意识如同沉在漆黑海底的残骸，缓慢而艰难地一点点上浮。首先回归的是感知——一种弥漫全身的、深层次的酸痛和疲惫，仿佛每一块肌肉、每一根骨骼都被拆散后又勉强拼凑起来。紧接着是听觉，耳边有规律的“嘀嗒”声，像是某种仪器，还有模糊的、压低的交谈声，使用的是一种他完全陌生的、带着坚硬辅音的语言。
他尝试睁开眼，眼皮沉重得如同灌了铅。几次努力后，模糊的光线才涌入视野。他花了几秒钟适应，发现自己躺在一个纯白色的房间里，身下是柔软的床铺，手臂上插着透明的细管，连接着旁边一台发出“嘀嗒”声的机器。空气中弥漫着消毒水和某种清洁剂的味道。
这里是……哪里？不是霍格沃茨的医疗翼，也不是法国魔法部的治疗室。记忆如同破碎的潮水般涌回脑海——阿姆斯特丹港口的血腥战斗，格雷伯克狰狞的脸，冰冷的北海，芙蓉濒死的告白，还有最后……那艘船，那些说着听不懂语言的人……
芙蓉！
他猛地想坐起身，却牵动了全身的伤口，一阵剧痛让他闷哼一声，重重跌回枕头上，眼前阵阵发黑。
“嘿！Easy, easy there, son.（放松，放松，孩子。）” 一个穿着白色外套、身材高大、留着络腮胡的中年男人快步走了进来，用带着浓重口音的英语说道。他检查了一下埃利奥特床边的仪器，又看了看他的瞳孔。“你醒了？感觉怎么样？你和你女朋友被我们在北海捞起来的时候，几乎都快成冰棍了。奇迹，真是奇迹。”
女朋友？埃利奥特愣了一下，随即意识到他指的是芙蓉。“她……她怎么样？”他声音沙哑干涩，几乎听不见。
“那位年轻女士？”医生示意他稍安勿躁，“她伤得比你重，失血过多，严重失温，但生命体征已经稳定了。就在隔壁房间，还没醒。你们很幸运，我们那晚正好在那片海域作业。”
这时，病房门又被推开了，两名穿着德国警察制服、表情严肃的男子走了进来。他们先和医生用德语交流了几句，然后转向埃利奥特，其中一人用略显生硬但清晰的英语问道：
“Guten tag. K?nnen Sie sich ausweisen?（日安。你能出示身份证明吗？）”看到埃利奥特茫然的眼神，他切换回英语：“你好，先生。我们是基尔警察局的。能告诉我们你的身份吗？你们为什么会穿着……奇怪的服装，身受重伤出现在北海？我们找不到你们的任何护照或身份证件。”
基尔？德国？他们竟然漂流了这么远？埃利奥特心中一惊。他没有任何麻瓜世界的身份文件，也无法解释狼人、食死徒和魔法战斗。
“我……我叫埃利奥特。她是芙蓉。”他只能提供名字，大脑飞速运转，思考着如何联系魔法世界。“我们……遇到了海难。其他的，我不太记得了。”他只能选择最蹩脚但也最常用的借口——失忆。
警察显然不相信，他们又询问了几个问题，关于船只名称、出发港口等等，埃利奥特一概以“记不清”或沉默回应。警察的脸色越来越凝重，记录了一些笔记后，表示会继续调查，并让他们暂时不要离开医院。
警察离开后，病房里陷入了沉寂。埃利奥特躺在病床上，心急如焚。他必须尽快联系上魔法界，通知邓布利多和法国魔法部荷兰发生的一切，尤其是格雷伯克和食死徒已经渗透甚至可能控制了荷兰魔法部的可怕消息！还有芙蓉，她需要魔法界的治疗，麻瓜的医术虽然精湛，但无法处理黑魔法造成的伤害和魔力枯竭。
他环顾四周，病房里除了医疗设备，没有任何看起来像魔法物品的东西。他的魔杖、龙皮口袋，包括那枚赫拉科勒斯勋章，全都不见了！很可能在落水时遗失，或者被渔民或医院保管起来了。
