黑色轿车驶回普澜路，像一滴墨水汇入熟悉的溪流。车停稳，石龙率先下车，手里拎着那个沉甸甸的黑色手提包，脸上的戾气未完全消散，却混合着一丝办成事的畅快和……对杜十四那出乎意料表现的复杂审视。
杜十四沉默地跟在他身后，重新踏入“天雷刺青”那片被消毒水和色料气息笼罩的领域。店内景象与离开时并无二致，却又仿佛有些微妙的不同。
陈墨专注地在工作中。一个穿着紧身黑色背心、露出精壮肌肉和满背繁复传统日式纹身轮廓的男人正趴在纹身椅上，后颈处，陈墨手中的纹身机正发出稳定而持续的微弱嗡鸣，精准地点刺着一条凶猛的锦鲤鳞片。色彩浓烈的墨料与皮肤下的细微血珠混合，呈现出一种奇异而残酷的美感。空气里除了固有的味道，更添了一丝新鲜的、带着铁腥气的甜腻。
昭思语坐在她的位置上，脸色似乎比之前更苍白了些，看到他们进来，尤其是看到石龙手里那个显眼的手提包，她立刻低下头，假装全神贯注地对着电脑屏幕，手指却僵硬地悬在键盘上方，泄露了她内心的不平静。
石龙将手提包随意地放在柜台旁，发出沉闷的声响，引得那位正在纹身的客人都微微侧头瞥了一眼。石龙没理会，大步走到冰箱旁拿了瓶冰水，咕咚咕咚灌了几口，然后抹了把嘴，目光落在杜十四身上。
他从裤兜里掏出钱包，看也没看，从里面抽出几张百元大钞，捏在手里，走到杜十四面前。
“喂！”他粗声粗气地开口，将钞票递过去，动作带着一种不容置疑的随意，“醒你嘅！”（喂！赏你的！）
那几张红色的纸币，在他粗粝的手指间显得格外刺眼。
杜十四看着那递到眼前的钱，没有立刻去接。这不是工资，不是分红，更像是……一种带着施舍意味的“奖赏”，奖励他刚才在塑料厂里那“合格”的表现。指尖似乎还残留着清点那些巨额钞票时的触感，冰冷而陌生。
店内一时间只剩下纹身机细微的嗡鸣声。陈墨的动作没有丝毫停顿，仿佛完全沉浸在他的艺术创作里。昭思语的心却提到了嗓子眼，她偷偷用眼角余光观察着。
杜十四沉默了一两秒，然后伸出手，接过了那几张钞票。动作不算快，但很稳，没有迟疑，也没有感激涕零，只是平静地接受了。
“多谢，龙哥。”（谢谢，龙哥。）他的声音依旧没什么情绪。
石龙似乎对他的反应还算满意，哼了一声，算是回应。他拍了拍杜十四的肩膀，力道不轻：“今日表现几好！够镇定！有我当年几分风范！继续企硬！（今天表现不错！够镇定！有我当年几分风范！继续硬气！）”
这近乎夸奖的话从他嘴里说出来，带着一股混不吝的江湖气。
就在这时，陈墨完成了锦鲤鳞片最关键处的弧线，缓缓停下了机器。他用沾了消毒水的软棉轻轻擦拭掉客人皮肤上多余的血色和色料，动作轻柔而专业，与刚才石龙那粗暴的“奖赏”形成鲜明对比。
“得啦，呢部分今日就到呢度。”陈墨对客人说，声音平稳，“下次约时间上色同勾云水。呢几日记得忌口，按时搽药膏。”（好了，这部分今天就到这里。下次约时间上色和勾画云水。这几天记得忌口，按时涂药膏。）
客人呲牙咧嘴地爬起来，对着镜子照了照那新鲜出炉的、还红肿着的精美鳞片，满意地点点头：“唔该墨哥！手势真系冇得顶！”（谢谢墨哥！手艺真是没得说！）
