夜色像浓稠的墨砚，将后山的青竹林染得漆黑。唯有一轮残月悬在竹梢，洒下清冷的银辉，在地面织就斑驳的竹影，风穿过竹枝的 “沙沙” 声，成了这片静谧中唯一的声响。云清瑶独自站在竹林空地上，灰布外门服的领口沾着夜露，指尖凝聚着一缕淡青色的灵力 —— 白日与队友练完后，她总觉得鬼影步还有精进空间，便趁着夜色再来打磨，无人打扰的夜晚，最适合沉浸在身法的玄妙中。
“借竹势，卸风劲，影随形动……” 云清瑶轻声念着自己总结的口诀，脚步轻轻一点地面，炼气二层的灵力顺着脚踝涌向脚掌。她踩着鬼影步的轨迹，朝着最近的竹杆掠去 —— 身形在月光下化作一道淡青色的残影，靠近竹杆时没有硬抗，而是借着竹身的弹性微微一靠，顺势往右侧滑开，同时手腕一翻，一道凝聚的气刃轻轻划过竹枝，“咔嚓” 一声，细枝无声落下，连周围的竹影都未被惊动。
这是她今晚琢磨出的新细节 —— 将竹林的竹杆、枝叶都化作 “借力点”，不再单纯依赖风势。比如绕到竹后时，指尖轻触竹身，借反作用力加速；腾空时抓住竹枝，轻轻一荡便能改变方向，灵力消耗比之前又少了两成，身法却更显灵动，真如 “鬼影” 般飘忽不定。
月光下，云清瑶的身影在竹林中穿梭得越来越快。时而贴着地面滑行，夜露被裙摆扫起，化作细碎的银雾；时而腾空跃起，足尖在竹枝上轻点，留下一串淡淡的灵力印记；遇到密集的竹丛，她竟能缩肩收腹，从两根竹杆的缝隙中灵巧穿过，连衣角都未蹭到竹皮。整套动作行云流水，没有半分滞涩，淡青色的灵力与银白的月光交织，在竹影间勾勒出一道翩若惊鸿的轨迹。
“嗯？”一道清冷的声音突然从竹梢传来，打破了竹林的静谧。云清瑶心中一惊，瞬间收住脚步，灵力在掌心凝聚，警惕地望向声音来源 —— 只见一根粗壮的竹枝上，不知何时站着一道素白身影。月光洒在他身上，素白长袍泛着柔和的银辉，墨发如瀑般垂落，正是谢无妄！他手中没有持任何法器，只是静静站在竹枝上，竹枝纤细却纹丝不动，仿佛他的体重轻如鸿毛。
云清瑶连忙躬身行礼，声音带着一丝未散的急促：“弟子云清瑶，见过谢师尊。不知师尊在此，打扰了师尊的清净，还望恕罪。” 她心中满是惊讶 —— 谢无妄的气息太过隐蔽，若不是他主动开口，她竟丝毫未察觉，这份修为，远比她想象的高深。
谢无妄轻轻一跃，从竹枝上落下，落地时悄无声息，素白长袍的衣角连风都未带动。他走到云清瑶面前，目光落在她刚才滑行的轨迹上，眼底闪过一丝不易察觉的探究：“你这身法，不是宗门的飘絮步吧？”
“回师尊，弟子将飘絮步与自己琢磨的借力技巧融合，暂且取名为‘鬼影步’。” 云清瑶如实回答，不敢隐瞒 —— 谢无妄身为宗门长老，见识广博，任何隐瞒都瞒不过他的眼睛。她顿了顿，又补充道，“弟子觉得，身法不应拘泥于固定轨迹，需结合环境灵活变化，才能更好地保命与反击。”
谢无妄的目光落在她的指尖，淡青色的灵力还未散去，带着一丝独特的混沌意蕴 —— 这是他之前神念探查时隐约捕捉到的气息，此刻在近距离下更显清晰。他没有追问混沌气息的来源，而是话锋一转，指着不远处的一片密集竹丛：“再走一遍刚才的轨迹，我看看。”
“是，师尊。” 云清瑶深吸一口气，压下心中的紧张，再次展开鬼影步。这次她没有保留，将身法的精妙之处尽数展现 —— 绕竹、借力、变向、卸劲，每一个动作都比刚才更精准，尤其是穿过竹丛时，她故意放慢了半分速度，让谢无妄能看清她如何调整身形、控制灵力。淡青色的残影在月光下穿梭，与竹影完美融合，若不仔细看，几乎分不清哪是人影，哪是竹影。
