杀戮场大厅的血色穹顶下，金属碰撞声与能量爆发声交织成嘈杂的背景音。林辰刚结束一场决斗，60 把雷刃收至掌心时还残留着淡蓝色电弧，他坐在角落的黑色金属椅上，指尖无意识地摩挲着刃身 —— 刚才与八颗星对手的一战，让他意识到血海领域的侵蚀效率还有提升空间。
“三哥，你说那女武者的刀法怎么能那么快？我连遁天梭的剑鱼阵都没来得及展开就被破了。” 罗峰的声音带着懊恼，打断了林辰的思绪。林辰抬头望去，只见罗峰、洪、雷神围坐在不远处的桌前，桌上的虚拟光屏还停留在对战回放界面，画面里白袍女武者的双刀划出残影，轻易撕裂了金色剑鱼阵。
“不是你慢，是她的刀意太凝练了。” 洪的声音低沉，目光盯着光屏上的刀痕，“这种级别的同阶对手，在虚拟宇宙中都少见，看来杀戮场藏龙卧虎。”
雷神刚要接话，眼角余光突然瞥见一道精瘦的身影朝这边走来 —— 是杀戮场的工作人员，鼻尖微微上翘，手中端着的银色托盘上放着四枚泛着微光的金属令牌。“四位先生，楼上有位静心室主人有请。” 工作人员的声音带着刻意压低的恭敬，目光扫过林辰时，还微微停顿了一下。
“静心室主人？” 林辰心中一动，他之前听巴巴塔提过，能在杀戮场长期租用静心室的，最低也是宇宙级强者。罗峰三人交换了个惊讶的眼神，洪率先起身：“前面带路。”
林辰跟在三人身后，踏上旋转楼梯时，指尖的雷刃突然微微震颤 —— 二楼走廊弥漫着若有若无的能量威压，比他之前遇到的任何恒星级强者都要恐怖。“巴巴塔，能检测到对方的实力吗？” 林辰在脑海中问道。
“能量波动被虚拟宇宙屏蔽了，但从威压判断，至少是域主级。” 巴巴塔的声音带着凝重，“小心点，域主强者一句话，就能决定很多人的命运。”
工作人员在一扇雕花木门停下，轻轻敲门后躬身退下。门内传来浑厚的声音：“进来。” 林辰推门而入时，首先注意到的是对方战袍左胸的勋章 —— 滔天血海上悬浮着两颗星球，是宇宙二星佣兵的标志！
“域主！” 林辰瞳孔微缩，他曾在星际资料中见过，宇宙二星佣兵的最低门槛就是域主实力，这种级别的强者，一拳就能引发海啸淹没地球。
魁梧的青黑色汉子站起身，目光扫过四人，最后落在洪身上：“行星级九阶，领域三重？不错，比我当年同期强多了。” 他又看向罗峰：“恒星级一阶，意识振幅超过 36，可惜根基太依赖外物。” 最后目光停在林辰身上时，眉头微挑：“恒星级二阶，雷刃操控精度 92%，血海领域还藏着一手？有点意思。”
林辰心中一紧，对方竟然一眼看穿了他的领域底牌。“见过大人。” 四人同时躬身，对强者的尊敬，是宇宙中通用的规则。
“我叫冥昱，是虚拟宇宙公司黑龙山分部的外部执事。” 魁梧汉子坐在沙发上，指尖弹出一道光幕，“我观察你们一个月了，每天泡在杀戮场，却浪费了最好的提升机会。”
“浪费机会？” 雷神皱眉，“杀戮场的虚拟战斗，难道不是最好的训练？”
“错了。” 冥昱摇头，光幕上浮现出两组数据 —— 左边是虚拟战斗的进化效率，右边是生死战的进化效率，后者是前者的十倍，“生死间的恐惧，能让身体细胞强行突破极限，虚拟战斗再真实，也模拟不出这种濒死的挣扎。”
林辰默默点头，他突破恒星级时，就是在对抗诺岚山精英小队的生死战中获得感悟，冥昱的话正好印证了这一点。
“你们的种族血统是第九等吧？” 冥昱的话让四人一愣，他调出一份血统表单，“第九等血统想突破很难，但用进化剂改良后，修炼速度能提升三倍。”
“进化剂？” 林辰心中一动，他之前听何若提过，这是宇宙中限制级的宝物，能一次性改良血统根基，没想到虚拟宇宙公司竟然有渠道。
“虚拟宇宙公司的进化剂，是宇宙中最好的。” 冥昱的声音带着自豪，“内部精英可免费获得，外部成员能低价购买。你们若是加入，洪能拿 S 型进化剂，林辰你……” 他看向林辰，“你领域很有潜力，也能拿一份高级进化剂。”
林辰的心跳不由得加快 —— 进化剂能让他更快提升实力，应对诺岚山的舰队也更有把握。可他转念一想，地球的防御还需要他主持，若是加入虚拟宇宙公司被严格管理，万一诺岚山突袭，后果不堪设想。
