岭南王府的烛火在沙盘上投下摇曳的光影，陈锋指尖点在帝都模型上，眸底似有寒潭深漩。
“火候到了。”他声音沉冷如铁，“传令‘墨鸦’：让天牢里的赵诚再加把火，把崔元启私通北狄的‘口供’塞进陈珏手里！”
帝都，御史台。
黎明前的黑暗最是沉滞，都察院左都御史李明远的书房却烛火通明，映照着几张煞白如纸的脸。那卷浸染着泥污与干涸血渍的崔家通敌账册，如同烧红的烙铁摊在紫檀大案上，字字句句，触目惊心。
“苍梧古道……精铁八千柄，铁甲三千副……鬼门关，朔方边将周桐……”李明远枯瘦的手指死死抠着桌沿，指节因用力而泛出青白，枯槁的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。他浑浊的老眼死死盯着账册，眼前却仿佛看到北狄铁骑挥舞着大周精铁锻造的环首刀，砍向戍边将士单薄的身躯；看到塞外苦寒之地，本该守卫国门的边军将领，亲手将粮秣盐铁送入豺狼之口！
“国之柱石？百年门阀？”李明远猛地抬头，眼中燃烧的怒火几乎要将屋顶焚穿，声音嘶哑却如金铁交击，“分明是趴在大周脊梁上吸髓啖肉的百年巨蠹！通敌叛国！罪不容诛！” 一口腥甜再次涌上喉头，被他强行咽下，嘴角却溢出一缕暗红的血丝。
“大人！” 一旁的御史中丞骇然上前搀扶。
李明远一把挥开，枯瘦的身躯爆发出惊人的力量，抓起惊堂木狠狠拍下！
“砰——！”
巨响震得烛火狂跳，也震醒了满室惊魂。
“即刻具本！八百里加急直送御前！知会刑部、大理寺！封锁崔府及所有关联产业！缉拿朔方边将周桐！快！迟一刻，便是纵容国贼，愧对边关浴血将士的亡魂！” 苍老的声音带着玉石俱焚的决绝，撕裂了帝都死寂的黎明。一场足以倾覆百年世家的滔天巨浪，在这位老御史呕血的怒吼中，轰然掀起！
岭南王府，听涛阁。
巨大的岭南疆域沙盘边缘，夜明珠的清冷光辉与跳跃的烛火交织。陈锋负手而立，玄色王袍的下摆纹丝不动，目光幽深如古井寒潭，落在沙盘上帝都的方位。赵破虏肃立一旁，低声禀报着刚刚通过密线传回的惊雷：
“……李明远御史呕血具本，通敌账册八百里加急直送御前……刑部、大理寺已动，崔府被围如铁桶……朔方关外，玄甲卫轻骑突袭，截获崔家北狄商队十七车精铁、盐粮，人赃俱获，正押往帝都……另，青鸢密报，宫中太医三度奉诏入养心殿，陛下……恐已油尽灯枯。”
最后一句，如同无形的重锤，敲在凝滞的空气里。烛火噼啪一声爆响，映照着陈锋眼底骤然掠过的一道冰冷锐芒。
“油尽灯枯……”陈锋缓缓重复这四个字，指尖在沙盘象征帝都的模型上轻轻一点，声音平静无波，却似蕴藏着万钧之力，“九鼎将倾，乾坤倒悬。这把火，终究是烧穿了百年世家的根基，也……燎着了龙椅的根基。”
他猛地转身，玄色王袍在光影中划出凌厉弧线：
“传令！”
“一令：飞鸽传书朔方玄甲卫，人犯赃物不必入京，改道！直送北疆大元帅宇文灼军前！附上本王亲笔信——‘狄刀饮我铁，国贼通朔方。大帅忠勇，国之干城，见此赃证，当知如何自处！’” 陈锋语速如刀，字字千钧。宇文灼，戍边三十载，与北狄血仇似海，性情刚烈如火，崔家通敌的铁证落在他手里，无异于将一颗烧红的炸弹塞进了四大家族的心脏！
“二令：命‘青鸢’、‘墨鸦’全力盯紧四家余孽及兵部动向！崔家倾覆在即，李、王、林三家绝不会坐以待毙！他们要么壮士断腕，抛出更多替罪羊；要么……狗急跳墙！” 陈锋眼中寒光爆射，“尤其是兵部武选司！给本王盯死所有异常兵符、文书调令！本王要知道，他们最后会调动哪把刀来斩岭南的‘乱麻’！”
“三令：岭南全军——” 陈锋的声音陡然拔高，带着金戈铁马的铮鸣，“即刻起，取消所有休沐！玄甲军陌刀营进驻苍梧古道北口，依山筑垒，深沟高墙！重骑营移防白云隘，披甲秣马，枕戈待旦！各州府兵，轮番集结，沿北境展开战备演练！告诉将士们，磨了三年刀，该见见血光了！但记住，未得本王王令，箭在弦上，引而不发！”
“诺！” 赵破虏眼中战意如火，单膝轰然跪地，甲叶碰撞之声在静夜中如同惊雷。
京城，兵部武选司。
厚重的楠木大门紧闭，隔绝了外界一切喧嚣，却隔绝不了门内那令人窒息的恐慌与孤注一掷的疯狂。烛光摇曳，映照着兵部尚书王琰那张惨白如金纸、却又因极度亢奋而扭曲的脸。他枯瘦的手指死死攥着一枚鎏金虎符，手背上青筋虬结，如同濒死挣扎的毒蛇。
