当张苞、赵统、马铁、魏平率领的十二万北征大军主力尚在途中时，蓟城的局势已危如累卵。田续虽然因关兴的夜袭损失了大量攻城器械，攻势暂缓，但其八万大军依旧将蓟城围得铁桶一般。守军疲惫不堪，城墙破损多处，粮草箭矢也日渐匮乏。每一次燕军的鼓噪，都让城头守军的心弦紧绷一分。
军情如火！平燕大都督张苞深知蓟城随时可能陷落，他与副将马承商议后，决定先率两万精锐骑兵，一人双马，脱离大队，日夜兼程，火速北上驰援！
这支骑兵，是季汉整合了原凉州、并州、幽州骑兵精华，装备精良，士气高昂。张苞一马当先，其勇猛酷似其父张飞，而马铁则继承了西凉铁骑的彪悍与传统。两万铁骑如同狂飙突进的钢铁洪流，卷起漫天烟尘，沿着太行山东麓的官道，直扑蓟城！
数日后，蓟城已然在望。张苞勒住战马，登上一处高坡，极目远眺。只见蓟城如同暴风雨中飘摇的孤舟，被黑压压的燕军营垒层层包围。城头汉旗虽然依旧飘扬，但明显能感觉到一种死寂与疲惫。而城外的燕军，似乎正在重新集结，准备新一轮的攻势——田续显然已经修复或补充了部分攻城器械。
“好个田续！还真把这蓟城当成他的囊中之物了！”张苞一边说着一边仔细的观察着燕军的部署：主力集中于城南和城东，营垒连绵，但似乎因为连日攻城和关兴的袭击，显得有些杂乱，警戒哨探也并不十分严密。其骑兵大多分散在各营，并未集中形成强大的机动突击力量。乌桓、鲜卑部落的营地则相对独立，位于大军侧翼或后方。
“马将军，”张苞看向身旁的马承，“你观敌军态势如何？”
马承目光锐利，沉声道：“都督，敌军骄纵，营垒不整，各部协调似有间隙。其倚仗者，乃骑兵之众。然此刻分散，正是我破敌良机！”
张苞点头，眼中精光闪烁：“不错！田续以为我大汉力竭，绝不会想到援军如此之快，更想不到我等敢以骑兵率先逆袭！兵法云，‘出其不意，攻其无备’！此刻，正当其时！”
他迅速下达命令：
“传令！全军饱餐战饭，检查兵器马匹，就地休整一个时辰！”
“马承将军！”
“末将在！”
“命你率五千西凉铁骑，为左翼，绕过敌军西南侧，待我中军发起攻击后，直插其乌桓部落营地与主力的结合部，将其分割！”
“末将领命！”
“魏平将军！”
“末将在！”
“命你率五千铁骑，为右翼，攻击城东敌军营地，牵制其兵力，掩护我中军侧翼！”
“得令！”
“其余一万骑，随本督为中军！”张苞拔出佩刀，刀锋直指城南燕军最密集的攻城部队集结地，“目标——摧毁其攻城部队，击溃其前沿主力！一举解蓟城之围！”
“吼！吼！吼！”两万骑兵发出低沉的咆哮，战意沸腾。
一个时辰后，日头偏西。
燕军阵中，士兵们刚刚结束午休，懒洋洋地整理着器械，准备下一轮的攻城。田续正在中军大帐与乌桓峭王、鲜卑慕容涉归等首领商议攻城方略，言语间充满了对中原富庶的向往和对“汉军残部”的不屑。
突然！
地面开始微微颤抖，起初如同闷雷滚动，旋即化为惊天动地的轰鸣！
“骑兵！大队骑兵！”燕军哨塔上的士兵发出了凄厉至极的警报！
只见南方地平线上，一道黑色的潮线以惊人的速度汹涌而来！赤色的“汉”字大旗和“张”字帅旗在风中狂舞！为首一员大将，黑甲黑马，手持丈八蛇矛，正是张苞！
“汉军援兵！是汉军援兵！”燕军阵中顿时一片大乱！他们做梦也想不到，传说中的汉军援兵会来得如此之快，而且是如此庞大的骑兵集群！
“不要乱！结阵！骑兵上马迎敌！”田续又惊又怒，冲出大帐，声嘶力竭地呼喊。
但已经晚了！
张苞的中军铁骑，如同烧红的铁锥，以无可阻挡之势，狠狠地楔入了城南毫无准备的燕军攻城部队之中！这些燕军多为步兵，正在准备攻城器械，猝不及防之下，瞬间被冲得七零八落！张苞一马当先，蛇矛翻飞，如同怒龙出海，所过之处，人仰马翻，血肉横飞！一万铁骑紧随其后，肆意践踏、砍杀，将燕军的攻城阵线搅得天翻地覆！
与此同时，左翼马承率领的五千西凉铁骑，如同锋利的弯刀，精准地切入了乌桓营地与燕军主力的结合部。西凉铁骑本就以冲击力见长，马承更是深得羌骑战术精髓，其部众悍不畏死，冲锋起来如同山崩海啸。乌桓骑兵仓促迎战，竟被冲得节节败退，与主力的联系被硬生生斩断！
右翼魏平的五千骑也同时对城东燕军发起了猛攻，牵制了大量敌军，使其无法支援城南。
战斗几乎呈现一边倒的态势。燕军被这突如其来的雷霆一击打懵了，指挥失灵，各部各自为战。汉军骑兵则士气如虹，在张苞的指挥下，反复冲杀，不断扩大战果。
城头之上，朱然和关兴早已看到援军旗帜，激动得热泪盈眶。
“是张苞将军！援军到了！打开城门！随我杀出去！接应援军！”朱然拔出战刀，厉声高呼。
