沙海死士的足迹没入瀚海黄沙。
岭南王府的密室内，陈锋指尖划过北莽王庭舆图：
“三十日后，金帐狼烟起。”
窗外骤起狂风，卷落一树枯叶。
与此同时，京城西郊演武场——
三千禁军铁骑的冲锋嘶吼震碎云霄：
“杀！！”
西郊演武场的狂风卷起漫天黄沙，抽打在观礼台众人的脸上，带着刀锋般的凛冽。兵部尚书李崇道紧握栏杆的指节已然发白，他死死盯着场中那道单薄的玄色横阵——三百岭南陌刀手，静默如渊。在他们对面，三千具装铁骑正如决堤的黑色洪流，卷动着大地的轰鸣，轰然撞来！
“岭南王！”李崇道猛地扭头，声音被狂风撕扯得尖利，“陌刀阵虽利，然此乃三千铁骑！非演武场五百骑可比！现在撤阵还来得及！”他眼中是真实的惊惶。这三千“虎贲营”禁军，是太子嫡系精锐，若被陌刀阵当众碾碎，不仅太子颜面扫地，他这兵部尚书也难辞其咎！
陈锋负手立于观礼台最前沿，玄色王袍在狂风中猎猎作响，身形却如扎根磐石般纹丝不动。他并未回头，只淡淡一句随风飘来：“李尚书安心观战便是。” 话音未落，场中异变陡生！
“变阵——游鳞！” 一声炸雷般的号令穿透铁蹄轰鸣！
如同沉睡的巨龙骤然睁开双眼！三百陌刀手组成的厚重横阵两翼，瞬间“剥落”出数十支由轻甲刀盾手与钩镰枪兵组成的三角锐阵！这些小队不过十余人，却快如鬼魅，迎着奔腾的铁骑洪流，不退反进！
“找死！” 冲锋在前的虎贲营校尉王贲狞笑挥槊，丈二马槊带着刺耳尖啸直刺一个钩镰小队！他仿佛已看到这些不知死活的轻步兵被铁蹄踏成肉泥的景象！
“锁！” 钩镰小队中一声暴喝！数柄尾部连着精铁锁链的钩镰枪毒蛇般甩出，精准无比地缠向奔腾战马的前蹄！王贲瞳孔骤缩，想勒马已迟！
“噗嗤！咔嚓！”
令人牙酸的骨肉撕裂声与马腿折断声同时响起！高速冲锋的战马前蹄被锁，巨大的惯性将马背上的骑士狠狠甩飞，如同破麻袋般砸进后续冲锋的骑阵之中，引发一片惨烈的人仰马翻！而钩镰小队在得手瞬间，已如潮水般退入后方刀盾手结成的圆阵内！
“举盾！御！” 刀盾圆阵瞬间合拢！巨大的蒙皮铁盾重重顿地，彼此咬合，构筑成一片钢铁丛林！
“砰！砰！砰！” 密集如雨的箭矢和投矛狠狠砸在盾墙之上，发出沉闷的撞击声！盾墙岿然不动，缝隙间刺出的长矛却将冲到近前的骑兵连人带马捅穿！
这仅仅是战场一隅！整个演武场，数十支“游鳞”小队如同附骨之疽，在铁骑洪流边缘游走、撕咬！钩镰锁马，刀盾抗矢，长矛穿凿！每一次出击都精准狠辣，每一次退避都迅捷如风！虎贲营引以为傲的冲锋阵型，竟被这数十支“小刀”切割得支离破碎！冲锋的势头被生生迟滞、瓦解！
观礼台上死寂一片。所有将领，包括曾质疑过陌刀阵的赵骁，此刻都屏住了呼吸，眼中只剩下惊骇！他们从未见过如此诡异而高效的步骑对抗战法！陌刀主阵尚未动，仅凭这些“游鳞”，已将三千铁骑的锋芒削去了七成！
“陌刀！” 陈锋冰冷的声音再次响彻全场，“进！斩！”
“轰！” 大地震颤！一直沉默如山的三百陌刀手动了！他们踏着被“游鳞”搅乱的骑兵残骸，如一道移动的钢铁城墙，平端着巨大的陌刀，沉默而坚定地向前推进！
“斩——！” 惊雷再起！
三百柄陌刀化作一片死亡的扇形光幕，带着撕裂空气的恐怖尖啸，横扫而出！这一次，不再是演练！刀锋所及，残存的骑兵、倒地的战马、散落的兵甲……如同被投入无形的巨大铡刀！
“噗嗤！咔嚓！哗啦——！”
血肉横飞！断肢四溅！钢铁扭曲！演武场中央瞬间化为一片修罗血狱！三千虎贲营铁骑，在这沉默的推进与狂暴的斩击下，如同冰雪消融般迅速溃灭！浓烈的血腥气冲天而起，被狂风卷上观礼台，熏得不少文官当场呕吐！
“住手！快住手！” 太子周元恪再也无法保持镇定，脸色惨白如纸，嘶声尖叫！他苦心培养的嫡系，他威慑朝堂的武力象征，正在被当众屠戮殆尽！