谢无妄站在原地，指尖轻轻捻动，似乎在分析身法的轨迹。当云清瑶再次停下时，他眼中的探究多了几分赞许：“借环境为己用，卸力而非硬抗，灵动机变，倒比死板的飘絮步强多了。只是……” 他话锋微顿，目光落在云清瑶的丹田处，“你这灵力运转的方式，似乎与宗门的基础功法略有不同，多了几分…… 古朴的意蕴。”
云清瑶心中一紧，知道谢无妄察觉到了改良后《青岚基础诀》的异常。她不敢撒谎，只能委婉道：“弟子体质特殊，修炼基础功法时总觉滞涩，便根据自身情况，在不违背功法核心的前提下，微调了灵力运转的路线，还望师尊勿怪。”
谢无妄没有再追问，只是淡淡点头：“功法本就应因人而异，只要不偏离正道，适当调整也无妨。只是你这鬼影步虽妙，却有一处短板 —— 遇到大范围的禁锢类法术，借力点被限制，身法便会受制。” 他说着，指尖轻轻一点，一道极淡的白芒射向旁边的竹丛，白芒落地后，竟化作一圈淡白色的光纹，将周围的竹杆都笼罩其中，“若遇此等情况，可试着将灵力凝聚于指尖，破开封禁的薄弱点，再借势脱身。”
云清瑶心中一动，立刻按照谢无妄的指点，将灵力凝聚于指尖，对准光纹的一处薄弱点轻轻一点 —— 淡青色的灵力与白芒碰撞，光纹果然出现一道缺口！她趁机踩着鬼影步穿过缺口，身法依旧灵动，没有半分滞涩。“多谢师尊指点！弟子受教了！” 她再次躬身行礼，语气满是感激 —— 谢无妄的一句话，恰好补上了鬼影步的关键短板，大比时若遇到赵峰的禁锢法术，便有了应对之法。
谢无妄微微颔首，目光再次扫过云清瑶的身影，似乎想说什么，却又停住了。他抬头望向竹林深处，夜色中，那里似乎有一道极淡的黑气一闪而逝 —— 是影阁的人！他眼底闪过一丝冷光，指尖悄然凝聚一缕灵力，朝着黑气方向轻轻一弹，黑气瞬间消散，却未惊动任何人。
“夜深了，外门不安全，早些回去吧。” 谢无妄留下这句话，身形一晃，便化作一道素白的残影，消失在竹林深处，只留下一缕淡淡的清冷气息，证明他曾来过。
云清瑶站在原地，良久才直起身。她摸了摸怀中的黑色玉佩，玉佩此刻正微微发烫，三道太初芥子神纹在布面下轻轻跳动，似乎与谢无妄留下的灵力产生了某种共鸣。她知道，谢无妄不仅看出了她身法与功法的异常，还察觉到了影阁的踪迹，却没有点破，这份 “点到即止” 的关注，比直接追问更让她深思 —— 谢师尊到底知道多少？他对自己的关注，是因为混沌鼎的气息，还是另有原因？
夜色渐深，竹林的风更凉了。云清瑶不再停留，踩着鬼影步往外门走去。月光下，她的身影比来时更显灵动，每一步都带着新领悟的精妙。她不知道的是，在她离开后，谢无妄的身影再次出现在竹梢，他望着云清瑶远去的方向，指尖凝聚着一缕淡金色的灵力 —— 那是混沌鼎独有的气息，与云清瑶身上的气息如出一辙。
“混沌鼎的传人…… 竟出现在青岚宗的外门……” 谢无妄轻声自语，眼底闪过复杂的光芒，“影阁的人盯得紧，大比怕是不会平静了。” 他轻轻一拂袖，一道淡金色的灵力悄然散开，笼罩了整个青竹林，形成一道隐蔽的屏障 —— 这是他留给云清瑶的保护，也是对影阁的警告。
云清瑶回到陋室时，夜已深。她坐在桌前，借着油灯的光，在纸上画出鬼影步的轨迹，标注上今晚琢磨的借力点与谢无妄指点的破禁技巧。油灯的光跳动着，映着她专注的侧脸，她知道，有了鬼影步的精进与谢无妄的指点，大比时的胜算又多了几分。
可她心中的警惕并未放松 —— 谢无妄的关注、影阁的跟踪、赵峰的报复，像一张无形的网，正围绕着她缓缓收紧。而怀中的黑色玉佩，此刻烫得更明显了，芥子空间里的混沌鼎碎片，表面缓缓浮现出一道与谢无妄灵力相似的淡金色纹路，像一个谜团，等待着她去解开。
窗外的风再次吹起，破窗纸 “哗啦” 作响，仿佛在预示着，即将到来的外门大比，不仅是一场实力的较量，更是一场围绕着秘密、保护与阴谋的生死博弈。