赵建明刚走出芳菲院那精巧的月洞门，清晨微凉的空气带着王府花园特有的草木清气扑面而来，稍稍驱散了他心头因儿子带来的那点复杂思绪。他正欲沿着青石小径前往位于王府东翼的书房处理今日的公务，身边一名紧随其后的侍卫统领李保，却忽然压低了声音，带着一丝罕见的迟疑开口：
“王爷，属下……有件事，不知当不当禀报。” 他的声音低沉，带着武人特有的浑厚，却罕见地流露出一丝犹豫。
赵建明脚步未停，只随意侧头瞥了这位心腹爱将一眼，嘴角勾起一丝带着调侃意味的笑意：“李保，你跟随本王十几年，从战场到王府，刀山火海眉头都不皱一下，什么时候也学得这般吞吞吐吐、婆婆妈妈了？这可不像你‘拳霸’李保的作风。” 他语气轻松，却带着不容置疑的威严。
这李保，绝非普通看家护院的侍卫。年不到四十，便已是江湖上赫赫有名的“天阶”高手！此世武功境界划分森严：三流、二流、一流、天阶、皇阶、帝阶、神阶，每一阶都如同天堑。李保凭借一套自创的“开山拳”，拳势刚猛霸道，势大力沉，有开碑裂石之威，罕逢敌手，故得外号“拳霸”。他是赵建明早年征战时收服的悍将，忠心耿耿，更兼一身强横武力，是王府安保体系的核心支柱，深得赵建明信任。
李保闻言，那张棱角分明、饱经风霜的脸上掠过一丝赧然，随即迅速敛去，恢复了平日的沉稳刚毅。他正色道：“王爷明鉴。属下并非迟疑，只是事关小世子，兹事体大，不敢妄言。方才在芳菲院中，属下观世子挑选那四个孩子……其眼光之精准，似乎……颇有深意，绝非孩童嬉戏之举。”
一听事关儿子，赵建明立刻驻足！他挺拔的身形如同标枪般定在原地，眉峰微挑，锐利的目光瞬间锁定李保：“哦？有何深意？详细道来。” 事关赵杰，这位南王从不掉以轻心。
李保深吸一口气，组织了一下语言，沉声道：“王爷，那八个孩子，是属下亲自带人，按照您的要求，从江南各地寻访、王府家生子中筛选，又经过初步甄别的。平心而论，他们的根骨资质皆属上乘，放在江湖上，也是各大门派争抢的好苗子。然而……” 他话锋一转，语气中带着一丝难以掩饰的惊叹，“世子方才所选的四人恰恰是这八人之中，根骨最为拔尖、潜力最为深厚的四个！尤其是那个眼神清澈、最后被赐名赵豹的孩子，其根骨之清奇，心思之纯净专注，属下生平仅见，假以时日，成就恐不在属下之下！”
他顿了顿，目光变得更加凝重：“王爷，您知道这意味着什么吗？要在这群资质本就不凡的孩子中，如此精准、迅速、毫不犹豫地挑出最顶尖的璞玉，这份眼力……非真正浸淫武道数十年、境界高深、阅人无数的武学大家不能办到！这需要对人体筋骨、气血、神韵乃至那玄之又玄的‘根骨灵性’有着极致的洞察力！是以属下……” 李保的话没有说尽，但其中蕴含的意思已再明白不过——一个五岁的孩童，绝不可能拥有这等眼力！除非……
赵建明听着李保的分析，眉头渐渐锁紧，如同两座聚拢的山峰。他沉吟片刻，带着几分难以置信和本能的反驳：“你觉得……这可能吗？杰儿……终究只是个五岁的稚童。或许……只是巧合？或者，是那几个孩子特别合他眼缘？”
“王爷，” 李保微微躬身，语气却异常坚定，“属下也深知此事匪夷所思，远超常理。但王爷您可还记得两年前……那桩震动王府的‘酣睡案’？”
赵建明脸色微变，他怎能忘记？
两年前，王府上下，从王妃到最低等的杂役，连同看门的獒犬，竟在某个寻常午后，毫无征兆地陷入深度昏睡，整整一日一夜！王府如同死域，若非当时赵建明因公务外出，也难幸免。事后追查，所有线索最终都诡异地指向了芳菲院！指向了当时才刚满三岁的赵杰！在赵杰卧房角落的一个小木盒里，发现了残留的、一种散发着奇异甜香的白色粉末。经王府供奉的药师查验，那是一种极其罕见、药力强劲的迷魂散！一个三岁稚童，如何能弄到这种药物？又如何精准地下到全府饮食水源之中？这疑问如同毒刺，一直深扎在赵建明心底，最终也只能以“世子年幼，误触府中存放的药材”为由，草草结案，不了了之。但赵建明和李保这等心腹都清楚，事情绝非如此简单！