没有魔杖，他几乎就是个哑炮。如何联系？
就在他几乎绝望之际，目光无意中扫过窗外。基尔是一座港口城市，窗外能看到湛蓝的海湾和停泊的船只，更远处，似乎有一座古老的、有着典型北德风格的砖砌教堂。教堂……在许多欧洲城市，古老的教堂有时会与当地的魔法社区有着微妙的联系，或者本身就是魔法伪装的据点之一。
这是一个渺茫的希望，但他必须尝试。
他按响了床头的呼叫铃。还是那个络腮胡医生走了进来。
“医生，”埃利奥特用尽力气，让自己的表情看起来诚恳而焦急，“我需要……联系我的家人。非常紧急。能借我用一下电话吗？或者，能告诉我那座教堂……”他指向窗外的教堂，“……的名字和地址吗？也许……也许那里的神父能帮助我。”
医生狐疑地看着他，但或许是出于同情，还是告诉了他那座教堂是“圣尼古拉教堂”，并指了指走廊尽头的公共电话亭。“电话在那里，需要投币。”
埃利奥特道了谢，等医生离开后，他强忍着剧痛和虚弱，拔掉了手臂上的输液针（引发了机器的短暂警报，他赶紧按掉），扶着墙壁，一步一步挪向走廊尽头的电话亭。他身无分文，根本无法使用电话。他的目标，是那座教堂。
从医院到教堂的距离，对于健康人来说可能只是短短的散步，但对于重伤未愈、魔力枯竭的埃利奥特来说，不啻于一场艰难的远征。他扶着墙壁，每一步都牵扯着伤口，冷汗浸湿了病号服。路过的护士和病人都用惊讶和担忧的目光看着他，有人想上前帮忙，都被他勉强摆手拒绝了。
他不能引起更多麻瓜的注意。
不知过了多久，仿佛耗尽了最后一丝力气，他终于踉跄着来到了那座古老的圣尼古拉教堂门前。厚重的木门紧闭着。他靠在冰冷的石墙上喘息，几乎要再次昏厥。
他集中起所有残存的精神力，不再试图调动魔力，而是尝试激发体内那源自德鲁伊祝福的、与自然和古老存在共鸣的本质力量。他将手掌贴在教堂古老的门板上，闭上眼睛，在心中无声地、一遍遍地呼唤、祈求，传递着求助的信息——他不是麻瓜，他是一名巫师，遭遇了黑巫师的袭击，急需联系魔法世界……
几分钟过去了，什么也没有发生。就在埃利奥特即将放弃，意识再次开始模糊时，教堂的门“吱呀”一声，从里面打开了一条缝。
一个穿着朴素黑袍、身材瘦削、眼神却异常锐利清澈的老者探出头来。他看起来像是一位年迈的教士，但埃利奥特瞬间就感觉到了——对方身上那内敛而强大的魔力波动！这是一位巫师！很可能就是驻守在此地的德国魔法部人员，或者与魔法界有联系的守密人。
老者警惕地打量了一下狼狈不堪的埃利奥特，尤其是在感受到他身上那微弱却纯正的古代魔法气息和明显的重伤状态后，眼中的锐利稍稍缓和。
“wer sind Sie? Und warum suchen Sie auf diese weise Kontakt?（你是谁？为什么以这种方式寻求联系？）”老者用德语低声问道。
埃利奥特听不懂，但他知道对方是巫师。他急忙用英语，夹杂着几个简单的德语单词：“hilfe… Zauberer… Angriff… dunkle Kunste…（救命……巫师……袭击……黑魔法……）法国魔法部……霍格沃茨……邓布利多！”
听到“邓布利多”和“黑魔法”，老者的脸色立刻变得严肃起来。他迅速将埃利奥特拉进教堂，关上门。教堂内部与他想象的有些不同，虽然保留了宗教装饰，但更多了一些隐藏的魔法符文和空间扩展的痕迹。
老者将埃利奥特扶到一张长椅上坐下，递给他一瓶提神剂（显然是魔法制品）。温热的液体下肚，埃利奥特感觉精神恢复了一些。
