当最后一块糖浆水果馅饼从金色的盘子里消失，邓布利多教授再次站了起来。礼堂内的喧闹声渐渐平息，一种混合着饱足与期待的气氛弥漫开来。
“哦，现在大家都吃饱喝足了，我要再对大家说几句话。”邓布利多声音洪亮，半月形眼镜后的目光慈祥地扫过全场，“在学期开始的时候，我要向大家提出几点注意事项。”
“一年级新生注意，校园里的禁林是学生禁止进入的。我们有些老班的同学也要好好记住这一点。” 他的目光在韦斯莱双胞胎的方向短暂停留，两人露出无辜的夸张表情，引得附近学生一阵低笑。
“再有，管理员费尔奇先生也要我提醒大家，课间不要在走廊里施魔法。魁地奇球员的审核工作将在本学期的第二周举行。凡有志参加学院代表队的同学请与霍琦女士联系。”
“最后，我必须告诉大家，凡不愿遭遇意外、痛苦惨死的人，请不要进入四楼靠右边的走廊。”
一阵紧张的窃窃私语在礼堂里响起，尤其是在新生中间。哈利·波特和罗恩·韦斯莱交换了一个震惊的眼神。埃利奥特则默默记下了这条信息，同时心中升起一丝疑虑——这警告听起来太过具体，简直像是一个……标记。
“现在，在大家就寝之前，让我们一起来唱校歌！”邓布利多大声说，仿佛刚才只是宣布了一个游戏。其他老师的笑容似乎都僵住了，尤其是斯内普教授，他的表情像是有人刚逼他喝下了一整锅放错材料的魔药。
邓布利多将魔杖轻轻一弹，魔杖中就飘飞出一条长长的金色彩带，在餐桌上空像蛇一样高高地扭动盘绕出一行行歌词。
“每人选择自己喜欢的曲调。”邓布利多说，“预备，唱！”
于是全体师生放声高唱起来，七零八落，乱七八糟：
“霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，
请教给我们知识……”
……
赫奇帕奇长桌这边，大家大多用《葬礼进行曲》徐缓的调子唱着，显得庄重又有点滑稽。埃利奥特跟着哼唱，目光扫过礼堂。格兰芬多那边，韦斯莱双胞胎用一首非常缓慢、哀悼的调子唱完了整个校歌，邓布利多用魔杖为他们指挥了最后几个小节，等他们唱完，他的掌声最响亮。
“音乐啊，”他擦了擦眼睛，微笑着说，“比我们在这里所做的一切都更富魔力！现在是就寝时间了。大家回宿舍去吧。”
各学院的级长们纷纷站起来，开始招呼自己学院的新生。赫奇帕奇的男女生级长——一位是身材高大、面容和蔼的七年级男生，另一位是梳着利落短发、眼神明亮的六年级女生——站到了长桌前端。
“一年级新生！请跟我们来！”女生级长声音清脆地喊道。
埃利奥特和其他赫奇帕奇的新生们聚集到一起，跟着级长们走出礼堂，沿着石阶向下走去。与前往格兰芬多塔楼向上、前往斯莱特林地下室向下、前往拉文克劳塔楼需要攀爬旋转楼梯不同，赫奇帕奇的宿舍入口也在地下，但方向截然不同。
他们穿过门厅，经过一个巨大的石砌厨房门口（埃利奥特甚至能闻到里面飘出的、令人愉悦的食物香气），沿着一条铺着温暖色系地毯的宽阔石廊继续向下。走廊墙壁上挂着魔法画框，里面是一些安静的水果碗、花卉静物，或者正在打盹的胖修士和其他一些面容温和的人物画像。
最终，他们在走廊尽头一堆放在一个大石槽上的木桶前停了下来。这些木桶看起来平平无奇，像是储藏食物的地方。
“注意了，”男生级长转过身，面对着一群好奇的新生，微笑着说，“这就是我们赫奇帕奇公共休息室的入口。要进入，不需要念咒语，也不需要回答谜语。”他指了指第二个桶底，从下往上数，“只需要按照‘赫尔加·赫奇帕奇’的节奏，敲击这个位置。”
