一缕青烟，自三足小鼎的镂空云纹中袅袅升起。
它不是笔直地向上，而是在触及小轩外那微凉的秋风时，被轻轻地揉碎，打着旋，化作一团散漫的、近乎固执的雾。空气中，弥漫开一股奇异的香气，混杂着檀木的沉静与十数种不知名药草的微苦，它像一张无形的、温柔的网，笼罩住这方圆数丈之地，强行将一切躁动的情绪都抚平、按熄。
静心香。
镇业师们的杰作，皇室专供的上品。据说燃上一炷，便可让心神澄澈，业力暂寂。
但顾长生知道，当一种“平静”需要靠外物来强行维持时，那平静之下所掩盖的，必然是足以倾覆一切的暗流。
他的目光从那缕被风吹散的青烟上收回，落在了对面那张含笑的脸上。
当朝宰相，温如玉。
这位三朝元老穿着一身素雅的锦袍，手中握着一柄墨竹折扇，并未展开，只是有节奏地用扇骨轻敲着自己的掌心。他看上去就像一位邻家的、博学而温厚的长者，连眼角的皱纹里，都蓄满了与世无争的笑意。
宫宴刚刚散去，歌舞的余音仿佛还萦绕在远处，这位权倾朝野的宰相，却用一种不容拒绝的温和，将他“请”到了御花园这处最偏僻的檀木雕花小轩中。
“帝君大人初入宫闱，不知对这宫里的生活，可还适应？”温如玉开口了，声音醇厚，像是被岁月浸润过的美酒，每一个字都让人感到熨帖。
这是他坐下之后，说的第一句话。
顾长生端起面前尚温的茶，轻轻吹了吹浮沫，答道：“有劳宰相大人挂心。陛下待我极好，宫人们也尽心尽力，一切都好。”
他的回答滴水不漏，脸上挂着恰到好处的、属于一个“幸运儿”的腼腆笑容。但他握着茶杯的指尖，却能清晰地感受到瓷器上传来的、一丝不正常的冰凉。
他知道，这场看似随意的茶叙，是一场真正的考校。
温如玉笑了笑，目光转向轩外那几株已经开始凋零的琉璃花。那种花瓣薄如蝉翼，在阳光下会折射出七彩光晕，美得不似凡物，却也脆弱得经不起一丝风雨。
“适应便好。陛下她……自登基以来，宵衣旰食，心忧天下，实在是太过辛劳。如今有帝君大人在身侧陪伴，能为陛下分忧解愁，是我大乾之幸，亦是天下之幸。”
话说到这里，依旧是臣子的本分之言，听不出任何异常。
但顾长生敏锐地捕捉到，当温如玉说出“天下之幸”四个字时，他那轻敲掌心的折扇，停顿了微不可察的一瞬。
来了。
顾长生心中警铃大作，面上却依旧不动声色。他顺着温如玉的目光，也看向那些凋零的琉璃花，仿佛真的被那份凄美所吸引。
“宰相大人过誉了。我不过一介凡人，不懂朝堂纷争，也看不懂那些深奥的奏折。我唯一能做的，就是盼着陛下她，能少一些烦心事，多一些笑容罢了。”
他这话说得坦诚，带着一丝“妇人之仁”的天真，完美地符合了他“帝君夫婿”这个耽于情爱、不问政事的身份。
“呵呵，帝君大人此言，虽朴实，却最是难得。”温如玉收回目光，重新看向顾长生，那双深邃的眼眸里，笑意更浓，却也像一口深不见底的古井，让人根本看不清其中的倒影。
“只是，这天下之事，往往树欲静而风不止。就像这秋风，总是不请自来。”
他话锋一转，看似随意地提了一句：“近来京中有些风言风语，说辞光怪陆离，想必也曾扰了帝君大人的清静吧？”
风言风语？
顾长生脑中瞬间闪过裴玄知那张沉静的脸，以及那个即将被他们亲手掀起的、关于“天心碎裂”的滔天巨浪。但他知道，温如玉指的，绝不是这个。
他抬起头，露出一副恰到好处的困惑与茫然：“哦？宰相大人说的是……？”
温如玉深深地看了他一眼，仿佛要从他这副无懈可击的表情上，寻找到一丝裂痕。
他没有直接回答，而是端起茶杯，用杯盖轻轻撇去茶汤表面的热气，动作优雅而从容。袅袅的茶雾，模糊了他脸上的神情。
