确认小燕子这尊“瘟神”终于被送出了紫禁城，皇后这瓜也吃得心满意足，拍拍屁股就想回坤宁宫补个回笼觉。结果一回头，发现身后亦步亦趋地跟着个垂头丧气、仿佛被霜打了的茄子似的乾隆老登。
两人刚在坤宁宫坐定，热茶还没沾唇，乾隆就憋不住了，一股脑儿将积压的困惑和痛苦倒了出来，声音都带着点不易察觉的颤抖：
“皇后！你说永琪……永琪他怎么会变成这样？亲近庶母，罔顾宫规，不守礼法……为了个野丫头连祖宗家法都忘了！这、这跟朕印象里那个知书达理、端方持重的儿子，简直是判若两人！”
他猛地抓住扶手，指节泛白，眼中布满血丝，“他是不是……是不是也被那什么吸食天道气运的妖物给附身了？就像小燕子那样！”
对于永琪这翻天覆地的变化，乾隆真是百思不得其解。即使之前被剧情蒙蔽，永琪的优秀也绝非虚假！那感觉就像一夜之间，他那个至纯至孝、聪慧绝伦的好儿子，就被人偷梁换柱，塞进了一个莽撞无脑的躯壳里！
“永琪……他是朕所有儿子里天赋最高的！是朕寄予厚望的麒麟儿啊！”
乾隆的声音带着一种深切的痛楚和茫然，他望向皇后，脸上混杂着难以置信和深沉的忧虑，仿佛瞬间苍老了几岁，“就算……就算最终承继大统的不是他，可朕也绝不能看着他堕落至此啊！”
他掰着手指，细数永琪曾经的荣光，像是在说服自己，又像是在哀悼：
“他自幼颖悟绝伦，是难得的文武全才！满、汉、蒙、藏，诸语精通；天文、地理、历算，无一不晓；书画造诣，连翰林院的老学究都称赞有加！骑射摔跤，武艺超群！论及朝政见解，也常有独到之处，绝非庸碌之辈！你说……是不是那妖物，吸干了他的精气神，才让他变得如此不堪？”
他充满希冀又带着巨大恐惧地盯着皇后，希望得到一个能减轻他内心恐慌的答案，喉咙发紧，“是不是……是不是朕看重哪个儿子，哪个儿子就……”
后面的话他没敢说出口，但眼前已闪过他和孝贤皇后所出的永琏早夭的阴影。他如今看似儿子不少，可细究起来，满人所出的也就愉妃的永琪和皇后的永璂。
前世立令妃所出的永琰，纯粹是矮子里拔将军的无奈之举！其余的几个皇子，不是有高丽血统就是身份低微的汉女所出，背后也无甚背景。
皇后难得没阴阳怪气，看着眼前这位九五之尊近乎崩溃的模样，轻轻叹了口气：“皇上所猜……虽不中，亦不远矣。永琪性情大变，确实与那妖邪脱不了干系。”
乾隆像是被最后一根稻草压垮，低吼道：“为什么？为什么偏偏选中永琪？难道朕寄予厚望的儿子都注定……”
虽然妖邪已除，但他环顾膝下，竟已找不出一个堪当大任的继承人！即使前几世，到自己老年还有个资质尚可的十五，但此刻，他心中还是有着浓浓的不甘与挫败——身为帝王，连儿子在自己眼皮子底下被带歪了都浑然不觉，简直是奇耻大辱！
看着乾隆濒临崩溃，皇后难得收起了看戏的姿态，语气平静地揭开了更残酷的真相：“皇上可还记得，昨日我曾提过，‘永琪消失’是此界运行的关键节点？实际上，若无那妖邪强行扭转命数，永琪……命中注定会死于二十五岁这一年。”
“什么？” 乾隆如遭雷击，猛地抬起头，脸色瞬间惨白如纸！他嘴唇哆嗦着，声音艰涩，“所以……所以按照那妖邪安排的剧本，永琪跟小燕子私奔大理，反倒……反倒算是他的一线生机？”
巨大的荒谬感和撕心裂肺的痛楚席卷而来，让他一时竟不知该悲该怒，“如今妖邪已灭，永琪的未来……岂不是只剩下……死路一条？”
江山与爱子的性命在天平两端摇晃，孰轻孰重他心如明镜，却依旧痛彻心扉。
见皇后默然点头，乾隆仿佛被抽干了所有力气，颓然瘫倒在宽大的座椅里，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，传来阵阵钝痛。他强迫自己冷静，想到将儿子引入歧途的罪魁祸首，眼中迸射出刻骨的恨意：
“多谢皇后告知……如此算来，永琪……只剩下五年光阴了……” 他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，带着一种近乎卑微的祈求，“如果……如果朕就遂了他的心意，让他最后这几年……痛痛快快地和小燕子在一起……是否……是否会动摇大清根基？” 此刻，他只是一个想给垂死儿子一点慰藉的父亲。
皇后似乎洞悉了他这份迟来的、带着绝望的父爱，言简意赅地答了一个字：“可。”
