密道深邃，潮湿的土腥气混杂着陈年霉味，直钻鼻腔。四人屏息疾行，身后义庄的厮杀声渐远，最终被无边的黑暗与寂静吞没。
司空摘星点燃火折子，昏黄的光晕勉强照亮前路，他忍不住啐了一口：“晦气！本以为能揪出真凶，没想到先当了钻地老鼠，还差点成了别人的靶子。”
花满楼步履从容，仿佛行走在自家庭院，温声道：“若非陈老伯，我们此刻已陷在两面夹击之中。他舍身断后，所托之事，必然重大。”
陆小凤摸了摸怀中那本薄薄的《凤凰谱》，入手微凉，却感觉重若千钧。“另一本在李乘风，或者他背后的人手里……皇觉寺，‘影壁栖凰’……”他沉吟着，“李乘风是‘青鸾’之后，那这‘黑凤凰’，又是哪一脉？”
西门吹雪走在最前，声音在狭窄的通道里带着回音，冰冷而清晰：“无论哪一脉，皆该杀。”
通道似乎没有尽头，但地势渐渐向上。约莫一炷香后，前方透来微弱天光，出口到了。出口隐蔽在一处荒草丛生的土坡后，远远能望见京城巍峨的轮廓。
四人刚钻出密道，还未来得及喘口气，斜刺里骤然响起一声尖锐的唿哨！
数道黑影如鬼魅般从四周的乱石杂草后掠出，将他们团团围住。这些人同样戴着漆黑的羽毛面具，只露出一双双毫无感情的眼睛，手中兵刃寒光闪闪，正是方才袭击李乘风人马的“黑凤凰”杀手！
他们竟早已在此设伏！
“阴魂不散！”司空摘星怪叫一声，身形如泥鳅般滑溜，避开劈来的一刀。
杀手们训练有素，配合默契，攻势狠辣刁钻，显然是要将他们彻底留在此地。尤其针对陆小凤，至少有三人合力向他攻来，目标明确——他怀中的《凤凰谱》！
陆小凤灵犀指上下翻飞，指风凌厉，逼退一人，但另外两人的刀剑已封住他左右退路。眼看避无可避，一道剑光，如九天银河倾泻，无声无息却又快得超越视觉！
噗！噗！
两名杀手动作僵住，咽喉处一点嫣红迅速扩大，随即倒地。
西门吹雪不知何时已到了陆小凤身侧，长剑犹在鞘中，仿佛从未动过。他只是冷冷地扫视着剩余的黑衣人，那股凝若实质的杀意，让所有杀手动作都为之一滞。
趁着这瞬间的空隙，花满楼袖中滑出一支玉笛，凑到唇边，一缕清越悠扬的笛音骤然响起。这笛音初听悦耳，但听在那些杀手耳中，却如魔音灌脑，使得他们气血翻涌，内力运行顿时滞涩，动作不由得慢了下来。
司空摘星瞅准机会，身形如电，指尖连弹，几枚淬了麻药的细针悄无声息地没入几名杀手膝弯穴道。惨叫声中，包围圈顿时出现了缺口。
“走！”陆小凤低喝。四人不再恋战，施展轻功，朝着与京城相反的东面方向疾驰而去。那些杀手受笛音与麻药所扰，追之不及，只能眼睁睁看着他们消失在荒野之中。
确认甩掉追兵后，四人在一条小溪边暂歇。
陆小凤取出那半本《凤凰谱》，就着溪边天光仔细翻阅。册子纸张泛黄脆弱，墨迹也有些模糊，但内容却令人心惊。前面部分确实记载了一些凤凰集初创时的宗旨（竟是前朝遗民为复国而建的组织）、联络暗号以及几种独门武功。中间部分，则详细记录了“凤凰泪”的配方、特性以及……唯一的解药配制方法！
“果然，‘凤凰泪’并非无解，”陆小凤指着其中一行小字，“需以极北苦寒之地的‘雪魄莲’为引，辅以七七四十九种珍稀药材，炼制七日方可成丹。药材难得，炼制更难。”
花满楼接过册子，用手指细细摩挲着后面的几页空白，眉头微蹙：“后面似乎被撕去了关键部分。关于太子太傅遇刺的真相，关于凤凰集内部分裂的详情，应该都在那被撕去的部分，或者……在另外半本上。”
