第三百八十三章：炎狱破阵，影族秘辛
黑色火焰如潮水般拍打着能量屏障，滋滋的灼烧声中，林苍玄等人能清晰感受到屏障上的能量在飞速流失。影族战士们手持燃烧着黑火的长矛，踩着岩浆在火墙外侧游走，战甲上的符文与炎狱之核产生共鸣，让他们在五十倍重力下行动自如。
“这些家伙的战甲有问题。”沐风的龙卷风卷向一名影族战士，对方却轻易侧身避开，黑火长矛反手刺来，矛尖擦着风墙掠过，留下一道焦黑的痕迹，“他们能借助炎狱之核的力量抵消重力！”
楚瑶的圣光羽毛突然亮起，在屏障内侧投射出影族战甲的虚影：“战甲的核心在后背的符文阵，那里是能量输入的枢纽！”她指向虚影后背的青铜纹路，“用穿透性强的力量攻击那里，能暂时切断他们与炎狱之核的连接！”
小峰的匕首早已蓄满星辰与大地之力，听到提示后身影骤然前冲，五十倍重力让他的动作略显迟滞，却也让每一步都带着崩裂岩石的威势。他避开迎面刺来的黑火长矛，匕首如毒蛇出洞，精准刺入一名影族战士的后背符文阵。
“嗤——”
青铜纹路瞬间黯淡，那名战士的动作突然变得僵硬，仿佛背负了千斤重担，下一秒便被沐风的龙卷风卷中，狠狠砸在岩壁上，吐出的鲜血在半空中就被高温蒸发。
“有效！”林苍玄精神一振，融灵印的金黑能量化作无数光针，朝着周围的影族战士射去，“集中攻击符文阵！”
光针穿透黑火的阻碍，半数命中目标。更多的影族战士失去平衡，被楚瑶的净化光轮切割成碎片，或是被凌羽的混沌之力湮灭。影族首领见状，突然从祭坛上抓起一把黑色粉末撒向炎狱之核，原本稳定旋转的晶体骤然爆发出刺眼的光芒，火墙的高度瞬间翻倍，连空气都开始扭曲。
“献祭开始了！”影族首领的声音带着疯狂，“炎狱之核会吞噬这里的一切，包括你们的灵魂！”
祭坛中央的石台上，无数黑色的纹路开始蔓延，与地面的岩浆形成连通的回路。炎狱之核释放的能量顺着纹路流淌，所过之处，影族战士们的战甲突然炸裂，血肉与骨骼被黑火吞噬，化作精纯的能量注入晶体——他们竟在以同伴为祭品，强行催发炎狱之核的力量！
“疯子！”凌羽的神秘灵刃带着灰绿双色光焰，狠狠劈向影族首领，“为了唤醒古神，连自己人都杀！”
影族首领不闪不避，任由灵刃劈在胸口。青铜面具迸出火星，他却狂笑出声：“影族本就是古神的祭品，能为伟大的意志献身，是他们的荣幸！”他突然抓住凌羽的手腕，面具下的眼睛闪过诡异的红光，“包括你，我的儿子——你以为融入了生命能量就能摆脱宿命？混沌之钥的最终归宿，只能是祭品！”
“闭嘴！”凌羽的虚无之力爆发，手臂化作灰雾挣脱束缚，灵刃反转刺向首领的咽喉，“我不是任何人的祭品！”
就在灵刃即将命中的刹那，影族首领的身体突然分解成无数黑色的甲虫，甲虫群如潮水般扑向凌羽，每只甲虫都闪烁着黑火的微光。凌羽的混沌之力形成护罩，甲虫撞上护罩便化作黑火湮灭，却也让他的动作出现了迟滞。
“抓住他！”影族首领的声音从甲虫群后方传来，剩余的影族祭司同时结印，石台上的炎狱之核突然射出一道黑色光柱，光柱中浮现出无数扭曲的人脸——那是被炎狱之核吞噬的影族灵魂。
光柱穿透凌羽的护罩，将他牢牢锁定在原地。黑火顺着他的皮肤蔓延，灼烧的痛苦让他发出嘶吼，却也唤醒了体内潜藏的记忆碎片——影族的古老祭坛上，婴儿时期的他被放在祭台中央，周围的祭司们念诵着与现在相同的咒语，而主持祭祀的，正是眼前的影族首领，他的父亲！
“想起来了吗？”影族首领的身影在甲虫群中重组，一步步走向被束缚的凌羽，“三千年，我一直在等这一天——用你的纯灵体承载炎狱之核的力量，打开终结之核的封印！”
林苍玄等人想要救援，却被狂暴的黑火与重力死死困住。楚瑶的净化之光与圣光羽毛合力撑开屏障，沐风的龙卷风绞碎了一波又一波的甲虫，小峰则用星辰大地之力在地面制造出石刺，延缓影族祭司的施法。但炎狱之核的力量越来越强，屏障上的裂痕正以肉眼可见的速度扩大。
