永昌九年的冬月，北京城。
天空是那种被严寒淬炼过的、清冽而高远的湛蓝，仿佛一块巨大的、毫无杂质的蓝宝石，笼罩着这座刚刚易主不久的恢弘帝都。阳光毫无阻碍地倾泻下来，金辉铺满了紫禁城的琉璃瓦，洒遍了棋盘般整齐的街巷，照亮了结了薄冰的运河河面。光线虽带着冬日的冷淡，缺乏真正的暖意，却将万物照耀得格外清晰、硬朗，连空气中漂浮的微尘都仿佛被冻结了，在光柱中闪烁着细微的金芒。
寒意如同无形的潮水，渗透进砖石的每一个缝隙，但与前些年相比，这寒意似乎少了几分刺骨的绝望。城内外的百姓，脸上虽仍有风霜之色，却罕见了过去那种深入骨髓的愁苦与惊惶的瑟缩。李自成数年坚持的“免粮”之策，如同久旱后迟来的甘霖，虽未能立刻让干涸的大地变得肥沃，却实实在在地浸润了濒死的根系，让民生得以喘息。
市井之间，那种压抑的、死气沉沉的氛围渐渐消散，取而代之的是一种底层的、朴素的安稳感，如同初春冰层下悄然涌动的暗流，开始在街巷间弥漫。店铺的招牌在寒风中摇摆得似乎也更卖力了些，吆喝声里也多了几分底气。
建极殿内， 则是另一番景象。巨大的鎏金炭盆里，上好的银霜炭烧得正旺，橘红色的火焰稳定地跳跃着，驱散了从门窗缝隙渗入的凛冽寒气，将整个殿堂烘得暖意融融，甚至带着一丝檀香与暖炭混合的、令人昏昏欲睡的气息。
龙椅之上，李自成身披明黄色的龙袍，袍服上的金线龙纹在殿内光线映照下，流转着暗沉的光泽。他端坐着，背脊挺得笔直，多年的军旅生涯和最近的帝王生活，在他身上留下了复杂的印记。
他的脸庞依旧带着些来自黄土高原的风霜痕迹，皮肤粗糙，眉宇间镌刻着岁月与征战留下的沟壑，那是难以被锦绣华服完全掩盖的过往。然而，他的眼神已然不同，昔日的草莽锐气被一种愈发沉稳、深邃的目光所取代，开国之君的威仪正逐渐浸透他的骨血，使得殿下群臣不敢直视。
文武百官分列两侧，绯袍玉带，肃穆无声。只有偶尔响起的轻微咳嗽声，或是衣料摩擦的窸窣声，才打破了这片近乎凝滞的庄严。
户部尚书张同敞手持玉笏，稳步出班，躬身奏道：“陛下，永昌以来，陛下念天下初定，民生凋敝，特颁行‘免粮’、‘均田’之策，如春风化雨，天下黎庶莫不感戴皇恩浩荡。”他的声音清晰而平稳，在空旷的大殿中回荡，“然，臣尝闻，国之大者，需有恒制，有经久之规。免税之政，虽能解一时倒悬之急，纾缓民困，终非长久安邦定国之策。无稳定财源，则军饷、官俸、河工、赈济，皆如无源之水，无本之木。臣与户政府同僚，殚精竭虑，参照前明万历时张阁老（张居正）所行‘一条鞭法’之精要，斟酌当下时宜，损益增删，拟定了新的赋税制度章程，恳请陛下圣裁。”
话语落下，殿内愈发安静下来，仿佛连炭火燃烧的噼啪声都清晰可闻。众臣皆知，此乃关乎国本、触及各方利益的大事。此前数年的宽松，是新生政权立足未稳时的权宜之计，但一个庞大的帝国机器要持续运转，终究需要稳定且可持续的财政收入来支撑。许多人的目光低垂着，心中却各自盘算着这新法会对自身、对背后的势力产生何种影响。
李自成微微颔首，洪亮的声音打破了寂静：“张爱卿为国筹谋，辛苦了。且将新税制之详细，一一道来。”他的目光扫过殿下众臣，带着审视的意味。
“臣遵旨。”张同敞展开手中精心撰写的奏章，声音提高了些许，确保殿内每个角落都能听清，“陛下，新税法之宗旨，在于‘均平赋役，苏解民困’，旨在建立一套公平、简明、可持续之税制。其一，首要之务，乃清丈天下田亩。无论官田、民田、勋贵田庄，亦或寺庙道观之产，皆需重新丈量，登记在册，绘制鱼鳞图册，确保田亩数目清晰，税基明确，使诡寄、投献等积弊无所遁形。”
