洞中陷入一片死寂，三人深浅不一的呼吸声交错。方才溅落的火星已彻底熄灭，浓重的黑暗将对立的两方完全吞噬。
在这令人窒息的黑暗中，时间的流逝都变得模糊难辨。
诡异的内功心法，身手不凡的武功，任何一个都和齐岁对秦念的认知天差地别，无一不是表明这个人的深不可测。在他那看似镇定的外表下，恐怕也已是惊涛骇浪。
秦念靠在齐岁怀中，抱着他的男人肌肉的紧绷，硬邦邦的就像石头一样，显然心中还留有几分防备。
他轻轻吸了口气，正准备开口施展那套娴熟的谈判技巧，在贺临手中讨得几分好处。却不想齐岁的手臂不着痕迹地收紧了几分，让秦念到嘴边的话又咽了回去。
看来，七皇子殿下似乎有了什么新发现。
齐岁将怀中的人扶正，确认他不会倒下后，缓缓松开了手。他往侧方跨出一步，拉开了两人的距离，却又保持在能够及时援手的范围内。
“贺前辈，”齐岁的声音在黑暗中响起，语调不急不缓，一下子就缓冲了当前紧绷的气氛，“在回答您的问题之前，晚辈还有一个问题想要请教。”
眼睛逐渐适应了黑暗，隐约分辨出人物的轮廓，齐岁并没有计较秦念的隐瞒，这人的身份本就疑窦重重。是个人都有秘密，既然他已经选择了和秦念合作，那么有些事情就不该多问，最多留几分戒心便可。
或者说，此刻他们才是同一阵营的人。即便心中有再多疑问，现在也不是该追究的时候。
“我曾听家中长辈提及，五十年前，江湖上出现了一位亦正亦邪的魔教高手。此人挑战正邪两派中各门各派的高手，每赢得比试，就将对手的衣服碎片缝成百衲衣，以示自己立于百家之上。”
从第一眼看见这位老者起，齐岁就感到一种莫名的既视感。从那身标志性的百衲衣，到深不可测的武功修为，再到恰好的年岁。
虽不是十成把握，但也八九不离十，贺临就是他记忆中的那人！
这次轮到齐岁扳回一城，他直视黑暗中的那双精光闪烁的眼睛，同样质问道：“不知那人，可否就是贺前辈？”
山洞中又陷入了沉默。齐岁右手不着痕迹地按上剑柄，准备随时应对可能的攻击。秦念也一言不发，在黑暗中静静等待着事情的发展。
“是又如何，不是又如何？”
良久，贺临终于再次开口，却已褪去了所有外露的情绪，只剩下令人捉摸不透的深沉，“五十年前的旧事，放到今日来说，是否有些晚了？老夫问的是秦命泽，什么时候轮到你来插嘴！”
洞中气氛陡然紧张起来，贺临周身气势如潮水般涌动，眼看就要发作。秦念立即道：“贺前辈若想问内功心法之事，此乃师门秘传，恕晚辈无可奉告。”
紧接着，他又话锋一转，语气诚恳，“不过我二人坠崖至此，得前辈洞府庇护，也是承了您的恩情。今日便多嘴几句，如您方才所感，这门功法确实能化他人内力为己所用……”
听到此处，齐岁恍然明白为何贺临态度骤变。这等诡异的功法，任谁遇到都不得不重新审视。这般逆天的武学实在不应该存在于世上，若流传于世，必将引起武林动荡，掀起腥风血雨。
“好一个化他人内力为己所用！”贺临重重啐了一口，花白的胡须被气得直颤，“说得倒是冠冕堂皇！不就是邪功吗？”
眼看着老者的态度不善，齐岁适时接口，帮着秦念说话：“内功心法本无正邪，重在何人使用，用作何事，前辈不该如此武断。您曾为魔教中人，想必也不同那些正道中人一般迂腐。”
这番话既表明了立场，又将贺临高高捧起，更隐晦地透露了自己的身份信息，作为对峙的筹码。
“那些正道中人”——这句话说出来，已经表明了齐岁并非正道的人。至于魔教？贺临不是没在魔教中混迹过，齐岁的招式可不像是魔教中人。
那么答案只剩下一个：这人恐怕真的是官家的人！
若齐岁真是皇室中人，贺临想要动他，也得掂量掂量来自朝廷这个庞然大物的报复。
