东南赏格风波尚未完全平息，一阵来自北方的凛冽寒风吹皱了金陵朝的春水。
八百里加急的军报，裹挟着塞外的风沙与血腥气，直入紫禁城。
“报——！大同急报！鞑靼部酋首鬼力赤，亲率数万骑，绕开边墙，突袭宣府镇外围！军民死伤惨重，粮秣被掠无算！大同总兵郭英率军出击，遭伏，损兵三千，退守城中！鞑靼骑兵已深入边境百里，兵锋直指居庸关！”
军报如同惊雷，炸响在奉天殿内！
方才还在为些许赏格争执不休的文武百官，瞬间被这突如其来的边患惊得鸦雀无声。东南海寇之乱与北元铁骑的威胁相比，简直是疥癣之疾与心腹大患的区别！
朱元璋猛地从龙椅上站起，花白的须发似乎都因愤怒而张扬：“鬼力赤！好大的狗胆！郭英是干什么吃的！数万骑兵入境，竟毫无察觉？！”
兵部尚书噗通一声跪倒在地，汗如雨下：“陛下息怒！北元残部今岁异常狡猾，化整为零，多方渗透，实难……”
“废物！”朱元璋一声怒喝，打断了辩解。老皇帝胸膛剧烈起伏，目光如电般扫过全场，“都听见了？鞑子又打到家门口了！你们还在为那点鸡毛蒜皮吵吵嚷嚷！”
所有人的头都低了下去。
“说话啊！”朱元璋厉声道，“平日里一个个都能言善辩，现在都哑巴了？该如何退敌？谁愿领兵？粮饷何出？”
短暂的死寂后，朝堂立刻炸开了锅。
以魏国公徐达、信国公汤和为首的老将们立刻请战：“陛下！老臣愿往！必提鬼力赤人头来见！”
“末将请战！愿率京营精锐，即刻北上，痛击鞑虏！”
而文官们则更关注后勤与策略：
“陛下，当务之急是稳守关隘，调集周边卫所驰援，不可再贸然出击，以免中敌调虎离山之计！”
“粮饷乃大军命脉，需即刻从河南、山东调粮……”
武将要战，文官要稳，双方立刻争论起来。然而，在这片喧嚣之中，一个更深层的问题浮出水面：该由谁，来主导这场突如其来的战争？
所有人的目光，有意无意地，都瞟向了两个人——太子朱标，和如今风头正劲、手握“神机”利器的诚意伯林奇。
朱标身为国本，地位尊崇，但并无太多实际领军经验。林奇有新式火器之利，但资历尚浅，且是文官封爵。
果然，很快便有官员出列：“陛下，北元猖獗，非名帅不足以震慑！臣举荐魏国公或信国公挂帅出征，必能克敌制胜！”这是传统的勋贵武将集团的声音。
但立刻有人反驳：“国公年事已高，北地苦寒，岂可再让老帅奔波？臣以为，当由太子殿下监军，另择一沉稳大将辅之，如此既可锻炼储君，亦能统筹全局！”这是试图将太子推向前台，攫取军功和影响力的提议。
更有甚者，将目光投向了林奇：“陛下！神机炮于海战已显神威，若用于北疆野战，必能大破鞑虏骑兵！臣以为，当速调神机营北上，由林伯爷统筹火器事宜，助大军破敌！”
此议一出，不少保守文官脸色顿变。让林奇这个“幸进”之臣染指北疆兵权？这是他们绝不愿看到的。
方孝孺立刻出列：“陛下！军国大事，非同儿戏！林大人虽善格物，然于军阵厮杀、骑兵野战，并无经验！岂可因一器之利而委以重任？万一有失，则新式火器威名尽丧，更损国威！臣以为，当以稳重老成为先！”
黄子澄也附和：“方学士所言极是！林大人当以研究院为重，为我大明源源不断打造利器，方是正理。临阵统兵，非其所长。”
朝堂之上，瞬间分化为数派：老将派、太子派、林奇（技术）派、以及传统的稳重（文官主导）派。争论的焦点，从如何退敌，悄然转向了由谁主导退敌，这背后牵扯的是巨大的权力和声望的再分配。
朱标眉头紧锁，他深知此事敏感。他若主动请缨，有争功之嫌；若反对林奇参与，又恐寒了能臣之心，且可能错失战机。
林奇则始终保持沉默。他知道自己的长处和短处，野战非他所长，他最大的作用确实是后勤和技术支持。但他也明白，这是一个将新式军队和战术推向北方战场的关键机会。
龙椅上的朱元璋，将下方的争论尽收眼底，心中早已有了决断。他需要胜利，需要彻底打击北元，但他更需要平衡。
“够了！”皇帝一声冷喝，压下所有争论。
“徐达、汤和！”他首先点将。
“老臣在！”两位老帅出列。
“你二人年事已高，亲赴前线就不必了。但要给咱拿出个退敌的方略来！兵部、五军都督府，皆需听从调遣！”
“臣，遵旨！”这是用老帅的威望和经验来统筹全局。
“标儿。”
“儿臣在。”
“你代朕总督粮草后勤，协调各方，确保前线无虞。这是历练，也是责任！”
“儿臣领旨！”这是给太子积累威望和实务经验。
最后，他的目光落在林奇身上：“林奇。”
“臣在。”
“神机营立刻抽调一半兵力，携二十门神机炮及充足弹药，由你选派得力将领统率，火速北上，归由前线大将节制！你要给咱确保，这些火炮到了战场上，能响，能准，能杀敌！你可能做到？”
没有给予直接的指挥权，但却将最核心的技术力量交给了他，并要求他负起责任。
“臣！万死不辞！必不让陛下失望！”林奇沉声应道。这个结果，已是最好的安排。
“此外，”朱元璋目光扫过全场，语气森然，“传旨燕王朱棣、宁王朱权等北疆藩王，严加戒备，若鞑靼流窜至其防区，务必全力击之！若有贻误，军法从事！”
一番安排，雷厉风行，看似兼顾了各方，实则将最高决策权牢牢抓在自己手中。
退朝的钟声响起，百官各怀心思地散去。
朱标与林奇并肩而行，低声道：“先生，神机营北上，事关重大，一切拜托了。”
“殿下放心，臣已有人选。”林奇点头，“神机营副指挥使张辅，乃名将张玉之子，沉稳善战，精通火器，可当此任。臣会亲自交代注意事项。”
两人匆匆离去，准备应对迫在眉睫的战争。
然而，他们都没有注意到，在散朝的人群中，几位官员交换了一个意味深长的眼神。
其中一人低声道：“立刻传讯给王爷，朝廷已决定出兵，神机营将北上……计划可以开始了。”
另一人微微点头：“粮草调度方面，我会设法‘稍作拖延’……毕竟，统筹需要时间嘛。”
北疆的烽火，点燃的不仅是战场，更是朝堂之上另一场无声的较量。而远在北平的燕王朱棣，在接到朝廷旨意和秘密消息后，看着地图上鞑靼入侵的方向和朝廷大军可能行进的路线，脸上露出了一丝难以捉摸的笑容。
“鬼力赤……来得真是时候。”他轻声自语，手指轻轻敲打着桌面，“本王的猎场，也该清扫一下了。”