火影办公室内，阳光透过窗户，将水门金色的头发映照得更加耀眼。
他放下手中的卷轴，看着风尘仆仆但精神奕奕的空木，脸上露出了温和的笑容。
“欢迎回来，空木。任务报告我已经收到暗部的初步传讯了，做得非常干净利落。”
水门的语气带着毫不掩饰的赞许，团藏这个心腹大患被彻底铲除，对木叶而言意义重大。
“师傅，这都是我的份内之事。”
空木微微颔首，随即侧身，让出了身后那个一直低着头，仿佛要将自己隐藏在阴影里的棕发少年。
“另外，这次行动还有一个……额外的收获。”
水门的目光落在天藏身上，眉头几不可查地动了一下。他看向空木，用眼神询问。
空木言简意赅地解释：“他叫天藏，或者代号‘甲’。原‘根’部成员，三年前被大蛇丸带走，是团藏进行的初代细胞人体实验的……唯一幸存者，能使用弱化版的木遁。”
即便以水门的沉稳，听到“初代细胞人体实验”、“木遁”这些词汇，眼角也微微抽动。
他看着空木，又看了看那个沉默不语的少年，最终有些无奈地抬手揉了揉自己的太阳穴，发出一声微不可闻的叹息。
“空木啊……”水门的语气带着几分哭笑不得，“我发现，你每次出去执行重要任务，似乎总喜欢‘顺便’带点什么东西回来。”
从之前的各种秘术心得，到后来的漩涡香磷，再到现在的木遁活体少年……自己这个弟子，仿佛自带一种奇怪的“收集”属性。
空木摸了摸鼻子，也有些尴尬：“情况特殊，机缘巧合……咳，主要是天藏的情况比较棘手。‘根’的烙印很深，心理问题严重，我实在不擅长处理这个。”
他立刻甩出早已想好的方案：“我觉得，卡卡西前辈或许是个合适的人选。应该能更好地引导他。”
水门沉吟片刻。卡卡西确实是最佳选择之一，而且让这个拥有木遁力量的少年在卡卡西的看管下融入暗部或常规部队，也是一步好棋。
他点了点头：“嗯，我会安排卡卡西来接手。不过……”
他看向空木，带着一丝调侃，“你倒是很会给你卡卡西前辈找‘麻烦’。”
空木干笑两声。
正事似乎谈完，空木准备告退。然而，水门却叫住了他，脸上带着一种意味深长的、近乎“腹黑”的笑容。
“空木，在你去安顿这位……天藏之前，你是不是忘了点什么非常重要的事情？”
空木一愣，迅速在脑中过了一遍任务流程——汇报完成，人员交接已提议，战利品属于个人无需上报……还有什么？
看着空木一脸茫然的样子，水门好心地用手指轻轻敲了敲桌面上一份不起眼的文件，上面赫然是《外出任务报备登记表》。
“根据木叶忍者管理条例第七章第三条，所有上忍（及具备上忍权限的特别行动人员）离村执行非紧急任务前，需在火影办公室或指定部门进行行程报备。”
水门的声音依旧温和，但眼神里的笑意却藏不住了，“你这次去找团藏……或者说，你后来‘顺路’去找大蛇丸‘交流’之前，好像完全忘了这个步骤呢。”
空木：“！！！”
他猛地想起来，当时接到任务后，他满脑子都是如何追踪和对付团藏，后来又因为素体反噬和实力突破，一心想着去找大蛇丸算账，完全把离村报备这茬忘到了九霄云外！
看着空木瞬间僵住、一脸“完蛋”的表情，水门终于忍不住轻笑出声。
“这次情况特殊，任务等级高，情有可原，下不为例。”
水门挥了挥手，算是放过了他，“不过，该补的流程还是要补，出去找秘书小姐把表格填了。不然，玖辛奈问起来，我可会‘好好’帮你解释你为什么又‘无故失踪’了。”
想到师娘那热情如火的“关心”，空木顿时一个激灵，连忙应道：“是！师傅！我马上就去！”
他几乎是逃也似的离开了火影办公室，留下水门看着他的背影，无奈又好笑地摇了摇头。