“凌羽！守住本心！”林苍玄的融灵印突然爆发，金黑双色能量冲破黑火的阻碍，在凌羽周身形成一道平衡护罩，暂时压制了黑火的蔓延，“你不是祭品，是混沌之钥，是我们的同伴！”
“同伴……”凌羽的意识在痛苦中挣扎，记忆碎片与现实重叠，婴儿时期的寒冷与现在的灼烧感交织，却在听到“同伴”二字时，心中涌起一股暖流。神秘灵刃上的藤蔓突然疯狂生长，绿色的生命能量顺着灵刃蔓延至全身，与灰光交织成螺旋纹路，将黑火一点点逼退。
“不可能！生命能量怎么可能对抗炎狱之火？”影族首领的脸上第一次出现了惊恐，“你是影族，是古神的造物，怎么可能孕育出生命之力？”
“因为我不止是影族。”凌羽的眼睛睁开，灰绿双色光芒如日月同辉，“我是凌羽，是归墟号的一员，是守护平衡的逆命者！”他猛地挣脱光柱束缚，神秘灵刃插入地面，混沌与生命之力顺着大地蔓延，将石台上的黑色纹路一一瓦解，“这祭祀，由我终结！”
随着纹路的崩解，炎狱之核的光芒骤然黯淡，影族祭司们的咒语被打断，纷纷喷出黑血。影族首领见势不妙，突然冲向祭坛，想要强行取走炎狱之核。林苍玄早已预判到他的动作，元素权杖的四色能量化作锁链，将他牢牢捆在石台上。
“你逃不掉了。”林苍玄走到他面前，融灵印的光芒映照出面具下的真容——那张脸与凌羽有七分相似，只是布满了狰狞的符文，“影族为什么非要依附古神？你们本可以有自己的选择。”
影族首领的眼神从疯狂转为绝望：“选择？影族诞生的那一刻，就被刻上了‘祭品’的烙印。古神创造我们，就是为了在苏醒时提供能量。反抗？只会像三千年的那次一样，被彻底抹杀！”
他的话让众人愣住，楚瑶的圣光羽毛突然投射出一段影像——三千年，一群影族战士试图摧毁祭坛，却被古神的意识分身轻易屠杀，血流成河的场景与现在的祭坛重叠。
“那是影族的‘叛逆之战’。”影族首领的声音带着苦涩，“我当时是祭司学徒，亲眼看着兄长被烧成灰烬。从那天起我就明白，反抗只有死路一条，唯有成为最合格的祭品，才能让影族留下一丝血脉。”
凌羽走到他面前，神秘灵刃的光芒柔和了许多：“所以你把我当祭品，也是想……保护影族？”
影族首领沉默片刻，缓缓点头：“你的纯灵体能承受最多的能量，献祭你一个，能让剩余的族人苟活百年。这是我能想到的，唯一的活路。”
林苍玄体内的心脏碎片突然共鸣，他看向炎狱之核：“如果我们能解除影族的烙印呢？”
这句话让影族首领猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，随即又黯淡下去：“不可能，烙印与影族的灵魂绑定，除非……”他看向凌羽，“除非用混沌之钥的力量，改写影族的灵魂本源。但那需要……终结之核的力量。”
“我们会找到终结之核。”林苍玄的声音异常坚定，“但在此之前，你要告诉我们关于其他碎片的下落。”
影族首领不再反抗，道出了剩余碎片的位置：“第七块‘幽影之核’在‘死寂星骸’，那里是影族的发源地，由影族的先祖残魂守护；第八块‘虚空之核’藏在‘空间乱流带’，被一群‘虚空蠕虫’看守；第九块‘时间之核’……”他的声音顿了顿，“在‘轮回缝隙’，据说与星辰之主的轮回有关。”
林苍玄将炎狱之核收入体内，六颗碎片的力量在他体内形成微妙的平衡，金、银、暗红、四色、紫、黑六色光芒流转，让他的气息变得更加深邃。“我以逆命者的名义起誓，会解除影族的烙印。”他解开元素锁链，“但你要约束剩余的影族，不许再为古神效力。”
影族首领看着凌羽身上灰绿交织的光芒，突然摘下青铜面具，对着凌羽深深一拜：“从今往后，影族听令于混沌之钥。若你能改写宿命，我愿以首领之位相托。”
