南合域劫：鸦战牛头
南合域的风裹着浅淡的草木气，心于都化作的游隼展开暗褐羽翼，在云层下悠闲盘旋。他低头望着下方错落的屋舍，五域大赛的画面忽然浮上心头，忍不住用鸟喙理了理羽毛，轻声自语：“五域大赛过后我才知道，这世上竟有这么多天才——中雨、姚仙临、王小小……果然英雄无数，一山还比一山高，天又比山高。要想成为强者，第一步，就是得承认自己是个弱者。”
话音未落，一股浓烈的血腥气突然钻进鼻腔。那气味混着绝望的呜咽，顺着风往高空飘，心于都立刻振翅俯冲，落在一栋残破民房的屋顶上——只见城郊空地上，十几具残缺的尸体横七竖八地躺着，血污浸透了青石板，一个牛头人身的怪物正蹲在尸堆中央。它青灰色的皮肤绷着虬结的肌肉，牛角上挂着碎肉与布条，左手攥着半截人类躯体，牙齿撕咬时发出“咯吱”的脆响，浑浊的牛眼毫无神采，全程只有粗重的喘息声，显然走火入魔失了神智。
不远处，一个断了腿的凡人正拖着身子往前爬，指尖在地上划出两道血痕，喉咙里发出“嗬嗬”的哀求。牛头怪听见动静，猛地抬头，右手一甩，那凡人便像破布娃娃般被砸在墙上，瞬间没了声息。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。十几名身着黑色制服的超能警察冲了过来，为首的甲警察握着制式长刀，看清怪物模样时瞳孔骤缩：“这是……牛头人身？难道是化兽阶修炼走火入魔了？”
“别愣着！快警戒！”乙警察慌忙摸出腰间的通讯器，刚按亮屏幕，就见牛头怪突然抬头——它左手仍攥着人类的腿骨，右手猛地催动土黄色灵力，一道凝练的刀芒骤然成型，像子弹般直射甲警察。那速度快得惊人，甲警察连拔刀的动作都没做完，头颅便滚落在地，鲜血喷了身旁两名警察一脸。
“队长！”剩下的警察瞬间红了眼，纷纷催动灵力，凡阶一阶、二阶的光行之力在掌心凝聚，长刀、短刃同时朝着牛头怪劈去。可化兽三阶的肉身本就坚硬如铁，那些攻击落在牛头怪身上，只留下几道浅浅的白痕。牛头怪发出一声沉闷的低吼，手臂横扫，带着灵力的巴掌直接拍飞三名警察，他们撞在墙上，骨骼碎裂的脆响清晰可闻，落地时已经没了呼吸。
乙警察的通讯器“啪”地掉在地上，他看着同伴一个个倒下，牙齿咬得咯咯响，猛地从背后摸出一把泛着蓝光的长枪——那是超能警察特有的光行凡阶灵宝“超能枪”，枪身上刻满了光行符文。他扣动扳机，几道蓝色的光行子弹直射牛头怪的胸口，土黄色的灵力护罩只泛起几丝涟漪，便被子弹穿透，牛头怪动作一顿，庞大的身躯晃了晃，直挺挺倒在地上。
“快！补刀！”最后两名警察冲上前，举刀就要往牛头怪的脖颈砍去。可还没等刀刃落下，牛头怪突然睁眼！牛鼻里喷出两道白气，它翻身坐起，蒲扇大的手掌左右一挥，那两名警察瞬间被拍飞，重重砸在远处的断墙上，血顺着墙缝往下淌，再没了动静。
“这怪物……怎么还没死？”乙警察攥着超能枪的手不停发抖，后背已经被冷汗浸透，“它好像真的失去了智慧，可这肉身强度……”
这时，一道红影从屋顶跃下。心于都收敛羽翼，化作红发少年，落地时踉跄了两步，目光扫过满地警察的尸体，眉头紧紧皱起，径直走向牛头怪，蹲下身想检查它的灵力波动。
“你是……仙者？”乙警察看着他红发间未完全收起的羽根，声音里满是惊疑，还有一丝不易察觉的求救意味。
心于都没理会，指尖刚触碰到牛头怪的皮肤，那怪物突然猛地睁眼！牛鼻里喷出两道白气，它翻身坐起，蒲扇大的手掌带着腥风拍向心于都——“砰”的一声闷响，心于都像断线的风筝般飞了出去，重重撞在墙上，震得砖石簌簌掉落。
“什么？”心于都咳了口血，扶着墙站起身，眼里满是错愕。
“怎么会这样？”乙警察的超能枪险些脱手，他盯着重新站起的牛头怪，声音发颤，“好像是化兽三阶走火入魔了……”
化兽三阶的实力本就与仙阶一阶不相上下，只是续航远不如仙阶，且极易走火入魔。正因如此，许多修行者宁愿卡在凡阶，也不愿选择化兽阶或仙阶——仙阶需渡天劫，失败便可能失去凡窍变回凡人，甚至直接丧命；即便成功升仙，后续还要渡半月劫，若想进入优质仙地，更要渡十天劫。世人只羡修行者神通广大，却不知他们背后的艰险，有时连修行者自己，都会羡慕凡人安稳无虞的生活。
心于都刚稳住身形，便见牛头怪已经冲了上去，一把抓住乙警察，将他举到嘴边。“啊——！我的手！我的腿！”乙警察的惨叫声刺破空气，他看着自己的肢体被牛头怪啃食，却连挣扎的力气都没有，很快便没了声息。
“怪物！”心于都怒吼一声，周身灵力涌动，红发无风自动。他再次化身，这次是一只翼展丈余的大型乌鸦，漆黑的羽毛泛着金属光泽，尖锐的喙闪着寒光，振翅冲向牛头怪。
可牛头怪早有察觉，它抬手一挥，带着灵力的手掌重重拍在乌鸦的翅膀上。“砰”的一声，乌鸦被拍得翻滚着落在地上，几根羽毛飘落在血污里。心于都变回人形，捂着发麻的手臂皱眉——化兽三阶果然不好对付，连超能警察全灭都没能彻底伤它，以他仙阶一阶的实力，根本没法快速取胜，只能打持久战耗它的灵力。好在这怪物走火入魔失了智慧，只要撑到它灵力耗尽，总有机会制服……
他正想着，牛头怪已经放下乙警察的尸体，浑浊的牛眼死死盯着他，蹄子在地上刨了刨，再次猛冲过来。