陈锋仿佛未闻。他平静地看着场中最后一名虎贲营骑兵被陌刀斩成两段，看着那三百陌刀手在血泊中收刀肃立，如同三百尊刚刚完成献祭的冰冷神像。
“禀王爷！” 陌刀营统领铁战单膝跪地，声如洪钟，“犯阵之敌，尽诛！”
死寂！比狂风更冷的死寂笼罩着观礼台。所有人的目光都聚焦在那道玄色身影上，充满了恐惧、敬畏，以及一丝难以言喻的狂热。
陈锋缓缓转身，目光扫过面无人色的太子，扫过浑身颤抖的李崇道，最终落在罗万山等一众老将身上，声音平静无波：“沙场演兵，非生即死。陌刀之阵，守则为国门铁壁，攻则为……灭国凶器。此阵破绽，诸位将军今日尽观。如何应对，可各抒己见。” 他竟将刚刚屠戮三千铁骑的凶器弱点，坦然示人！
岭南，死亡沙海边缘，鬼哭泉。
干涸的河床上，一支由三十名沙海营死士组成的先锋尖刀队，如同沙蜥般匍匐前进。队长“沙蝎”陈九舔了舔干裂的嘴唇，沙粒摩擦着舌尖。按照王爷赐下的《瀚海秘径图》，鬼哭泉是穿越沙海腹心的第一个补给点，也是北莽一个小型游哨部落的取水地。
“头儿，有动静！” 耳力最好的“地听”张顺将耳朵紧贴滚烫的沙地，声音压得极低，“东北三里，马蹄声，二十骑左右，正向泉眼过来！”
陈九眼中寒光一闪，果断挥手：“按丙字预案！散！布‘地网’！” 三十道身影瞬间散开，如同水滴融入沙海，消失不见。几根尾部带着倒刺、涂满黑色粘稠物的精钢索被迅速埋入浅沙层下，索端连接着墨衡特制的机簧弩。
半个时辰后，一队北莽游骑懒散地出现在泉眼旁。为首百夫长啐了一口：“妈的，这鬼地方！水都是臭的！” 他骂骂咧咧地翻身下马，走向那浑浊的小水洼。
就在他弯腰掬水的刹那！
“嘣！嘣！嘣！” 数声机括震响！埋于沙下的钢索毒蛇般弹射而出，瞬间缠绕上马腿和人足！倒刺深深嵌入皮肉！
“啊——！” 惨叫声刚起！
“噗！噗！噗！” 埋伏在沙丘后的死士弩箭齐发！特制的三棱透甲箭精准地钻入北莽骑兵的咽喉和眼窝！二十名骑兵，顷刻毙命！
“补刀！清理痕迹！” 陈九冷酷下令。死士们如同最有效率的屠夫，迅速割喉补箭，将尸体拖入早已挖好的沙坑掩埋，连喷溅的血迹都用滚烫的沙土覆盖。缴获的战马被牵到一旁，马嘴套上特制的笼头防止嘶鸣。
“头儿！发现这个！” 张顺从一名百夫长怀中搜出一块刻画着狼头和弯月的铜牌，以及一卷用羊皮绘制的简易巡逻路线图。
陈九接过，瞳孔微缩。狼头弯月，是北莽王庭直属“金帐狼卫”的标记！这绝非普通游骑！路线图上标注的下一处巡逻点……赫然是“火云谷”！那是王爷《秘径图》上重点标注的，通往北莽最大草料储备地“天马原”的必经隘口！而图上标注的巡逻时间……就在明日午时！
“火云谷……金帐狼卫……”陈九眼中燃起疯狂的火光，“王爷说过，狼卫现，王庭近！沙蝎小队听令！” 他猛地抬头，声音因激动而嘶哑，“放弃原定休整！全速奔袭火云谷！抢在狼卫巡逻队抵达前——埋下‘焚城火种’！”
三十名死士眼中再无疲惫，只有嗜血的亢奋。他们翻身跃上缴获的北莽战马，狠狠一夹马腹，如同三十道离弦的黑色箭矢，射向沙海深处，直扑那足以点燃整个北莽后方的——火云谷！
京城，鸿胪寺迎宾殿。
气氛凝重得如同冰封。北莽阿史那部的公主阿史那云，一身火红骑装，傲然立于殿中，宛如燃烧的荆棘。她脚下，躺着一名大周鸿胪寺少卿的尸体，咽喉被一柄镶嵌宝石的弯刀精准洞穿，鲜血在光洁的金砖上蜿蜒流淌，像一条丑陋的毒蛇。
大周鸿胪寺卿郑元面色惨白，手指颤抖地指着阿史那云：“你……你竟敢当殿杀害我大周重臣！北莽是要开战吗？！”
阿史那云看都没看脚下的尸体，染血的弯刀在指尖灵巧一转，甩落一串血珠，刀锋直指端坐主位、神色淡漠的陈锋，声音清脆却带着刺骨的寒意：“开战？凭你们？” 她嗤笑一声，红唇勾起毫不掩饰的轻蔑，“我阿史那部的勇士，一人可斩你周兵十人！要我嫁与此等废物？” 她弯刀一划，刀尖几乎要触到陈锋的鼻梁，“除非他能接我三刀不死！”
