冰冷的金属地板透过衣物传来寒意。废料剧烈地喘息着，摔落时的撞击痛楚和劫后余生的惊悸交织在一起。她抬起头，对上一双双冰冷、审视的眼睛。这些自称“第七区守备军”的人，穿着统一的灰色制服，虽然陈旧磨损，却带着一种刻板的纪律性。他们手中的能量步枪枪口微微下垂，但手指并未离开扳机，保持着绝对的警惕。
为首的那个冷峻男人，目光如同手术刀，最先落在废料紧攥着的、仍在散发不祥光芒和热量的黑色芯片上。他的眼神瞬间变得极其锐利，甚至闪过一丝难以察觉的忌惮？
“第七区守备军。”他重复了一遍，声音平稳却不容置疑，带着久居上位者的压迫感，“报上你的身份，外来者。”他的视线从芯片移到废料脸上，带着审视与怀疑，“然后解释一下，你手里的‘一级管制物’，是从哪里‘偷’来的？”
“偷”？废料心中一紧。这东西果然是个大麻烦！
“我我不是小偷！”她挣扎着坐起身，下意识地将芯片往身后藏了藏，这个动作立刻引得周围士兵的枪口抬高了一丝。“这是是别人给我的！在一个废墟信标那里！我们是从外面来的，我们的船毁了，同伴失散了，我们只是想”
“外面？”冷峻男人（姑且称他为守备官）打断了她，眉头微皱，“哪个外面？上层废墟？还是‘帷幕’之外？”他的用词和之前的老妇人有些相似，但更加官方和准确。
“帷幕？”废料茫然。
守备官仔细观察着她的表情，似乎在判断她是否在撒谎。“你不知道‘帷幕’？”他顿了顿，换了个问题，“你们的飞船型号？注册编码？从哪个港口跃迁来的？”
废料语塞。破烂的垃圾佬飞船哪来的正规编码？“我们我们是‘自由 prospector’没有固定编码我们是从一个叫‘彼岸方舟’的地方的坐标跃迁过来的”
“彼岸方舟？”守备官眼中闪过一丝极其细微的波动，似乎对这个词有所反应，但很快又恢复了冰冷。“那是早已失联的远古遗迹。撒谎也要找个靠谱的理由。”他的语气更加严厉，“‘一级管制物’严禁私人持有，尤其是这种‘活性’状态的。立刻交出来。”
他伸出手，语气不容拒绝。
废料看着周围那些冰冷的枪口，又感受着手中芯片那令人不安的悸动，知道自己没有任何反抗的资本。她咬了咬牙，极其不情愿地、缓缓地将芯片递了过去。
就在守备官的手指即将触碰到芯片的瞬间——
异变突生！
那芯片表面的暗金纹路猛地爆发出刺目的光芒！一股强大的、带着排斥意味的能量脉冲骤然释放！
守备官闷哼一声，如同触电般猛地缩回手，手指尖端竟然出现了细微的焦痕！他脸上第一次露出了明显的震惊！
周围的士兵一阵骚动，枪口瞬间全部对准了废料！
“抑制力场？！”守备官看着自己焦黑的手指，又看向那光芒逐渐收敛、却依旧散发着抗拒波动的芯片，眼神变得无比凝重和困惑？“它在排斥协议能量？这怎么可能”
废料也惊呆了，她没想到这芯片还会“自卫”？
守备官没有再强行索要，而是从腰间取出一个巴掌大小、布满符文的银白色金属方盒。他小心翼翼地打开盒盖，盒内散发出一种柔和的、中性的能量场。
“把它放进来。”守备官命令道，将方盒递到废料面前，保持距离。
废料犹豫了一下，看着对方那不容置疑的眼神和周围蓄势待发的枪口，只能照做。她将芯片放入方盒中。
芯片一进入方盒，表面的光芒立刻暗淡下去，那躁动的波动也被完全隔绝，变得如同一块普通的黑色石头。
守备官迅速合上盒盖，似乎松了口气。他仔细检查了一下方盒，确认密封完好，然后将其谨慎地收入怀中一个特殊的口袋里。
“带走。全部带回哨所进行详细审查。”守备官下令，不再看废料，转身走向房间内部一扇厚重的金属门。
两名士兵上前，毫不客气地将废料架了起来。老妇人也被同样对待。
“你们要带我们去哪儿？我的同伴呢？他们还在上面那个废墟里！”废料挣扎着喊道。
守备官脚步停了一下，没有回头，冷冷地道：“第七区现行法令：所有未登记外来者，尤其是携带‘管制物’者，必须接受隔离审查。至于你的同伴”他顿了顿，“如果他们还活着，并且没有引发更大的骚动，‘清道夫’会处理完‘掘墓人’后离开。那是他们唯一的生路。”
清道夫处理？废料的心沉入了谷底。
她们被押解着穿过厚重的金属门，进入了一条灯火通明、但却异常压抑的金属走廊。走廊两侧是冰冷的灰色墙壁，布满了监控探头和能量武器的发射口，空气中弥漫着消毒水和臭氧的味道。偶尔有穿着同样灰色制服的人员走过，都是行色匆匆，表情冷漠，几乎没有人交谈。
这里不象是一个生存据点，更象是一座高度戒严的监狱或者军事基地。
他们乘坐升降平台向下移动了很长一段距离，最终来到一个标着【检疫隔离区】的大厅。大厅里排列着一个个透明的隔离舱，有些空着，有些里面似乎有人影，但都静静地躺着，毫无声息。
废料和老妇人被分别关进了两个相邻的隔离舱。舱门关闭，发出气密锁死的声响。
隔离舱内异常简洁，只有一张固定的床铺和一个简单的卫生单元。空气循环系统发出低沉的嗡嗡声。一面墙壁是单向透明的，可以看到外面穿着防护服的人员在走动。
