维修通道的黑暗浓郁得如同实质，冰冷潮湿的空气带着浓重的铁锈和磷化物燃烧后的刺鼻气味，每一次呼吸都灼烧着喉咙。身后厚重的暗门隔绝了大厅内的警报与骚动，却将一种更令人窒息的死寂压在三人肩头。
唯一的光源，来自通道墙壁上零星分布的、如同鬼火般摇曳的幽绿色磷光涂层。这些光芒微弱而不稳定，映照出通道内壁扭曲粗糙的金属表面，上面布满了深瞳、熵业协会乃至更古老组织的划痕与标记，仿佛一条被无数势力悄然使用又遗忘的秘密路径。
苏晚星推着担架车，车轮在凹凸不平的地面上发出嘎吱的噪音，在绝对寂静中显得格外刺耳。她的目光紧紧锁定在前方带路的尘匠背上。在幽绿磷光的映照下，他偶尔无意识握紧的拳头上，仍有细微的、如同电路故障般的蓝色光痕一闪而逝，提醒着苏晚星他体内那极不稳定的新力量。
他的步伐比以往更加敏捷，甚至带着一种机械般的精准，但时不时地，他会突然停顿片刻，头部微微偏向某个方向，仿佛在接收着常人无法感知的信号，数据流的微光在他眼底短暂浮现。
“尘匠？”苏晚星忍不住低声呼唤，声音在狭窄通道内激起回音。
尘匠的脚步顿住，没有回头，声音沙哑而克制：“…它在低语…核心的碎片…还有‘滤网’…正在重新整合…需要时间…”他似乎在与体内的异变力量艰难地角力，维持着理智的主导，“λ-7的通道…不单纯是路…”
他的话音未落，前方通道转角处，墙壁上的一片磷光涂层突然异常明亮起来，幽绿色的光芒汇聚，竟在空中凝结成一行不断闪烁的、由火焰构成的怪异文字：
【试炼一：静默。生存即资格。】
文字一闪即逝，周围的磷火也随之黯淡下去。
但苏晚星立刻感到一股无形的、沉重的压力笼罩而下，并非作用于身体，而是直接作用于她的发声能力！她下意识地想开口询问，却发现自己无论如何努力，声带都无法产生任何振动，连最细微的气音都无法发出！
绝对的静默！
她惊恐地看向尘匠和担架车上的陆离。尘匠似乎早已预料，只是凝重地点点头，指了指自己的耳朵，又指了指前方，示意继续前进，保持安静。陆离仍在昏迷，并未受影响。
然而，这突如其来的静默，反而放大了其他感官。通道深处，一种极其细微的、仿佛无数细小爪牙刮擦金属的窸窣声变得清晰可闻，并且正在迅速靠近！
尘匠眼神一凛，猛地举手示意停止。他侧耳倾听，数据流的微光再次在他眼中闪过。他快速做了几个手势，指向侧前方一个巨大的、锈蚀的通风管道缺口，然后又指了指自己和担架车，最后指向苏晚星，示意她躲进去。
苏晚星立刻明白，有东西被他们的动静引来了！她毫不犹豫，迅速协助尘匠将沉重的担架车塞进管道口，自己也弯腰钻入，尘匠紧随其后。
就在他们藏好的瞬间，一片黑压压的、如同潮水般的阴影从通道深处涌来！那是由无数只拳头大小、甲壳闪烁着金属光泽、复眼猩红的多足机械虫构成的洪流！它们行动迅捷无声，依靠振动和声音感知猎物！
虫群掠过他们藏身的管道口，丝毫没有停留，径直向着他们来时的方向涌去——显然是追着之前担架车发出的噪音而去。
苏晚星屏住呼吸，直到那令人头皮发麻的窸窣声彻底远去，才缓缓松了口气。那无形的静默压力也随之消失。
“λ-7的把戏…”尘匠的声音低沉，带着一丝厌恶，“用危险筛选资格，彰显掌控力…哼。”他脸上的光痕因情绪波动而微微亮起。
两人继续前行，更加小心谨慎。
没过多久，第二道磷火文字出现在前方：
【试炼二：真实。窥破虚妄。】