满殿哗然！太子周元恪眼中闪过一丝狂喜，九皇子周元昭眉头紧锁。所有人都看向陈锋，这位刚刚在演武场展示过恐怖军力的岭南王。
陈锋缓缓抬起眼睑。他的目光平静无波，越过那近在咫尺的染血刀尖，落在阿史那云因愤怒而微微起伏的胸膛上。那眼神，如同在看一只张牙舞爪却徒劳无功的幼兽。
“公主的刀，很快。” 陈锋开口，声音不高，却奇异地压下了殿中所有嘈杂。他甚至还端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，仿佛眼前不是夺命的凶器，而是一件无关紧要的摆设。“杀人，也够利落。” 他放下茶盏，目光终于聚焦在阿史那云那张美艳却充满野性的脸上，嘴角甚至勾起一丝极淡的弧度，“只是……”
他微微一顿，在所有人屏息的瞬间，才慢悠悠地吐出后半句：“……用来剔烤羊腿上的肉，想必更趁手些。”
“轰——！”
殿内如同炸开了锅！大周官员们目瞪口呆，随即爆发出压抑不住的哄笑！这哪里是评价杀人凶器，分明是将北莽公主视作庖厨下女！阿史那云的脸瞬间涨红如血，继而转为暴怒的酱紫！她握刀的手因极致的羞辱而剧烈颤抖，眼中几乎要喷出火来！
“你找死！” 阿史那云尖啸一声，弯刀化作一道血色闪电，直劈陈锋面门！这一刀含怒而发，快若奔雷！所有人都仿佛看到了岭南王血溅五步的景象！
陈锋依旧端坐不动。就在刀锋及体的刹那，他右手袍袖似是无意地轻轻一拂！
“叮！”
一声清脆到极致的金铁交鸣！阿史那云只觉一股无可抗拒的巨力从刀身传来，如同撞上了万仞山壁！弯刀脱手而飞，旋转着“夺”的一声深深钉入殿柱！而她整个人被那股巨力带得踉跄后退，若非身后侍女扶住，几乎当场摔倒！
满殿死寂！落针可闻！所有人都看清了，岭南王只是用袍袖轻轻一拂！竟将北莽公主全力一击的弯刀震飞！这是何等恐怖的力量？！
陈锋慢条斯理地整理了一下被刀风带起的袍袖，仿佛掸去一粒微不足道的尘埃。他抬眼，看着羞愤欲绝、几乎要晕厥过去的阿史那云，平静道：“公主的刀法，还需练练。剔肉尚可，杀人……差了点意思。”
“噗！” 阿史那云再也忍不住，一口鲜血喷出，眼前一黑，竟被气得当场昏死过去！
“公主！” 北莽使团顿时大乱！
太子周元恪脸色铁青，指甲深深掐入掌心。他本想借北莽公主之手羞辱甚至除掉陈锋，没成想反被陈锋当众将北莽的脸面踩在了脚下！九皇子周元昭看着陈锋那深不可测的身影，眼中忌惮之色更深。
陈锋缓缓起身，对混乱的场面视若无睹，目光投向殿外北方的天空，仿佛穿透了千山万水，看到了那片燃烧的沙海。
“郑大人。” 他淡然开口，声音不大，却瞬间压过殿内喧嚣，“北莽公主身体不适，送回驿馆好生休养。至于和亲……” 他嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现，“待本王北伐功成，踏平北莽王庭之时，再议不迟。”
当夜，岭南王府密室。
烛火将陈锋的身影拉长在墙壁上，如同蛰伏的巨兽。影七的身影无声浮现，呈上一支密封的铜管：“王爷，沙蝎小队急报！火云谷‘火种’已埋！另，于谷外截杀北莽金帐狼卫巡逻队一支，缴获狼卫令牌及巡逻图！”
陈锋展开密报，看着上面“火云谷火种已埋”七个血字，眼中寒光大盛！他指尖在舆图上“火云谷”的位置重重一点，随即划向毗邻的、标注着巨大粮仓图标的“天马原”。
“传令沙蝎：蛰伏待机，密切监视天马原动向。待主力抵达，烽火为号，焚天煮海！”
“传令雷万山：沙海营主力，全速前进！十五日内，必须抵达‘断脊’预定位置！”
影七领命消失。陈锋推开密室暗窗，凛冽的夜风灌入。他望向北方漆黑的夜空，那里，是沙海的方向，也是京城的方向。
演武场的血光未散，鸿胪寺的硝烟已起，沙海深处的烽火……即将点燃！岭南王的棋局，已至中盘。落子，皆杀！