青篷马车在官道上疯狂奔驰，车轮碾过冻土，发出沉闷而急促的隆隆声响，将中都城冲天的火光和绝望的嘶吼远远抛在身后。车内，完颜蓉吓得小脸煞白，死死抓着母亲的衣角，小声啜泣。包惜弱一手紧搂着她，另一手护着胸前襁褓中因颠簸而啼哭不止的小女儿瑕儿，面色是失血的苍白，眼神却沉静得像两口深不见底的古井，映不出丝毫波澜。
另一辆车上，完颜康亲自驾车，指节因用力握着缰绳而发白，唇线紧抿，每一次身后隐约传来的轰鸣和喊杀声都让他身体僵硬一分。他身侧，穆念慈简单包扎了肩胛处的刀伤，脸色因失血和疼痛显得透明，却依旧强撑着警惕地观察着道路两侧的黑黢黢的林地，手中紧握着那柄染血的短剑。
乌恩带着几名死士并未跟随马车，而是如同幽灵般散入夜色，负责断后和清除可能存在的追踪者。他们的手段狠辣高效，确保这条逃亡之路暂时畅通。
一连数日，马车不敢走官道主干，只拣荒僻小路疾行。风餐露宿，担惊受怕。完颜康从未吃过这样的苦，但他性子里的坚韧和在王府多年受的严格教导此刻显现出来，竟硬生生扛了下来，将母亲和妹妹们护得周全。穆念慈沉默地履行着护卫的职责，她的江湖经验在野外生存中发挥了作用，寻水源、辨方向、设置简单的警戒，动作麻利干脆，与完颜康之间形成了一种微妙而紧绷的默契。
包惜弱始终沉默着。她细心照料着两个女儿，对完颜康的安排从不质疑，只是偶尔，在夜深人静、篝火噼啪作响时，完颜康会看到母亲望着北方漆黑的夜空出神，那眼神空茫得让他心慌。
他试图问过父王，问过中都，问过将来。
包惜弱只是轻轻摇头，用一种极度疲惫的声音说：“先活下去。到了安全的地方，娘再告诉你。”
她的镇定像一层冰冷的壳，包裹着内里可能早已碎裂的情绪，也强行压下了完颜康所有的不安和躁动。
沿途经过的城镇村庄，大多已闻风声，十室九空，或是被溃兵、流匪洗劫一空，一片狼藉。越往南走，气氛越发惶然。金国溃败的速度远超任何人想象，蒙古铁骑的阴影如同瘟疫般迅速蔓延。
幸而，包惜弱提前布置的暗桩开始发挥作用。每隔数日，总会在约定好的荒村野店、破庙古观中，遇到看似寻常的樵夫、货郎或是店家伙计，无声地留下干净的食水、药品、马匹草料，甚至最新的、关于前方路径安危的简短消息。
这一切进行得隐秘而高效，完颜康心中的疑团越来越大。母亲…似乎早已预料到这一切，并且做好了万全的准备？这个认知让他感到一丝寒意，却又不得不依赖这份未雨绸缪。
这一日，马车行至黄河渡口。原本繁忙的渡口此刻冷清得吓人，只有几条破旧的小船歪斜地靠在岸边，河水浑浊湍急，对岸的景象笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。
渡口唯一的茶棚里，只有一个瞎眼的老艄公，嘟囔着“过不去了，都过不去了，鞑子快来了…”
完颜康心下焦急，正欲强行征船，却被包惜弱轻轻按住。
她走下马车，来到那老艄公面前，放下了一小锭银子，声音平和：“老丈，劳烦送我们过河。”
老艄公摸索着拿起银子，掂了掂，浑浊的眼睛似乎朝某个方向瞥了一下，又迅速垂下，嘟囔道：“水急…船破…危险得很…”
“无妨。”包惜弱语气不变，“我们不怕危险。”
老艄公沉默了片刻，终于慢吞吞地站起身：“那就…上船吧。只能坐五六个人。”
包惜弱点头，示意完颜康将马车赶到隐蔽处舍弃，只携带重要细软。完颜康照做，心中疑窦更深。
一行人上了那艘破旧的小船。老艄公摇起橹，小船晃晃悠悠地离岸，驶入湍急的黄河河道。
