城主府前，往日宽阔的广场已全然变了模样。
一座高达十丈、通体由青色巨石垒砌的巨型擂台巍然矗立，擂台表面铭刻着繁复的阵纹，灵光隐现。擂台分左右，左侧擂台上方悬浮着数十尊药鼎虚影，散发着灼热气息；右侧则平台光滑如镜，隐隐有符纸与灵墨的清香弥漫。
擂台正前方，是层层拔高的观礼席。城主凌天羽与四大势力家主、丹师阁玄云子，符师堂赵峰皆在座，神色肃穆。更外围，则是人山人海的围观修士，喧嚣声浪直冲云霄。天机城百年难遇的盛事，吸引了无数目光。
林凡到来，立刻感受到无数道视线聚焦而来，好奇、审视、不屑、期待……不一而足。他面色平静，径直走向参赛者聚集的区域。那里，已有数十名年轻修士等候，个个气息不凡，眼神锐利。
钱煜、冯宇、白明三人尤为醒目，自成一个小圈子。见到林凡，钱煜嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，冯宇则冷哼一声，目光如刀。唯有白明，对着林凡微微颔首，算是打了招呼。
林凡泰然自若，寻了一处空地站定，闭目养神，将外界纷扰隔绝。
“肃静！”
一道浑厚的声音如同洪钟大吕，压下全场喧嚣。一位身着城主府制式服饰的老者飞临主擂台中央，目光如电扫过全场。
“本届天机城丹符擂台大赛，现在开始！老夫凌岳，忝为本届大赛主持。”凌岳声若洪钟，“本届大赛，分‘丹道’、‘符道’两轮，综合评定名次。首轮，为丹道之比！”
他袖袍一挥，主擂台上空光幕浮现出密密麻麻的规则文字。
“丹道之比，不限丹药品阶，但需在规定三个时辰内，成功炼制出至少一炉丹药。最终，由丹师阁玄云子阁主、钱长老，孙长老、李长老等四位评审，依据成丹的 ‘品质纯度’、‘丹韵灵光’、‘炼制效率’ 三者综合评定成绩！”
规则一出，台下顿时议论纷纷。
“不限品阶？那岂不是四阶丹师稳赢？”
“非也！规则重‘纯度’与‘丹韵’，低阶丹药若能达到极致，未必不能与高阶丹药一争高下！”
“三个时辰……时间颇为紧张，对火候掌控与灵力续航要求极高啊！”
林凡不理众人议论，心中已有计较。不限品阶，看似对高阶丹师有利，实则暗藏玄机。评审的眼光，显然更看重对丹道本质的理解与控制力，而非一味追求高阶。
“现在，请所有参赛丹师，登左侧丹台！”凌岳宣布。
包括林凡、钱煜、白明在内的二十余名丹师，纷纷飞身掠上左侧那座悬浮着药鼎虚影的擂台。台上早已划分好一个个独立的方位，配有统一制式的药鼎地火
林凡静立在自己的药鼎之前，目光平静地扫过全场。钱煜在不远处擦拭着他面前那尊药鼎，动作间带着刻意的优雅；冯宇台下抱臂而立，眼神如鹰隼；白明则安静地检查着材料，一丝不苟。
“丹道比试开始！”
随着凌岳一声令下，所有丹师同时动作。地火轰然升腾，热浪扭曲了空气。
林凡没有急于动手。他先是用神识仔细感知地火脉动，确认其稳定性略低于平常，随即取出“微型聚火符阵盘”嵌入火口。阵盘灵光流转，原本有些跳跃的地火立刻变得温顺可控。
就在众丹师刚完成温炉步骤时，凌岳的声音再次响起：
“本届丹比，首重‘应变’。故临时增加一题——所有参赛者，需在成丹中融入一味‘随机辅材’！”
他袖袍一挥，数十道流光射向各间石室。林凡面前，悬浮起一株通体冰蓝、散发着刺骨寒气的灵草——“玄冰兰”。
台下顿时一片哗然。
“玄冰兰？此物性极寒，与地火相冲，如何入丹？”
“这分明是刁难！”
钱煜面前是“火绒草”，属性相合，他嘴角露出得意之色。白明分到的是“毒蛛藤”，眉头紧锁。
