时间仿佛再次凝固。古老的实验室中，只有能量发生器稳定运行的嗡鸣和众人粗重的喘息声。那冰冷的采集者如同被施了定身术，僵立在原地，唯有猩红的复眼死死锁定着飞船内昏迷的废料，内部处理器发出细微却高频的蜂鸣，显示其正陷入前所未有的逻辑风暴。
它是会宕机？还是会强行突破冲突，执行清除指令？无人知晓。
每一秒的僵持，都如同在刀尖上跳舞。
“别管它！继续充电！准备启动！”陈时忍着肋间的剧痛，低吼道。他不敢将目光从采集者身上移开，金短棍横在身前，尽管知道这可能是徒劳。
沈余强迫自己将注意力放回终端，手指颤抖却飞快地操作着。“能源输入稳定……35%……40%……导航系统初步重启……姿态控制器在线……”每一个好消息都伴随着心脏的一次狂跳，生怕下一刻那致命的机械臂就会再次挥来。
莉兰帮忙将昏迷的齿轮固定在座椅上，小脸煞白，不时惊恐地瞥向那个沉默的杀神。
能源读数缓慢却坚定地上升。希望如同风中残烛，摇曳不定。
就在能源达到50%，沈余准备尝试启动紧急脱离程序的那一刻——
采集者，动了！
但它并非发动攻击，而是那只之前发射过扫描光束的机械臂再次抬起，臂端闪烁着一团极不稳定的、多种颜色混杂的数据流光芒！这光芒并非射向任何人，而是投射到了它面前的空气中，形成了一片混乱不堪、不断扭曲的全息影像！
影像中充斥着破碎的代码、矛盾的指令碎片、无法识别的能量签名分析图、以及不断在“清除入侵者”、“保护高优先级样本”、“能源管制”、“协议冲突错误”之间疯狂切换的标识符！
它竟然将其内部的逻辑冲突可视化了！
它无法处理眼前的情况：一边是底层指令要求的、对一切窃取能源或闯入禁区者的清除命令；另一边是来自“初啼”的高纯度能量签名（可能触发了某种古老的、对“星炬”相关造物的保护性协议）以及从废料身上检测到的、更加复杂古老、让它系统根本无法解析的“母亲”祝福之力。
这些相互矛盾的指令和无法理解的数据，在它的核心处理器里打成了一个死结，几乎要导致系统崩溃！
它似乎想通过这种外部投射的方式，进行某种“排错”或者“求助”？抑或是……它的系统故障已经严重到无法内部处理的地步？
全息影像的混乱程度有增无减，甚至开始影响它的物理状态。它的其他机械臂开始无规律地抽搐，关节发出刺耳的摩擦声，悬浮装置也变得不稳定，使得它的机身微微晃动。
这是一个极其危险的信号。系统崩溃可能意味着永久宕机，但也可能意味着它在崩溃前，会执行最后接收到的、或者最底层的指令——比如，清除！
“它的系统要撑不住了！”陈时冷汗直流，“必须在它做出最后决定前离开！”
“能源65%！引擎预热开始！”沈余报告着进展，声音紧绷。
呜——！
核心舱段内部，“初啼”似乎也感受到了外部紧张到极致的气氛和那混乱的数据流，再次散发出一股温和的、试图安抚和梳理的能量波动。
这股波动掠过采集者。
全息影像的混乱状态竟然短暂地平复了一瞬！那些疯狂闪烁的错误代码和冲突指令似乎被这股温暖的力量抚平了些许。
采集者的抽搐也减轻了，复眼的光芒甚至短暂地柔和了一丝。
但它无法真正理解“初啼”的意图。那短暂的平复之后，是更剧烈的逻辑反弹！底层清除指令再次占据上风，错误警报疯狂响起！
它那投射数据流的机械臂猛地调转方向，将那团混乱的数据流狠狠砸向了自己的头部（主传感器阵列）！
嘭！
电火花四溅！它竟然试图用这种暴力方式强行重置或者 overload （过载）自己的系统！
剧烈的自我冲击后，采集者全身的光芒都黯淡了下去，所有的机械臂无力地垂下，悬浮高度也降低了不少，仿佛真的陷入了宕机。