废料无力地坐在床上，感到前所未有的孤独和绝望。霍克和扳手生死未卜，自己又被囚禁在这诡异的地方，唯一的“答案”也被夺走了。那个守备官似乎知道些什么，但他的态度冰冷而充满怀疑。
不知过了多久，隔离舱的门滑开了。进来的不是士兵，而是一个穿着白大褂、戴着眼镜、表情严肃的中年女医生，身后跟着一个拿着数据板的助手。守备官也站在门口，注视着。
“例行体检和信息录入。配合我们。”女医生的声音和她的表情一样，缺乏温度。
废料没有反抗的余地。她接受了各种扫描、血液采样、甚至还有某种针对脑波的精神压力测试。整个过程机械而高效。
女医生看着数据板上不断刷新的数据，眉头越皱越紧。她时不时地抬头看废料一眼，眼神中充满了惊讶和疑惑。
“基因序列古老谱系，但混杂了强烈的外部变异和未知信息载体痕迹？”
“神经突触活性异常偏高，有近期高强度能量冲击残留”
“精神图谱居然能抵抗住‘背景低语’？这怎么可能？”她最后几乎是在自言自语。
守备官也注意到了女医生的异常，走上前低声询问：“有什么问题，博士？”
女医生将数据板递给他，指着几项标红的数据：“长官，你看。她的生理指标很异常，不象是一般的流民或者‘掘墓人’。尤其是这个她对‘摇篮’的底层信息污染表现出极高的抗性，甚至亲和性？还有，她血液里检测到微量的‘源质’同频粒子？这通常只在长期接触‘管制物’的核心人员身上才会出现！”
守备官的脸色变得更加凝重，他看向废料的眼神不再是单纯的审视，而是带上了深深的探究和一丝难以置信。
“你到底是什么人？”他走到隔离舱前，紧紧盯着废料，“你和‘彼岸方舟’到底是什么关系？你带来的‘碎片’，为什么会对协议能量产生排斥？”
废料被问得懵了：“我我不知道我只是个普通的机械师那芯片是别人留下的”
守备官显然不信。他沉思片刻，似乎做出了某个决定。他对女医生低声吩咐了几句，女医生脸上露出惊讶的表情，但还是点了点头。
“带她到‘静默审讯室’。”守备官对门口的士兵下令，然后又对废料说，“外来者，你最好没有撒谎。否则，‘灰域’有很多方法让人开口。”
废料被带离了隔离区，沿着更加森严的通道，来到一扇没有任何标记的、厚重的黑色金属门前。
门滑开了，里面是一个没有任何装饰、只有一张桌子和两把椅子的狭小房间。墙壁、天花板、地板都是一种能吸收所有光线和声音的暗沉材料，给人一种极强的心理压迫感。这就是“静默审讯室”？
守备官让她坐在桌子一侧，自己坐在对面。士兵关上门，房间里只剩下他们两人，死寂得能听到自己的心跳声。
“现在，从头开始说。”守备官双手交叉放在桌上，目光如炬，“每一个细节。不要遗漏。特别是关于你如何得到那枚‘碎片’，以及‘彼岸方舟’的一切。”
废料知道隐瞒已经没有意义，她深吸一口气，开始从他们在维度风暴中失散，如何意外接收到方舟坐标，如何闯入圣殿，遭遇“古悸”，雷克斯的牺牲，直到最后拿到芯片跃迁到这里她尽可能地复述，只是隐去了霍克体内可能存在的“回声”碎片，只说他受了伤。
守备官听着，脸上没有任何表情，但废料能感觉到，当听到“圣殿”、“古悸”、“归零序列”这些词时，他的眼神深处会闪过极其剧烈的波动。
当废料全部讲完，房间里陷入了长时间的、令人窒息的沉默。
守备官缓缓靠回椅背，用手指揉着眉心，脸上第一次露出了难以掩饰的疲惫和一种巨大的震撼。
“原来传说是真的”他喃喃自语，声音几乎微不可闻，“‘方舟’并非逃亡而是‘守望者’的最终防火墙‘归零’竟然真的存在”
他猛地抬起头，目光再次聚焦在废料身上，但这一次，不再是怀疑和审视，而是某种极其复杂的、混合着希望和恐惧的光芒。
“你知道你带来的‘碎片’是什么吗？”他声音沙哑地问。
废料摇头。
“那是‘协议初稿’的一块碎片。”守备官一字一顿地说，每一个字都重若千钧，“是‘源初协议’诞生之初，最原始、未被后来无数附加条款和‘摇篮’逻辑污染的最初法则。”
“而我们‘第七区守备军’，或者说，我们这些自称‘守夜人’的后裔，世代守护的就是一个传说：当‘初稿’重现，‘古悸’苏醒之时，‘归零’的通道将被打开，‘摇篮’的轮回或可终结。”
他站起身，走到废料面前，眼神无比复杂。
“但你带来的，不仅仅是希望更是一把双刃剑。”
“因为它同样惊醒了‘摇篮’最深处的‘管理员’。”
就在这时，整个房间，不，是整个哨所，突然剧烈地震动了一下！
刺耳的红色警报瞬间响彻每一个角落！
守备官脸色剧变，猛地按住了耳边的通讯器：“报告情况！”
通讯器里传来士兵惊慌失措的喊声：“长官！不好了！‘灰域屏障’外部检测到超高能量反应！是是‘执行官’的旗舰！‘审判日’号！它它正在强行突破屏障！要求我们立即交出‘一级管制物’和所有相关外来者！”
守备官的脸色瞬间变得惨白。
“管理员的狗来得真快”他看向废料，眼中充满了决绝和一丝绝望，“他们是来‘清理’知情者的。”