他略微停顿，让第一条重磅信息在群臣心中沉淀，然后继续道：“其二，赋役合并，简化名目。将此前繁多复杂之田赋、徭役及各色加派，一并折为银两征收。百姓只需按册缴纳银钱，便可免去亲身服役之扰，亦可有效防止胥吏层层加码，从中盘剥。”
“其三，”张同敞的声音愈发清晰有力，“亦是此新法之关键。为体现陛下仁政，区别对待，将全国人户，按其实际田产多寡、丁口状况，划分为三等。”他环视群臣，目光在几位身着勋贵服饰的官员脸上稍作停留，然后朗声宣布，“大户，即田产丰裕、家资雄厚者，承平日久，积累颇丰，当为国多担些责任，其田赋税率，定为十五税一；中户，家资中等，温饱有余者，税率定为三十税一；小户，即贫寒之家，及陛下均田政策下新得田产之自耕农，乃固国之本，当极力抚恤，其税率定为五十税一。此外，遇水旱蝗灾等荒歉年份，各地可视灾情轻重，奏请减免赋税，尤需优先保障小户之税得以减免。”
此言一出，殿内顿时响起一阵压抑不住的、低低的议论声。这税率，相较于明末那些令人窒息的“三饷”（辽饷、剿饷、练饷）加派，简直是天渊之别。尤其是对中户和小户，税负极轻。而那清晰的等级划分，意图更是明显——保护占据人口绝大多数的普通百姓和新兴的自耕农阶层，将国家财政的主要负担，更多地转向了那些拥有大量土地的富户和勋贵。一些出身寒微或理念相近的官员微微点头，面露赞许；而另一些则眉头微蹙，显然在权衡着自身家族的得失。
这时，内阁首辅李岩手持玉笏，出列补充。他气质儒雅，声音温和却自带一股说服力：“陛下，张尚书所言极是。此税法之核心要义，在于‘损有余以补不足’。孔子云：‘不患寡而患不均’。大户多承祖荫，田连阡陌，于国难之际，多担税负，既是义务，亦属情理之中。而小户初得生机，宛若幼苗，轻徭薄赋，使其能安心耕作，繁衍人口，积蓄家业，如此则民富而国强，此乃真正之固本培元。再者，税制一旦明晰，等级分明，征收有据，便可最大程度抑制地方官吏巧立名目，滥加征收，此亦为吏治清明之一助。”
李自成沉吟着，粗大的手指在龙椅扶手上无意识地轻轻敲击。他目光扫过殿下几位跟随他起于陕西的老兄弟，见牛金星、宋献策等人虽面色沉静，但并无出言反对之意，心中便知，这套税制方案在核心决策层内部已然达成了共识。他内心深处始终铭记着，当初能够席卷天下，靠的就是“均田免粮”这面大旗。如今虽然形势所迫，不能完全实现“免粮”，但这套明显向底层倾斜的税制，依然最大限度地兑现了当年的承诺，体现了新政权力图与旧明决裂的姿态。
“准奏。”李自成最终拍板，声音果断而充满力量，“便依张爱卿与户政府所议，新税制自永昌十年春耕后，择地先行试行，观其成效，再推及全国。着户政府会同都察院，选派干员，严格监督地方执行。朕有言在先，此乃安民之策，若有阳奉阴违、欺上瞒下、或借清丈田亩、核定等级之机，勒索盘剥百姓者，”他顿了顿，目光陡然变得锐利，“无论涉及何人，一经查实，严惩不贷，绝不姑息！”
“陛下圣明！”群臣齐声应和，声音在暖融的大殿中回荡，带着不同的心思和考量。
