岭南王府的地窖深处，烛火将十万石粮仓的阴影投在陈锋脸上。
苏文清捧着扭曲的玄甲残片，指尖发颤：
“王爷，鹰嘴渡已成死局，裴炎的三千神策军封了江面！”
陈锋掌心碾过残片，铁屑簌簌而落：
“本王正愁沙海营的粮草……”
他抬眼，地窖暗门轰然洞开。
雷万山玄甲覆面，单膝砸地：
“玄甲轻骑已备，请王爷示下——斩谁的头？！”
岭南的夜雨敲打着王府屋檐，如同战鼓的前奏。地窖潮湿的空气中混杂着陈粮的霉味与铁锈的腥气，苏文清捧着那几块被陈锋徒手捏变形的玄甲残片，指尖冰凉：“裴炎扣押了所有粮船，随行的御史台文书已拟好弹劾奏章，快马加鞭送往京城……罪名是‘私蓄重甲，图谋裂土’！”他声音发紧，“三千神策军封锁了鹰嘴渡上下游十里江面，我们的人，一个也出不去！”
烛火在陈锋脸上跳跃，映得他眸底寒芒吞吐。他缓缓摊开手掌，玄甲残片的粉末混合着铁屑从指缝簌簌滑落，如同碾碎的蝼蚁。“私蓄重甲？裂土？”他低笑一声，笑声在地窖中回荡，带着金铁摩擦般的冷意，“本王若真要裂土，何须几片破甲？”他抬眼，目光如实质的刀锋刺向地窖厚重的暗门，“雷万山！”
“末将在！” 暗门轰然向内洞开！阴冷的风灌入，吹得烛火狂舞！雷万山一身墨黑玄甲，覆面獠牙在光影中狰狞欲噬，单膝砸地的闷响震得地面微颤！他身后，是数十名同样玄甲覆面、只露一双冰冷眼眸的亲卫，浓烈的杀伐之气瞬间充斥狭小空间！
“玄甲轻骑三千，一人双马，可备妥？”
“已集结苍梧江畔鬼哭林！弓上弦，刀出鞘，只待王爷令下！”雷万山的声音如同闷雷滚过。
“好。”陈锋起身，玄色王袍无风自动，一股无形的威压弥漫开来，“传令：一、子时三刻前，踏平鹰嘴渡！裴炎的人头，本王要悬在渡口帅旗上！神策军，降者不杀，抗者……尽屠！”
“二、十万石‘赈灾粮’，一粒不少，全数押回岭南！分五万石，密送沙海营补给点‘黄泉口’！剩余五万石，即日开仓，以‘岭南王府体恤边民’之名，散于苍梧、象郡等受瘴疫所困七郡！”
“三、鹰嘴渡方圆五十里内，所有朝廷驿卒、信鸽、烽燧……本王要它们，彻底消失三日！”
“末将领命！”雷万山眼中爆出骇人血光，霍然起身！玄甲铿锵，如同死神磨刀！
“慢。”陈锋的声音再次响起，叫住了即将冲出地窖的杀神。他踱至墙边巨大的北疆舆图前，指尖精准地点在“瀚海沙碛”边缘一处不起眼的绿洲标记——“火云谷”。“裴炎的人头是利息……沙海营的‘焚城火’，才是给京城那位的主菜。”他猛地转身，眼中燃烧着足以焚天的野望，“传讯沙蝎陈九：火云谷火起之时，便是他提兵北上之日！目标——天马原！本王要北莽王庭三十万铁骑的草料根基……化为飞灰！”
京城，紫宸殿。龙涎香也压不住那股无形的焦躁。皇帝周元启捏着岭南八百里加急送来的“请罪奏疏”，指节捏得发白。奏疏上，岭南王陈锋的笔迹“惶恐悲切”：
“……臣惊闻鹰嘴渡惊变，痛彻心扉！裴都尉忠勇为国，竟遭水匪悍然截杀！三千神策忠魂，殁于王事！臣闻讯即亲率王府卫队驰援，奈何贼寇凶狡，焚船毁迹，遁入苍梧群山……臣救之不及，万死难赎！今已封锁苍梧江，定擒此獠，碎尸万段以慰忠魂……另，十万石赈灾粮虽遭焚劫，然岭南子民嗷嗷待哺，臣斗胆，自府库挪银三十万两，购粮济民，恳请陛下恕臣僭越擅专之罪……”
“砰！” 奏疏被狠狠砸在御案上！
“水匪？焚船遁山？！”皇帝的声音因暴怒而扭曲，“三千装备精良的神策军，被一群水匪杀得片甲不留？！连裴炎的人头都挂上了旗杆？！他陈锋是当朕老糊涂了吗？！”
阶下太子周元恪脸色铁青，裴炎是他的心腹爱将！九皇子周元昭垂目掩住一丝快意，沉声道：“父皇息怒。八弟奏疏虽……疑点重重，然水匪猖獗亦是实情。当务之急，是严令岭南王限期剿匪，追回……”
“追回什么？！”皇帝厉声打断，抓起另一份密报，“看看！这是今晨刚到的！北莽八百里加急！阿史那部使团在边境遭‘不明身份’马队袭击！随行护卫死伤殆尽！阿史那云公主下落不明！使团携带的国书和……和朕赐予岭南王的‘忠勇藩王’金匾，被劫掠一空！现场留下的箭簇——是神策军的制式破甲箭！”
满殿死寂！针落可闻！
太子浑身一颤，猛地抬头：“不可能！神策军怎会……”