行至河心，水势愈发汹涌，浪头拍打着船帮，小船如同落叶般起伏颠簸。完颜蓉吓得紧闭双眼，穆念慈也绷紧了身体。
就在这时，下游忽然传来一阵急促的马蹄声和呼啸声！一队约莫十余人的蒙古游骑出现在岸边，张弓搭箭，显然发现了他们这条船！
“不好！”完颜康脸色剧变，下意识拔剑，将母亲和妹妹护在身后。
箭矢如同飞蝗般射来！哆哆地钉在船板上！一支箭甚至擦着完颜康的脸颊飞过，带出一道血痕！
老艄公吓得趴在船底，瑟瑟发抖。
包惜弱却异常镇定，她快速从怀中取出一个火折子，迎风晃燃，然后伸出船舷，朝着对岸某个方向，极有规律地晃了三圈。
信号刚发出不久——
对岸一片看似毫无异常的芦苇荡中，突然射出十数支劲弩！精准无比地覆盖了岸边的蒙古游骑！
惨叫声顿时响起！蒙古骑兵猝不及防，瞬间被射翻大半！剩余几人惊慌失措，拨马便逃，迅速消失在岸边的尘土中。
弩箭发射处，几个穿着普通百姓服饰、眼神却精悍无比的汉子快速现身，朝着小船打了个手势，随即又隐入芦苇荡，消失不见。
小船顺利靠岸。那老艄公这才爬起来，仿佛什么都不知道，哆哆嗦嗦地接过包惜弱又递过去的一锭银子，撑船返回对岸。
完颜康站在岸边，看着眼前发生的一切，又回头望了望浊浪滚滚的黄河，最后将目光投向神色平静、仿佛只是做了一件微不足道小事的母亲身上。
一股巨大的、难以言喻的寒意，瞬间攫住了他。
这不是巧合！绝不是！
那些接应的人！那些弩箭！母亲发出的信号！
她早就安排好了！这一切！从离开中都开始，不，甚至可能更早！她就安排好了一条如此周密、拥有如此力量的退路！
那父王呢？中都呢？
完颜康猛地抓住母亲的手臂，声音因巨大的震惊和某种可怕的猜想而嘶哑颤抖：“娘亲！这到底是怎么回事？！那些人是谁？！您是不是早就知道…早就知道会…”
包惜弱缓缓转过头，看着儿子年轻却已染上风霜和惊疑的脸庞。她知道，这一刻终究来了。
黄河的风吹乱了她鬓角的发丝，她的目光越过儿子，看向南方苍茫的天空，声音平静得近乎冷酷：“康儿，你可知，我们如今要去往何处？”
完颜康怔住。
“我们要去大理。”包惜弱一字一句，清晰无比，“从此，再无大金世子完颜康。只有…商人杨康。”
杨康？！
这两个字如同晴天霹雳，狠狠劈在完颜康头顶！
他猛地松开手，踉跄着后退两步，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊骇和一种被彻底背叛的剧痛！
“不…不可能！”他嘶声喊道，仿佛听到了世间最荒谬绝伦的笑话，“我是完颜康！我是大金世子！我怎么可能是…是…”那个他只在母亲模糊话语和王府禁忌中隐约知晓的、属于她过往的名字，他无论如何也说不出口！
“这是你真正的姓氏。”包惜弱的语气没有任何转圜的余地，冰冷而残忍，“你的生父，不是完颜洪烈，是杨铁心。”
她看着儿子瞬间崩塌的神情，继续用那种平静到冷酷的语调，将那段被刻意掩埋的过往，那个她一手主导的悲剧，以及杨铁心最终的结局…除了她下毒的那部分，其余尽数道出。语气平淡，却字字如刀，剜开血淋淋的真相。
“…他夜闯王府，欲行不轨，被侍卫格杀。尸首…弃于乱葬岗。”
最后几个字，她说得极轻，却像重锤砸碎了完颜康最后一丝支撑。
他呆呆地站在那里，仿佛魂魄都被抽走了。整个世界在他眼前天旋地转，所有的认知、荣耀、信仰瞬间崩塌粉碎！
尊贵的世子是假的！
敬爱的父王是仇人？
憧憬的生父是逆匪？且死得如此不堪？
而他…竟一直认贼作父？!
