逃生舱的气密门缓缓闭合，将“扳手”酒馆的喧嚣、烟臭和那双双不怀好意的目光隔绝在外。舱内瞬间陷入一种压抑的寂静，只有老旧生命维持系统低沉的嗡鸣和陈时微弱却稳定的呼吸声。
雷克斯背靠着冰冷的舱壁，缓缓滑坐在地，剧烈的心跳声在耳边咚咚作响，如同擂鼓。汗水几乎浸透了他破烂的衣服，此刻停下来，才感到一阵阵后怕的虚脱。
他的目光落在那个被厚重帆布覆盖的、人形的诡异“礼物”上。它就那样静静地立在角落，与昏迷的陈时、光茧中的沈余共处一室，散发着陈旧金属和那种不祥的、死寂的“余值”伤痕的气息。
这东西是个麻烦，一个巨大的、不知何时会引爆的麻烦。但此刻，它也是唯一的、指向“老狗”的线索。
雷克斯喘了几口粗气，强迫自己冷静下来。现在不是害怕的时候。他必须先解决最迫切的问题——给逃生舱补充能源并进行最低限度的修补，否则他们哪儿也去不了。
他挣扎着爬起来，开始检查用高价换来的物资。高能量电池组是旧的，但测试下来电量还算充足。通用结构粘合剂和补漏喷罐也能暂时处理逃生舱外壳上最危险的裂缝。二级医疗包里的东西虽然简陋，但至少能给陈时清洗包扎一下伤口，注射一针基础的广谱抗生素和营养剂。
他先是小心翼翼地给陈时处理了伤口，动作笨拙却尽量轻柔。然后开始忙碌地更换电池、修补舱体。狭小的空间内作业异常艰难，汗水再次模糊了他的视线。
整个过程，他都竖着耳朵，警惕地听着外面的动静，生怕酒馆的人反悔或者另有阴谋。但外面只有其他飞船偶尔启动引擎的轰鸣和隐约的喧哗，并无异常。
几个小时后，雷克斯终于完成了初步的修补和能源补充。逃生舱的电力恢复到了安全水平，生命维持系统运转也平稳了许多，至少短期内不用担心变成宇宙棺材了。
他瘫坐在驾驶座上，灌了几口过滤水，感觉稍微活过来了一点。接下来，就是最棘手的问题——下一步去哪？
“扳手”酒馆显然不能再待了。那个“老狗”的废船场，明知很可能是个陷阱，去还是不去？
不去，他们就像无头苍蝇，在这片法外空域乱窜，迟早会被商会、联邦或者别的什么势力发现。而去“老狗”那里，虽然危险，但至少有一个明确的方向，或许能从中找到关于沈余能量、关于这个机器人残骸的线索，甚至是一线生机。
风险与机遇并存。
雷克斯一咬牙，妈的，豁出去了！与其坐以待毙，不如闯一闯那龙潭虎穴！
他启动导航系统，开始搜索“老狗废船场”的信息。这个名字在公共星图上是绝对找不到的。他尝试接入“扳手”酒馆提供的那个局部加密网络，输入了打手给他的那个模糊坐标和访问代码。
屏幕上雪花闪烁了一阵，终于跳出一个极其简陋、仿佛几十年前风格的文本界面，上面只有一个不断闪烁的坐标点和一行小字：
【“老狗”欢迎自带零件的客人。规矩：只修船，不问货，不赊账。违者后果自负。】
坐标点位于小行星带更深处一个极其偏僻的角落。
雷克斯记下坐标，正准备设定航线，目光却再次被那个帆布覆盖的机器人吸引。
鬼使神差地，他走到机器人面前，犹豫了一下，再次掀开了帆布。那冰冷、破损、布满诡异伤痕的机体在舱内昏暗的光线下显得更加阴森。
他伸出手，小心翼翼地触摸着那些焦黑中透着微弱乳白光点的伤痕。触感冰冷而粗糙，没有任何能量反应，仿佛真的只是一块死寂的废铁。
“你到底是什么东西……”他喃喃自语，“‘青壤’……‘大熄灭’……又是什么？”
就在这时，异变突生！
也许是能源恢复带来的微弱能量流动刺激，也许是雷克斯的触碰无意中构成了某种回路，那机器人胸口破损的缺口深处，一点极其微弱的、几乎难以察觉的乳白色光芒，如同沉睡的余烬被吹了一口气般，猛地闪烁了一下！