“那令妃呢？” 乾隆的怒火瞬间转移，帝王心术重新占据上风。他一点也不蠢！
今日延禧宫外，永琪即使再心系小燕子，也本能地先去“关心”令妃，最后才与小燕子搭话。再结合往昔种种，以及永琪身边那个唯令妃马首是瞻的福尔泰……他终于看清了！
令妃这贱婢，竟早就在暗中拉拢、离间，让永琪只认她这个“令妃母”，全然忘了生母愉妃和嫡母皇后！其心之险恶，当诛九族！
“令妃……可以杀吗？” 乾隆的声音淬着冰，杀意凛然。若非顾忌十五阿哥——他未来的继承人——是令妃所出，他恨不得立刻将这毒妇千刀万剐！
皇后闻言，心中却是一冷。这老登，是把五阿哥堕落的所有过错都一股脑扣在令妃头上了？她脸上不由得带出几分讥诮。
令妃固然图谋不轨，可真正纵容她、给她底气在宫中兴风作浪的，不正是他乾隆自己吗？怎么如今倒成了令妃一人的罪过？而且，据她所知，历史上的令妃虽未必真如记载那般完美，但也不至于像如今这般手段浅薄、吃相难看。
眼前这个令妃，很大程度上也是被那扭曲的“剧情”裹挟着，才变成了这副模样。
“你后面还有几个儿女是令妃所出，” 皇后冷冷地看向乾隆，那目光像冰水，瞬间浇熄了他汹涌的怒火，“若令妃死了，那些孩子便不会降生。”
她顿了顿，终究还是没把关于“剧情影响令妃”的话说出口，只意味深长地补了一句：“况且，令妃变成如今这般模样……不正是你自己一手‘宠’出来的么？”
点到即止。反正十五注定是下一任皇帝，乾隆无论如何也不会真对令妃下死手。她这个“过客神女”，何必掺和太深？
得到了想要的答案，乾隆这才失魂落魄地离开了坤宁宫。
然而，这老登不知是被刺激狠了还是故意找茬，前脚刚踏出坤宁宫，后脚就直奔御书房。紧接着，一连串石破天惊的圣旨，如同深水炸弹般砸向前朝后宫，炸得所有人晕头转向！
第一道旨意，“谕：令妃魏氏，恃宠僭越，屡次妄议中宫，言行失检，屡教不改！着，褫夺妃位，降为嫔！即日起，禁足延禧宫思过，无旨不得出！其所出皇十五子永琰，交由愉妃珂里叶特氏抚养，以正其性，以明尊卑！”
短短十二个时辰，令妃，不令嫔，惨遭二连降，直接从贵妃云端跌落尘埃，成了小小嫔位！更惨的是，连视为命根子的儿子都被抱走了！
这旨意一出，后宫简直要放鞭炮庆祝！那些曾被令妃截过胡的年轻嫔妃，那些被她告过黑状的老资历妃嫔，无不拍手称快，只觉扬眉吐气！
最高兴的莫过于愉妃，儿子永琪被令妃笼络得忘了亲娘，这口恶气憋了多年！如今看到仇人遭此重罚，简直痛快至极！只是……这从天而降要养令妃儿子的大馅饼，砸得她有点懵。直到襁褓中的十五阿哥真被抱进了永和宫，她才恍惚意识到——这仇人的儿子，真归她养了？
第二道旨意，更坑！“谕：皇五子永琪，年已及冠，人品贵重，勤勉恭谨。着，封为多罗荣贝勒！即日着内务府勘址，于京城择吉地建府。限令年底前，迁出宫闱，开府另居！”
这道旨意，如同在平静的湖面投下巨石！五阿哥年逾二十仍留居宫中，朝野上下谁不心知肚明——这就是板上钉钉的隐形太子，未来的储君！
如今突然被扫地出门，仅仅封了个贝勒爵位，这无异于昭告天下：乾隆对这位曾经的“希望之星”极度不满，彻底剥夺了他的继承资格！
前朝瞬间暗流汹涌，人心浮动。后宫之中，刚抱着十五阿哥还没捂热的愉妃，再次被这惊天巨雷劈懵了——儿子的隐形太子之位，怎么说没就没了？
而被降位禁足的令嫔，在延禧宫里听到消息，更是恨得几乎咬碎银牙！儿子被抢走已是剜心之痛，苦心经营多年、视作重要政治筹码的五阿哥，竟也被一脚踢开，失去了未来帝王的可能！
她多年的心血，一朝尽丧！恐慌与愤恨交织，让她几欲疯狂。愉妃和令嫔不约而同，都给远在五台山礼佛的太后去了加急密信，声泪俱下地恳求太后回宫主持“公道”。
第三道旨意，更是直接坑到了皇后头上！
“谕：山东民女夏雨荷，昔年于朕有救驾之功，贞静贤淑，其志可嘉。惜乎天不假年，芳魂早逝。念其抚育遗孤之功，特收其女夏紫薇为朕之义女，封和硕明珠格格！即日接入宫中，上玉牒，记于皇后乌拉那拉氏名下抚育，以彰恩德，以慰忠魂！”
好家伙！乾隆这老登，连商量都没打一声，就直接给皇后塞了个“义女”！气得原本乐得看戏的皇后娘娘，差点当场捏碎手中的白玉茶盏！这老登绝对是故意的！她袖中的手指微动，一缕混沌青莲之力险些就要失控，直冲御书房而去！