“慢慢说，年轻人。我是格哈特·施耐德，负责基尔地区的魔法事务。”老者用流利的英语说道，“你遇到了什么？”
埃利奥特强撑着精神，尽可能简洁清晰地将他们在阿姆斯特丹的任务、狼人群体的分裂、食死徒的介入、格雷伯克的出现、激烈的战斗、逃亡跳海以及格雷伯克透露的关于荷兰魔法部可能已被渗透的消息，全部告诉了施耐德。
施耐德听着，脸色越来越阴沉，尤其是听到格雷伯克和荷兰魔法部可能沦陷时，他花白的眉毛紧紧拧在了一起。
“这消息太惊人了……如果属实，意味着低地国家的魔法界已经出现了巨大的漏洞。”施耐德的声音沉重，“我必须立刻联系柏林（德国魔法部所在地）和国际巫师联合会。你们在这里暂时安全。”
他挥动魔杖，一只银色的、如同猎犬般的守护神瞬间凝聚，叼着施耐德迅速写好的信息，穿透墙壁消失了。接着，他又施展了几个魔法，稳定埃利奥特的伤势，并派人去麻瓜医院处理后续事宜，确保他和芙蓉不会被麻瓜警方深入调查。
在德国魔法部的介入下，埃利奥特和芙蓉被秘密转移到了基尔市一个隐蔽的魔法安全屋。芙蓉也得到了专业治疗师的治疗，虽然依旧昏迷，但状态稳定了下来。
两天后，埃利奥特的身体在魔药和治疗下恢复了大半，他已经能够下床活动。也正是在这时，施耐德带来了从各方汇集而来的、令人震惊且愤怒的消息。
“情况比我们想象的更糟，斯卡曼德先生。”施耐德的脸色前所未有的凝重，“不仅仅是荷兰。根据我们刚刚确认的情报，荷兰魔法部、比利时魔法部甚至卢森堡魔法部，已经在内部清洗和外部压力下，宣布‘战略性撤离’主要城市，实际上等同于沦陷。他们……他们公开承认了食死徒组织为‘合法的政治派别’，并指责邓布利多和凤凰社是‘恐怖分子’。”
埃利奥特如遭雷击，几乎站立不稳。三个国家的魔法部……就这么落入了伏地魔的手中？！
“还有更坏的，”施耐德叹了口气，将一份《预言家日报》（国际巫师联合会版）递给埃利奥特，“荷兰魔法部倒打一耙，他们发表声明，声称是法国魔法部非法派遣你们潜入阿姆斯特丹，主动攻击并残忍杀害了寻求和平对话的狼人首领范海尔，企图破坏低地国家的稳定。他们要求法国魔法部对此负责，并交出‘凶手’——也就是你和德拉库尔女士。”
报纸上的标题触目惊心，配图是范海尔（生前）和善的照片，以及阿姆斯特丹港口战斗后的狼藉场面（显然是精心挑选的角度），将埃利奥特等人描绘成了穷凶极恶的侵略者。
“法国魔法部那边压力巨大，”施耐德继续说道，“他们刚刚收到你们安全的消息，但同时也迫于国际舆论和荷兰方面的指控。他们已经派出了一个内部调查小组，正在前来基尔的路上，预计明天就到。目的是‘接回’你们，并对阿姆斯特丹事件进行……内部审查。”
内部审查？埃利奥特的心沉了下去。他听懂了其中的潜台词。在巨大的政治压力和对方颠倒黑白的指控下，法国魔法部为了撇清关系，很可能会将他们推出去当替罪羊！所谓的“接回”和“审查”，很可能意味着拘押和审问。
他刚刚从北海的死亡边缘挣扎回来，治愈了身体的创伤，却立刻又陷入了更加凶险的政治风暴之中。格雷伯克的狞笑、荷兰魔法部的背叛、法国魔法部可能的退缩……一切都仿佛一张无形的大网，正在向他收紧。
他看着窗外基尔港平静的海面，心中却掀起了滔天巨浪。他知道，回到法国，等待他和芙蓉的，很可能不是英雄的欢迎，而是一场关乎生死和清白的艰难斗争。而真正的敌人，正在暗处得意地冷笑。