两仪殿内，熏香袅袅，百官肃立。今日的常朝，因狄仁杰一份关于农政的奏议，而平添了几分不同寻常的紧张气息。御座之上，武曌（武则天）神色平静，目光扫过丹墀之下的臣工，最终落在新任同平章事狄仁杰身上。
“狄卿，”武曌开口，声音平稳，听不出情绪，“日前复州丰收，其农技之功，朝野有目共睹。朕闻其法颇有可取之处，卿于奏疏中言，可酌情推广，以利万民。然其法来源，众说纷纭，卿既亲身经历，依卿之见，此法当如何推行？又当如何看待其……海外渊源？”
她直接将最敏感的问题抛了出来，殿内顿时一片寂静，所有目光都聚焦在狄仁杰身上。
狄仁杰手持玉笏，稳步出班，躬身一礼，声音清晰沉稳：“陛下圣察。复州农法，确系微臣与僚属参酌古今，因地制宜之果。然，亦不可讳言，其中部分精要，如良种选育、肥料配比之术，最初灵感，确系得益于早年偶遇海外商旅所携之农学新知。”他坦然承认了海外渊源，却巧妙地将“华胥”之名隐去，仅以“海外商旅”代指，既回应了女帝的询问，又避免了过度刺激。
他继续道：“臣以为，农为邦本，本固邦宁。今既有良法可增稼穑之利，活亿万生民，自当研析其理，择其善者，于天下适宜州县，谨慎推广。至于其来源，臣尝闻，‘他山之石，可以攻玉’。海外既有良法，能裨益我中国百姓，此乃陛下圣德感召，泽被苍生之兆，亦是天授盛世，海纳百川之象。当取其精华，去其不适，化而用之，方显我大周气度。”
他这番话，将引进海外技术提升到了“固本宁邦”、“彰显盛世气度”的高度，立意宏正，言辞恳切。
然而，话音刚落，御史中丞来俊臣便冷笑一声，出班驳斥：“狄公此言，未免过于迂阔！夷狄之术，素来奇技淫巧，岂可轻易用于我中国稼穑？更何况，其法来源不明，若贸然推行，一旦有失，动摇的是国之根基！再者，谁知这海外之技，背后是否包藏祸心？是否欲乱我农时，弱我民力？依臣之见，非但不能推广，还应彻查那陈延之，以及所有与海外有涉之人，以防其里通外邦，祸乱朝纲！”
他直接将技术问题上升到了政治安全和忠诚度层面，语气凌厉，目光阴鸷地扫过狄仁杰。几位依附于酷吏集团的官员也纷纷附和，言辞激烈，主张严查、禁绝。
狄仁杰面色不变，待对方话音落下，才缓缓道：“来中丞忧心国事，其情可悯。然，治大国若烹小鲜，岂能因噎废食？复州试行一载，成效卓着，百姓称颂，此乃实证，非虚言可诋。若因惧其来源，便置可活万民之良法于不用，岂非本末倒置？至于‘里通外邦’之疑，”他目光澄澈，看向御座，“陛下明鉴万里，复州上下，包括臣与陈参军，所为者，皆是使我武周仓廪充实，百姓安康，此心此志，天地可表。若仅因借鉴海外良法便视为不忠，则昔日张骞凿空西域，引入苜蓿、葡萄，又当何论？莫非亦为‘里通外邦’乎？”
他引汉代张骞为例，有力地回击了来俊臣的指控，将争论拉回到了务实与成效的层面。
双方各执一词，殿内争论渐起。支持狄仁杰者，多从民生实效出发；附和来俊臣者，则紧扣“夷夏之防”与政治安全。
武曌高踞御座，静静听着双方的辩论，脸上依旧无波无澜，无人能窥知她心中所想。她目光时而掠过狄仁杰坚毅的面庞，时而扫过来俊臣等人激愤的神情，最终，再次落回狄仁杰身上，停留了片刻。
就在争论愈发激烈之时，武曌微微抬手。
殿内瞬间安静下来。
她并未立刻做出决断，而是目光深沉地看着狄仁杰，缓缓开口，声音不高，却带着一种定鼎之力：“狄卿心系黎庶，主张推广，乃老成谋国之言。来卿等虑及根本，谨慎持重，亦是职责所在。”
她顿了顿，仿佛在权衡，随即下达了旨意：“农事关乎国本，不可不慎，亦不可不为。着由户部牵头，会同司农寺，并狄卿参与，详加论证此农法利弊，于洛州左近择数县，先行小范围试种，观其成效，再议推广之事。至于来源之疑……”她目光微冷，“既是为我武周效力，便不必妄加揣测，徒乱人心。”
她没有完全采纳狄仁杰立刻推广的建议，而是选择了更为稳妥的“试点”策略，这既是对狄仁杰主张的部分认可，也是对酷吏集团的一种安抚与制约。同时，她明确否定了“妄加揣测”来源的言论，在一定程度上，保护了狄仁杰和陈延之。
“退朝。”武曌拂袖起身，不再给臣工争论的机会。
百官躬身相送。
在转身离去的前一瞬，武曌的目光若有深意地，再次深深望了狄仁杰一眼。
那一眼，含义复杂。有审视，有考量，或许，还有一丝对他敢于在酷吏环伺之下，坚持己见、为民请命的欣赏，以及对他所代表的、那种与当前朝堂主流略显不同的务实乃至略显“异质”思路的未雨绸缪。
狄仁杰垂首恭立，感受到那目光的重量，心中明白，关于这稻穗，关于其背后的华胥，乃至关于未来道路的争论，才刚刚开始。女帝的最终意图，依旧笼罩在迷雾之中。但至少，他成功地将这颗种子，埋入了庙堂的土壤，至于它将来会长成何种模样，还需时间与风雨来验证。