“崔家完了……崔元启那个蠢货！还有陈珏那个废物！”王琰的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，充满了怨毒和劫后余生的癫狂，“通敌！他们竟敢通敌！这是诛九族的大罪！宇文灼那个老匹夫拿到铁证，定会发疯！下一个……下一个就轮到我们了！”
下首，陇西李氏的家主李崇山面沉似水，眼底却翻涌着惊涛骇浪：“宇文灼手握十万北疆边军，若得岭南王撺掇，挥师南下‘清君侧’……你我百年基业，顷刻间便是齑粉！”
“不能坐以待毙！”江南林氏家主林远图猛地拍案，眼中闪烁着孤狼般的凶光，“岭南陈锋！这一切的源头都是他！是他掀翻了桌子！陛下病危，储位空悬，京城大乱在即！这正是天赐良机！趁他羽翼未丰，根基在岭南，调集重兵，以雷霆万钧之势，一举踏平岭南！只要陈锋一死，群龙无首，宇文灼便无借口发难！朝堂之上，还是我们的天下！”
“调兵？调哪里的兵？！”王琰低吼，如同困兽，“京营十二卫？里面有多少宇文灼的旧部！九门提督？他早被李明远那老匹夫盯死了！各地卫所？鞭长莫及，等他们磨磨蹭蹭赶到，岭南的刀都架到我们脖子上了！”
密室陷入死一般的寂静，唯有烛火不安地跳动，将三人扭曲的影子投在冰冷的墙壁上，如同择人而噬的恶鬼。
“南疆……”一直沉默的李崇山，从齿缝里缓缓挤出两个字，眼中寒芒如毒蛇吐信，“镇南大将军，贺拔雄。”
王琰和林远图瞳孔骤然收缩！
贺拔雄！那个盘踞南疆二十年，拥兵自重，性情暴虐贪婪如同豺狼的军阀！朝廷对其忌惮已久，每年耗费巨资安抚，才勉强维持着表面平静。引他入局，无异于饮鸩止渴！
“贺拔雄……他肯动？”林远图声音干涩。
“他做梦都想把势力伸进岭南那块肥肉！”李崇山声音冰冷，“陈锋在岭南大兴工商，开矿铸械，富得流油，贺拔雄早就垂涎三尺！只要我们许以重利——事成之后，岭南七州，尽归其所有！再以兵部调令和……陛下的名义（他眼中闪过一丝狠戾），命其‘讨逆’！贺拔雄这头饿狼，岂会放过这千载难逢的机会？”
王琰脸上的肌肉疯狂抽搐，冷汗浸透了后背的官袍。与虎谋皮，后患无穷！但眼下，除了这头能撕碎岭南的猛虎，他们已无牌可打！
“好！”王琰猛地将手中虎符拍在案上，眼中是穷途末路的疯狂，“即刻以兵部加急密令，并……并伪造陛下讨逆诏书（他声音颤抖了一下），着镇南大将军贺拔雄，尽起南疆精锐，借道桂州，直扑岭南王府！告诉他，斩陈锋首级者，封岭南王！屠其军者，共享岭南之富！”
烛火猛地一跳，将三张因孤注一掷而显得狰狞无比的脸庞映照得如同地狱罗刹。一道撕裂帝国南疆安宁的催命符，在这绝望的密谋中，带着滔天的血腥气，射向了遥远的南疆。
岭南王府，观星台。
夜风猎猎，卷动陈锋玄色的王袍。他凭栏远眺，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那片瘴疠与繁华并生的南疆。身后，赵破虏步履匆匆而来，声音带着一丝不易察觉的凝重：
“王爷，‘夜枭’密报！兵部武选司有异常军令发出，加密等级绝密，方向……南疆！同时，南疆镇守将军府所属的三支‘血狼’斥候营，于两个时辰前突然拔营，消失于莽莽群山之中，动向不明！”
陈锋负手而立，身形如渊渟岳峙，脸上不见丝毫波澜，唯有嘴角缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“贺拔雄……”他轻声吐出这个名字，如同宣判，“果然来了。这头养不熟的豺狼，终究是闻着血腥味，想扑上来撕咬本王这块‘肥肉’。”
他缓缓抬起手，指向沙盘上那条蜿蜒如毒蛇、从南疆直插岭南腹地的“百越古道”。
“传令：”
“命桂州刺史，依计行事。‘请’贺拔雄的大军，走我们为他选好的路——黑风峡！”
“命白云隘重骑营，卸甲。”
赵破虏愕然抬头：“卸甲？”
陈锋眸底寒光凛冽，如同淬火的星辰：“重甲锁匣，战马衔枚。本王要他们像山中的幽灵，悄无声息地‘消失’在黑风峡两侧的绝壁之上！待贺拔雄的前锋尽入瓮中……”
他的五指猛然收拢，虚握成拳，仿佛攥住了南疆十万大军的咽喉！
“——陌刀玄甲，封其喉！重骑铁蹄，踏其骨！”
“诺！”赵破虏热血沸腾，轰然应命。
陈锋转过身，目光再次投向北方帝都那片深邃的夜空，声音低沉却似惊雷般在观星台上回荡：
“京城的火，烧塌了九弟的台，焚尽了世家的根。南疆的风，也该把贺拔雄这把自以为是的刀，吹到本王为他备好的砧板上了！”
“三年砺剑，霜刃未曾试。就拿这南疆十万头颅，为我八十万铁骑……祭旗！”
凛冽的杀机，如同实质般弥漫开来，岭南的夜空下，无形的战鼓已然擂响。