云微的意识在冰冷的深渊里沉浮。
祠堂青砖的寒气透过湿透的孝衣，蛇一般钻进骨髓。雨声、雷声、沈砚那句淬了冰又裹着毒的“他该死”，都化作了嗡嗡的背景杂音，在她破碎的意识边缘轰鸣。她像一片被狂风撕扯的枯叶，无力地向下坠落，身下是父亲棺椁那令人窒息的黑暗。
就在她即将彻底被黑暗吞噬的刹那，一股巨大的力量猛地攫住了她下坠的身体。
不是冰冷的青砖，而是一个滚烫的、带着雨水湿气和浓重血腥味的胸膛。那胸膛剧烈起伏着，心跳声隔着湿透的衣料，如同濒死的困兽在疯狂擂动战鼓，一下，又一下，沉重而急促地撞在她的耳膜上，震得她残余的意识嗡嗡作响。
沈砚！
这个认知如同烧红的烙铁，狠狠烫在云微混沌的神经上。她猛地睁开了眼。
视线先是模糊，继而清晰。首先撞入眼帘的，是沈砚近在咫尺的下颌。雨水顺着他绷紧的线条不断滑落，滴在她冰冷的脸上。他紧抿的唇线毫无血色，唇瓣却诡异地透着一抹暗红，像是干涸的血迹。那双深不见底的眼眸此刻低垂着，正死死锁着她，里面翻涌着云微从未见过的复杂情绪——有未褪尽的暴戾，有深不见底的痛楚，还有一种……近乎绝望的焦灼？他的手臂如同铁箍，紧紧环着她的腰背，将她整个人死死按在他滚烫的怀里。那热度不正常，隔着湿透的衣衫依然灼烫着她的皮肤，仿佛他身体里正燃烧着一场无声的业火。
“放开我！” 云微用尽全身力气挣扎，声音嘶哑破碎，带着浓重的屈辱和惊惧。她奋力推拒着那滚烫的胸膛，指尖触碰到他墨色锦袍下坚硬的肌肉轮廓，却只换来他更用力的禁锢。他手臂上的肌肉绷紧如铁石，那力量强大到让她感到窒息般的绝望。
“别动。” 沈砚的声音低哑得可怕，气息灼热地拂过她额角的湿发。他抱着她，脚步踉跄却又异常坚定地，将她从那片冰冷的积水里抱离，远离了父亲冰冷的棺椁边缘。他的动作带着一种不容置疑的强硬，却又在将她轻轻放在稍远处干燥一些的蒲团上时，透出一丝难以察觉的……小心翼翼？
云微一脱离他的怀抱，立刻蜷缩起身子，如同受惊的幼兽。她大口喘息着，冰冷的空气刺入肺腑，带来一阵尖锐的疼痛。目光下意识地扫向方才自己晕厥的地方——青砖上的水洼浑浊，那枚刻着“护微微”和“兄安”的箭头金饰，不见了！
她猛地抬头，瞳孔骤然紧缩。
沈砚正背对着她，站在棺椁旁。他微微弯着腰，湿透的墨袍紧贴着他宽阔却异常紧绷的背脊。他伸出的那只手，骨节分明，沾满泥水，正悬在父亲云崇山灰败的面容上方，指尖微微颤抖着。那只手，曾在她晕厥时死死箍住她，也曾在父亲临终前，用袖袍拂去那致命的“勿信沈”的最后一笔！
他要做什么？！
极致的恐惧瞬间攫住了云微。她甚至来不及思考，身体已先于意识做出了反应。藏在孝衣宽大袖口里的那柄冰冷匕首，在她跌倒时滑脱，此刻就静静躺在不远处的蒲团阴影里。她几乎是扑过去的，不顾一切地抓住了那冰冷的金属柄！寒意瞬间刺透掌心，却奇异地给了她一丝力量。她攥紧了匕首，猛地转身，将锋利的刀尖对准了那个背对着她的、曾带来无尽痛苦与疑团的男人！
“别碰他！” 她嘶声尖叫，声音因极致的恐惧和恨意而扭曲变形，在这空旷阴森的祠堂里显得格外凄厉，“沈砚！你再敢动我父亲一下，我……我杀了你！”
沈砚的动作僵住了。