虽然只是一瞬间就熄灭了，但雷克斯绝对没有看错！
几乎同时，他身后传来一声极其轻微、却清晰无比的金属摩擦声！
雷克斯浑身汗毛倒竖，猛地回头！
只见躺在光茧中的沈余，她那一直静止不动的右手食指，极其轻微地、无意识地抽搐了一下！包裹着她的乳白色光茧，也随之荡漾开一圈微不可见的涟漪！
沈余有反应了？！是因为这个机器人残骸？！
雷克斯的心脏再次狂跳起来，这次不是因为恐惧，而是因为一种难以置信的激动和希望！
他死死盯着沈余和那个机器人，大气都不敢出。
然而，几分钟过去了，无论是机器人还是沈余，都再也没有任何动静，仿佛刚才的一切只是他的幻觉。
但雷克斯确信自己看到了！这两者之间，一定存在着某种未知的联系！
这个发现，彻底坚定了他前往“老狗”废船场的决心。那里或许不仅有修复飞船的可能，更有解开沈余身上谜团的关键！
他不再犹豫，回到驾驶座，将那个加密坐标输入导航系统，设定了航线。
逃生舱的引擎发出比之前平稳许多的嗡鸣，缓缓驶离了“扳手”酒馆所在的废弃矿洞，再次投入外面幽暗冰冷的小行星带。
根据导航，需要数次短途跃迁和长时间的常规航行才能抵达目标区域。雷克斯不敢大意，时刻警惕着传感器上的任何风吹草动。
航行过程起初异常顺利，顺利得让人不安。然而，就在他们即将进行最后一次短途跃迁，进入“老狗”所在星域的前夕——
嘀！嘀！嘀！
刺耳的警报声突然响起！
【警告！检测到异常引力源干扰！跃迁引擎无法稳定计算航道！】
【警告！前方空域检测到高强度能量乱流！建议立刻改变航线！】
雷克斯猛地看向传感器屏幕，只见原本规划好的航路上，空间参数变得极其混乱，仿佛有一个看不见的漩涡正在那里搅动一切！强行跃迁，很可能被撕成碎片！
“怎么回事？！星图上没有标记这个啊！”雷克斯惊愕不已，试图手动调整，但导航系统完全失效。
他们被困在了一片未知的混乱空域边缘！
就在雷克斯手忙脚乱、试图稳住飞船时，那个一直被帆布覆盖的机器人残骸，突然又有了动静！
这一次，不再是微光闪烁。只见它那光滑的、没有任何五官的头部椭圆曲面，猛地亮起了一片片极其复杂、不断生灭、充满谬误感的乱码符号！这些符号如同活物般流动，散发出一种非逻辑的、却异常强烈的指向性波动！
同时，它胸口破损处，那点乳白色的余烬之光再次亮起，虽然依旧微弱，却比之前稳定了许多，并且与沈余光茧的能量波动产生了极其细微的、如同呼吸般同步的共鸣！
嗡——！
陈时怀中，那原本已经彻底黯淡的“心之罗盘”，仿佛被这双重波动引动，竟然也再次散发出一丝微热，表面的谬误刻痕艰难地亮起了一瞬，指向了一个与混乱空域截然不同的、未被标记的方向！
一个清晰的、由机器人乱码、沈余能量余烬和罗盘谬误共同指向的、未知的坐标，如同迷雾中的信标，突兀地出现在雷克斯的脑海之中！
那不是去往“老狗”废船场的路！
这是一个完全陌生的方向！
是陷阱？还是……另一条生路？
雷克斯看着屏幕上危险的混乱空域，又感受着脑海中那个突如其来的、充满诱惑却又无比危险的未知坐标，陷入了前所未有的两难抉择。
是相信“扳手”给的、可能通往陷阱的“老狗”坐标，还是相信这个由三个诡异源头共同指示的、完全未知的迷途信标？
突如其来的引力乱流是自然现象还是人为制造？
机器人、沈余、罗盘共同指示的未知坐标通向何处？
雷克斯该如何抉择？相信哪一条路？
他们的命运，再次悬于未知的岔路口！