“不可能？！”皇帝抓起那支作为证物呈上的、还沾着干涸黑血的破甲箭，狠狠掼在太子脚下！“你自己看！箭杆上的编号，是不是你兵部武库司签发给神策军虎贲营的那一批？！”
太子如遭雷击，看着那支熟悉的箭矢，脸色瞬间惨白如纸。一个可怕的念头如同毒蛇噬咬着他的心脏——陈锋不仅杀了裴炎，抢了粮，更用神策军的箭劫了北莽使团！这是要将“袭杀朝廷命官、劫掠御赐金匾、破坏邦交”的滔天罪名，扣死在他太子一系头上！
“好……好一个岭南王！”皇帝气极反笑，声音却冰冷得如同九幽寒冰，“先杀朕钦差，再劫北莽使团……下一步，是不是要提兵北上，清君侧了？！”他森冷的目光扫过太子和九皇子，“传旨！命镇北侯罗万山即刻率五万北镇抚司精锐南下！进驻云州，给朕盯死岭南！另……”他眼中闪过一丝狠绝，“拟旨北莽大汗：袭杀使团者，乃我朝叛逆神策军余孽！朕必严惩不贷！为表诚意，割让云州以北‘黑石谷’三百里草场，供阿史那部休养生息！”
“父皇！”太子和九皇子同时惊呼！割地？！此例一开，国将不国！
“闭嘴！”皇帝咆哮，胸口剧烈起伏，“一个陈锋，一个北莽！你们是要逼死朕吗？！滚！都给朕滚出去！”
岭南，苍梧江畔，鹰嘴渡。昨日的血腥已被暴雨冲刷干净，唯有空气中残留的淡淡焦糊味，和渡口旗杆上那颗用石灰腌着、怒目圆睁的裴炎首级，无声诉说着昨夜那场短暂而残酷的杀戮。
陈锋负手立于新建的望楼之上，玄袍在江风中猎猎作响。身后，雷万山甲胄上未干的血迹在晨光中泛着暗红。
“王爷，神策军降卒一千七百人，已打散编入苍梧江各水寨巡防营。缴获军械、马匹无算。”雷万山声音带着沙哑的亢奋，“十万石粮，五万石已由‘河蛟’营密送黄泉口。剩余五万石，苏长史正亲自押送七郡散粮。”
“嗯。”陈锋目光投向北方，仿佛穿透了千山万水，“沙蝎的火，该烧起来了。”
仿佛回应他的低语，一名浑身裹满黄沙、嘴唇干裂渗血的传令兵如同从地底钻出，踉跄扑倒在望楼下，嘶声力竭地吼出如同惊雷般的战报：
“报——！！！”
“沙蝎急讯！火云谷火起！焚城烈焰冲天！天马原草场……十成已焚其七！天马仓地基尽毁，存粮焚化大半！北莽王庭震动！金帐狼骑倾巢而出，直扑火云谷！！！”
“好！”陈锋猛地转身，眼中精芒爆射！压抑已久的磅礴气势轰然炸开，如同潜龙出渊！他一把抓起案上那卷北莽边境舆图，指尖狠狠划过一条血线：
“雷万山！”
“末将在！”
“点兵！玄甲军两万！陌刀营五千！即刻拔营！”
“目标——云州！”
“罗万山的五万北镇抚司精锐不是要来‘盯’死本王吗？”陈锋唇角勾起一抹睥睨天下的冷笑，“本王亲去云州等他！就在他罗万山的眼皮底下——”
“北上，饮马黑石谷！”
七日后的黎明，云州城头。
镇北侯罗万山须发戟张，死死攥着刚刚收到的、墨迹未干的军情急报，魁梧的身躯竟在微微颤抖！他布满血丝的眼球，几乎要瞪出眼眶，死死盯着那两行触目惊心的战报：
“岭南王陈锋率玄甲军两万五千，悍然突破云州南境防线，击溃守军三营！”
“其前锋已抵黑石谷南麓！正与阿史那部争夺草场！陈锋扬言：‘此谷乃大周国土，寸土不让！敢犯者，陌刀斩之！’”
“他……他怎么敢？！”罗万山喉咙里发出野兽般的低吼，一把将急报撕得粉碎！陈锋不仅无视他这奉旨南下的镇北侯，更直接杀进了皇帝刚刚“许诺”割让给北莽的黑石谷！这是把皇帝和他罗万山的脸，还有北莽阿史那部的脸，按在烂泥里反复践踏！
“报——！！！”又一名斥候连滚爬爬冲上城楼，声音带着哭腔，“侯爷！不好了！阿史那部左贤王亲率三万狼骑报复，猛攻黑石谷！岭南王……岭南王他……”
“他怎样？！”罗万山一把提起斥候衣领。
“他……他亲自率陌刀营逆冲狼骑大阵！阵斩左贤王于马下！此刻……此刻正用左贤王的人头……在谷口筑……筑京观！”
“噗——！”罗万山猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，踉跄扶住冰冷的箭垛才未倒下。他望着黑石谷方向升起的滚滚狼烟，耳边仿佛听到了陌刀斩断骨骼的裂响，听到了陈锋冰冷宣告响彻北疆：
“本王之地，天予不取，反受其咎！这黑石谷的草，只配喂我岭南的战马！”