赋税这一关乎国计民生的头等大事议定，殿内的气氛尚未完全松弛，刑政府尚书黄道周又手持玉笏，神情严肃地出列奏道：“陛下，国不可一日无法，亦不可一日无善法。我朝肇基，百废待兴，律法一事，尤为紧要。目前各级衙门断案，多仍承袭明制，沿用《大明律》，然时移世易，前明旧律于今日之情势，难免有不合时宜之处，需有所增删厘定，以符我大顺之气象。”
他略微躬身，继续道：“臣等奉旨，已初步完善《大顺律》，其主体仍以《大明律》为蓝本，强调纲常伦理，维护社会秩序，对于贪腐、谋逆、不孝等十恶重罪，尤当严惩不贷，以儆效尤。此外，臣以为，明太祖高皇帝之《大诰》，亦当重新启用，刊印颁行天下，使官吏知所警戒，军民晓谕律法之严。”
《大诰》乃是明太祖朱元璋亲自编纂的刑典，以案例形式呈现，语言通俗，刑罚极为严酷，旨在用重典震慑官吏，教化百姓。李自成起兵之初，为争取民心，也曾借用过其名号。如今黄道周提议重新启用，既有追溯中原正统法统之意，也明确包含着以严刑峻法来整肃吏治、震慑人心的现实考量。
李自成对此深表赞同，他深知吏治腐败是前明覆亡的重要原因之一，对此深恶痛绝。“黄阁老所言甚是。律法之要，贵在严明公正，更贵在雷厉风行地执行。朕起自民间，深知胥吏之奸猾，贪墨之害，尤胜刀兵，足以倾覆社稷。《大顺律》与《大诰》并重，务使天下皆知朕整肃吏治、革除积弊之决心。都察院、大理寺、刑政府，尔等身为执法之司，务须秉公持正，明察秋毫，不得有丝毫徇私枉法！”
两条关乎大顺王朝未来走向的重大制度就此确立，朝会的气氛在肃穆中更添了几分凝重。所有身处其间的人都明白，大顺王朝，这个脱胎于农民起义的新生政权，正在从“打天下”的创业阶段，艰难而坚定地转向“治天下”的守成阶段。这些制度的建立与完善，是王朝能否真正站稳脚跟，实现长治久安的基石。
散朝之后，戚睿涵随着人流走出建极殿。冬日的阳光迎面扑来，带着清冷的味道，与殿内暖融的气息形成鲜明对比，让他精神为之一振。他乘坐马车回到了被赐予的光禄大夫府。府邸门前石狮肃立，门楣高大，彰显着主人如今的身份。
他所居住的“涵今院”内，此时却是另一番温馨景象。炭盆同样烧得暖和，上好的红罗炭无声地散发着热量。董小倩、白诗悦、袁薇三人正围坐在一张紫檀木嵌螺钿的圆桌旁，桌上摊开着一些绘制着奇怪图形和符号的纸张，似在商议着什么。董小倩依旧是一身素雅的衣裙，眉宇间带着江南水乡的温婉，正执笔轻轻标注着什么；白诗悦则穿着更利落的现代风格改良袄裙，托着腮，眼神灵动；袁薇则是一身书卷气，正指着图纸低声分析。
见戚睿涵回来，官袍还未换下，眉宇间带着朝会后特有的那种混合着思虑与释然的复杂表情，白诗悦率先放下手中的东西，关切地问道：“睿涵，回来了？今日朝会时间不短，可是有什么大事发生？看你这一脸郑重，像是刚经历了一场头脑风暴。”她用了现代的词汇，好在董小倩早已习惯她们偶尔冒出的怪话。
戚睿涵解下厚重的官袍披风，旁边的侍女自然地接过。他在桌旁空着的梨花木扶手椅上坐下，身体微微放松。董小倩没有说话，只是娴熟地拿起桌上的青瓷茶壶，为他斟了一杯刚沏好的热茶，茶香袅袅，是熟悉的龙井。他接过茶杯，温热的瓷壁透过指尖传来暖意，他双手捧着，轻轻呵了口气，这才将今日朝会上关于新税制与完善律法的事情，择其要点，向她们娓娓道来。
袁薇听完，纤细的手指轻轻敲着桌面，若有所思地点点头：“十五税一，三十税一，五十税一……这税率阶梯设置得确实颇有讲究，体现了明显的政策倾斜。看来陛下和朝中诸位大臣，是真心想贯彻‘与民休息’的方针了。比起明末那几乎刮地三尺的‘三饷’加派，以及各种名目的摊派，如今这税率，对于普通百姓而言，确实堪称仁政，简直是一个天上，一个地下。”