憋屈了许久的蓟城守军，此刻爆发出惊人的力量，打开城门，如同决堤的洪水，冲向混乱的敌军。
内外夹击之下，围攻蓟城的燕军彻底崩溃。丢盔弃甲，四散奔逃。田续在亲卫拼死保护下，好不容易杀出重围，收拢败兵，一路向北溃退二十余里，方才勉强稳住阵脚。清点损失，攻城部队几乎全军覆没，骑兵也折损近万，粮草辎重丢失无数。
蓟城之围，遂解。
虽然遭遇惨败，但退至潞县一带的田续，并未清醒地认识到双方实力的绝对差距。巨大的失败反而激发了他扭曲的固执和侥幸心理。
他将麾下将领和乌桓、鲜卑各部首领召集起来，进行了一场极具煽动性的“战况分析会”。
“诸位！”田续虽然脸色阴沉，但语气却异常“坚定”，“今日之败，非战之罪，实乃我军大意，被汉军偷袭所致！”
他努力将失败归咎于偶然：“尔等想想！诸葛亮与司马昭在中原血战经年，双方早已是两败俱伤！司马昭何等人物？拥兵数十万，据中原之富，尚且败亡！汉军纵然获胜，岂能没有损伤？今日来的这支骑兵，此必是汉军所能拿出来的最后的有生力量！”
他越说越觉得自己有理，声音也高亢起来：“他们为何来得如此之急？为何只派骑兵？正是因为其后方空虚，国力已疲！只能挤出这点兵力前来救火！只要我等在此地将张苞这支最后的精锐歼灭，则幽州门户洞开，河北无兵可守！届时，进军中原，一统天下，指日可待！”
为了安抚和激励那些因战败而心生怯意的部落首领，田续抛出了更大的诱饵：“诸位首领！想想中原的花花世界，无尽的财富、粮食、女人！只要击败眼前之敌，这一切，都将是我等囊中之物！朕承诺，攻入中原后，财帛子女，尽归各位所有！！”
乌桓峭王、鲜卑慕容涉归、段日陆眷等人，本就是被利益驱使而来。他们见识过汉军的强悍，心中本有惧意，但田续描绘的“中原空虚论”和那触手可及的巨大财富，又让他们贪婪之心再起。他们回想司马昭败逃的狼狈，也觉得田续的分析不无道理。或许……汉朝真的已经到了强弩之末？这真的是他们入住中原，取代那些高高在上的汉人，成为天下主人的千载良机？
在田续的蛊惑和巨大利益的诱惑下，各部首领暂时压下了不安，纷纷表示愿继续追随“燕帝”，与汉军决一死战。
田续趁机重整兵马，将溃兵收拢，加上各部骑兵，依旧凑出了六万余骑，在潞水北岸扎下营寨，倚仗地势，准备与即将到来的汉军主力进行决战。他坚信，只要吃掉张苞这支“最后的”汉军精锐，前途将一片光明。
蓟城内，则是另一番景象。解围带来的喜悦尚未散去，军事会议便在都督府紧急召开。
张苞、朱然、关兴、马铁、魏平等将济济一堂。张苞明白知己知彼百战百胜的道理，于是他先请在此地作战已久的朱然和关兴介绍敌情。
朱然指着地图，将他与关兴多日观察所得和盘托出：“田续麾下，核心是其辽东旧部约两万，战力尚可。其余便是乌桓峭王部骑兵约一万五千，鲜卑慕容部骑兵约一万，段部骑兵约八千，以及其他小部落联军近万。总兵力约六万三千，几乎全是骑兵，机动性极强，擅长野战奔袭，但攻坚能力弱，各部之间协调指挥必是隐患。”
关兴补充道：“其粮草多依靠就地掳掠和辽东后方输送，并不充裕。如今败退潞县，士气受损，田续必急于求战，以振士气并兑现其给胡人的承诺。”
张苞认真听完，点了点头，目光扫过众将：“诸位，敌情已明。田续妄想我军乃强弩之末，意在与我野战决胜。其不知我军十万步卒主力即将到达蓟城！更有陆抗将军整合青州水军数万，即将沿海路北上，可登陆切断其退路！”
听到还有十万大军和数万水军即将到来，众将精神大振！尤其是憋了一肚子火的朱然，猛地站起身，抱拳道：“张都督！末将请命！蓟城被围多日，将士们心中都憋着一股恶气！请都督务必予我一支兵马，待大军合围之时，让末将出城痛击敌军，一雪前耻！”
关兴也道：“末将愿为朱将军副手！”
张苞看着请战心切的朱然和关兴，哈哈大笑：“好！两位将军求战之心，苞岂能不许？届时，定有重任相托！”
他走到地图前，手指点向潞县：“田续欲战，我便成全他！然，非是此刻。我等可依托蓟城，稳守营寨，示敌以弱，让其以为我军怯战，不敢与其野战。同时，多派哨探，严密监控敌军动向，谨防其分兵袭扰或绕道南下。”
“待我步卒主力抵达，陆抗水军就位，”张苞的手指在地图上画了一个巨大的包围圈，“便可三面合围，将田续这六万胡骑，彻底锁死在潞水之畔！届时，朱将军、关将军，便是我军破敌的先锋利刃！”
“末将等谨遵都督将令！”众将齐声应诺，士气高昂。
战略已定，汉军开始紧锣密鼓地准备。蓟城内外，营垒加固，粮草囤积，斥候四出。一场旨在彻底歼灭燕国主力、平定北疆的决战，即将在这幽燕古战场上，轰轰烈烈地展开。