他悬在半空的手，指尖距离云父冰冷的面颊不过寸许，就那样凝固在昏黄的灯光和凄冷的雨声中。他没有立刻收回手，也没有转身，宽阔的背脊在摇曳的烛影下绷成一道沉默而孤绝的剪影，仿佛承受着千钧重压。
祠堂内死一般的寂静。只有外面瓢泼的雨声，单调而冷酷地敲打着瓦片和石阶，如同为这场无声的对峙擂响丧钟。
时间在冰冷的恐惧中一点点流逝，每一息都漫长得令人窒息。
终于，沈砚缓缓地、极其缓慢地收回了那只悬在棺椁上方的手。他慢慢转过身。惨白的灯笼光映照下，他的脸色是一种近乎透明的灰败，唯有那双深潭般的眼睛，如同被投入了燃烧的炭火，灼灼地、带着一种穿透人心的沉痛力量，直直刺向云微。
他的目光，没有落在她苍白惊惧的脸上，而是落在了她紧握匕首、因用力过度而指节泛白的手上。那匕首的寒光，映亮了他眼底深处翻腾的巨浪。
“杀我？” 他开口，声音低沉沙哑，每一个字都像是从滚烫的胸腔里硬生生挤出来，带着一种奇异的、令人心悸的疲惫，“云微，你手里的刀……” 他微微停顿了一下，目光似乎穿透了那冰冷的金属，看向更遥远的虚空，“……本该刺进你父亲的心口。”
“你胡说！” 云微浑身剧震，握着匕首的手剧烈颤抖起来，刀尖几乎要脱手而出。巨大的荒谬感和更深的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏，“你休要污蔑我父亲！他一生忠直……”
“忠直？” 沈砚忽然低低地笑了出来，那笑声干涩、破碎，带着一种浓得化不开的悲凉，在空旷的祠堂里回荡，比外面的惊雷更令人毛骨悚然。“是忠直！忠直到为了一个虚无缥缈的‘大局’，可以毫不犹豫地舍弃亲子！忠直到为了掩盖一个弥天大谎，可以亲手将毒药灌进……灌进那个为他征战沙场、至死都念着‘护微微’的骨肉口中！”
轰——！
一道惨白的闪电骤然撕裂墨黑的苍穹，紧随而至的炸雷仿佛就在祠堂的屋顶爆开！刺目的光芒瞬间照亮了沈砚的脸——那张俊美却此刻写满痛苦与狰狞的脸，照亮了他眼中翻涌的血色和滔天的恨意！也照亮了云微瞬间褪尽所有血色的面容。
兄……兄长？！
毒药？！
父亲……亲手？！
巨大的信息如同无数把淬毒的冰锥，狠狠凿进云微的脑海！她眼前阵阵发黑，耳朵里只剩下尖锐的嗡鸣。父亲临终前蘸血写下的“勿信沈”，兄长遗物上刻着的“护微微”和“兄安”，沈砚那句石破天惊的“他该死”，还有此刻这字字泣血的控诉……所有的碎片在她混乱的思维里疯狂旋转、碰撞、撕裂！
“不……不可能……” 她摇着头，声音微弱得如同蚊蚋，身体摇摇欲坠，几乎握不住那沉重的匕首，“你骗我……沈砚……你为了脱罪……你……” 她语无伦次，巨大的冲击让她几乎丧失了思考的能力。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，踏碎了祠堂外狂暴的雨幕。紧接着，一个尖利、刻板，带着浓重宫廷腔调的声音穿透雨帘，冰冷地砸了进来：
“圣旨到——！”
祠堂沉重的木门被猛地推开，寒风裹挟着冰冷的雨水倒灌而入，吹得灵前烛火疯狂摇曳，几乎熄灭。几名身着深青色内侍服、面无表情的太监踏着积水大步走入，为首一人手持明黄卷轴，目光如鹰隼般扫过祠堂内剑拔弩张的两人，最后落在蜷缩在地、脸色惨白如鬼的云微身上。