林凡看着眼前的玄冰兰，眼中却闪过一丝了然。这不正是考验丹师对药性理解和五行平衡的绝佳机会？
寻常丹师面对属性相克的辅材，要么放弃使用，要么只能勉强融入，导致丹药品质大降。
但林凡不同。他心念一动，丹田内青元珠缓缓旋转，一股温润的调和之力流转全身。他没有直接将玄冰兰投入炉中，而是先将其置于“分拣灵筛”中，玄冰兰在灵筛中以特定频率震荡。
在众人惊异的目光中，玄冰兰表面的寒气被震散，只留下最精纯的冰系本源。同时，林凡调整“聚火符阵”，将地火分成明暗两股——明火维持丹炉温度，暗火则悄然炼化着那团冰系本源。
“他疯了吗？同时操控两种相克属性？”
“这样炼丹，必炸炉无疑！”
然而林凡双手如幻，一道道法诀精准打出。在他五行灵力的调和下，冰与火非但没有冲突，反而在丹炉内形成一个微妙的平衡漩涡。
两个时辰后，钱煜率先成丹。 他成功将＇火绒草＇融入“赤阳丹”中，成丹六粒，丹香浓郁，引得丹师阁众长老纷纷点头。
冯宇虽然不参赛，却在台下冷笑：“就算林凡能成丹，属性相冲之下，也必是废丹！”
就在这时，林凡的丹炉发出清越的嗡鸣。炉盖未开，有五色灵气升起五道五色光柱，如蛟龙般缠绕升空。
“丹成异象！”评审席上数位长老站起身，脸上满是震惊，“他竟然用五行之术，将相克属性炼成了相生之势！”
炉盖开启，九颗丹药飞出。丹药表面，冰蓝与赤红纹路交织，形成天然的道纹，更有一层朦胧的五行灵光流转不息。
当丹药呈至评审席时，争议出现了。
孙长老：“林凡此丹形态怪异，闻所未闻，药性恐怕不稳。依我看，还是钱煜的赤阳丹更胜一筹。” 钱长老：“我投赤阳丹一票”。 李长老：“我投林凡一票”
林凡得票二比一，一旁的玄云子阁主上前仔细检查后，出声道：“林凡此丹，寒热平衡，五行俱全，光是这份掌控力就非同小可。”
这时，林凡上前一步，拱手道：“诸位丹阁前辈，可否容晚辈一言？”
他取出一枚玉简，神识催动，空中立即浮现出道道符文
林凡道：“各位丹阁前辈，此丹名为‘冰火淬元丹’。是晚辈根据一上古典籍记载的丹方炼制（其实，他的核心机密是识海中的天机万丹录，不便示人）。 林凡指着空中符文道：“各位前辈，这是炼丹过程中，晚辈用留影符记录下的，此丹根据药性分析，其灵力吸收率比普通四阶丹药药效高出三成七；阴阳平衡特性可使药力持续六个时辰；五行俱全更可同时滋养五脏……”
接着空中符文变换，竟然组成了林凡炼丹中的十七处关键节点控制过程，众人赫然发现，林凡炼丹过程每一步的火候控制偏差都控制在千分之一以内。
全场寂静。
所有人都被这种前所未见的“炼丹”过程震撼了。这不是凭感觉，而是将丹道变成了可以量化的流程。
最终，在无可辩驳的事实面前，丹阁诸位长老一致投给了林凡，林凡毫无争议地夺得丹道头名。
就在他接受众人祝贺时，陈老一道悄然传音突现在他识海：“东家，刚接到线报，随机辅材’并非偶然。钱家买通了分发材料的执事，特意将玄冰兰分给你。他们本想让你出丑，没想到……”
林凡目光微冷。他早就猜到此事不简单，却没想到对方如此处心积虑。
当他走下丹台时，传来一声冷笑
“小子，别得意太早。”冯宇脸色阴沉，“符道之比，我会让你知道什么是真正的绝望。让你见识我冯家的‘金石符阵’，开开眼界”
林凡平静地看着他：“期待领教。”
回到休息区，林凡并没有沉浸在胜利的喜悦中。他双目微闭，开始调整自己的状态。
丹道的胜利只是开始。他心知肚明，接下来的符道之比，才是各方势力真正较量的战场。