这个弟子，实力和谋略都已经站在了忍界顶端，但在某些日常细节上，还是这么……不拘小节。
而站在角落的天藏，依旧低垂着头，仿佛周围发生的一切都与他无关。
只是，在无人注意的瞬间，他的手指几不可察地颤动了一下。
这个名为木叶的地方，似乎和他记忆中的“根”之基地，有些不一样。
从火影办公室“逃”出来的空木，刚补完那份令他头大的报备表，还没走出火影大楼，就被一道熟悉的、充满“杀气”的红色身影堵在了走廊角落。
“空——木——！”
漩涡玖辛奈双手叉腰，柳眉倒竖，周身仿佛燃烧着无形的红色查克拉火焰。
她显然已经从水门那里得知了空木归来以及……他“擅离职守”未报备就跑去执行危险任务的消息。
“你这个臭小子！翅膀硬了是不是？连出门说一声都忘了？！知不知道我们有多担心？！”
伴随着熟悉的咆哮，熟悉的“爱的拧耳”再次精准命中。
空木瞬间从木叶英雄变回犯错小孩，捂着耳朵连连求饶：
“疼疼疼！师娘我错了！真错了！这次是情况紧急，任务机密等级高，我一时疏忽，下次一定记得！一定！”
“还有下次？！”玖辛奈手上的力道又加了一分。
“没有下次！绝对没有！”空木果断认怂，态度诚恳得不能再诚恳。
就在这时，一个小炮弹从玖辛奈身后冲了出来，一把抱住了空木的腿，仰着小脸，碧蓝色的大眼睛里满是兴奋和崇拜：
“空木尼桑！你回来啦！老爸说你又去打坏蛋了？这次是不是比雷影还厉害的坏蛋？你用哪个忍术对付坏蛋？你的头发有没有变成好多好多针？……”
小鸣人连珠炮似的问题瞬间冲散了走廊里“严肃”的问责气氛。
他手舞足蹈，比划着从大人们只言片语中听到的战斗场景，小脸上全是向往。
空木趁着玖辛奈注意力被鸣人分散，终于撤回了自己饱受摧残的耳朵，蹲下身，笑着揉了揉鸣人的金发：
“是啊，打跑了一个躲在暗处的老坏蛋。至于用什么招数嘛……秘密哦。等鸣人再长大一点，能更好控制查克拉的时候，尼桑再教你更厉害的，好不好？”
“真的吗？太好啦！”鸣人欢呼雀跃，随即又想到什么，扯着空木的袖子追问，“那空木尼桑，你有没有看到好色仙人？他是不是又去偷看漂亮姐姐洗澡了？妈妈说他是个大笨蛋！”
“鸣人！谁教你说这些的！”玖辛奈的脸瞬间又黑了，一手刀轻轻劈在鸣人头上（当然是雷声大雨点小），然后瞪向空木，眼神里写着“看你教的好弟弟”。
空木赶紧举手以示清白：“师娘，这绝对不是我教的！肯定是自来也大人自己行为不端，被鸣人看到了！”
他成功把锅甩给了远在他乡取材的自来也。
看着嬉皮笑脸的空木和活泼过头的鸣人，玖辛奈满腔的怒火和担忧最终化作了无奈的叹息和藏不住的关切。
她伸出手，这次没有拧耳朵，而是轻轻拍了拍空木肩膀上并不存在的灰尘，语气软了下来：
“算了，平安回来就好……以后不许再这样一声不吭就跑去拼命了，知道吗？家里……会担心的。”
这难得的温柔反而让空木心头一暖，他收敛了玩笑的神色，认真地点了点头：“嗯，知道了，师娘。让你们担心了。”
“好了好了，别在走廊里站着了。”
玖辛奈重新打起精神，一手拉起鸣人，一手习惯性地又想揪空木（被他敏捷地躲开），说道，“回家！今晚做你爱吃的红烧鲷鱼，给你补补！看你，在外面肯定没好好吃饭！”
“哇！红烧鱼！”鸣人欢呼。
空木看着师娘和弟弟的背影，听着他们吵吵嚷嚷的声音，脸上露出了发自内心的笑容。
无论在外面经历了怎样的腥风血雨、阴谋算计，回到这里，总有最纯粹的关心和最温暖的港湾。
或许，这就是他，以及无数木叶忍者，愿意拼上性命去守护的东西。
他快步跟上，加入了那吵闹而又温馨的归家队伍之中。
至于被甩锅的自来也会不会打喷嚏？那就不在他的考虑范围之内了。