“罪臣云崇山之女云微接旨！” 尖利的声音如同淬了冰的钢针，狠狠扎进凝滞的空气。
云微浑身一颤，如同被抽去了所有骨头，支撑着她最后一丝力气的那根弦彻底绷断。她握着匕首的手无力地垂下，“当啷”一声，冰冷的金属再次砸落在潮湿的青砖上，滚了两圈，停在沈砚沾满泥水的靴边。
为首太监对地上的匕首视若无睹，径自展开圣旨，刻板的声音在风雨飘摇的祠堂里回荡：
“奉天承运，皇帝诏曰：罪臣云崇山，勾结外藩，证据确凿，本应株连九族，然朕念及旧功，法外施恩。其女云微，着赐婚于镇抚司指挥使沈砚，即日完婚！一则以彰天恩浩荡，二则以赎其父之罪愆！钦此——！”
赐婚？
沈砚？！
即日完婚？！
每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在云微早已千疮百孔的灵魂上。巨大的荒谬感如同海啸般将她淹没。她刚刚亲耳听到沈砚控诉父亲毒杀兄长，刚刚被他从昏迷中强行拉回这残酷的现实，刚刚用匕首对准了这个可能是她血仇、也可能是她兄长遗言守护者的男人……
现在，圣旨却要将她“赐”给他？
“不……” 她张了张嘴，喉咙里却只能发出破碎的气音。眼前一片天旋地转，整个世界都在这冰冷的圣旨和沈砚那双沉痛绝望的眼眸中扭曲、崩塌。她感觉不到冷，也感觉不到痛，只剩下无边的黑暗和窒息。
为首的太监合上圣旨，目光扫过地上失魂落魄的云微，又转向一旁如同雕塑般沉默伫立的沈砚，脸上露出一丝程式化的、冰冷的笑意：“沈指挥使，恭喜了。陛下隆恩，此乃天大的恩典。云姑娘，还不速速领旨谢恩？” 他刻意加重了“恩典”二字，带着一丝不易察觉的嘲弄。
沈砚站在那里，背脊挺得笔直，像一柄插在风暴中心却随时可能折断的剑。雨水顺着他棱角分明的下颌不断滴落，砸在脚下积水的青砖上，也砸在云微死寂的心湖。他垂在身侧的手，不知何时已紧握成拳，指节因为用力过度而发出细微的、令人牙酸的“咯咯”声，手背上那道狰狞的灼伤疤痕在昏暗的光线下异常刺眼。
他没有去看地上的圣旨，也没有去看那传旨太监虚伪的笑容。他的目光，越过冰冷的棺椁，越过死寂的空气，最终落在了云微那张毫无生气的脸上。那目光沉甸甸的，带着一种云微无法理解的、浓烈到令人窒息的复杂情绪——有痛楚，有决绝，甚至……有一丝近乎悲悯的守护？
就在那太监不耐烦地皱眉，准备再次催促时，沈砚猛地动了。
他上前一步，高大的身影瞬间笼罩住蜷缩在地的云微，隔绝了那些冰冷审视的目光。他没有弯腰去扶她，也没有去接那明黄的圣旨。他只是一把扯下了自己腰间悬挂的、象征着镇抚司指挥使无上权柄的玄铁令牌！
那令牌漆黑沉重，在昏暗的烛光下泛着冷硬的幽光。
“臣——” 他开口，声音嘶哑低沉，却带着一种斩钉截铁的力量，穿透了嘈杂的雨声和祠堂内死寂的空气，“——沈砚，领旨谢恩！”
话音落下的瞬间，他握着令牌的手猛地抬起，却不是朝向太监，而是向着地面！
“砰——！”
一声沉闷却令人心胆俱裂的重响！
那枚代表着天子亲信、生杀予夺之权的玄铁令牌，被他用尽全力，狠狠掼在祠堂冰冷坚硬的青石地面上！
