帝王心念既动，纵然是在最为隐秘的暖阁中定策，其引发的涟漪也终将不可避免地扩散开去，触及这庞大帝国权力网络的各个节点。凌烟阁图画功臣的构想，如同一块投入平静湖面的巨石，尚未正式公布，那隐约的波动已让嗅觉敏锐者捕捉到了异样的气息。
东宫·承恩殿
太子李治端坐于书案之后，面前摊开着《尚书》注疏，目光却有些游离。殿内炭火充足，但他仍觉得指尖有些冰凉。作为新立的储君，他比任何人都更能感受到来自父皇那深沉目光中的期望与压力，也更能体会到这东宫之位下潜藏的激流。
一名身着青色内侍服、面容普通却眼神精干的心腹，正垂手立于下方，低声禀报着近日宫中动向，最后谨慎地补充道：“……据悉，陛下昨日雪夜独召赵国公（长孙无忌）与梁国公（房玄龄）入暖阁密谈，历时颇久。虽具体内容不得而知，但宫人隐约听闻，似与‘旌表勋劳’、‘垂范后世’相关……”
李治执笔的手微微一顿，一滴墨汁险些落在雪白的纸笺上。他放下笔，抬起头，清秀的脸上带着与其年龄略有不符的凝重。“旌表勋劳……垂范后世……”他轻声重复着这几个字，眼中闪过一丝明悟，随即又被更复杂的情绪所取代。
他立刻明白了父皇的深意。这绝非一次简单的褒奖，而是要在贞观朝的历史丰碑上，刻下最核心的名字，为后世树立君臣一心的典范。同时，这也是为他这个未来的君主，明确标示出可以倚仗的国之柱石。
一股暖流与一股寒意同时涌上心头。暖的是父皇的苦心安排与对未来的深远考量；寒的是那即将被图画于阁上的，皆是功勋卓着、威望卓着的老臣，其中更不乏他的舅父长孙无忌这般权势滔天的人物。自己虽为太子，但资历尚浅，威望不足，未来要如何与这些功勋彪炳的叔伯辈相处？是敬而远之，还是倚为腹心？如何才能不负父皇期望，驾驭好这艘帝国巨舰？
他挥退心腹，独自走到窗边，望着东宫庭院中覆雪的松柏，久久不语。他知道，自己必须更快地成长，更努力地学习政务，更深地理解帝王心术与平衡之道。凌烟阁一旦建成，那二十四位功臣的画像，将如同二十四双眼睛，时刻注视着他这位储君的一举一动。这既是荣耀的加持，也是无形的鞭策与重压。
“孤……断不能令父皇失望，亦不能负了这天下。”他攥紧了拳头，低声自语，目光渐渐变得坚定。
掖庭宫·芷兰轩
武媚借着窗外透入的稀薄天光，正安静地绣着一方帕子，针脚细密均匀，姿态娴雅，仿佛与这深宫中无数消磨时光的普通宫人并无二致。一名负责传递外界消息的、看似不起眼的小宦官，正借着收拾屋子的由头，在她身旁低语，将“陛下密召长孙、房二相”、“或有大举措旌表功臣”等零碎信息，如同拼图般呈上。
武媚拈着绣花针的手指未有丝毫停顿，甚至连眼神都未曾改变，依旧专注地看着手中的绣品。然而，在她低垂的眼睫之下，瞳孔却微微收缩，脑海中已飞速运转起来。
陛下要旌表功臣？而且是在这个时机？她立刻将其与不久前的储位风波、晋阳公主“薨逝”联系起来。这绝非一时兴起，而是帝王在经历连番打击后，为稳固朝局、凝聚人心所下的又一着重棋！是要借此明确核心权力圈子，安定因储位更迭而可能浮动的人心，更是为太子铺路！
她的心跳不由得加快了几分。这是一个信号，一个权力格局将再次得到确认和固化的信号。那些能入选凌烟阁的功臣，其本人乃至其家族，在未来很长一段时间内，都将是朝中最具影响力的势力。
“可知……可能有哪些人？”她的声音极低，如同耳语，目光依旧落在绣架上。
小宦官摇了摇头：“具体名录尚未可知，只听闻……功、德、才，皆需考量。”
武媚不再询问。她需要知道的是这个趋势。她停下针线，看似随意地拿起旁边一本《贞观政要》翻看，心中却已开始默默梳理朝中那些功勋卓着的重臣名字，分析他们的派系、关系网、以及……他们对那位年轻太子的可能态度。
这对于她而言，是危机，也是机遇。若能准确把握这股即将到来的权力潮汐的方向，或许就能在未来的某一天，找到属于自己的那叶扁舟，甚至……借力而行。她必须更加谨慎，更加敏锐，如同潜伏在暗处的猎手，等待时机。
西域·天山石堡
观星台密室内，烛火通明。东方墨手持一份刚刚译出的密报，上面详细记录了李世民雪夜独思、密召长孙无忌与房玄龄，以及可能涉及“图画功臣于高阁”的种种迹象分析。送信的信鸽腿上还带着穿越戈壁的风尘。
他缓缓踱步到那幅巨大的西域舆图前，目光却仿佛越过了万里关山，落在了长安城的方向。
“凌烟阁……图画功臣……”他轻声咀嚼着这几个字，嘴角泛起一丝了然的笑意。“李世民啊李世民，痛定思痛，终究还是要用这煌煌史笔，来凝聚你那有些散落的帝心了么？”
他瞬间便洞悉了李世民此举的多重意图：安抚因储位之争可能受损的功臣集团，为李治确立辅政班底，向天下彰显贞观君臣的和谐与功业，乃至……某种程度上，也是对他自己帝王生涯的一次总结与肯定。
“此议若成，大唐内部，至少在明面上，将更加铁板一块。”东方墨沉吟着。那些被图画于凌烟阁的功臣及其家族，只要李治不行差踏错，他们的利益便与李唐皇室深度绑定，内部生乱的可能性将大大降低。
这对于“墨羽”和他在西域的布局而言，意味着外部环境可能趋于稳定，但也意味着来自大唐中枢的潜在压力会更加集中和明确。他需要更加关注那些与西域事务相关的功臣动向，尤其是军方人物，如李积等人。
“传令，”他头也不回地对身后的玄衣下属说道，“加强对安西、北庭都护府动向的监控，尤其是与凌烟阁功臣名录中军方人物有关的任何调动与讯息。同时，分析这份可能的功臣名单，评估其对大唐未来西域政策的影响。”
“是！”下属领命，悄然退下。
东方墨独自立于图前，目光深邃。长安城的风，已然吹向了凌烟阁。而这风，也必将影响到这遥远的西域。他需要在这新的格局完全定型之前，落好自己的棋子。暗流已然初动，各方皆在筹谋。