董小倩也抬起眼眸，轻声道：“我在江南家中时，常听父兄与来访的士人谈及赋税之重，民不聊生，胥吏如虎。若当时朝廷能施行此等仁政，稍恤民力，或许……”她话语未尽，眼中闪过一丝复杂的追忆与感慨，那场席卷天下的巨变，终究也改变了她们董家乃至无数人的命运。她没有说下去，但众人都明白她的未尽之语——明朝的灭亡，沉重而失均的赋税，确实是重要的推手之一。
戚睿涵饮了口温热的茶汤，感受着那缕清香沁入心脾，叹道：“是啊，‘均田免粮’的口号是我们当初凝聚人心的旗帜，既然喊出来了，就要想办法兑现，至少部分兑现。完全免税不现实，国家机器需要运转，但这套等级税制，确实向天下人表明了大顺与朱明截然不同的态度。保护小户，限制大户，这是巩固政权根基最实际的做法。至于《大顺律》和《大诰》……乱世用重典，如今虽渐趋平稳，但吏治积弊非一日之寒，官场习气扭转不易，用《大诰》这等以严酷着称的武器加以震慑，也是必要之举，可谓对症下药。”
白诗悦闻言，嘴角勾起一抹笑意，带着几分欣慰与调侃：“看来咱们这位李皇帝，是真想做个好皇帝了，至少眼下看来，这步子迈得还算稳妥，知道什么该继承，什么该改革，知道民心向背的关键在哪里。”
几人又围绕着新政策可能带来的影响议论了一番，包括对农业恢复的促进，对商业可能产生的间接影响，以及对地方豪强势力的制约等。戚睿涵凭借着自己超越时代的见识，在讨论中提出了一些鼓励工商、发展国内乃至海外贸易的初步构想，比如简化商税、设立官督商办的工坊、探索与南洋、西洋的贸易路线等。这些想法引得对经济颇为敏感的袁薇和出身商贾之家的董小倩频频发问，深入探讨其中的可行性与细节。白诗悦则在一旁含笑听着，偶尔补充几句从现代管理角度出发的建议，气氛热烈而融洽。
聊了一阵，戚睿涵见透过雕花木窗棂投入室内的阳光愈发显得明媚，便放下茶杯，提议道：“整日在这府中闷着议事、看书也无趣，外面的阳光正好，不如我们出去走走？也叫上如苑姐和菲含，一起去看看，亲身体验一下这永昌九年冬日的北京城，在新政之下，究竟是何等光景，与我们来时有何不同。”
众人皆表同意。白诗悦立刻起身，显得兴致勃勃；袁薇也合上了面前的图纸，眼中带着期待；董小倩则轻轻整理了一下稍显凌乱的鬓角，动作优雅。不多时，住在相邻院落的刁如苑和刘菲含也应邀过来了。刁如苑一身靛蓝色长裙，外罩同色比甲，气质干练沉稳，她经营的文创理念在此时空虽难以完全施展，但那份敏锐依旧；刘菲含则穿着鹅黄色的袄子，围着雪白的狐裘围领，性格细致温婉，作为曾经的班长，她总是留意着细节。
六人稍作收拾，便一起出了宁国公府，信步走上了北京的街道。
冬日的阳光懒洋洋地洒在略显凹凸的青石板路面上，反射出柔和的光。街道两旁，店铺林立，旌旗招展。卖杂货的、沽酒的、售布匹的、挑担叫卖小吃零食的……吆喝声、讨价还价声、马蹄踏在石板上的嘚嘚声、车轮碾过的辚辚声，交织成一曲充满生活气息的市井交响乐。
贩夫走卒，行人车马，虽大多衣着朴素，甚至带有补丁，但神色间少了往年常见的慌乱与麻木，多了几分属于太平年月的从容与安定。偶尔有装饰华丽的马车驶过，也能看到绸缎车帘被一只纤手掀起一角，露出里面女眷好奇张望街景的脸庞。