“那时的小世子，才不过三岁稚龄！” 李保的声音低沉，却如同重锤敲在赵建明心头，“今日之事，与两年前的‘酣睡案’，何其相似？皆是远超其年龄所能为之事！若说一次是巧合，两次……王爷，您还认为是巧合吗？”
赵建明沉默了。李保的话，如同剥开了他内心深处一直不愿深究的疑云。儿子种种异于常童的表现——三月能言、半岁能走、周岁背诗、三岁迷倒全府、五岁精准挑出武学璞玉……这些画面如同走马灯般在他脑中飞速掠过。他越想，眉头锁得越深，一股寒意夹杂着巨大的困惑从心底升起。难道……他的儿子，真的藏着什么惊天的秘密？
他沉声问道，声音带着一丝不易察觉的凝重：“那你……方才在院中，可在杰儿身上探出什么端倪？比如……内力波动？”
李保面露惭色，摇了摇头：“王爷恕罪，属下无能。方才世子在院中活动，无论是行走坐卧，还是与小诗诗姑娘说话，属下都暗中以气机感应过。世子体内……并无丝毫内力运转的迹象！气血虽比寻常孩童旺盛许多，但也仅止于此。其气息平稳悠长，如同未经雕琢的璞玉，完全不像身怀内功之人。想来……” 他眼中闪过一丝困惑和敬畏，“……世子或有某种闻所未闻的秘法，能完美敛藏气机，连属下这等天阶武者都无法察觉分毫。”
赵建明久久不语。高大的身躯伫立在清晨的微光中，影子被拉得很长。李保的分析，结合儿子过往种种匪夷所思的表现，如同一块巨石压在他心头。困惑、担忧、甚至一丝莫名的寒意交织在一起。一个身怀绝世秘技、却完美隐藏、心智远超年龄的……五岁儿子？这听起来简直如同天方夜谭！但事实又摆在眼前，由不得他不信。
“父王……” 赵杰那粉雕玉琢、时而天真烂漫时而狡黠如狐的小脸在脑中浮现。赵建明心中五味杂陈。这个孩子，是他和杨巧儿盼了十几年才得来的珍宝，是南王府未来的希望。可如今，这孩子身上笼罩的迷雾，却让他这个做父亲的感到前所未有的陌生和……一丝不安。
然而，赵建明毕竟是尸山血海中杀出来的沙场王侯，执掌江南封疆大吏十余载，心智早已磨砺得坚如磐石。最初的震惊和困惑过后，他心念电转，如同战场之上瞬息万变的局势分析：
赵杰是他和杨巧儿亲生骨肉，这点毋庸置疑。其眉眼轮廓，尤其那双灵动狡黠的眼睛，像极了杨巧儿年轻时的神韵，而那份偶尔流露的沉稳与……算计？却又隐约有他自己的影子。
退一万步讲，即便儿子真藏着什么惊世骇俗的绝世武功或秘密手段，那又如何？终究是他赵建明的骨血！在这弱肉强食、暗流涌动的乱世之中，在这皇权倾轧、强邻环伺的楼兰大陆，身负绝学，拥有远超常人的心智和手段，于个人、于家族、于南王府的未来，反倒是一件天大的好事！这意味着他未来的继承人，拥有着常人难以想象的底牌和潜力！
想通此节，赵建明心中那沉甸甸的块垒如同被阳光驱散的浓雾，瞬间烟消云散！取而代之的是一种豁然开朗的释然，甚至隐隐生出一丝难以言喻的自豪感。他的儿子，果然不是池中之物！
脸上笼罩的阴云散去，他展颜一笑，那笑容带着王者的豁达与父亲的骄傲，用力拍了拍李保坚实的肩膀，朗声道：“罢了！此事就此揭过！不必深究了！杰儿……毕竟是本王的儿子！他有些本事，有些秘密，只要不是危害自身、危害王府的邪魔外道，由他去便是！这世道，多点保命的本事总归是好的！”
他顿了顿，语气转为郑重：“你们平日多留心些，暗中护卫周全即可。只要他不闯出什么无法收拾的大祸，不必事事干涉。至于他的秘密……时机成熟，他自然会告诉本王这个当爹的。现在嘛……” 赵建明眼中闪过一丝促狭的笑意，仿佛在期待着什么，“就让他这只小狐狸，再藏一会儿尾巴好了！”
