第二天清晨，利国首都阿尔及尔的街头还浸在沙漠黎明特有的清冷里，晨雾尚未散尽，一阵尖锐的呼喊声就像劈刀般划破了宁静。一群人举着横幅、扛着嗡嗡作响的扬声器涌上主街，扩音器里的声音被电流扭曲，却依旧刺耳：“卡马乔出卖国家！卡隆国吸走我们的石油，卡马乔下台！”
声响像滚雷似的在街道里撞荡，惊醒了还裹在被褥里的居民。有人揉着惺忪的睡眼，从公寓楼的窗户里探出头，望着楼下涌动的人群，眼神里满是茫然；穿灰布长袍的老者蹲在街角的面包店前，手里攥着刚买的热面包，指尖还沾着麦粉，却只是盯着游行队伍，眉头越皱越紧；一个穿破洞衬衫的年轻人犹豫了片刻，还是忍不住凑上前，声音压得很低：“真……真的是卡马乔把石油卖了？”
“不然你以为卡隆国的士兵为什么扛着枪在咱们的油田站岗？”游行队伍里立刻窜出个戴棒球帽的男人，把一张油墨未干的传单狠狠塞到他手里，声音陡然拔高，引得周围人纷纷侧目，“你去问油田边的民众！卡隆国的公司拿走了大部分利润，咱们利国人只能喝沙漠里的苦水！卡马乔就是卡隆国的走狗，他不下台，咱们一辈子都翻不了身！”
这样的混乱，同一时间在利国的多个城市上演。“自由阵线”撒出去的谣言像火星掉进了干透的干草堆，有些对现政府心存不满的民众，瞬间被点燃了怒火。有人挥舞着传单在街头咒骂，唾沫星子随着怒吼飞溅；情绪激动的年轻人捡起路边的碎石，朝着路过的政府车辆狠狠砸去，“哗啦”的玻璃破碎声混着此起彼伏的呼喊，像一张混乱的网，把整座城市裹得严严实实。
利国总统府内，厚重的羊毛地毯没能隔绝外界的喧嚣，卡马乔坐在深色桃木办公桌后，手指重重地敲着桌面，指节泛白。桌面上的情报报告被他捏得边角发皱，纸上密密麻麻的字迹记录着“自由阵线”的恶行：在城市煽动民众暴动，炸毁了两条通往油田的运输公路，甚至偷袭了南部边境的小型政府检查站，两名年轻的士兵被炸成重伤，至今还在医院抢救。
“我们上周刚根据卡隆国的情报，加强了边境的巡逻和检查，”卡马乔猛地抬头看向站在对面的国防部长哈桑，语气里压着快要喷薄的怒火，桌角的玻璃杯都跟着颤了颤，“‘自由阵线’的武器到底是怎么运进来的？难道他们长了翅膀？”
哈桑脸色凝重地摇了摇头，声音里带着难掩的无奈：“边境的哨卡24小时没停过检查，陆路上绝不可能进来。我怀疑他们是用运输机在南部沙漠的无人区空投——夜里行动，加上沙尘遮天蔽日，根本抓不到痕迹。”
“罢了。”卡马乔靠在椅背上，疲惫地闭上眼睛，眼角的皱纹里积满了倦意，连声音都轻了几分，“西方国家在背后给他们撑腰，以咱们现在的防空实力，确实拦不住深夜的空投。西方国家本来就不想咱们和卡隆国合作开发油田，就想扶‘自由阵线’上台，换个听他们话的傀儡政府，好把利国的资源攥在手里。”
他缓缓睁开眼，目光穿过办公室的落地窗，落在总统府外的广场上。几百名抗议者举着“卡马乔下台”的牌子，五颜六色的标语在风里晃荡，呼喊声顺着风飘进来，像细针一样扎在他心上。他清楚，这些人里，有被谣言蒙骗的普通民众，有等着看热闹的投机者，更有“自由阵线”安插的内应——而这一切的背后，是西方国家源源不断的武器、资金，是他们搅乱利国的野心。
卡马乔深吸一口气，伸手拿起办公桌上的红色电话，指尖因为用力而有些发凉，声音却异常坚定：“立刻联系卡隆国驻利军事基地，让他们务必守住油田——那是咱们利国的命脉，是老百姓吃饭的根本。其他地方乱一点，咱们能扛过去；但油田要是出事，就算将来打垮了‘自由阵线’，利国也彻底完了。”
放下电话，他对着空气轻轻叹了口气，眼底闪过一丝痛惜：“另外，通知陆军司令部，让第三装甲师和第七步兵旅做好战斗准备，这场仗，咱们躲不过去了。”有时候他真的想不通，“自由阵线”的人难道看不见利国这几年的变化？不是看不见，是他们宁愿为了自己的权力，把国家拖回战乱里，宁愿做西方国家的傀儡，也不愿看着利国好好发展。
几天后，利国南部的太阳刚爬过沙丘的顶端，就被一层浑浊的沙尘裹住，昏黄的光线透过沙粒洒在龟裂的土地上，像是给这片土地蒙了层血色滤镜。阿尔及尔总统府的晨会上，空气比沙漠里的石头还要冷硬，卡马乔的手指按在最新的战报上，指腹能摸到纸张上未干的墨迹——昨夜，“自由阵线”的武装人员突袭了南部边境的三座海关检查站，不仅抢走了仓库里的所有物资，还在撤退前点燃了当地的油库，冲天的火光映红了半边夜空，直到天亮才被赶来的消防队员扑灭。
“他们现在连民用设施都敢炸了，为了权力，连最后一点底线都丢了。”哈桑把一张照片推到会议桌中央，照片里的检查站只剩下断壁残垣，黑色的烟迹像一道丑陋的伤疤，刻在黄茫茫的沙漠里，“根据俘虏的口供，‘自由阵线’最近又收到了一批空投装备，除了之前的m4A1步枪和毒刺导弹，还多了不少反装甲火箭筒，甚至开始用改装无人机挂载炸弹，偷袭咱们的补给车队和偏远军营。”
会议室里一片沉默，几位部长的脸色都难看到了极点。就在三天前，“自由阵线”还组织了上百名武装人员围攻南部城市扎维耶的市政府，虽然最终被赶来的政府军击退，但市政府大楼的白色外墙被火箭弹炸出了好几个黑黢黢的大洞，门口的利国国旗被烧得只剩焦黑的旗杆，那场景被记者拍下来，传遍了全国的电视台和网站，不少民众开始恐慌，街头的抗议标语从“要求卡马乔下台”，变成了“政府保护不了我们”。
卡马乔突然重重一拍桌子，玻璃杯里的水溅出几滴，落在战报上，晕开一片墨痕。“不能再忍了！”他的声音带着压抑到极致的怒火，眼神扫过在场的每一个人，像淬了冰，“从今天起，正式宣布‘自由阵线’为反政府恐怖组织，任何与他们勾结、提供物资的人，一律按叛国罪论处！哈桑，你立刻调派第三装甲师和第七步兵旅，全面进驻南部五省，只要发现‘自由阵线’的据点，不用请示，直接开火——我要让他们知道，跟政府作对，跟利国人民作对，只有死路一条！”
哈桑猛地站起身，声音里满是憋了许久的火气：“是！总统阁下！我这就去部署，保证打垮南部的‘自由阵线’主力！”这几天“自由阵线”的所作所为，他看在眼里，疼在心里——利国好不容易靠着油田开发缓过劲，老百姓的日子刚有起色，现在又被这群人搅得鸡犬不宁，他绝不允许这样的事情继续下去。