汴梁城的六月，暑气蒸人。
宣武军帅府之内，气氛却比三九寒冬还要冰冷。
往日里用来镇纸的白玉狮子，此刻已碎成数块，散落在朱温的脚边。
他像一头被困在笼中的猛兽，在议事堂内来回踱步，厚重的军靴每一步都踩得地板发出呻吟。
堂下，一众文武噤若寒蝉，连呼吸都刻意放缓，生怕一丝声响引来滔天怒火。
“废物！通通都是废物！”
朱温的咆哮声震得梁柱嗡嗡作响，他猛地转身，布满血丝的眼球像要从眼眶里凸出来。
“数万大军，连区区几千个毛贼的影子都摸不着！让他们在我的地盘上，在通济渠上，来去自如。”
“放火，烧仓。”
“这是在打我的脸，是往我朱全忠的心窝子里捅刀子。”
谋主李振坐在下首，面色凝重，眼观鼻，鼻观心。
他知道，此刻的朱温是一座即将喷发的火山，任何劝慰的言语都只会引火烧身。
他只是默默地将一份份从荥阳、郑州、中牟等地传来的急报整理好。
每一份，都记录着一处新的混乱，像一道道新增的伤口。
这些“河匪”狡猾得不似凡人。
他们从不攻击重兵把守的坚城，只专挑防备松懈的仓库、船队下手，快进快出，如水银泻地。
得手之后，立刻远遁，绝不恋战。
朱温派出的数支追剿部队，往往是赶到之时，只能看到一片狼藉和直冲天际的余烬。
这支敌军就像一把看不见的刻刀，在朱温引以为傲的河南腹地，精准、狠辣地切割着他的生命线。
“大帅。”
在朱温剧烈喘息的间隙，李振终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
“怒火无益。这支敌军的目标明确，就是要瘫痪通济渠，断我西线大军的粮道。”
“他们是李烨布下的‘阴谋’。”
“而李烨在东线的‘阳谋’，也同样致命。”
朱温停下脚步，那双凶戾的眼睛死死锁住李振。
李振毫不退缩，继续分析道：“李烨在濮州集结重兵，看似要强攻汴梁，实则死死牵制了我军主力。如今这支奇兵在后方作乱，我军若不回防，陕州的丁会将军三万精锐，将因断粮而不战自溃。”
“若回防，则正中李烨声东击西之计，我军将被他牵着鼻子走，疲于奔命。”
这是一个阳谋。
一个摆在台面上，却无法破解的死局。
朱温感觉自己就像一个被戏耍的巨人，空有一身神力，却始终打不到那只在耳边嗡嗡作响的蚊子。
“传令！”
朱温的牙齿咬得咯咯作响，从牙缝里挤出命令。
“命氐叔综，领兵两万，即刻回援！”
“告诉他，把整个河南地界给孤翻过来，也要把这群老鼠给找出来，剁成肉酱！”
他又猛地转向地图，手指重重地戳在陕州的位置，指甲几乎要将舆图戳穿。
“传令丁会、牛存节，固守待援！没有孤的命令，不得再向关中前进一步！”
“粮草，孤会想办法从陆路给他们运过去。”
命令下达，意味着他“挟天子以令诸侯”的宏大战略，被后院的这把火，硬生生按下了暂停键。
陆路运粮，成本、时间何止十倍于漕运？
这无异于饮鸩止渴。
朱温脱力般坐回帅位，看着满堂垂首的将领，胸中郁结的怒火缓缓消散，化为一股更深沉的寒意。
那个一直被他视为“黄口小儿”的李烨，那张始终挂着浅笑的年轻人的脸，此刻竟如梦魇般在他脑海中挥之不去。
这不是忌惮。
这是一种被天敌盯上的战栗。
……
与此同时，数百里外的濮州，忠义军帅府内，却是另一番景象。
“痛快！他娘的太痛快了！”
赵猛一巴掌拍在自己的大腿上，发出“啪”的一声巨响，笑得满脸的胡子都在乱颤。
“老子仿佛都能听见朱温那老贼在汴梁气急败坏的骂娘声，贺德伦和刘知俊这两个小子，干得漂亮！”
堂上众将一片哄笑，气氛热烈如火。
帅案之上，同样铺着一幅巨大的地图，但上面却用一面面红色的小旗，标注出了踏白军每一次出击的地点和辉煌战果。
板桥仓的冲天大火。
漕运船队的狼狈沉没。
中牟武库的滚滚浓烟……
每一个标记，都是插在朱温心口上的一把刀。
李烨坐在主位，并未言语，只是用杯盖轻轻拨动着杯中浮起的茶叶。
水面一圈圈荡开的涟漪，如同他投向朱温心湖的石子。
他眼中的笑意，比任何人的笑声都来得更深。
军师罗隐手持最新情报，对众人道：“根据谛听都传回的消息，朱温已从洛阳抽调大将氐叔综，率两万兵马回防河南腹地，全力搜捕我军。其西进陕州的大军，也已奉命停止一切行动，转入固守。”
“哈哈哈，被咱们牵着鼻子走了！”葛从周抚须笑道，“主公此计，釜底抽薪，实在是高！”
李烨放下茶杯，抬手虚按。
