三条通道，如同三张巨口，散发着截然不同却同样危险的气息，横亘在四人面前。黑色石板上那未尽的恶意提示，如同毒蛇的低语，在狭窄的禁回廊内回荡。
没有时间犹豫，上方的献祭虽然避开，但这片区域显然也并非善地。
“选哪条？”尘匠紧握着武器，熔金的眸子警惕地扫视着三个入口，本能地对那条死寂的黑色通道最为排斥。
侯三缩在后面，声音发颤：“要不…选有声音的？听着…热闹点？”
苏晚星秀眉紧蹙，指尖能量流转，仔细感知着：“金属通道规则稳定但冰冷，充满机械的逻辑感，似乎…相对安全，但也可能意味着另一种形式的禁锢。水雾通道的生命波动很…怪异，混杂着痛苦和扭曲。黑色通道…我什么都感知不到，只有纯粹的虚无和吞噬感，非常危险。”
她的感知结合了生命感应与那丝古神碎片带来的诡异直觉，判断极为精准。
陆离的目光最终锁定在那条散发着冰冷金属光泽、传来细微机械运转声的通道。
“规则稳定，意味着可预测，可分析。”他做出了决定，“走左边。保持警惕，跟我来。”
他率先弯腰踏入了那条金属通道。尘匠毫不犹豫地跟上，苏晚星紧随其后，侯三虽然害怕，但也只能硬着头皮跟进去。
一踏入通道，身后的入口如同水波般荡漾了一下，瞬间消失，变回了冰冷的墙壁，退路已断！
通道内部比外面看起来更加狭窄，四壁完全是某种银灰色的、异常光滑冰冷的合金铸造而成，严丝合缝，看不到任何焊接或铆接的痕迹，仿佛整体浇筑而成。头顶每隔一段距离就嵌着一盏发出苍白冷光的条形灯，光线均匀而缺乏温度，将通道映照得一片死寂。
那细微的机械运转声似乎来自通道深处，规律而稳定，听久了反而让人心生烦躁。
空气中弥漫着淡淡的机油味和一种…极其微弱的、类似消毒水的味道。
四人小心翼翼地前行，脚步声在绝对安静的通道内被无限放大。通道并非笔直，偶尔会出现毫无规律的拐弯，如同迷宫。
“残火”的感知在这里受到了一定的压制，似乎这里的金属墙壁对精神探查有特殊的屏蔽效果。陆离只能将感知范围收缩到周身数米，警惕着任何可能的陷阱。
前行了大约五分钟，除了单调的环境和冰冷的金属，什么都没有发生。但这种极致的安静和压抑，反而让人更加不安。
“妈的，这鬼地方到底通向哪儿？”尘匠忍不住低声骂了一句。
就在这时，走在最前面的陆离猛地抬起手，示意停止。
前方通道再次出现一个直角拐弯，而在拐角处的地面上，赫然躺着一具…残骸！
那不是人类的尸体，也不是任何已知生物的遗骨。而是一具完全由金属、齿轮、线路和破碎晶体构成的…人形机械造物！它大约两米高，外形粗糙而实用，像是某种工程机器人或低级守卫，但此刻早已彻底损坏。它的胸腔被某种巨力撕裂开，里面的精密零件和能量核心不翼而飞，只剩下扭曲的框架和断裂的线缆。一条手臂被扯断，丢在远处。金属外壳上布满了深刻的爪痕和撞击凹陷，仿佛经历过一场极其惨烈的搏斗。
最重要的是，这残骸看起来已经废弃了极其漫长的岁月，上面覆盖着一层厚厚的、均匀的灰尘，没有任何能量残留。
“这是…什么东西？”侯三吓得声音都变了调，“机器人？这里怎么会有这种东西？”
苏晚星小心地上前一步，指尖绿芒微微闪烁，感知着残骸：“没有任何生命迹象，也没有规则波动，就是一堆…冰冷的废铁。但是…这些伤痕…”
她的目光落在那些狰狞的爪痕上，瞳孔微微一缩：“这不像工具造成的破坏，更像是…被什么野兽…或者更可怕的东西…徒手撕碎的。”