“哈哈哈哈，好啊！”贺临突然大笑起来，在洞中回荡，“你们两个人，一唱一和，真是好样的！”
说到这里，秦念就不困了，立刻附和道：“多谢前辈夸奖。”
“我没夸你！” 贺临突然收住笑声，不满地哼了一声，实在拿秦念这个跳脱的小子没办法。
事情到了这里，贺临这个活了一辈子的老江湖已然通透，完全没必要把路走死。现在不动这两人，反倒是最明智的选择。
至于秦念那邪门的功法，说到底与他这个隐退之人何干？就算日后秦念要搅得江湖天翻地覆，该头疼的也是现在的武林中人。
但就这样草草收场，岂不显得他很没面子？被扒出身份，毁了机关，还被这两个小子阴阳怪气、一唱一和地挤兑，句句说得漂亮，却又句句戳他心窝子。
贺临可不是能忍气吞声的性子。他眼珠一转，突然换上一副高深莫测的表情：“你们两个，既已领教了老夫的功力，可有人想拜老夫为师的？”
他确实看中了秦念那惊人的武学天赋，但细想之下却又暗自苦笑。
就秦念方才展现出来的实力，单论招式精妙已然超过他，那诡异的内功心法更是将他苦修多年的《未济真经》都比了下去。就连他引以为傲的机关术，不仅被轻易破解，更是被找到了致命破绽。
这般情况下，他还有什么能教给这个年轻人的？
纵然他再如何眼馋这块宝玉，心里也明白自己根本没资格当人家的师父。
至于齐岁，年纪轻轻就能与他六成功力过上数招而不落下风，本也是百年难遇的奇才。但和秦念一比，终究逊色了几分。
但若能收下这个身份不简单的小子为徒，说不定地位还能涨上一涨，体验一番前所未有的生活，寻些乐趣。
这样看下来，似乎谁答应了也不亏。
抱着这样的小心思，没想到得到的却是两个毫不犹豫的相同回答：
“不想。”
贺临：“……”
齐岁见老者脸色瞬间阴沉，还想出言挽回：“贺前辈——”
“不必说了！”贺临脸上的笑容彻底垮了下来，“老夫就知道，是我不配了！”
话音未落，他身形一闪便没入石门之后。外间的两人只听里面传来一阵噼里啪啦的声响，紧接着是刺耳的撕书声。
秦念与齐岁相视无言，这不就是多说了几句吗？至于吗？
不多时，贺临气冲冲地从石室中走出，手中捧着一把碎纸片，毫不留恋地撒入地下暗河。纸片在湍急的水流中打着旋儿，转眼就消失得无影无踪，来了一个毁尸灭迹。
“算了算了！”贺临负手而立，自嘲道，“这些功法现在的年轻人都瞧不上，老夫还有什么脸面给后世留什么机遇？恐怕空留一地的笑话，这秘籍不留也罢！”
然而下一刻，他突然闪身至秦念面前，速度之快令人咋舌。
“不过……”老者眼中精光一闪，“小友也别嫌老夫没脸没皮。我贺临当年闯荡江湖那么多年，若要脸面早就羞死了。你毁我机关，我不给秘籍，这就算两清了！”
他露出狡黠的笑容，搓了搓手，道：“我们不打不相识，既然有缘，你若愿与我一同钻研机关之术，老夫就带你们离开这个鬼地方，如何？”
说得是一起钻研，恐怕到时候就变成秦念一个人教导这个老学生。
不过提议正中秦念下怀，本就是他一开始想要达到的谈判目的。与聪明人打交道就是省心，不必明说就能达到最终目的。
秦念含笑拱手，客套一句：“既然如此，晚辈就恭敬不如从命了。”
这一行虽未得到预期的寒潭秘籍，少了一个日后捉弄女主的筹码，却意外收获了贺临这个助力。
有这位大师的面子和辈分相助，确实能镇住那些一堆繁文缛节的正派人士。说不定，还能知晓魔教中的辛密，省去他攻略这个世界的不少麻烦。
短暂的整顿后，在贺临这个本地人的带领下，三人终于踏出了这个与世隔绝的洞穴。他们倒是顺利脱身，却苦了另一批正在悬崖上下苦苦搜寻的人……