方才还喧闹的堂内，霎时落针可闻。
“诸位。”
他的声音清朗而有力，穿透每个人的耳膜。
“此战之功，在于贺、刘二位将军和三千踏白军将士用命。但我们更要明白，此计为何能成。”
他走到地图前，手指沿着那条蜿蜒的通济渠缓缓划过。
“朱温强，强在他的兵多将广，强在他的地盘富庶。可越是庞大的身躯，其命脉就越是脆弱。”
“通济渠，就是他的命脉。”
“我们不去碰他坚硬的拳头，只割他的腕脉。”
他顿了顿，目光扫过众将，他们脸上的狂喜已然褪去，换上了沉思与敬畏。
“战争，不只是战场上的冲杀，更是人心、后勤、谋略的较量。这一次，我们赢在了‘出其不意’。但下一次，朱温必有防备。”
“真正的硬仗，还在后头。”
一番话，如冷水浇头，让所有人都冷静下来。
他们看着自家主公那年轻却深不见底的眼眸，敬畏之心更甚。
这不仅仅是一位能征善战的猛将，更是一位翻云覆覆雨的帅才。
就在此时，一名亲兵快步入内，甲叶碰撞，声音铿锵。
“启禀主公！城外有天使抵达，手持圣旨，请主公率文武百官出城恭迎！”
天使？
圣旨？
议事堂内瞬间陷入一片死寂，所有人的目光都聚焦在了李烨身上。
长安那位天子，不是刚被朱温打断了脊梁骨，被堵在关中动弹不得吗？
怎么还有闲心派天使来濮州？
李烨眉头微蹙，与身旁的罗隐对视一眼，都看到了对方瞳孔中的疑惑与警惕。
皇帝的“请求”才刚送到，自己这边才刚有所动作，圣旨就跟着来了？
这未免也太快了。
是福？
是祸？
来不及多想，君臣之礼不可废。
李烨当即下令：“传令，府中上下，整理衣冠，随我出城，恭迎圣旨！”
半个时辰后，濮州南门外，黄土铺道，净水泼街。
李烨率领着濮州全体文武，黑压压地跪了一地。
远处，一队禁军羽林卫护送着一名身穿大红官袍的宫中内使，高举着一卷明黄的圣旨，缓缓行来。
那内使面白无须，下巴微微扬起，眼神如刀，刮过跪伏在地的众人，透着一股根植于宫禁深处的倨傲。
“圣旨到——！”
尖细的嗓音划破长空。
内使展开圣旨，清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的古怪腔调，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：忠义军节度使李烨，忠勇国事，深明大义。于国朝危难之际，出师勤王，痛击国贼，朕心甚慰……”
开头的几句场面话，并未引起众人太多波澜。
但接下来的内容，却像一道道惊雷，在所有人耳边炸响。
“……兹为嘉奖，特晋封李烨为检校太尉、同中书门下平章事，加封东都留守，判东都事！”
“轰！”
“同中书门下平章事”六个字，如六记重锤，砸在众人心头。
赵猛的嘴巴张成了圆形，几乎能塞进一个鸡蛋。
葛从周与罗隐对视一眼，看到了彼此瞳孔中的剧震。
宰相之位。
东都留守。
这简直是一步登天！
然而，真正的震撼还在后面。
那内使仿佛很满意众人的反应，嘴角勾起一抹玩味的弧度，继续念道：
“……为便宜行事，着河南府、怀州、郑州、汝州、孟州等地，皆划归东都留守府管辖，军政要务，由李卿自行处置，不必上奏。”
这一下，连素来沉稳的葛从周和罗隐都变了脸色。
河南府，即洛阳。
怀、郑、汝、孟，皆是环绕洛阳的膏腴之地，除了忠义军控制的汝州，其他都是朱温势力范围的核心。
皇帝这一道圣旨，哪里是封赏。
这是用天子的大义名分，在朱温的身上活生生剜下一大块血肉，再指着李烨说——去，把它吞下去！
赵猛等人已经激动得满脸通红，身体都在微微颤抖。
他们仿佛已经看到，自家的旗帜插上洛阳城头的景象。
宣读完毕，内使将圣旨小心翼翼地卷好，走到李烨面前，脸上堆起谄媚的笑容。
“李相公，恭喜了，请接旨吧。”
李烨深深地吸了一口气，再缓缓吐出。
他双手高高举起，声音沉稳如山。
“臣，李烨，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
身后，是山呼海啸般的“吾皇万岁”之声。
李烨接过那卷沉甸甸的圣旨。
触手温热的丝帛，却感觉比万载玄冰还要烫手。
封赏？
不。
这不是封赏。
这是长安那位被逼到绝境的天子，隔着数百里，朝他扔过来的一把沾满剧毒的蜜糖。
是一份以“大义”为名，逼他与朱温不死不休的血契！
这泼天的富贵，是要用命来换的。