如果说如今的乾国朝堂因吴国称臣而洋溢着轻松的氛围，那么远在西南的蜀国，就充斥着压抑。
成都，蜀王府，殿内
孟知详端坐于主位，他环视着下方面色凝重的心腹重臣，这些曾与他一同打下这蜀地基业的肱骨，如今脸上也难掩惶惑。
终于，他缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默：“诸公，徐墨迁都洛阳，挟天子以令诸侯之势已成。”
“三晋之地，尽入其彀中；吴、汉两国，卑辞厚币，屈膝称臣。其势之滔天，锋芒之锐利，恐怕已远甚于昔日的梁贼朱温。”
他顿了顿，目光如鹰隼般扫过众人，一字一句地道出了那个所有人都不愿面对，却又无法回避的恐惧：
“乾国下一步的兵锋所向，怕是直指我蜀？今日召诸位前来，为议一条后路。”
殿内响起一阵抽气声。
“后路”二字从蜀王口中说出，其分量足以让任何人的心沉入谷底。
孟知详将目光一一扫过众人的脸，说出了他苦思良久的险棋：“中原诸国，或灭或降，已无我盟友。为今之计，唯有向北！”
“孤欲割让秦、凤、阶、成四州之地于漠北，换取出兵牵制。漠北铁骑纵横草原，若得其援手，或可让我蜀国有一线喘息之机。”
此言一出，殿内顿时哗然。
一位须发皆白的老臣颤巍巍地出列，泣声道：
“大王，不可啊！此四州乃我蜀国北面门户，山险关固，一旦有失，成都平原便门户洞开！岂能轻易予人？”
然而，孟知详似乎心意已决，他摆了摆手，目光投向坐在下首一直沉默不语的一位中年文士——他最倚重的谋士，赵季札。
此人身形瘦削，面容清癯，唯有一双眼里含着精光。
赵季札感受到孟知详的目光，缓缓起身，他并未直接反对，而是用一种冷静到近乎残酷的语气分析道：
“大王之虑，乃存国之道，季札明白。然而，与漠北结盟，有几大难关，近乎无解。”
他伸出第一根手指：“其一，地理之隔。蜀地与漠北之间，横亘着秦岭、陇山等千里险峻山脉，道路崎岖，大军行进，非数月不能至。远水，如何能解这近渴？”
接着，他伸出第二根手指，语气愈发沉重：
“其二，前车之鉴，犹在眼前。大王难道忘了，晋国是如何灭亡的吗？”
“晋为换漠北支持，割让燕云十六州，可谓代价惨重。然则晋阳城破，国祚倾覆之时，漠北大军何在？”
“他们乐见中原内耗，坐收渔利，却绝不会在我等生死存亡之际，劳师远征。届时，地割了，援军却杳无踪影，我蜀国岂非人地两失，徒为天下笑？”
孟知详听完，脸色瞬间变得有些难看。
他不禁喃喃自语，声音中充满了绝望：“若依先生所言，借兵漠北是绝路，那……那我蜀国，岂不是只能坐以待毙？”
一股更深沉的、令人窒息的绝望感瞬间淹没了群臣。
就在这死一样的寂静中，赵季札的眼中却闪过一丝异样的神色。
他话锋一转：“大王，绝处未必不能逢生。漠北之路不通，我们何不将目光转回中原？”
“转回中原？”孟知详猛地抬起头，眼中满是不解，“中原还有谁能与徐墨抗衡？”
“明面上没有了，但暗处依旧有。”
赵季札正色道，“乾国如今以势压人，强迫汉、吴两国称臣，看似四海宾服，实则隐患重重。尤其是吴国！”
他分析道：“据我们在广陵的细作传回的消息，吴国朝堂对于向乾国称臣纳贡之事，反对之声极为激烈。”
“若非老吴王杨溥凭借多年威望，力排众议，强行压下，此事绝难成功。”
“毕竟，各大氏族、地方豪强，谁愿意头顶上凭空多一个乾国来指手画脚，分走他们的权力和利益？”
孟知详听得入神，忍不住追问：“即便如此，吴王已下令称臣，又能如何？”
赵季札微微一笑，抛出了一个关键的名字：
“因为吴国的兵权，大半并不在老吴王手中，而在周本之手！此人起于行伍，性格刚烈，对吴国忠心耿耿，绝非屈居人下之辈。”
“据密报，他对称臣之事极为不满，其子周邺更是曾怒斥此为‘屈辱’。”
“吴国这‘臣服’之下，可不真不切。”
他顿了顿，继续扩大合纵的蓝图：“再说那南汉刘?，此人向来首鼠两端，他如今称臣，不过是畏惧乾国兵锋的权宜之计。”
“若大王能秘密联结吴国，竖起抗乾大旗，形成东西夹击之势，刘?见有利可图，未必不会趁机反噬，从背后捅徐墨一刀！”
最后，他甚至提到了一个几乎被遗忘的名字：
“还有，大王莫要忘了李嗣昭。他虽败，却未死，更未降！此人乃是李嗣源的族弟，在河东旧地将领中颇有声望。”
“徐墨虽得三晋之地，但根基未稳，李嗣昭多次作乱，又屡次逃脱围剿。他同样可以为我们所用。”
经赵季札一番纵横捭阖的分析，大大让孟知详和殿内众臣看到了希望！
…………
夜色已经深了，草原上凛冽的寒风呼啸着。
大元帅耶律尧光的金帐内，灯火已熄，只有帐外巡逻卫兵沉重的脚步声不时传来。
耶律尧光已在睡梦之中。
突然，一道极为细微的异响发出。
他常年征战养成的本能使得他瞬间清醒，肌肉紧绷，猛地低喝道：“谁？！”手已悄然摸向枕下的弯刀。
帐外，传来一道清冷的女声：“大元帅，述里朵王后密召，请即刻入帐。”
耶律尧光心中有疑。
母后深夜密召，为何不派贴身内侍，反而派一个声音陌生的女子？
他不动声色，一边缓缓坐起，一边沉声回道：“知道了，你退下等候，本王更衣便来。”他紧握着冰冷的刀柄，全身戒备。
然而，帐外那人并未退去，反而停留在原地。
突然！
一道凌厉的劲风毫无征兆地袭至身前！他只觉得眼前一花，一道黑影已如鬼魅般贴身而至。
他甚至来不及将弯刀完全拔出，那人五指便精准地点中了他身上几处大穴。
耶律尧光身体一僵，整个人还保持着半坐起身、意图刺击的姿态，却已经动弹不得，只是眼中充满了惊怒。
就在这时，帐外传来了被惊动的护卫的询问声：“大元帅！您没事吧？方才似乎有异响！”
此时，真正的耶律尧光目眦欲裂，却只能眼睁睁看着那道黑影——一个身形与他相仿，面容笼罩在阴影中的人。
迅速在他身上搜索着什么，随即，那人脸上肌肉一阵细微的蠕动变幻，在昏暗的光线下，竟在短短几瞬之内，变作了与他耶律尧光一般无二的面容！
那“耶律尧光”整理了一下衣袍，再开口时，连声音语调都与本尊别无二致。
带着被打扰的不悦，沉声道：“无事！刚才做了个噩梦，惊醒了而已。退下，没有我的命令，不许靠近！”
门外的护卫不疑有他，立刻应道：“是！大元帅恕罪！”脚步声渐渐远去，帐外恢复了安静。
化作耶律尧光的那人，这才缓缓转过头，目光落在了僵卧在榻上、意识开始模糊的真正大元帅身上。