“为什么选我们？” 洪突然问道，“黑龙山帝国的天才，应该不止我们四个。”
“第九等血统能走到这一步，本身就是奇迹。” 冥昱笑道，“虚拟宇宙公司需要的，是能在绝境中突破的种子，而不是温室里的娇花。” 他调出三份视频，“之前和你们对战的白袍男女，是公司的特级与二级精英，你们能在他们手下撑过十招，已经超过很多同期天才。”
林辰看着视频中白袍女武者的刀法，突然明白自己之前的不足 —— 对方的刀意已经融入领域，而他的雷刃与领域还处于分离状态。
“加入内部，需要遵守严格的管理，三年内必须完成十次生死任务。” 冥昱的话让罗峰三人犹豫，“若是加入外部，更自由，但进化剂需要花钱买 —— 第一份 1 亿乾巫币，第二份 10 亿。”
“1 亿？” 雷神咂舌，这对刚接触宇宙的他们来说，是一笔天文数字。
林辰却在思考另一个问题：“冥昱大人，外部成员能自由安排时间吗？我需要留在地球主持防御。”
冥昱挑眉：“诺岚山的舰队？我知道这件事。” 他调出一份情报，“你们还有一年零十个月的时间准备，足够你们先提升实力。” 他看向林辰，“你的分析控场能力很适合舰队战，加入公司后，能拿到战舰防御的核心技术，对地球更有利。”
林辰沉默了，一边是能快速提升实力的机会，一边是地球的防御重任，他需要权衡。
“我选择加入外部！” 洪突然开口，作为地球第一人那么久，要被严格管理他也受不了。
罗峰也点头：“我加入外部，进化剂的钱，我能想办法。”
雷神挠头：“我也加入外部，刚好去宇宙佣兵考核闯闯。”
三人看向林辰，冥昱也饶有兴致地等待他的答案。林辰深吸一口气，指尖的雷刃微微震颤：“我也加入外部，地球的防御需要我，不能离开太久。” 他看向冥昱，“等解决诺岚山的威胁，我会主动联系您。”
冥昱眼中闪过一丝意外，随即笑道：“有担当，我欣赏你。” 他递来一枚黑色令牌，“这是我的通讯码，想加入内部随时可以找我。”
离开静心室时，雷神拍着林辰的肩膀：“你真的不去内部？虚拟宇宙公司内部培养可是难得的机会。”
“地球暂时需要我守着。” 林辰摇头，“等解决诺岚山再说吧。”
回到地球后，林辰立即召开防御会议。会议室的全息屏幕上，冰岚星球的星图闪烁着红点，何若传来情报：诺岚山的舰队新增了 5 艘 d 级战舰，还雇佣了两名宇宙级佣兵。
“元始一号，将 d 级激光炮的数量翻倍，在虫洞周围部署空间干扰装置。” 林辰的手指在屏幕上滑动，标记出防御盲区，“再从黑龙山星域购买 10 台微型核聚变反应堆，保障能量供应。”
“主人，空间干扰装置需要消耗大量能源，现有储备只能维持三个月。” 元始一号的机械音响起。
林辰皱眉，打开虚拟宇宙的购物界面：“给何若转 5 亿乾巫币，让他调查诺岚山舰队的武器配置，特别是能量护盾的弱点。”
处理完防御部署，林辰来到训练室。暗红色的血海领域展开，60 把雷刃在空中组成全域雷网，模拟出 d 级战舰的攻击轨迹。“龙血沸腾！” 林辰低喝一声，体表浮现出淡金色龙鳞，雷刃的电弧瞬间暴涨 —— 他需要在一年零十个月内，将实力提升一大截才行。
“诺岚山，我不会让你毁掉地球的。” 林辰的声音在训练室中回荡，雷刃划过空气的锐响，像是在为即将到来的战争预热。
此时，虚拟宇宙公司的静心室中，冥昱看着林辰的战斗视频，嘴角露出微笑。旁边的白袍青年躬身道：“大人，林辰几人拒绝加入内部，要不要再劝劝？”
“不用。” 冥昱摇头，“有守护欲的天才，才更值得培养。” 他调出林辰的资料，在 “潜力评估” 一栏填上 “SS 级”，“通知技术部，给地球预留一套战舰防御核心技术，等他来拿。”
白袍青年点头退下，冥昱看着屏幕中林辰的身影，眼中闪过一丝期待 —— 这个来自第九等血统星球的年轻人，或许会在未来，给虚拟宇宙公司带来惊喜。
林辰并不知道冥昱的安排，他此刻正专注于雷刃与领域的融合。当第一缕雷弧融入血海领域时，他突然顿悟 —— 雷刃的麻痹效果，能与血域的侵蚀形成叠加。“原来如此！” 林辰的眼中闪过精光。