刘菲含走在戚睿涵身边，她性格细致，观察力敏锐，走着走着，她忽然轻轻拉了拉戚睿涵的衣袖，示意他稍慢一步，然后压低声音，带着一丝疑惑问道：“睿涵，你有没有发现……街上这些女子，她们的脚……好像有点不对劲？”
戚睿涵闻言，微微一怔，随即顺着她的目光，仔细打量起过往行人的脚下。只见来往的女性，无论是步行匆匆的平民女子，还是乘坐着小轿或慢行的富家小姐、夫人，她们裙摆下偶尔露出的鞋履，虽然大小不一，用料各异，但形状都颇为正常，是自然的脚型，绝无他印象中那种因为极端缠足而导致的前端尖如角黍、脚背高高弓起、整体严重弯曲变形的所谓“三寸金莲”的恐怖模样。最多只是有些女子的脚型，因穿着前端略尖的弓鞋，而显得较为细长纤瘦，步履也相应地小一些，但整体行动并无大碍。
“对啊，”刘菲含见戚睿涵注意到了，便继续说出自己的观察和疑惑，眉头微微蹙起，“我记得历史书上说，古代妇女不是都要裹小脚吗？那种很残忍的，把脚骨弄断、缠成三寸大小的‘三寸金莲’。怎么我看这里，从我们到过的江南，再到这北京城，无论是小倩姐姐，还是街上走动的这些女子，好像都没有那样啊？只有零星几个，脚看起来特别细长，走起路来有些扭捏，但也不是那种畸形的样子。这和我以前了解的不太一样。”
她这话一问出来，不仅戚睿涵，连稍微走在前面的白诗悦、袁薇和刁如苑也都听到了，她们放慢脚步，露出了若有所思的表情。她们来自现代，自然都知道“缠足”是中国古代一项迫害女性的陋习，但具体细节，以及这个由于戚睿涵介入而历史走向大变的时空的情况，确实需要戚睿涵这个“历史通”来解惑。董小倩则微微低头，下意识地看了看自己裙摆下那双穿着精致绣花弓鞋的脚，脸上掠过一丝不易察觉的复杂神色，有回忆，也有些微的窘迫。
戚睿涵笑了笑，语气平和而舒缓地解释道：“菲含这个问题问得好，非常细致。这也是一直以来，很多人对古代妇女缠足现象存在的普遍误解。”他刻意放缓了脚步，让其他几人都能围拢过来听清，他们一行人站在街边一棵叶子落尽的大槐树下，倒也不甚引人注目。
“首先，我们需要厘清‘三寸金莲’这个词，”戚睿涵开始娓娓道来，如同在课堂上传授知识，“中国女性缠足的风俗，学术界一般认为起源于五代十国时期的南唐后宫，据说始于那位以纤丽着称的贵妃窅娘，后来逐渐从宫廷流传到教坊、青楼，再影响到士大夫家，最后蔓延至民间。但是，在很长一段时间里，乃至直到前明，甚至到我们现在所处的时代，主流的、最普遍的缠足方式，并非后世那种极端残酷的、刻意折断脚骨、使脚严重畸形的做法。”
他顿了顿，组织了一下更精准的语言，目光扫过几位认真聆听的女性同伴，继续说道：“更普遍的一种传统缠足方式，在历史上被称为‘金莲窄窄’或者‘细足’。其目的，主要是用长长的布帛，将女孩的脚，尤其是前脚掌和中间部分，束缚得纤细、窄小，以求达到瘦不盈握的视觉效果，但脚的长度，还是完全可以自然生长的，脚部的骨骼也基本保持完整，只是受到约束。所谓‘三寸金莲’，其实更多是指脚的宽度在三寸左右（约10厘米），显得小巧玲珑，如同莲花瓣尖，并非指脚的长度只有三寸。那种长度也仅三寸且严重弯曲变形、几乎无法承重行走的缠足，在历史上是极为罕见的，甚至可能更多是后世的一种夸张描述或者特定时期、特定地域的极端特例，在满清以前是绝对不普遍存在的。”