李保对王爷态度转变之快微感诧异，但转念一想，王爷所言确实在理。世子身负奇能，对王府而言，利远大于弊。这终究是王爷家事，他一个统领，恪尽职守、保护周全便是本分，无权也无需置喙更深。遂恭敬抱拳，沉声应道：“是！王爷！属下明白！定当护卫世子周全！”
此时的赵杰，浑然不知自己苦心隐藏的秘密，已在父亲和王府第一高手面前露出了些许马脚，更不知父亲已将他视为一只藏着尾巴的小狐狸。他正沉浸在自己的“宏图大业”之中。
待王美娟领着初得赐名、满心激动与忐忑的赵龙、赵虎、赵狮、赵豹四小去西厢房安顿后，芳菲院的主屋书房内便只剩下了他一人。
书房布置得雅致而不失童趣。紫檀木的小书案上，摆放着文房四宝和一些精巧的鲁班锁、九连环之类的玩具。靠墙的书架上，整齐地码放着启蒙读物和一些绘有图画的《山海异兽志》、《楼兰风物录》等。赵杰并未坐在书案后，而是盘膝坐在靠窗的一张铺着厚厚绒毯的矮榻上。
他闭目凝神，脑海中如同展开了一幅浩瀚的武学图谱。得益于前世在那古怪老头子藏书阁中十年近乎贪婪的博览群书，他脑中记下的内功心法不下十数种！从最基础的《养气诀》、《混元桩》，到精妙绝伦的《纯阳无极功》、《玄阴真经》，乃至一些极其偏门、威力却奇大的邪道功法如《血煞功》、《噬魂大法》……各类武功招式更是多达数十种，拳掌指爪、刀枪剑戟、奇门暗器，包罗万象！《飘渺十三式》、《大金刚伏魔手》、《追魂夺命剑》、《千幻毒手》……每一种都代表着一条通往强大的道路。
选择太多，反而让他一时难以决断。
他不仅要考虑功法的威力，更要考虑其成长性、与各人资质的契合度，甚至未来彼此配合的可能性。这并非简单的传授，而是在为他的未来班底，打下最坚实的根基！他需要慎之又慎。
不知不觉，窗外的日影西斜，暮色如同温柔的纱幔，悄然笼罩了芳菲院。屋檐下悬挂的风铃在晚风中发出清脆的叮咚声。丫鬟轻手轻脚地进来点亮了烛火，又悄然退下，不敢打扰沉思中的小主人。
用过晚膳，赵杰并未像往常一样在院子里玩耍，而是径直回到了自己的卧房。下午诗诗那番充满渴望的求教话语，如同当头棒喝，在他心头反复回响：
“天哥哥……你可不可以教教诗诗呀？诗诗也想变得像天哥哥那么厉害！那样……那样以后就没人敢欺负娘亲和诗诗了！诗诗也能保护天哥哥！”
这稚嫩却无比认真的话语，让他猛然惊醒，心中甚至升起一丝懊恼：“我只顾着盘算培养跑腿打手的小弟，竟把身边这块真正的、价值连城的璞玉给忽略了！该死！”
媚骨之体，天生就是绝佳的武学胚子！其经脉通常比常人更畅通柔韧，对阴柔属性的功法有着天然的亲和力，修炼起来事半功倍！而像诗诗这等万中无一的极品媚骨，更是百年难遇的奇才！其潜力之巨大，甚至可能超越他前世所知的所有天才！自己之前只想着将她养大，待其媚骨天成、风情万种之时再“享用”，这简直是暴殄天物！明珠蒙尘！这等天赋，若不好好引导挖掘，简直是天大的浪费！
“幸而现在醒悟，为时未晚！” 赵杰心中暗道。常人习武，最早也不过四五岁筋骨初成之时开始打熬基础。要想在五岁稚龄就拥有他这般《黄帝内经》第五层、堪比天阶高手的怪物实力？恐怕放眼整个楼兰大陆的历史，也找不出第二个！诗诗现在开始修炼，正是最佳时机！
打定主意，赵杰立刻在浩如烟海的记忆中搜寻起来。老头子那藏书阁里，关于女子修炼、尤其是特殊体质女子修炼的典籍虽然不多，但每一本都堪称珍品。
很快，一部名为《媚狐心经》的内功心法浮现在他脑海。此功法并非邪道采补之术，而是一门玄奥高深、直指大道的顶级媚功！其核心在于激发修炼者体内天生的媚骨灵韵，将其转化为精纯的玄阴真气。修习此功，初期可滋养容颜，体态愈发轻盈曼妙；中期则能于举手投足、一颦一笑间自然散发出令人心神摇曳的魅力，惑人心智于无形；若修至大成，则能引动天地间至阴至柔之气，魅惑之力收发由心，一个眼神、一声轻笑，便能令对手心神失守，陷入幻境，堪称不战而屈人之兵的绝世奇功！更难得的是，此功法中正平和，与媚骨体质相辅相成，毫无副作用。
