终南山深处,新雪初霁。月光透过云隙,洒在刚刚落成的“玄机谷”竹楼上,将檐角未化的积雪映得莹莹生光。楼内炭火正旺,驱散了冬夜的寒意,却驱不散东方墨眉宇间凝集的深沉思量。
他与青鸾对坐案前,案上摊着一卷空白的竹简,旁边砚台里新磨的墨汁泛着幽光。
“青鸾,”东方墨开口,声音比窗外的夜色更沉静,“华山之上,剑歌抒怀,固然畅快。然则,静夜深思,你我皆知,一人之剑,终有穷时;一时之谋,难抵世事变幻。”
他的目光投向跃动的火焰,仿佛能从中看到十年来的风云激荡。“墨羽十年,网络虽成,根基仍显浮薄。北疆、西域、南域,乃至这长安城中,诸多事务,仍须你我或几位核心之人亲力亲为,方能确保无虞。此非长久之计。”
他顿了顿,指尖无意识地轻叩案面:“‘梧桐计划’广纳贤才,然良莠不齐,心性难测,多为用其才,难授其核心;‘薪火计划’培育幼苗,却重在启蒙与实用,难铸其魂魄,承我之道。墨羽未来,若欲真正超脱江湖帮派之窠臼,行补天济世之实,需有一批真正理解我等理念、能力全面、忠诚不贰的核心脊梁。”
青鸾静静聆听,眸中映着火光,了然道:“先生是想,亲自培育一批弟子?”
“不错。”东方墨颔首,眼中闪过一丝锐芒,“选璞玉未琢之少年,在其心性未固、求知若渴之年,予以系统教导。不独传其武艺谋略,更需授其经史以明理,晓以天文地理以开阔胸襟,通医毒以济世防身,精技术以格物致知,习交流以洞察人心,明法律以知规矩,辨心理以衡利弊。文武兼修,九科并重。”
他看向青鸾,语气郑重:“此非寻常授徒。我要培养的,是未来能独当一面,能继承‘墨羽’之志,能于各方势力中游刃有余,甚至能引导时局走向的栋梁之材。此八十一人,将来或分散于九州,或凝聚于核心,皆应是我墨羽之魂所系,星火传承之根本。”
“一年为期,时间紧迫,故需倾囊相授,严苛锤炼。玄机谷,便是为此而设。”他的目光最终落回那卷空白竹简上,仿佛已看到其上即将写下的、关乎未来的密密麻麻的名字与规划,“此事,关乎墨羽下一个十年,乃至更久远的根基。青鸾,需你鼎力相助。”
青鸾迎上他的目光,没有丝毫犹豫,清冷的声音带着绝对的坚定:“先生之志,便是青鸾之愿。培育英才,传承星火,青鸾定义不容辞。”
东方墨微微颔首,眼中那丝锐芒化为沉静的决心。他提起笔,蘸饱浓墨,在那空白竹简的首端,缓缓写下了一个“枢”字。星火传承之志,于此雪夜,悄然落定。玄机谷的大门,即将为那八十一颗种子,豁然开启。
墨羽的意志,如同无声的暗流,透过那张覆盖九州的网络迅速传导。遴选“玄机谷”弟子的密令,以最高优先级悄然下达至各区域负责人。命令明确:寻根骨清奇、心性坚韧、天赋异禀之少年,年十二至十六,不拘门第,尤重寒门,亦纳各族遗珠。
一时间,从北疆草原精于骑射的孤儿,到西域商道上眼神机敏的译语人后代;从南域山林间与兽为伍的俚僚少年,到东海之滨熟悉潮汐的渔家子弟;乃至中原各地或因家道中落、或因战乱流离而隐于市井乡野的聪慧孩童……一张无形的大网,在不动声色间悄然撒开。
各地负责人依令而行,以各自巧妙的方式接触、观察、初步筛选。或假借招募学徒,或伪装成游学士子,或通过已建立的慈善堂、书院进行暗中考察。考验的不仅是资质根骨,更重在品性——于无人处可见其是否自律,面对利诱可知其是否守节,遭遇困境可观其心志是否坚韧。
经过数轮暗中筛选,一批批少年在“墨羽”的妥善安排下,以各种合情合理的名义,被秘密送往终南山脚下的一处中转庄园。最终,共计三百余名通过初试的少年在此汇集,他们大多茫然不知此行真正目的,只隐约感觉命运即将迎来转折。
真正的考核,在玄机谷外的密林中展开。东方墨与青鸾并未直接现身于所有少年面前。他们隐于暗处,如同审视璞玉的匠人,目光穿透表象,直抵本质。
考核并非简单的文试或武斗。林间设置了重重关卡:有需要协作才能通过的险隘,有考验观察力与推理能力的迷阵,有在极端疲惫下仍要求保持冷静与判断力的耐力测试,更有故意设置的、考验诚实与取舍的道德困境。
东方墨静立于一株古松之巅,衣袂随风轻扬,目光如炬,扫过林中那些或挣扎、或协作、或犹豫、或果决的年轻身影。他注意到一个北疆来的少年,在自身体力不支时,仍奋力搀扶同伴;也看到一个西域面孔的少年,在迷阵中凭借对星辰方位的本能认知率先找到出路;还有一个中原寒门子弟,在面对不义之财的诱惑时,眼神清澈,不为所动。
青鸾则游走于林间阴影,气息与自然融为一体。她更细致地观察着少年们面对压力时的微表情、下意识的反应、以及与他人互动时流露的本性。她看到有少年在独处时依旧脊背挺直,自律甚严;也看到有少年在团队中虽不善言辞,却总能默默补上最关键的环节。
“此子心性纯良,毅力和心志都是上上之选,只是文化基础可能稍弱。”
“那个西域少年,对图形和方位有着惊人的直觉,是可造之材。”
“嗯,那个江东来的,看似文弱,观察力与逻辑推演却远超同侪,是学法经、律逻辑的好苗子。”
东方墨与青鸾不时以传音入密交流着观察所得,声音冷静而客观。遴选的标准极其严苛,天赋、心性、潜力,缺一不可。
最终,经过数日隐秘而全面的考察,三百余人中,仅有八十一人接到了那枚象征着入选的、非金非木、刻有简易玄鸟纹的令牌。他们被引入终南山更深处的云雾之中,走向那座即将在未来一年,彻底改变他们命运的“玄机谷”。