他亲自示范，用特定的节奏敲了敲那个桶底。立刻，最中间的一个大桶的桶盖旋转着打开了，露出一个足够让人爬进去的圆洞，后面是一条向上倾斜的、泥土坡道，看起来温暖而干燥。
“一定要记住正确的节奏，”女生级长严肃地补充道，“如果敲错了，或者试图用其他方式强行进入，另一个桶会打开，浇你一身醋。这是创始人留下的防护魔法。”
新生们发出一阵惊叹和轻笑。埃利奥特觉得这很符合赫奇帕奇务实又带点幽默感的风格。
他们依次爬进洞口，沿着泥土坡道向上走了一小段路，眼前豁然开朗。
赫奇帕奇的公共休息室是一个圆形的、低矮天花板的房间，充满了温暖的色彩和舒适的氛围。房间整体色调是土黄色和黑色，但一点也不显得阴沉，反而因为大量使用的暖色木材、铜制装饰和随处可见的蓬松软垫而显得温馨如家。巨大的、圆形的窗户开在地面之上，可以看到外面摇曳的青草和偶尔走过的脚踝，月光透过窗户，洒下柔和的光辉。
房间里摆放着许多巨大的、看起来柔软至极的沙发和扶手椅，许多学生已经三三两两地坐在上面聊天、看书，或者逗弄宠物。墙壁上挂着黄色的帷幔，铜制的灯盏散发出蜂蜜般温暖的光芒。整个房间弥漫着一种淡淡的、像是烤面包、泥土和阳光混合的宜人香气。
“欢迎来到獾巢，孩子们！”男生级长张开双臂，自豪地说，“这里就是你们未来七年在霍格沃茨的家。”
新生们发出一阵压抑不住的赞叹声。这里的感觉和礼堂的宏伟、门厅的庄重完全不同，它更私密，更舒适，充满了安全感。
“我是级长加布里埃尔· truman，”男生级长介绍自己，“这位是级长莉莎·杜平。”女生级长对大家点头示意。
“首先，分配宿舍。”莉莎·杜平拿出一卷羊皮纸，“男生跟我来，女生跟加布里埃尔走。你们的行李已经送到房间了。”
男生们跟着加布里埃尔走向一扇圆形的、像是巨大酒桶盖的门，门上雕刻着精致的獾的图案。门后是一条圆形的走廊，两侧分布着许多同样有着圆形门洞的房间。每个房间门口都标有年级和床位的名字。
埃利奥特被分到了与另外三个男孩一个房间：贾斯廷·芬列里，一个有着卷曲金发、笑容开朗的男孩；韦恩·霍普金斯，一个沉默寡言但眼神友善的男孩；以及厄尼·麦克米兰，一个头发梳得一丝不苟、似乎对血统很在意的男孩。房间是圆形的，墙壁是温暖的蜜色，四张带黄黑色帷幔的四柱床分别靠在墙边，他们的箱子已经放在床脚。透过圆形的窗户，可以看到外面黑乎乎的草地。
“哇哦，这太酷了！”贾斯廷兴奋地跳上自己的床，测试着床垫的弹性。
“确实比我想象中好。”厄尼矜持地打量着房间，点了点头，“很……舒适。”
埃利奥特将自己的皮箱放在床头柜旁，简单地整理了一下。他能感觉到这个房间的魔法很温和，像是大地本身在庇护着沉睡者。
他们很快被叫回公共休息室，进行新生欢迎会。所有一年级新生都聚集在壁炉前那片最柔软的地毯上，高年级的学生们也饶有兴趣地围坐在周围。
加布里埃尔和莉莎再次强调了赫奇帕奇的品质：忠诚、正直、勤奋、公平和珍视友情。
“我们学院有时会被其他学院的人说成是‘饭桶’或者‘傻瓜’，”加布里埃尔平静地说，脸上没有丝毫不悦，“但我们要记住，创办我们学院的赫尔加·赫奇帕奇女士，她欢迎所有学生，她认为每个人都值得拥有接受教育的机会。她看重的是努力，是品格，是内在的价值。”