他指了指街上一位刚刚走过、提着菜篮、步履相当稳健的中年妇人，说道：“你们看，像她这样的，她们的脚可能比我们现代女性天足的要明显窄小一些，脚型更尖，因为长期穿着弓鞋，但你们注意她的步伐，整体结构是正常的，足以支撑日常的行走和适当的劳作。”
刘菲含恍然大悟，眼睛睁得大了些：“原来是这样，我就说嘛，如果古代女人都被缠成那种走不了路、需要人搀扶的畸形脚，那农村的女子还怎么下地干活？城市的平民女子还怎么操持家务、出门谋生？整个社会的运转都要出大问题了。”
“正是此理。”戚睿涵赞许地点点头，“而且，缠足的程度和风尚，也因时代、地域、家庭阶层而异，并非铁板一块。从事重体力劳动的农家女，城市贫苦人家的女儿，很多时候缠足会比较宽松，甚至干脆不缠，或者像小倩这样，可能年少时家境尚可时缠过一段时间，后来家道中落或因为其他原因，就放开了，或者只是象征性地缠一下，以求脚形看起来更符合当时的主流审美，但绝不至于到伤残、影响基本行动能力的地步。”
他继续给大家补充更冷僻的知识：“实际上，不仅女子，古代有些特定群体的男子，也存在类似追求脚部纤细的习俗，同样是这种细长脚型，多出现于一些江湖艺人、武师，或者某些追求‘飘逸’形象的文人士大夫阶层，他们为求步履轻盈、动作灵活，或者单纯为了审美，也会进行一定程度的缠足，当然方式和目的与女性有所不同。”
这时，一直默默听着的董小倩抬起头，脸颊微红，轻声道：“睿涵说得不错。我……我家中姐妹，大约都是到十二三岁，身体开始发育时，母亲才为我们请人开始缠足，用的也是相对温和的方式，主要求个脚形窄削，穿起弓鞋来显得轻盈好看。到十五六岁时，骨骼大致定型，便不再那般紧紧束缚了，只是习惯使然，依旧穿着窄小的弓鞋。”她说着，似乎为了佐证戚睿涵的话，还微微侧身，稍稍提起一点裙摆，小心翼翼地露出一双穿着精美绣花弓鞋的脚。那鞋确实前端尖细，鞋帮很高，但整体鞋型是流畅的，绝非那种令人触目惊心的畸形。她细声补充道：“我这双脚，宽度确在三寸左右，但长度……与诗悦妹妹的天然双足相比，或许稍短些，却绝非只有三寸那般骇人。”
戚睿涵也笑了，带着一丝调侃，试图缓解董小倩微微的窘迫，也为了让气氛更轻松：“说来惭愧，我一个大男人，天生脚板不算宽大，自然生长的脚，宽度怕是还不到三寸呢。若只按宽度来算，我这也是‘金莲’了不成？”
他这话一出，顿时引得身边五位女子忍俊不禁。白诗悦笑着轻轻捶了他肩膀一下：“贫嘴！哪有这么比的，你这是偷换概念！”
袁薇也抿嘴笑道：“不过这么一解释，倒是解开了我心中存在已久的一个大疑惑。以前读历史，总是不理解，如果古代女人都是那种几乎残疾的脚，这个以农业为主的庞大社会简直无法正常运转了。原来历史的真相往往比我们想象的更复杂，那种极端化的缠足并非自古如此，也非普遍现象。”
戚睿涵收敛了笑容，正色道：“至于菲含你提到的，那种将脚骨强行弄断、弯曲、造成严重畸形和终身痛苦的极端缠足方式，根据后世历史学家的研究，其大规模推行、标准化和极端化，主要是在满清入主中原之后，尤其是在康熙、乾隆时期逐渐强化并成为主流审美。”
“哦？”此言一出，众女都提起了兴趣，连一向沉稳的刁如苑也投来专注的询问目光。