徒手撕碎如此坚固的合金造物？那需要何等恐怖的力量？
陆离蹲下身，仔细检查着残骸的断裂处和那些爪痕。“残火”的力量渗透进去，分析着材料的成分和受损的微观结构。
“合金强度极高，远超协会当代科技水平。”他得出了第一个结论，语气凝重，“攻击者力量极大，速度极快，爪刃锋利程度异常，并且…带着一种强烈的破坏与掠夺本能，它的目标很明确，就是破坏结构并取走能量核心。”
他站起身，目光锐利地看向通道深处：“这不是意外损坏，是一场狩猎。狩猎者，以这种机械造物为食？或者至少，需要它们的能量核心。”
这个推论让众人不寒而栗。这条看似“安全”的规则通道内，潜伏着能徒手撕碎高强度合金机器人的可怕猎食者！
“都小心点！那东西可能还在附近！”尘匠立刻举起步枪，警惕地扫视着前后通道。
四人更加小心地绕过机械残骸，继续向前。越往深处走，通道两侧开始出现一些紧闭的、同样材质的合金门，门上标记着无法辨认的古老符号。有些门似乎被暴力破坏过，扭曲地敞开着，里面是同样布满灰尘、一片狼藉的小型舱室，可以看到更多散落的机械零件和碎片，甚至偶尔能看到另一具更加支离破碎的机械残骸。
战斗的痕迹越来越明显，仿佛这里曾经发生过一场针对这些机械造物的、单方面的屠杀和清洗。
“它们…好像是在逃跑…”苏晚星看着一具面朝通道入口方向趴倒、后背被彻底撕开的残骸，轻声说道，带着一丝不忍。
突然！
哒…哒…哒…
一阵极其轻微、却异常清晰的、仿佛金属爪尖轻轻敲击地面的声音，从前方的某个岔路口传来！
声音很轻，但在死寂的通道内，却如同惊雷般敲在每个人的心脏上！
四人瞬间僵住，屏住呼吸，紧紧贴住冰冷的墙壁！
哒…哒…哒… 声音似乎在徘徊，时而靠近，时而远离，带着一种捕食者特有的、悠闲而危险的韵律。
陆离缓缓打了个手势，示意众人缓慢后退，寻找掩体。
然而，就在他们刚刚后退不到两步的时候——
哒！ 敲击声猛地停止！
紧接着，一道模糊的黑影以肉眼难以捕捉的速度，猛地从前方的岔路口扑了出来！其目标，赫然是站在稍微靠前位置的——侯三！
那东西的速度太快了！快到尘匠根本来不及举枪瞄准！
侯三只看到一道黑影带着刺骨的寒意扑面而来，吓得魂飞魄散，连尖叫都卡在喉咙里！
就在这千钧一发之际！
陆离动了！他的反应速度超越了极限，“残火”在瞬间计算出了那东西的扑击轨迹和速度！他没有试图去拦截那快如鬼魅的黑影，而是猛地一脚踹在侯三的屁股上！
砰！ 侯三惨叫着被踹得向前扑倒，恰好以一个极其狼狈的姿势，险之又险地避开了那致命的一扑！
那道黑影扑了个空，轻巧地落在侯三刚才站立的位置，发出“咚”的一声轻响。
直到此刻，众人才勉强看清它的模样——
那是一只大约半人高的生物！它通体覆盖着一种暗沉的、仿佛能吸收光线的哑光黑色甲壳，流线型的身体结构极富力量感。四肢修长，末端是闪烁着幽冷金属光泽的、如同镰刀般锋利的爪子——正是他们在残骸上看到的爪痕的来源！它没有明显的眼睛，头部只有一张布满细密、尖锐金属利齿的圆形口器，此刻正微微开合着，发出极其轻微的“嘶嘶”声，对着众人。
它静静地站在那里，一股冰冷、高效、纯粹的捕猎者气息弥漫开来，锁定了新的目标——刚刚破坏了它狩猎的陆离！
“嘶——！”它发出一声尖锐的嘶鸣，身体微微伏低，下一刻，化作一道黑色闪电，再次扑出！这一次，目标是陆离的咽喉！