“我们不张扬，但这不代表我们软弱。”莉莎接口道，她的目光扫过新生们，带着力量，“赫奇帕奇出过许多杰出的巫师和女巫，比如魔法部部长德克斯特·福斯科，还有我们现代的《神奇动物在哪里》的作者，纽特·斯卡曼德先生。”她的目光有意无意地在埃利奥特身上停留了一瞬，带着友善的笑意。
埃利奥特感到脸上微微发热，周围有几个学生好奇地看向他。
“我们学院团结一致，”加布里埃尔继续说，“我们互帮互助。如果你在学业上遇到困难，或者生活中有什么烦恼，不要害怕，向你的同学、向你的级长、或者向我们的院长斯普劳特教授求助。在赫奇帕奇，没有人需要独自面对困难。”
就在这时，一个身影从通往宿舍的通道走了出来，加入了围坐的圈子。那是一个身材高挑、样貌十分英俊的男生，大约三年级左右，有着灰色的眼睛和深色的头发，脸上带着温和而沉稳的笑容。他一出现，就吸引了许多目光，尤其是女生们的。
“啊，塞德里克，”莉莎笑着招呼他，“正好，来跟新生们打个招呼吧。”
塞德里克·迪戈里走上前，他的姿态从容而优雅，没有丝毫傲慢，虽然只有三年级，却已经显露出一种可靠的领袖气质。“欢迎来到赫奇帕奇。”他的声音温和悦耳，“我是塞德里克·迪戈里，三年级。加布里埃尔和莉莎说得对，这里是一个像家一样的地方。你会发现，赫奇帕奇的同学们可能是霍格沃茨最友善、最值得信赖的朋友。”他顿了顿，笑容加深，“而且，我不得不补充，我们的公共休息室是离厨房最近的，这绝对是个巨大的优势。”
大家都笑了起来，气氛更加轻松。
“关于学院杯，”塞德里克继续说道，语气认真了些，“我们当然也希望能为学院赢得荣誉。但记住，赢得荣誉的方式同样重要。通过努力、诚实和团结赢得分数，远比耍小聪明或者违反校规更有价值，也更符合我们学院的精神。”
埃利奥特看着塞德里克，能感受到他话语中的真诚。这就是原着中那个正直、优秀、最终不幸陨落的赫奇帕奇之星。他的存在，本身就诠释了这个学院所能培养出的最美好的品质。尽管他现在还只是三年级学生，但已经能看出他未来的风采。
欢迎会结束后，塞德里克特意走到了埃利奥特身边。
“斯卡曼德，是吗？”他微笑着说，“我读过你爷爷所有的书，他是我的偶像之一。很高兴赫奇帕奇能迎来另一位对神奇生物充满热情的成员。”
“谢谢你，迪戈里学长。”埃利奥特礼貌地回答，“我也很高兴能来到这里。”
“叫我塞德里克就好。”他拍了拍埃利奥特的肩膀，“如果有任何需要帮助的地方，无论是关于课程，还是关于……嗯……如何与学校里某些比较‘特别’的居民相处，都可以来找我。”他眨了眨眼，似乎意有所指，可能指的是皮箱里的生物，也可能泛指霍格沃茨的各种神奇（或麻烦）之处。
“我会的，谢谢。”埃利奥特真诚地道谢。塞德里克的友善让他对赫奇帕奇的归属感更强了。
回到宿舍，埃利奥特躺在柔软的四柱床上，听着室友们逐渐平稳的呼吸声。透过圆窗，可以看到一角星空。这一天经历了太多——穿越站台，乘坐特快，渡过黑湖，见证分院，品尝盛宴，最终来到了这个如同大地怀抱般温暖安全的“獾巢”。
他成功进入了赫奇帕奇，遇到了友善的级长和像塞德里克这样优秀的学长。一切都按照他的“苟住”计划顺利进行。他只需要保持低调，努力学习，照顾好自己（以及可能偶尔需要他照顾的神奇动物），平稳度过这七年……
带着对未来的期许和一丝疲惫，埃利奥特沉入了来到霍格沃茨后的第一个梦乡。他不知道的是，在霍格沃茨，平静的生活永远是相对的，而他体内那庞大而温顺的魔力，以及他那颗渴望“秩序”与“守护”的心，早已注定他无法真正地从即将掀起的波澜中置身事外。
（第七章 完）