沉重的玄铁与坚硬的青石猛烈撞击，发出令人心悸的碎裂声。令牌没有断，但那象征着无上威权的冰冷棱角，在巨大的冲击力下，瞬间崩裂开一道狰狞的豁口！细小的玄铁碎屑飞溅开来，如同黑色的泪，无声地洒落在潮湿的地砖上，落在云微散开的素白孝衣衣角。
整个祠堂，死寂得如同坟墓。只有令牌落地后那令人头皮发麻的嗡鸣余韵，在冰冷的空气里震颤。
为首的传旨太监脸上的假笑瞬间僵住，瞳孔骤然收缩，难以置信地盯着地上那枚豁了口、沾染了泥水的令牌，又猛地抬头看向沈砚。他脸上的肌肉抽搐着，似乎想说什么，但触及沈砚那双深不见底、此刻却燃烧着某种近乎疯狂火焰的眼眸时，所有的话都噎在了喉咙里。那是一种玉石俱焚的决绝，一种连皇权威严也敢踩在脚下的疯狂。
沈砚看也没看那太监惊骇的表情。他缓缓直起身，挺拔的身躯在摇曳的烛影里投下巨大而沉重的阴影，将云微完全笼罩。他微微侧过脸，目光再次落在棺椁中云父灰败的遗容上，薄唇紧抿，下颌线绷紧如刀削斧凿。雨水顺着他湿透的鬓发滑落，滴在他紧握的拳头上，也滴在令牌崩裂的豁口上。
“恩典……” 他低低地重复了一遍圣旨上的词，声音轻得如同叹息，却带着一种锥心刺骨的嘲讽，每一个字都像是从齿缝里挤出来，浸透了冰冷的恨意和无法言说的剧痛，“……臣，谢主隆恩。”
最后四个字落下，他猛地转过身，不再看任何人，不再看那冰冷的圣旨，更不再看地上那枚代表着他权力也代表着他屈辱的破损令牌。他迈开脚步，湿透的墨袍下摆沉重地扫过地上的积水，靴子踏在青砖上，发出沉闷而孤绝的回响，一步一步，走向祠堂那扇洞开的、被风雨肆虐的大门。
就在他即将跨过那道高高的门槛，彻底融入外面墨黑一片的暴雨世界时——
“咳……咳咳……呕——！”
一阵撕心裂肺的呛咳毫无预兆地爆发出来！
沈砚高大的身躯猛地弓起，如同被无形的重锤狠狠击中脊梁！他一手死死捂住嘴，另一只手痉挛般扶住冰冷的门框，指节因用力而惨白。剧烈的咳嗽如同破旧的风箱在他胸腔里拉扯，每一次抽搐都牵动着全身的肌肉。他痛苦地弯下腰，肩膀剧烈地耸动着。
紧接着，在所有人惊骇的目光中，在祠堂昏黄摇曳的烛光下，在门外惨白闪电的映照下——
刺目的、粘稠的暗红色液体，猛地从他紧捂的指缝间汹涌地溢了出来！如同决堤的血泉，瞬间染红了他苍白的手背，滴滴答答，混着冰冷的雨水，砸落在祠堂门槛外被暴雨冲刷得一片狼藉的石阶上，晕开一片惊心动魄的猩红！
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＞**祠堂内死寂如死。**
＞传旨太监们僵在原地，如同被钉住的木偶，脸上血色尽褪，惊骇地盯着门槛边那个咳血的身影。令牌碎裂的豁口在烛光下闪着冷硬的幽光，与石阶上那滩迅速被雨水冲淡、却依旧刺目的猩红，构成一幅令人心胆俱裂的图景。
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＞云微蜷缩在冰冷的蒲团上，失焦的瞳孔映着沈砚弓起的、剧烈颤抖的背影。那刺目的血，比她孝衣更白的面容，还有那句砸碎了她所有认知的“他该死”……