送走客人，陈墨才开始慢条斯理地清理器械，消毒，归类。他这才像是刚刚注意到石龙和杜十四回来，目光平静地掠过那个放在柜台边的黑色手提包，最后落在杜十四身上。
“顺利？”他淡淡地问了一句，仿佛只是随口关心天气。
“顺利！”石龙抢先回答，语气带着邀功般的得意，“丧狗条扑街起初仲想扮野，吓佢两嘢就脚软了！十四呢个细佬仔今次够醒目，帮到手！”（顺利！丧狗那混蛋起初还想装逼，吓唬一下他就脚软了！十四这小子这次够机灵，帮了手！）
陈墨擦拭着手中的割线机，闻言，目光在杜十四脸上停留了片刻。那目光沉静，却带着一种能穿透皮囊的审视力。
“系就好。”（是就好。）他淡淡应道，没有多余的评价。然后，他话锋微微一转，依旧是对着杜十四，语气平缓却重若千钧：“呢啲钱，系你应得嘎。但系要记住，（这些钱，是你该得到的。但要记住，）”
他顿了顿，将擦拭干净的割线机精准地放回消毒柜的特定卡槽内，发出轻微的“咔哒”一声，如同为他的话落下注脚。
“力，有好多种。吓人嘅，系一种。真系郁手，系另一种。（力，有很多种。吓唬人，是一种。真的出手，是另一种。）”他的声音不高，却在纹身机停止后的寂静店里格外清晰，“要识得拣。有啲线，划落去就冇得返转头。错一次，可能就毁咗成幅图，甚至…毁咗揸机嘅人。”（要懂得选择。有些线，划下去就没得回头。错一次，可能就毁了整幅图，甚至…毁了握机器的人。）
他像是在说纹身，又分明不止在说纹身。
杜十四的心脏像是被一只无形的手攥紧了一下。他捏着那几张钞票的手指微微用力，纸币边缘变得锐利。他明白了陈墨话里的警告——肯定他今日的“冷静”和“效能”，但更严厉地划出了界限。那种精准的、冰冷的威胁可以使用，但真正的暴力，那根弦，绷在陈墨手里，不容他僭越。
“知了，墨哥。”杜十四垂下眼睑，沉声回应。那几张原本带着些许温度的钞票，此刻仿佛又变得冰冷沉重起来。
“嗯。”陈墨不再多言，转身走向洗手台，仔细清洗双手。
石龙似乎觉得气氛有点过于严肃，咂咂嘴，又对杜十四道：“总之，今日做得唔错！呢啲只系碎料！跟多我几年，大把世界你睇！”（总之，今天做得不错！这些只是零头！跟我多几年，大把世界你看！）
昭思语在一旁听得心惊肉跳。“大把世界”？那是一个她完全无法想象也不敢想象的世界。她看着杜十四沉默的侧影，看着他手中那几张轻飘飘又重似千斤的钞票，心底涌起一股难以言喻的寒意。这就是“奖赏”背后的代价吗？
杜十四将钞票塞进裤袋，那重量清晰地贴着他的大腿皮肤。他没有回应石龙关于“大把世界”的描绘，只是默默地走到角落，重新拿起那块抹布和需要保养的器械。
仿佛刚才那场惊心动魄的“谈判”和这意味深长的“奖赏”从未发生过。
但他低垂的眼眸深处，有什么东西正在悄然沉淀、凝聚。陈墨的话，像一把冰冷的刻刀，在他心中勾勒出更清晰的力量边界和规则轮廓。
而店外，马路对面，一辆停了许久的银色面包车内，长焦镜头缓缓收回。车内的人看着相机屏幕上刚刚拍下的照片——石龙将钞票递给杜十四，杜十四平静接受，陈墨在一旁淡然注视……
“大佬，‘天雷’个新仔似乎越来越上手了。睇嚟，墨哥几睇重佢。”（老大，“天雷”那个新人似乎越来越上手了。看来，墨哥挺看重他。）