流民营地风波平息后，中州城的朝堂与民间皆恢复了往日的安定。
南辰王周生辰因忠勇坦荡再度赢得朝野上下的敬重，皇帝对其愈发倚重，每逢军国大事，必先召他入宫商议。
而漼太傅凭借刚正不阿的风骨，不仅成功为周生辰洗清冤屈，更在百姓心中树立了清正贤明的形象，漼家声望也随之更上一层。
这日，周生辰特意命人备好请柬，派侍从送往漼府，邀请漼太傅携家眷前来南辰王府赴宴，一来是感谢漼太傅此前仗义执言，二来也是想借宴席之机，让两家人多些往来。
接到请柬时，漼太傅正与时宜在书房读书。
时宜身着淡粉色襦裙，乌发松松挽成发髻，仅用一支珍珠发簪固定，清丽的面容上带着几分书卷气。
她接过侍从递来的请柬，指尖触及那熟悉的字迹，心跳不由自主地加快，脸颊泛起淡淡的红晕。
“南辰王有心了。”
漼太傅接过请柬，笑着对时宜道。
“你许久未曾回王府，此次正好回去看看，也与你师父叙叙旧。”
时宜垂眸颔首，轻声应道。
“时宜听阿舅的。”
话虽如此，她的脑海中却不由自主地浮现出周生辰的身影。
玄色朝服下挺拔的身姿，坦荡温和的眼神，还有那日在朝堂上，他为自己辩解时沉稳有力的声音。
只是一想到自己曾鼓起勇气向他表明心意，却被他以“师徒名分”和“曾立誓言”为由拒绝，她心中便泛起一阵酸涩。
自接到南辰王府的请柬后，时宜便似被一缕无形的丝线牵引着，满心皆是对赴宴的期待与忐忑。
她回到闺房，并未像往常般即刻坐下读书，而是径直走到妆台前，凝视着铜镜中映出的自己。
淡粉色襦裙虽清丽，却总觉得少了几分郑重，与赴南辰王府宴席的场合似乎不甚相配。
时宜打开衣柜，一件件衣裳在她手中被仔细翻看。
浅碧色的、月白色的、天青色的……
每一件都是精心绣制的佳品，可她却总觉得不够妥帖。
最终，她的目光落在了一件藕荷色的襦裙上。
那裙子领口与袖口绣着精致的缠枝莲纹样，用银线细细勾勒，在光线下泛着柔和的光泽，既不失少女的灵动，又带着几分端庄雅致。
她轻轻抚摸着裙摆的绣纹，脑海中不自觉地浮现出周生辰温和的眉眼，想着若是穿这件去见他，应当是合适的。
选定了衣裳，时宜又开始挑选配饰。
她打开妆奁，里面各式珠钗、玉佩琳琅满目。
她先是拿起一支嵌着红宝石的发簪，比划了两下，觉得颜色太过艳丽，与自己的气质不符。
又拿起一支金步摇，走动时会发出清脆的声响，她担心这般动静会显得不够稳重，便又放回了原处。
最后，她拿起一支白玉簪，簪头雕刻成一朵盛放的玉兰花，温润通透，素雅大方。
她将玉簪轻轻插在发髻上，对着铜镜照了又照，直到觉得发髻的弧度、玉簪的位置都恰到好处，才满意地停下。
接下来的几日，时宜更是将这份认真贯彻到了每一个细节。
每日晨起，她都会对着铜镜练习行礼的姿态，力求举止优雅得体。
闲暇时，她会反复诵读诗词，希望在宴席上与周生辰交谈时，能有更多的话题。
甚至连平日里不甚在意的仪态，她也格外留意，走路时腰背挺得笔直，说话时声音轻柔却清晰。
这日，漼广路过时宜的院落，见她正对着院中的石榴树练习行礼，一遍又一遍，神情专注而认真，额头上已渗出细密的汗珠，却丝毫没有停歇的意思。
漼广心中了然，走上前轻声道。
“时宜，不过是一场宴席，何须如此费心准备？”
时宜听到阿舅的声音，连忙停下动作，转过身来，脸颊泛起淡淡的红晕，有些不好意思地说道。
“阿舅，南辰王府的宴席，非同寻常，时宜神态举止万不能失了分寸。”
漼广看着外甥女眼中难以掩饰的期待与紧张，心中轻轻一叹，他又何尝看不出她的心思。
他拉着时宜在院中的石凳上坐下，语气温和却带着几分严肃。
“时宜，你这般精心准备，莫不是为了南辰王吧？”
时宜闻言，身子微微一僵，垂眸看着自己的指尖，沉默了许久，才缓缓抬起头，眼神坚定地说道。
“阿舅，时宜的心思，想必您早已看穿。只是时宜心中清楚，师父他……他心中只有家国天下，从未有过儿女情长。”
漼广看着外甥女眼中的失落，心中泛起一阵怜惜，却还是开口劝道。
“时宜，你是我们漼家的女儿，身份尊贵，容貌出众，又知书达理，这世间优秀的儿郎数不胜数，何必偏偏执着于南辰王一人？他虽好，却早已立下不娶妻妾的誓言，你这般执念，到头来只会苦了自己。”