“一些无稽之谈罢了。”他轻描淡写地说道，“总是有些宵小之辈，妄议陛下龙体，揣测天心威仪。言语间，多有对天下大局的忧虑，实在是不知所谓。”
顾长生心中猛地一沉。
他明白了。温如玉说的，是关于曦夜“业力”失控、时日无多的谣言！这些谣言，必然是在朝堂上层，在那些真正接触核心的世家与大臣之间流传。
而温如玉此刻提及此事，绝不是简单的告知。
他是在试探！
他想知道，自己这个女帝的枕边人，对曦夜的真实身体状况，到底了解多少？对她那足以颠覆一切的“归墟”计划，又持何种态度？
这是一个陷阱。
回答知道，就等于承认自己参与了核心机密，那自己之前“不问政事”的姿态，便成了彻头彻尾的伪装。
回答不知道，又会显得自己对女帝的关心太过肤浅，连最亲近之人都无法察觉异常，同样不合情理。
小轩内的空气，似乎因为这句话，而变得凝滞起来。那原本能抚平一切的静心香，此刻闻起来，却带上了一丝令人窒息的压抑。
顾长生的手指，轻轻伸出，触碰了一下石桌上那片刚从枝头落下的琉璃花瓣。花瓣冰冷而脆弱，指尖的微温仿佛都能将其融化。
他没有去看温如玉的眼睛，只是低头凝视着那片小小的、晶莹的残缺，声音里带上了一丝发自内心的、无法伪装的低沉与怜惜。
“我不知道外面的人在说什么。”
“我只知道，她有时候睡着了，眉头也会紧紧地皱着，像是背负着一座永远也无法放下的山。我也知道，她的手总是很凉，哪怕是在最暖的宫殿里，也暖不过来。”
他抬起头，迎上温如玉那深不见底的目光，眼神清澈，却又带着一种不容置疑的坚定。
“宰相大人，您是国之栋梁，考虑的是天下，是社稷。而我，只是她的夫君。”
“天下如何，我不在乎。”
“我只在乎她。”
这一刻，顾长生彻底抛弃了所有的技巧与伪装，他将自己最真实的动机——那份对凰曦夜毫无保留的爱意，赤裸裸地摆在了这位老谋深算的宰相面前。
因为他知道，面对温如玉这样的对手，任何精巧的谎言，都可能成为对方撕开你防线的突破口。唯有最真实的、也是对方最无法理解的情感，才是最坚不可摧的盾牌。
一个只在乎儿女情长、甚至愿意为爱人而罔顾天下的“昏庸”帝君。
这，就是他递出去的答案。
温如玉沉默了。
他持着茶杯的手，悬在半空，一动不动。那双阅尽了人间沧桑的眼眸，第一次流露出真正的审视，而非试探。他看着眼前的年轻人，看着他那双干净得没有一丝杂质的眼睛，似乎想要分辨出，这究竟是极致的坦诚，还是……极致的伪装。
良久，温如玉缓缓放下了茶杯，杯底与石桌接触，发出一声清脆的微响。
他脸上的笑容，又重新变得温和起来，甚至比之前更加真切。
“帝君大人……对陛下，用情至深，老臣……佩服。”
他站起身，对着顾长生微微躬身一礼，“今日是老臣叨扰了。天色不早，帝君大人早些回宫歇息吧，莫让陛下久等。”
说完，他便转身，缓步离去，墨竹折扇在身后轻轻摇曳，背影从容，一如来时。
顾长生静静地坐在原地，没有动。
直到温如玉的身影彻底消失在花园的拐角处，他才缓缓吐出一口浊气，这才发现，自己的后背，不知何时，已经渗出了一层细密的冷汗。
他知道，自己暂时过关了。
但就在温如玉转身的那一刹那，顾长生从对方眼底深处，捕捉到了一缕转瞬即逝的精光。
那不是欣赏，也不是认同。
那是一种……类似于棋手找到了一个关键变数后，那种混杂着警惕、兴奋与冰冷算计的复杂光芒。
顾长生瞬间明白，这位温文尔雅的老宰相，他温和的笑容里，藏着的，是比曦夜身上那焚尽万物的业火，更加冰冷的算计。
他今天所做的一切，并非要一个确切的答案。
他只是在评估自己这枚棋子，到底有多大的分量，又该如何落子。
宰相的茶杯里，浮沉的绝非普通茶叶，而是整个帝国的风云。
而自己，已经被他盯上了。