结束了？
众人刚松了半口气——
采集者的复眼，猛地再次亮起！但这一次，光芒不再是冰冷的猩红，而是变成了一种混乱的、不断在红黄之间切换的杂色！
它成功了，也失败了。它通过暴力冲击暂时绕开了逻辑死结，但却付出了巨大的代价——它的核心指令似乎被简化并扭曲了！它不再区分目标，不再分析能量签名，只剩下最原始、最极端的指令：
毁灭范围内一切活动的、非预设目标的能量源！
包括能量发生器！包括飞船！包括所有人！
它发出一阵刺耳的、非理性的电子尖啸，所有的机械臂再次弹出，这一次，臂端全部变成了最高功率的能量武器！恐怖的能量开始汇聚！
“完了！”齿轮刚刚苏醒，看到这一幕，发出了绝望的呻吟。
能源78%！还不够进行有效跃迁！甚至连高速脱离都勉强！
就在这千钧一发之际——
一直昏迷的废料，突然发出了一声极其痛苦的呻吟！她的身体剧烈地抽搐起来，额头渗出细密的汗珠。采集者那纯粹的、不加掩饰的毁灭性能量波动，似乎剧烈地刺激了她体内那丝“母亲”的祝福之力！
也刺激了她深藏的意识！
在极致的痛苦和外部刺激下，她猛地睁开了眼睛！
那双眼睛里，没有了往日的迷茫与怯懦，取而代之的是一种古老的、疲惫的、却带着不容置疑威严的光芒！仿佛某个沉睡的意志，在她意识濒临崩溃的边缘，短暂地苏醒了！
她甚至没有看清周围的环境，只是凭借着本能，对着那充满威胁的采集者，伸出了颤抖的手，发出一个沙哑而威严的音节：
“静！”
没有能量光束，没有冲击波。
但那个音节，却仿佛蕴含着某种规则的力量。
正在疯狂汇聚能量的采集者，如同被按下了暂停键，所有的动作瞬间停止！武器端口的能量光芒急速黯淡、熄灭。连那混乱的复眼光芒也凝固了。
它并非被破坏，而是被强行纳入了某种绝对的静滞状态！仿佛它周围的时间、能量、一切物理规则都被短暂地“冻结”了！
这种静滞只持续了不到两秒。
废料（或者说她体内的那个意志）仿佛耗尽了最后的力量，眼中的光芒迅速消退，头一歪，再次陷入深度昏迷，气息变得更加微弱。
而那采集者，在静滞结束后，并没有恢复行动。它的复眼彻底黯淡下去，所有机械臂无力垂落，“哐当”一声砸在地上，悬浮装置彻底失效。这一次，它是真正的、彻底的宕机了。核心处理器可能因为那短暂的规则级静滞而烧毁了。
实验室里，死一般的寂静。
所有人都被这突如其来、无法理解的逆转惊呆了。
发生了什么？废料她……
“能源90%！引擎就绪！可以走了！”沈余第一个反应过来，声音带着哭腔和难以置信的狂喜。
陈时猛地回神，“启动紧急脱离程序！最大推力！离开这里！”
古老的能量发生器被强行超载，最后的能源涌入飞船引擎！
核心舱段尾部喷出灼热的粒子流，艰难地、却坚定地将自己从裂缝中倒退出来！
飞船缓缓调头，向着管道网络的另一端，向着未知的黑暗，加速驶去！
他们将那台沉默的能量发生器和彻底报废的采集者留在了身后。
直到飞船消失在管道拐角，实验室深处，那个原本已经彻底黯淡的采集者，其胸口那个被莉兰用黑盒子砸中的徽记，突然极其微弱地闪烁了一下蓝色的余晖，随即彻底熄灭。
仿佛某个古老的契约，在最终时刻，留下了一个无人察觉的印记。
废料体内突然苏醒的古老意志是什么？为何能言出法随般冻结规则？她再次昏迷，状态更加糟糕，这力量对她有何代价？采集者最后那下徽记的闪烁意味着什么？他们终于获得了足够的能源逃离“净化者”内部，但外部依旧是危险的宇宙坟场和潜在的追兵。他们的下一站是哪里？能否顺利抵达归途者家乡的坐标？