司空摘星凑过来看了看：“难怪陈忠说这半本只有部分秘辛。看来核心秘密，还在李乘风或者那‘黑凤凰’手里。”
陆小凤合上册子，目光投向东方：“所以，皇觉寺我们必须去。‘影壁栖凰’，那里或许藏着指向另外半本《凤凰谱》，或者直接指向真相的线索。”
皇觉寺乃京城名刹，香火鼎盛。但寺后的塔林，却是安放历代高僧舍利的清静之地，寻常香客不至。
黄昏时分，四人潜入皇觉寺，避开僧人，悄无声息地来到了塔林。无数或高或低的石塔如林而立，在夕阳余晖下拉出长长的影子，平添几分肃穆与神秘。
“影壁栖凰……”花满楼侧耳倾听，“风声过塔隙，其声呜咽，如凤低鸣。东南角，有一面石壁，回音最显。”
众人依言寻去，果然在塔林东南角发现一面巨大的石壁，光滑如镜，显然是人工修葺而成。壁上爬满藤蔓，并无任何凤凰图案。
“栖凰，凰在何处？”司空摘星打量着光秃秃的石壁。
陆小凤走近石壁，用手仔细触摸，感受着上面的纹理。当他的手指划过某处被藤蔓半遮的区域时，触感微有异样。他拨开藤蔓，发现那里刻着几道极浅的、看似天然石纹的痕迹，组合起来，隐约正是一只展翅凤凰的抽象轮廓！
“找到了！”陆小凤精神一振，“既然是‘影壁’，关键或许在‘影’！”
他抬头看了看天色。夕阳正缓缓沉入西山，最后一缕金光斜射而来，穿过两座石塔间的狭窄缝隙，恰好投在这面石壁上！
神奇的一幕发生了。那凤凰轮廓在金色光影的映照下，边缘竟微微反光，形成一道清晰的投影落在石壁底部。而随着夕阳角度的细微变化，那凤凰投影的喙部，不偏不倚，正指向其中一座并不起眼的七层石塔的基座！
“机关在那座塔下！”司空摘星眼尖，立刻窜了过去。
他在塔基周围仔细摸索敲击，果然发现一块松动的石板。撬开石板，里面是一个小小的暗格，放着一个油布包裹。
司空摘星取出包裹，递给陆小凤。打开油布，里面并非想象中的另外半本《凤凰谱》，而是一封泛黄的信笺，以及一枚触手温润、雕刻着云纹的白色玉佩。
陆小凤展开信笺，上面的字迹娟秀中带着一丝刚劲，内容更是石破天惊：
“青鸾叛我，血染凤凰。太子太傅之死，非我集本意，乃青鸾与宫内贵人勾结，构陷栽赃，借刀杀人，意在铲除异己，谋夺……（此处字迹被污血浸染，模糊难辨）。吾命不久矣，留此玉玦为证，乃当年太子所赐信物。真相……在紫宸之巅……”
信末没有署名，只画了一只被利箭贯穿胸膛、却依旧昂首向天的凤凰。
“紫宸之巅……”花满楼轻声重复，“紫宸，帝王所居。难道是指……皇宫大内？”
所有线索，似乎在这一刻，都指向了那九重宫阙之内！
陆小凤握紧了那枚温润的玉佩，感觉一股巨大的寒意从心底升起。
三十年前的阴谋，牵扯的不仅仅是江湖恩怨，组织背叛，更深层次的，是宫闱秘辛，是权力倾轧！李乘风的父亲“青鸾”是背叛者，而如今的李乘风，身为六扇门总捕头，他在这盘棋局中，又扮演着什么角色？那神秘的“黑凤凰”，是当年清白者的复仇之火，还是另一股野心勃勃的势力？
而皇宫大内，紫宸之巅，那里等待他们的，将是最终的真相，还是更深的陷阱？
夜色渐浓，皇觉寺的钟声悠远传来。陆小凤将信笺和玉佩小心收好，望向京城中心那片灯火辉煌、却也是最深沉危险的区域，目光锐利如鹰。
“这潭水，比我们想象的，还要深，还要浑。”