炎狱残骸的重力突然开始减弱，峡谷中的岩浆渐渐冷却。楚瑶看着祭坛上残留的符文：“炎狱之核被取走，这颗星球的核心正在稳定，我们该离开了。”
归墟号在峡谷外重新集结，影族的残余战士驾驶着黑色的星舰跟在后方，形成一道奇特的护航队。凌羽站在船头，神秘灵刃上的藤蔓开了一朵小小的白花，他看着影族星舰的方向，眼神复杂却不再迷茫。
“在想什么？”林苍玄走到他身边，体内的六颗碎片散发着柔和的光芒。
“在想‘家’这个词。”凌羽的嘴角露出一丝微笑，“以前觉得自己无家可归，现在才明白，有同伴的地方就是家。至于影族……或许未来有一天，我能真正接纳他们。”
沐风的长棍敲了敲船舷，指向远处一颗布满冰晶的星球残骸：“前面就是死寂星骸，影族说的发源地。”他打了个寒颤，“那地方的温度低得吓人，比黑袍那家伙的冰狱还冷。”
小峰的匕首射出星辰之光，扫过死寂星骸：“星球表面覆盖着‘幽魂冰’，能冻结灵魂，连星辰之力都很难穿透。”
楚瑶的法杖顶端浮现出幽影之核的虚影：“这颗碎片的力量与影族的灵魂本源同源，想拿到它，可能需要凌羽的力量共鸣。”
凌羽的神秘灵刃轻轻震颤，灰绿光芒与死寂星骸产生微弱的呼应：“先祖残魂……不知道他们会不会认可现在的我。”
归墟号渐渐靠近死寂星骸，星球表面的幽魂冰反射着诡异的蓝光，冰面上隐约可见无数影族战士的冻尸，他们的姿态各不相同，却都保持着战斗的姿势，显然是在叛逆之战中牺牲的影族先辈。
在星球的北极，一座由幽魂冰雕琢而成的宫殿静静矗立，宫殿的尖顶直插星空，顶端闪烁着与幽影之核同源的暗紫色光芒。影族首领的声音通过通讯传来：“那是影族的‘英灵殿’，幽影之核就在殿内的‘魂归石’上，由初代影族首领的残魂守护。”
林苍玄看着英灵殿的方向，体内的炎狱之核突然变得躁动：“英灵殿的防御很强，我们需要制定计划。”
楚瑶的净化之光与圣光羽毛结合，形成一道温暖的光盾：“幽魂冰的冻结之力对灵魂伤害极大，我会用圣光保护大家的灵魂，凌羽你负责用混沌之力穿透冰层，沐风、小峰掩护，我和苍玄主攻。”
归墟号在英灵殿前的冰原降落，刚踏上地面，幽魂冰的寒气便顺着鞋底蔓延，即使有圣光保护，众人仍感觉灵魂仿佛被针扎般刺痛。英灵殿的大门紧闭，门楣上刻着影族的古老图腾——一只吞噬星辰的乌鸦。
凌羽的神秘灵刃刺入冰层，混沌与生命之力顺着冰面蔓延，幽魂冰的蓝光在灰绿光芒中渐渐消退，露出下方的石门机关。“机关需要影族的血脉才能开启。”他将手掌按在机关上，灵刃的光芒注入，石门缓缓向内打开，露出一条通往殿内的冰道。
冰道两侧的墙壁上，镶嵌着无数影族战士的冰棺，每个冰棺中都有一道微弱的灵魂之火在燃烧。当凌羽走过时，所有的灵魂之火突然亮起，冰棺中的影族战士虚影纷纷睁开眼睛，空洞的目光落在他身上。
“是先祖的残魂。”凌羽的声音有些沉重，“他们在审视我。”
走到冰道尽头，一座巨大的魂归石出现在眼前，石台上，幽影之核散发着柔和的暗紫色光芒，石台周围，十二道身披古老战甲的影族虚影静静矗立，为首的虚影手持一柄骨刃，面容与凌羽有八分相似，正是初代影族首领。
“混沌之钥，你终于来了。”初代首领的声音如同风中残烛，却带着不容置疑的威严，“影族的宿命，该由你亲手终结了。”
他的骨刃突然指向凌羽：“但在此之前，你必须通过‘血脉试炼’——证明你比我们更强，比我们更有资格改写宿命。”
十二道影族虚影同时上前，灵魂之火在他们手中凝聚成武器，幽影之核的能量顺着魂归石蔓延，将整个英灵殿笼罩在暗紫色的光晕中。
凌羽能否通过血脉试炼？幽影之核的力量会给众人带来怎样的变化？初代影族首领口中的“终结宿命”，又隐藏着怎样的深意？一切都充满了未知与悬念……