“皇叔。”
皇帝忽然放软了语气，少年人的执拗褪去，只剩真切的期盼。
“朕真心希望你与漼姑娘在一起。”
他想起从前在西州时，见过漼时宜捧着兵书追在周生辰身后问东问西，也见过周生辰在她被刁奴欺负时，不动声色地替她解围。
那是他在这位冷面皇叔脸上，极少见到的柔和。
“让她当我的皇嫂，不好吗？”
皇帝的声音轻了些。
“朕不会认为你俩在一起是强强联手，更不会猜忌。朕只盼着皇叔能有个家，不用再孤零零地守着王府，守着北境的雪。”
周生辰的心像是被什么东西轻轻撞了下。
他想起漼时宜送他的那枚绣着红梅的荷包，想起她在藏书楼里替他整理军报时，指尖偶尔擦过他手背的温度，想起她望着他时，眼里像落了漫天星辰的亮。
可他终究是小南辰王。
北境的战火没熄，朝堂的暗流汹涌，他肩上扛着数十万将士的性命，扛着北陈的半壁江山，哪能心安理得地谈儿女情长？
“陛下。”
他缓声道，目光落在窗外的宫墙上，那里的琉璃瓦在晨光下泛着冷光。
“等臣有这想法的时候，自然会告知陛下。”
这话算是给了个模糊的应承，却没松口说“会”。
皇帝望着他的侧脸，知道再劝也没用。
这位皇叔一旦拿定主意，便是十头牛也拉不回来。
他叹了口气，往后靠回软榻上，手里的暖玉镇纸被捏得温温的。
“罢了，皇叔心里有数就好。只是……别让漼姑娘等太久。”
周生辰没接话，只站起身躬身行礼。
“陛下若无其他事，臣便先回王府了。军中还有些事务需处置。”
“去吧。”
皇帝摆了摆手，看着他转身走出暖阁的背影，轻轻叹了口气。
他知道皇叔重诺，也知道他心里装着江山，可他总觉得，那样好的两个人，若是错过了，该多可惜。
周生辰走出皇宫时，日头已升到半空。
雪后初晴，阳光落在雪地上，晃得人睁不开眼。
萧宴还在宫门外等着，见他出来便迎上去，手里的佛珠转得慢悠悠的。
“陛下留你说什么？总不会是催你娶媳妇吧？”
周生辰瞥了他一眼，没说话，翻身上马。
萧宴跟着跳上马，凑到他身边笑。
“我猜对了？也是，漼广要出山，漼家的姑娘金贵了，陛下自然急着给你搭线。”
他顿了顿，语气里添了点正经。
“说真的，你对漼时宜那丫头，就真没点心思？”
周生辰勒着马缰往前走，马蹄踩在融雪的石板路上，发出“嗒嗒”的响。
过了许久，才听见他低声道。
“她是个好姑娘。”
“光是好姑娘就完了？”
萧宴挑眉。
“当年在西州，她替你缝伤时，你盯着她的手看了半盏茶；她被漼家接回中州时，你在城楼上站了一夜。别以为我不知道。”
周生辰的指尖微微收紧，勒得马缰出了道浅痕。
他想起漼时宜离开西州那天，也是这样的晴天，她站在马车旁，红着眼圈说“师父保重”，手里还攥着他送的那支玉簪。
那时他只觉得心里空落落的，却不敢多留，怕惹来更多非议。
“如今不一样了。”
萧宴的声音轻了些。
“漼广要回朝堂，漼家需要南辰王府做靠山；陛下又盼着你成婚安稳人心。天时地利都占了，就差你点头。”
周生辰望着前方的街道，百姓们裹着厚衣往来穿梭，脸上带着雪后初晴的暖意。
他忽然想起自己立誓时说的话。
“唯以江山百姓为念”。
若成婚能让朝堂更稳，能让漼家安心辅佐陛下，或许……
也不是不行？
可念头刚起，就被他压了下去。
他不能拿婚事当筹码，更不能委屈了漼时宜。
她那样干净纯粹的姑娘，该嫁的是心甘情愿，而不是权衡利弊后的选择。
“再等等吧。”
他低声道，像是对萧宴说，又像是对自己说。
“等北境再稳些，等朝堂再安些……也等我想清楚。”
萧宴看着他紧绷的侧脸，没再说话。
马车在前面慢悠悠地走，行人的笑语声飘过来，混着街边摊贩叫卖糖画的声音，热闹得很。
可这热闹里，周生辰的身影却显得格外孤直，像风雪里独自立着的旗杆，撑着一片天，却也困住了自己。
南辰王府的梅香还在廊下飘着，周生辰走进西跨院时，正看见宏晓誉站在梅树下，手里捏着封信，眉头微微皱着。
见他进来，连忙躬身行礼。
“师父。”
“怎么了？”
周生辰瞥了眼她手里的信。
宏晓誉犹豫了下，把信递过来。
“是漼风送来的。说漼太傅要回朝堂了，漼家正在商议他的婚事，让我……别着急。”
周生辰接过信，指尖扫过信纸，上面的字迹潦草，带着显而易见的慌乱。
他想起方才皇帝的话，心里轻轻叹了口气。
漼广出山，牵动的何止是朝堂，还有这许多年轻人的心事。
“安心等着吧。”
他把信还给宏晓誉，声音温和了些。
“总会有法子的。”
宏晓誉点点头，捏着信站在梅树下，望着枝头的花瓣簌簌落下。
周生辰转身往正院走，脚步比来时沉了些。
家国，儿女，责任，心愿……缠在一起，像团解不开的线，而他只能慢慢理，慢慢等，等一个真正能两全的时刻。