“满清以关外异族入主中原，为了从根本上削弱汉人的民族意识和反抗潜力，尤其是在身体上留下驯服的标记，他们在服饰、发式等方面进行了极其严格和血腥的规定，所谓‘留头不留发，留发不留头’。”戚睿涵的声音压低了一些，带着一丝历史的沉痛与批判，“而在缠足问题上，他们可能通过潜移默化的审美引导，甚至某些隐性的政策鼓励，促使汉人女子采用更极端、更致残的缠足方式。因为一双严重残疾、无法正常行走的脚，不仅极大地限制了女子的活动范围，使其难以远行，无法参与许多社会活动，从而更便于家庭和社会的控制，也从身体上象征性地阉割了汉民族的一部分活力。有说法是‘男降女不降’，意指男子被迫剃发易服，从精神和象征意义上进行了奴化；而女子的极端缠足，则是从身体和行动能力上进行了另一种形式的禁锢与规训，其危害同样深远。”
他环顾四周熙攘的人群，看着那些步履或匆忙或从容的女子，说道：“如今，覆灭明朝、将鞑虏逐回关外的是我们汉人自己建立的大顺王朝。陛下起于草莽，军中原本就有健妇营，许多女子和男子一样跋涉征战，本就对那种摧残身体、削弱劳动力的陋习深恶痛绝。加上立国之初，百废待兴，需要大量的人力投入生产建设，朝廷虽未必会立刻明令禁止传统的‘细足’之风——因为这涉及深层的审美和社会习俗，难以一蹴而就；但对于那种导致残疾的断骨缠足，必然是持否定和抑制态度的。你们看，这京城之中，女子出行相对自如，能承担各种劳作，便是明证。这种自然而健康的，或者至少是不影响基本功能的脚形，才是我们华夏自古以来更主流的形态，或者说，是至少被允许存在的常态。”
一番解释，引经据典，结合现实观察，条理清晰，彻底解开了刘菲含心中的谜团，也让白诗悦、袁薇、刁如苑对这段被误解的历史有了更深入、更真切的认识。
刘菲含长舒一口气，仿佛卸下了一个长久以来的认知负担，感慨道：“原来如此。看来历史书上的记载，有时为了强调某种现象，或者受限于史料，也只是截取了最极端、最引人注目的一面，反而忽略了更复杂、更广阔的真相。这样真好，这个时空的女子，至少目前看来，大部分不必受那种酷刑般的折磨，还能相对自由地行走在这天地之间。”她的目光追随着一个提着篮子、脚步轻快地从他们身边跑过的小女孩，眼中流露出欣慰。
阳光依旧明媚，透过光秃的枝桠，在六人身上投下斑驳的光影，也洒在街道上那些为生活奔波的女子身上。董小倩悄悄地将裙摆放得更低些，完全遮住了鞋履，但她的步伐，在接下来的行走中，似乎比刚才更轻快、更坦然了一些。
戚睿涵看着身边这些来自不同时空、拥有不同知识背景、却因奇妙的命运聚集在一起的伙伴，再看着这逐渐恢复生机、并且似乎因为他和无数人的努力而走上了一条不同于他已知历史那条沉沦道路的北京城，心中涌起一种难以言喻的复杂情绪。有改变历史的欣慰，有对未来的期待，也有对这条新道路前方未知挑战的隐隐担忧。但无论如何，眼前这片充满生活气息的景象，这场关于缠足历史真相的深入讨论，都让他更深刻地感受到，他们正身处在一个正在被重新塑造的、活生生的历史现场，他们是参与者，也是见证者。
“走吧，”他最终说道，语气恢复了平日的开朗与温和，将那丝忧虑暂时压下，“前门大街那边，听说新开了家南式茶楼，茶点颇为精致，口碑不错。我们去尝尝鲜，也顺便听听市井百姓们，对这些新政都有些什么议论。”
众人欣然应和，说笑着，继续向前走去，融入了永昌九年冬日北京城那渐渐复苏、充满希望的人流之中。新的律法、新的税制、还有这悄然改变着的社会风貌与身体观念，一切都预示着，这个新生的大顺王朝，正在摸索着属于自己的、独特的道路，而他们的故事，在这波澜壮阔的时代画卷中，也还远未结束。