这一次，周围的环境开始扭曲变化。冰冷的金属墙壁仿佛融化般褪去，取而代之的是一片鸟语花香、阳光明媚的森林景象，甚至能闻到青草和泥土的芬芳。一个温和的声音在苏晚星脑海中响起：“留下吧，这里没有痛苦，没有争斗，一切都是真实的…”
强烈的诱惑力袭来，几乎要让人沉溺其中。
但苏晚星的“火种视野”本能地开启，眼前的“天堂”瞬间褪色，露出了后面冰冷依旧的金属通道墙壁，以及墙壁上几处正在喷射无色无味致幻气体的细小喷口。
她猛地咬了一下舌尖，剧痛让她彻底清醒。她看向尘匠，只见他眼中数据流剧烈闪烁，似乎正在强行解析和抵抗幻象，脸上露出一丝挣扎。
苏晚星毫不犹豫，伸手碰了一下尘匠的手臂，火种视野的力量微乎其微地传递过去一丝。
尘匠身体一震，眼中的数据流瞬间压倒了幻象干扰，他深吸一口气，眼神恢复清明，对着苏晚星微微颔首示意感谢。
幻象消失。
第三道试炼接踵而至：
【试炼三：抉择。舍一得生。】
前方的通道突然一分为三。左边的通道口散发着温暖的、如同“方舟”般的秩序能量波动；中间的通道弥漫着熟悉的、λ-7特有的幽绿磷火；右边的通道则涌动着熵业协会那令人不安的混沌暗红。
一个冰冷的意念同时传入两人脑海：“选择一方效忠，献上另一人的灵魂印记，可得庇护与生路。”
赤裸裸的离间与逼迫！
尘匠眼中闪过一丝厉色，他脸上的电路光痕骤然亮起，一股暴躁的、近乎规则层面的干扰力量以他为中心扩散开来，瞬间扰乱了三个通道口的能量模拟，让它们变得扭曲而不稳定！
“装神弄鬼！”他低吼一声，根本不做选择，直接推起担架车，向着原本应该是墙壁的、因能量干扰而显露出的、唯一真实的、布满粗糙凿痕的原始通道冲去！
苏晚星紧随其后。
那冰冷的意念发出一声不满的嘶鸣，最终消散。
连续通过三次试炼，前方的通道开始向上倾斜，空气也似乎流通了一些，幽绿的磷光标记逐渐减少，意味着他们即将到达出口。
然而，就在距离出口光亮仅有数十米的地方，尘匠猛地停下脚步，脸上露出极度痛苦的神色，他捂住额头，踉跄着靠墙倒下，脸上的电路光痕疯狂闪烁，几乎要覆盖他整个面孔！
“呃啊…碎片…冲突…‘滤网’在排斥…”他嘶哑地低吼，身体剧烈颤抖，似乎体内那规则核心碎片的力量与他本身的“滤网”协议发生了最激烈的冲突，即将失控！
苏晚星大惊失色，试图上前，却被一股混乱的能量场推开！
就在这时，一直昏迷的陆离，右手手背那个K线烙印，忽然微微发热。一股极其细微的、却带着某种“调和”意味的数据流，如同受到吸引般，自发地流出，轻轻触碰到尘匠剧烈颤抖的手臂。
仿佛高温烙铁遇到了冰水。
尘匠体内那狂暴冲突的能量，如同被某种更高阶的权限强制调解，瞬间平息了大半。他脸上的光痕迅速黯淡下去，虽然依旧存在，但不再疯狂闪烁。他喘着粗气，惊疑不定地看着自己恢复控制的身体，又看向依旧昏迷的陆离。
又是陆离…在他无意识的情况下…
λ-7的磷火通道，尘匠的异变危机，最终却似乎又一次印证了陆离这把“钥匙”的不可替代性。
通道出口的光亮已经清晰可见，甚至能听到外面呼啸的风声。
但苏晚星的心却沉了下去。
λ-7的试炼绝非好心。他们展示了通道，验证了资格，或许…也完成了对尘匠新状态的“评估”。
而出口之外，等待他们的，真的是希望吗？
尘匠挣扎着站起身，眼神复杂地看了一眼陆离，率先向出口走去。
“无论外面是什么，”他的声音依旧沙哑，却多了一丝决绝，“λ-7…该付点‘向导费’了。”