溶洞内的空气仿佛凝固了。地下温泉蒸腾起的微弱热气，与洞顶水晶散发的柔和白光交织，却驱不散两人之间那冰冷彻骨的警惕与怀疑。
苏晚星的指尖紧紧扣着能量手枪的扳机，枪口微微下沉，并未直接瞄准自称吴鸣的男人，但也绝未放松。她的目光锐利如刀，扫过对方破烂制服上那模糊的“鹰眼-3”徽记，他腿上那处还在渗血、看起来相当新鲜的伤口，以及他身边那把保养得却意外良好的制式手枪。
几十年？在这片废墟里独自生存几十年？这伤口太新，这枪保养得太好，这本身就是一个巨大的矛盾。
吴鸣似乎看穿了她的疑虑，他缓缓地、尽可能不引起误会的动作，从腰间解下一个水壶，喝了一口，沙哑道：“我知道这很难相信。时间在这里是扭曲的，规则是破碎的。有时候我感觉只过去了几天，有时候又像是几个世纪。”他指了指腿上的伤，“这是三天前，被一群变异辐射蝎围堵时留下的。至于这个…”
他拍了拍身边的手枪，露出一丝苦涩到极致的笑，“保养它，是唯一能让我感觉自己还活着、还是个‘守秘人’而不是野兽的事情。习惯了，改不掉。”
他的解释似乎合情合理，眼神中的疲惫和那种深入骨髓的孤独感，不像伪装。但苏晚星不敢有丝毫大意。净罪之间和“避风港”的经历让她明白，在这片扭曲的土地上，什么都可能发生。
“你说你是‘鹰眼-3’的幸存者。”苏晚星声音平稳，继续试探，“你们的最后任务是什么？为什么坠落在这里？”
吴鸣的眼神黯淡下去，仿佛陷入了某种痛苦的回忆：“最后一次任务…是最高机密，追踪一个失控的‘彼岸’工程造物，代号‘巡天者’。我们在这里遭遇了前所未有的规则风暴，飞船坠毁…大部分人当场死亡，剩下的…也被这里的‘东西’…慢慢吞噬了。”他的声音带着压抑不住的颤抖。
“吞噬？”苏晚星捕捉到这个词。
“是的，吞噬。”吴鸣抬起头，眼中残留着恐惧，“不仅仅是肉体上的…更多的是精神、记忆、存在本身…这片废墟，它‘活’着，它以迷失者的恐惧和意识为食。它能模仿，能欺骗，能让你在美好的幻觉中悄无声息地变成它的养料…”
他的话，与之前“避风港”那个模仿者和“腐朽回响”的特性不谋而合！
苏晚星的心稍稍松动了一丝，但依旧没有放下枪：“那你如何存活下来的？”
“躲藏，挣扎，还有…它。”吴鸣忽然指了指温泉池中心。苏晚星这才注意到，池水中央底部，似乎隐约埋着一块残缺的、散发着极微弱蓝光的金属板，上面刻着复杂的电路纹路。“那是我们飞船‘鹰眼-3号’核心处理器的一块碎片，坠毁时崩飞到这里。它似乎还残留着一丝微弱的秩序力场，能干扰那些‘东西’的感知，这片小溶洞因此才相对安全。”
这个解释，再次与苏晚星的观察（此地的相对纯净）吻合。
就在苏晚星内心的天平开始倾斜之时——
嗡嗡嗡…
她怀中的信号发射器再次轻微震动！屏幕上的绿色信标光点依旧稳定，但下方却快速闪过一行新的、冰冷的代码：
...警告...生命场读数异常...波动频率与‘回响’残留存在13.7%重合度...建议...极端谨慎...
