马车在雪地里碾出两道深辙，穿过朱雀大街时，时宜撩着车帘的手冻得发红。
街旁的店铺都挂起了红灯笼，雪光映着烛火，把中州城的年味烘得愈发浓郁。
她望着街角卖糖画的摊子，忽然想起去年师父离京前，曾在这里给她买过一支狐狸形状的糖画，说西洲的孩子也爱这个，只是冬天里糖冻得太硬，得捂在怀里化一会儿才能吃。
“姑娘，快到宫门了。”
成喜替她拢了拢狐裘的领口，轻声提醒。
时宜收回目光，指尖在车帘上轻轻蹭了蹭，把那些翻涌的思绪压下去。
车辇稳稳停在承天门下，李德全早已换好官服候着，见她下车，连忙引着往紫宸殿方向走。
雪粒落在金砖上，很快就被往来内侍的脚步碾成了水，空气里混着炭火气与龙涎香，是她熟悉的宫城气息。
穿过抄手游廊时，远远就听见紫宸殿方向传来朱笔搁在砚台里的轻响。
时宜深吸一口气，踩着石阶拾级而上，廊柱上缠绕的蟠龙雕刻在宫灯下投出斑驳的影，像极了北境军帐外悬挂的图腾。
“陛下，漼姑娘到了。”
李德全的声音刚落，殿内就传来刘徽带着少年气的回应。
“快请她进来。”
时宜推门而入时，正撞见刘徽站在窗前看雪。
他身上的明黄锦袍衬得身形愈发挺拔，只是转身时，她还是瞥见他攥着窗棂的指节泛白。
那是他心绪不宁时的习惯，像极了去年冬猎时，太傅驳斥他旨意的模样。
“臣女时宜，参见陛下。”
她屈膝行礼，裙摆扫过地面的积雪，发出细碎的声响。
“免礼。”
刘徽快步走过来，目光落在她身上的石青袄裙上，嘴角先弯了弯。
“这件衣裳很衬你，比去年见时又长了些个头。”
他顿了顿，语气里添了几分恳切。
“朕一收到西洲的急报，就想着该叫你一起来接皇叔。你是他最疼的徒弟，他见了你，定会比见朕这个侄子要高兴。”
时宜垂着眼帘，指尖轻轻绞着衣袖。
“谢陛下惦念臣女。师父……许久未归，臣女也盼着能早些见到他。”
话音刚落，就听见自己的心跳声在殿内回荡，像殿外敲在铜钟上的雪粒。
刘徽望着她泛红的耳尖，忽然想起昨夜李德全回禀时说的话。
漼府的石桌上摊着《孙子兵法》，旁边放着绣了一半的平安符。
他转过身，从案几上拿起一卷明黄封皮的卷宗，递到她面前。
“这是刚誊抄好的军报，你先看看。西洲这半年打的几仗，皇叔都写得详细，尤其是上个月那场雪夜奇袭，竟用三百轻骑破了敌营，连太傅都挑不出错处。”
时宜双手接过卷宗，指尖触到纸页上未干的墨迹，烫得像北境的星火。
她低头翻开，见上面的字迹苍劲有力，偶尔有几处批注，正是师父惯有的笔锋。
看到“夜袭时雪深及膝，将士们嚼着冻硬的麦饼冲锋”时，指腹忽然顿住。
眼前浮现出他在雪地里策马的模样，玄色披风上落满霜花，却连眉峰都没皱一下。
“皇叔总说，你虽为女子，却比朝中那些只知引经据典的文官更懂兵法。”
刘徽的声音从头顶传来，带着点少年人的怅然。
“朕登基三年，若不是他在西洲镇着，怕是连这紫宸殿的门槛都要被太傅一党踏平了。”
他走到窗前，望着远处宫墙上的积雪。
“你看这雪，下得越大，越能藏住脚印。可有些东西藏不住。就像皇叔的战功，就像……朕想守住这江山的心思。”
时宜合上军报，轻声道。
“陛下仁厚，朝中大臣总会明白的。师父此次归来，定能助陛下稳住朝局。”
她说得恳切，心里却清楚，阿娘叮嘱的“分寸”二字，此刻正压在心头，像檐下的冰棱。
刘徽转过身，眼里的红血丝比清晨时淡了些，却多了几分孤注一掷的决绝
“事不宜迟，我们现在就去城门口吧。”
他提起明黄的披风，大步走向殿外。
“皇叔的队伍该过偃师了，雪地里行军慢，我们去早些，也好让他远远看见，这中州城，有人盼着他回来。”
时宜连忙跟上，莲心捧着暖炉追出来，想替她披上，却被她轻轻推开。
“不必了，城门风大，带着累赘。”
她望着刘徽在前引路的背影，忽然想起去年师父离京时，也是这样走在前面，玄色衣袍扫过积雪，留下一串深浅不一的脚印。
宫门外早已备好了车辇，刘徽却摆了摆手。
“不坐车，我们步行过去。”
他指着宫道两侧的灯笼。
“这样慢慢走，正好能让那些盯着紫宸殿的人看看。朕不是孤立无援，漼家的姑娘陪着朕，南辰王军的旗帜，马上就要插回中州城了。”
时宜跟在他身侧，踩着他留在雪地里的脚印往前走。
宫道旁的松柏上积着厚雪，偶尔有雪块落下，砸在灯笼上，发出噗的轻响。
她听见刘徽在哼一首曲子，调子雄浑，正是《破阵乐》的前奏。