“就是它了！” 赵杰眼中精光一闪。这套功法简直是为赵诗诗量身定做！完美契合她的天赋！一旦诗诗修炼有成，不仅是他未来最致命的“武器”之一，其本身的风华也将达到一个难以想象的巅峰！
想到诗诗那本就倾国倾城的胚子，再配上《媚狐心经》大成后的绝世风姿……那将是怎样一种颠倒众生、祸国殃民的美？赵杰的想象力瞬间放飞，脑海中勾勒出未来诗诗身着轻纱，赤足踏月，回眸一笑间，万千英雄尽折腰的绝美画面……
“嘶……” 他忍不住喉结滚动，狠狠地咽了一大口唾沫，仿佛要浇灭心头陡然升起的那股燥热。“这……这谁顶得住啊！老头子诚不欺我，媚骨天成配上顶级媚功，简直是世间最锋利的矛和最诱人的毒药！” 然而，这股兴奋很快被残酷的现实浇灭。
他下意识地低头，看了看自己平坦的、毫无动静的裤裆，一股巨大的悲愤涌上心头！小脸瞬间垮了下来，如同霜打的茄子。
“二弟啊二弟！” 他在心中哀嚎，“你这‘沉睡期’到底何时才是个头？眼睁睁看着绝世美味就在嘴边，却只能干看着流口水……这他娘的简直是酷刑啊！比老头子当年用荆条抽我还难受！”
就在赵杰陷入对自身“硬件”的无限悲愤和未来“美景”的无限遐想中不可自拔时——
“天哥哥！天哥哥！诗诗来啦！没有迟到吧？” 清脆如同银铃、带着雀跃和期待的童音，自外间（主卧通常分内外两室）清晰地传来，瞬间打断了赵杰的唉声叹气。
赵杰一个激灵，立刻收敛了脸上那副悲愤欲绝的表情，换上了温和的笑容。他循声望去，只见卧房的门帘被一只白嫩的小手掀开，赵诗诗像只欢快的小蝴蝶般蹦蹦跳跳地跑了进来。她换了一身崭新的鹅黄色小裙子，头发梳成了两个可爱的小鬏鬏，小脸红扑扑的，大眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
在她身后，王美娟也款步走了进来。与初入王府时的憔悴惶恐不同，如今的她，脸上带着温婉恬静的笑意，如同被精心呵护的花朵重新绽放了光彩。虽然穿着王府下人的素雅衣裙，但难掩其天生的丽质。眉宇间那份淡淡的哀愁已被一种安然的满足感取代，肌肤也恢复了白皙莹润的光泽，整个人仿佛年轻了好几岁。她看向赵杰的眼神，充满了感激和发自内心的柔和。
虽然当初将王美娟母女弄进王府的手段，带着“威逼利诱”的色彩（签死契），但自她们入府后，赵杰对她们却可谓关怀备至，呵护有加。吃穿用度皆按上等仆役的标准，甚至更好；从未摆过小王爷的架子，对诗诗更是如同亲妹妹般疼爱；对王美娟也以“美娟姐”相称，态度温和尊重。杨巧儿认了诗诗做干女儿后，母女俩在王府的地位更是水涨船高，无人敢轻视。这种被尊重、被庇护、生活安宁无忧的日子，是她自被王军那恶霸觊觎、家破人亡以来，便从未感受过的温暖与平静。
赵杰如此行事，根源在于前世那古怪老头子曾告诫过他的一句话，那话如同烙印般刻在他心底：“小子，记住了！一个真正的男人，可以用些‘手段’、花些心思去得到心仪的女人，这是本事！但绝不能用卑劣下作的手段去糟蹋她、侮辱她、让她痛苦！女人，生来便是要被好好疼爱的，像呵护最娇嫩的花朵。你得到她的人，更要得到她的心，让她心甘情愿为你绽放，那才是真本事！若只知强取豪夺，与禽兽何异？” 赵杰深以为然，并将其奉为圭臬，一直身体力行。
甩开脑中纷杂的念头和前世师父的教诲，赵杰脸上露出最温和无害的笑容，对着跑到近前的小丫头张开手臂：“诗诗来啦？快过来，让天哥哥抱抱。” 说着，他伸手将轻盈如燕的小丫头抱起，稳稳地放在自己盘坐的腿上。然后抬起头，对站在一旁、脸上带着温柔笑意的王美娟道：“美娟姐，坐吧。这里没外人，不用拘礼。” 他指了指矮榻另一侧的绣墩。
暖黄的烛光下，一大两小的身影被映照在墙壁上。芳菲院的夜晚，一场关乎未来的传功，即将在这静谧中拉开序幕。