λ-7的警告！再次提示异常！重合度甚至具体到了13.7%！与之前在“避风港”扫描陆离时提到的、与“母亲”的相似度数据风格如出一辙！
刚刚松动的神经瞬间再次绷紧！λ-7的系统或许邪恶，但其探测技术似乎极少出错！
眼前的吴鸣，依然可能是陷阱！
几乎在接收到警告的同时，吴鸣似乎也察觉到了什么细微的动静，他脸色微变，猛地看向苏晚星身后的管道入口方向：“不对！有东西过来了！很强的干扰！快，帮我一把，把那个核心碎片的能量输出暂时调到最大！能吓退它们！”
他显得焦急而真实，挣扎着想站起来去触碰温泉池水中的那块金属板。
是表演？还是真的？
苏晚星陷入了极致的两难！如果吴鸣是真的，不帮他，可能大家一起死。如果他是假的，帮他，就是自投罗网！
没有时间犹豫了！管道深处已经传来了令人不安的、密集的爬行声！
赌一把！
苏晚星没有去帮吴鸣，而是猛地将能量手枪对准了那块水中的金属板碎片！厉声道：“别动！站在原地！否则我毁了它！”
吴鸣的动作猛地僵住，难以置信地看向苏晚星，眼中充满了震惊、不解，甚至还有一丝…被背叛的愤怒？“你？！你干什么？！那是我们唯一的屏障！”
“证明你是你自己！”苏晚星冷喝，“告诉我‘鹰眼-3’最后一次通讯时，使用的备用加密频段代码前缀是什么？！”
这个问题极其刁钻，属于只有内部人员才可能知道的细节，且通常不会记录在案，更多依靠口口相传或默契。
吴鸣愣住了，张了张嘴，眼神出现了一瞬间的茫然和挣扎，仿佛在努力回忆，又像是某种程序正在强行检索数据库！
就是这一瞬间的迟疑和不自然！
苏晚星不再犹豫，枪口猛地调转，并非对准吴鸣，而是对准了他身旁岩壁上一处不起眼的、颜色略深的阴影！
砰！
能量射线射出！
“呃啊——！”
一声非人的、尖锐的嘶啸猛地从阴影中爆发！那团阴影剧烈扭曲，仿佛被从某种伪装状态中强行打了出来！它没有固定的形态，更像是一团蠕动的、由无数痛苦面孔和数据流构成的漆黑粘液！
而与此同时，眼前的“吴鸣”，身体也开始剧烈地扭曲、变形，脸上那坚毅的表情如同融化的蜡像般剥落，露出下面惨白的、没有五官的基底！它发出和阴影中怪物同源的嘶啸！
果然是陷阱！一个更加狡猾、懂得利用人类情感和记忆的模仿者！它甚至能部分利用那真正的飞船碎片来伪装自己！
“嘶——！”两个怪物同时扑向苏晚星！
苏晚星连连后退，能量手枪不断射击，但效果甚微！它们似乎对能量攻击有很强的抗性！
担架车上的陆离，似乎被这剧烈的规则冲突和恶意再次刺激，身体又一次颤抖起来，右眼幽光挣扎着想要突破抑制！
但这一次，海德拉的强效抑制剂依旧顽固地发挥着作用，反而让他体内的能量冲突变得更加剧烈，嘴角甚至溢出了一丝暗色的血液！
不能再刺激他了！
苏晚星心急如焚，且战且退，被逼到了温泉池边！
就在这时，那块水中的飞船碎片，似乎因为刚才的能量射击和剧烈的规则扰动，其内部残留的某种机制被意外激活了！
它猛地爆发出强烈的、却不稳定的蓝光！一道残缺的、布满雪花的全息影像被投射到半空中！
那影像中，赫然是真正的、年轻许多的吴鸣！他满脸血污，穿着破损的宇航服，正对着记录仪绝望地嘶吼：
“…他们都死了！都被‘它’吃了！‘巡天者’根本不是造物！它是‘母亲’的…触须！一个诱饵！” “…飞船核心…能暂时干扰它…但也在被它同化…” “…不要相信…任何声音…不要停留…” “…我把真正的坐标…藏在…”
影像到此戛然而止，碎片的光芒迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝能量。
但信息已经足够！
眼前的两个怪物被这突如其来的、蕴含秩序力量的蓝光灼伤，发出了痛苦的尖啸，动作迟滞了一瞬！
苏晚星抓住这宝贵的机会，猛地将担架车推向那个真正的吴鸣在影像中最后指向的——溶洞角落一处看似天然形成的岩石裂缝！
同时，她将最后一点能量手枪的能量，狠狠射向温泉池，炸起大片水花，暂时阻挡了怪物的视线！
她连滚爬爬地拖着担架车，钻入那道狭窄的裂缝！
裂缝后面，并非死路，而是一条向下倾斜的、人工开凿的狭窄阶梯！墙壁上，刻着密密麻麻的、属于真正吴铭的、绝望而疯狂的刻痕文字和星图坐标！
其中最为清晰的，是一行用血书写的大字：
“信标非救赎，乃更大牢笼之锚点。” “‘母亲’…在群星间…沉睡…亦等待…”
而在阶梯的尽头，是一个小小的、简陋的避难所。里面有一具早已化作白骨的骸骨，身上穿着“鹰眼-3”的制服，怀里紧紧抱着一个锈蚀严重、但似乎结构完好的、正不断发出微弱“嘀嗒”声的…
…老旧星际信标定位器。
真正的信标，一直在这里。
由真正的吴鸣，用生命守护，也用生命警告。
苏晚星瘫坐在白骨前，看着那不断闪烁的信标，心中没有喜悦，只有无尽的冰寒和沉重。
λ-7要它。 净罪之间要它。 熵业协会要它。 甚至“母亲”…也可能因它而动。
而这东西， 根据吴鸣的遗言，竟是另一个更大牢笼的锚点？
外面的嘶啸声和撞击声越来越近，怪物正在试图挤进裂缝。
她该怎么办？
就在这时，那老旧信标定位器的“嘀嗒”声，节奏突然发生了极其细微的改变。
仿佛…在接收着什么新的指令。
并且，开始有规律地，对着上空，
发送起另一种频率的、
更加急促的、
求救信号。