“啊啊啊——！！！”完颜康发出一声野兽般的痛苦嘶嚎，猛地跪倒在地，双手死死抓着地上的泥土，指甲翻裂出血犹不自知，身体剧烈地颤抖，泪水混合着脸上的血污纵横肆流。
崩溃只持续了极短的时间。
他猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯住包惜弱，充满了疯狂的恨意和质疑：“你骗我！你一直都在骗我！为什么？！为什么现在才告诉我？！为什么？！”
完颜康，不，此刻的杨康只觉天旋地转，世界在他眼前崩塌。他瞪大双眼，满脸不可置信与愤怒，“你为何不早说？为何要我认贼作父！”包惜弱闭上眼，泪水滑落，“康儿，我当年也是身不由己，若不如此，你我早死。如今金国将亡，我才不得不带你走这最后一步。”杨康紧握双拳，指甲嵌入掌心，鲜血直流。穆念慈走上前，轻声道：“公子，事已至此，先放下恩怨，我们先去大理再做打算。”杨康深吸一口气，努力让自己镇定下来。他望向远方，心中五味杂陈。
“因为之前告诉你，你会信吗？你会放弃世子尊荣吗？”包惜弱居高临下地看着他，眼神里没有半分母亲的温柔，只有一种历经沧桑后的冰冷和决绝，“还是会像你生父一样，不顾一切地跑来送死，最后落得个尸骨无存的下场？”
她的话像冰水，浇灭了完颜康眼中的疯狂，只剩下彻骨的寒冷和茫然。
“活下去，康儿。”包惜弱的语气终于有了一丝极淡的、却沉重无比的疲惫，“像普通人一样活下去。这是娘…能为你选的，唯一的路。”
她不再看他，转身抱起受到惊吓再次啼哭的小女儿，拉起瑟瑟发抖的完颜蓉，对一旁同样震惊却死死压抑着、脸色苍白的穆念慈道：“走吧。”
穆念慈复杂地看了一眼跪在地上、仿佛被抽走了所有生气的完颜康，咬了咬牙，快步跟上包惜弱。
完颜康独自跪在黄河岸边冰冷的土地上，望着浑浊咆哮的河水，仿佛望见了自己同样浑浊破碎的前半生。
许久，许久。
直到包惜弱等人的身影即将消失在前方的土路尽头。
他才终于摇摇晃晃地站起身。脸上泪痕已干，只剩下一种死寂的麻木和空洞。他一步步，机械地跟了上去。
只是那个曾经意气风发、矜贵骄傲的金国世子，已经死了。
活下来的，只是一个名叫杨康的、失了魂的躯壳。
一路南下，景象愈发荒凉，战乱的影响无处不在。但包惜弱的安排依旧精准有效。暗桩接应，更换车马，避开兵祸焦点，路线迂回却安全。
杨康变得异常沉默，时常整天不说一句话，只是机械地履行着护卫的职责，眼神空洞，仿佛对一切都漠不关心。只有偶尔看向包惜弱时，那眼底深处会掠过一丝极其复杂的、糅合了恨、怨、痛和一丝残留依赖的剧烈挣扎。
包惜弱视若无睹。她将所有精力都用在照顾两个女儿和确保行程安全上。她甚至开始教完颜蓉和小瑕儿说一些简单的南方方言。
穆念慈肩上的伤渐渐好转，她依旧沉默地守在杨康附近，更像是一道警惕的影子。她知道了一些不该知道的秘密，这让她更加谨小慎微，也将自己与杨康捆绑得更紧——他们都是被王妃从地狱里拉出来，赋予了“新生”的人，尽管这新生如此冰冷而充满荆棘。
漫长的跋涉之后，天气逐渐变得暖湿，景色也从北方的苍凉萧瑟变为南方的青山绿水。当他们终于越过边境，踏入大理国境内时，仿佛连空气都变得不一样了。少了硝烟味，多了花草香和湿润的水汽。
前来接应的，是一位自称姓朱的中年管事，态度恭谨，办事老练，直接将他们引到了苍山脚下的一处庄园。
白墙黛瓦，小桥流水，庭院深深，草木葱茏，安静得仿佛世外桃源，与身后那片陷入血火的中原恍如两个世界。
站在庄园门口，看着匾额上陌生的“杨府”二字，一路强撑的包惜弱，身体几不可察地晃了一下。
终于…到了。
完颜蓉好奇地打量着新家，小瑕儿在乳母怀里咿咿呀呀。
杨康抬头看着那两个字，脸上肌肉抽搐了一下，最终归于死寂的漠然。
包惜弱缓缓吐出一口积压了太久太久的浊气，挺直了早已疲惫不堪的脊背，牵着女儿，步入了这座用无数心血、算计和鲜血换来的，宁静却冰冷的…
囚笼。