会面的地点,选在了一处远离大军营寨、位于白岩城东南方向三十里外的一处山谷。此地名为“栖云谷”,虽无长安南山那般云雾缭绕的仙气,却也因地处偏僻,山水清幽,别有一番远离尘嚣的静寂。谷中有一废弃的古寺,仅余几间还算完整的禅房,墨羽成员早已悄然布置妥当,既保留了古拙之意,又暗合了待客之礼,洁净素雅,不染尘埃。
这一日,雪后初霁,阳光洒在覆雪的山峦与枯枝上,折射出清冷的光晕。谷口处,仅有数名身着常服、眼神锐利的百骑司精锐无声肃立,更远处,是否有更多护卫潜藏,不得而知。
李世民并未乘坐銮驾,只着一身玄色常服,外罩墨狐大氅,在同样便装的长孙无忌及两名贴身侍卫的陪同下,踏着积雪,步行入谷。他步伐沉稳,帝王威仪早已融入骨血,即便布衣而行,那锐利如鹰隼的目光与久居上位的气度,依旧令这寂静的山谷平添几分无形的压力。
古寺禅房的门敞开着,东方墨立于檐下,依旧是那身素色青衫,身形挺拔如松,似乎并未因即将面见的是天下至尊而有丝毫局促。风吹起他额前的几缕发丝,神情平静,目光温润,仿佛等候的只是一位久别重逢的故友。
两人的目光在空中相遇。
一瞬间,李世民眼中闪过一丝极难察觉的惊异。他早已从青鸾口中,从辽东战事的种种蛛丝马迹里,勾勒过这位“东方先生”的形象,但当真正面对时,仍不免为对方的年轻与那份超乎想象的沉静气度所动。那不是伪装,而是真正源于内心强大与智慧的坦然。
“山野之人东方墨,恭迎陛下。”东方墨微微颔首,执的是一个寻常的平辈相见之礼,动作自然流畅,并无谄媚,亦无倨傲。
李世民目光如炬,将他从头到脚扫视一遍,朗声一笑,声音在空旷的山谷中回荡:“先生不必多礼。朕久闻先生之名,今日一见,果然风采非凡,超然物外。”他一边说着,一边迈步走入禅房。长孙无忌紧随其后,目光同样紧紧锁定在东方墨身上,带着审视与探究。
房内陈设简单,一桌,数椅,一炉炭火,一壶清茶。两人分宾主落座,长孙无忌立于李世民身侧,如同一尊沉默的铁塔。
内侍奉上热茶后,便悄然退下,禅房内只剩下三人。
“辽东之事,先生运筹帷幄,于暗处屡建奇功,‘墨网’之能,令朕大开眼界。”李世民开门见山,手指轻轻摩挲着温热的茶杯边缘,目光却未曾离开东方墨,“我大唐正值用人之际,似先生这般大才,埋没于江湖,实为可惜。朕有意请先生入朝,以太常寺卿或国子监祭酒之位相待,参赞机要,不知先生意下如何?” 他抛出的职位清贵且关键,既能发挥其“才智”,又在一定程度上试探其野心。
东方墨端起茶杯,浅啜一口,动作舒缓,并未因这突如其来的高官厚禄而有丝毫动容。他放下茶杯,迎向李世民的目光,声音平和如初:“陛下厚爱,墨心领。然,在下闲散惯了,于方外行走,观星望气,体察民情,乃是本性。朝堂之上,朱紫蟒袍,玉笏章程,非我所愿,亦非我所长。”
拒绝得干脆利落,没有一丝犹豫。
李世民眼神微凝,并未动怒,反而追问道:“哦?那先生创立这‘墨羽’,遍布西域、辽东,手握如此力量,又所为何求?莫非……志在天下?” 最后一句,语气陡然加重,带着帝王的审视与一丝不易察觉的凛冽。长孙无忌的气息也瞬间绷紧。
禅房内的空气仿佛凝固了。
东方墨却微微一笑,那笑容清淡,却带着一种抚平躁动的力量:“陛下说笑了。墨羽之力,在于‘察’与‘补’,而非‘争’与‘夺’。” 他顿了顿,继续道,声音清晰而坚定,“墨出身微末,游历四方,见这世间有煌煌盛世,亦有暗流疮痍。墨羽所为,非为一姓一朝之私利,乃为察补天道疏漏,护佑天下黎庶安宁,延续我华夏文明之火种不息。此,乃墨羽之志。”
他目光坦然,直视李世民:“陛下乃不世出之明主,文治武功,泽被苍生。墨羽愿见大唐江山永固,百姓安居乐业。故而,辽东之战,墨羽愿效绵力,助陛下扫平边患,此心此志,天地可鉴。然,墨羽之行止,需依自身准则,立足于江湖之远,方能更清晰地观这天下大势,行这‘察补’之事。若入朝堂,困于一方天地,反而失了根本。”
他这番话,既明确表达了墨羽“家国天下”的宏大情怀与对大唐的善意,也坚决地划清了与朝廷的界限,强调了自身的独立性与超然地位。他将墨羽定位为“合作者”与“观察者”,而非“臣属”。
李世民沉默着,手指无意识地在桌面上轻轻敲击。他一生阅人无数,能感受到东方墨话语中的真诚,至少,在“不为私利”、“护佑黎庶”这一点上,不似作伪。这种超然的姿态,他从未在任何一位谋士或武者身上见过。对方并非待价而沽,而是真正志不在此。
“若他日,朕之决策,与先生所谓‘准则’或‘天道’相悖呢?”李世民忽然问道,这是一个极其尖锐的问题。
东方墨神色不变,平静答道:“若真有那一日,墨羽会选择沉默,或行力所能及之事,以全其志。但墨相信,以陛下之明,当不致如此。”
他没有说会对抗,也没有说会盲从,而是给出了一个基于自身立场的、留有充分余地的回答。
良久,李世民缓缓吐出一口气,脸上的线条柔和了些许。他知道了对方的态度,也大致摸清了对方的底线。这股力量,目前看来,是友非敌,且其存在模式,虽不受控,却也未必是坏事。强求不得,不如顺势而为。
“先生之志,朕已知之。”李世民最终开口,语气恢复了平静,“既然先生志在江湖,朕亦不强求。只望先生谨记今日之言,墨羽之刃,当为大唐之刃,墨羽之心,当系黎民之心。日后若有所需,或有所见,望先生不吝告知。”
这便是默许了墨羽的存在与独立性,并确立了未来一种非正式的合作关系。
“固所愿也,不敢请耳。”东方墨微微欠身。
一场关乎未来格局的会面,便在这样看似平和,实则暗藏机锋的对话中,落下了帷幕。龙影与墨羽,在这雪谷禅房之内,达成了一种微妙而全新的平衡。