星舟的淡蓝焰光在绿芒深处渐缓时，舷窗外的景象彻底变了——没有银屑星海的星尘漫卷，也没有沧澜星海的碧蓝水波，眼前是一片流动的“绿雾星海”：细碎的绿光像萤火虫般飘在虚空中，成片的藤蔓从星云中垂落，藤蔓上缀着半透明的叶片，叶片里裹着发光的汁液，风一吹就晃出细碎的光斑，而那些之前在星核碎片里看到的星树，正扎根在星云中央，树干泛着暖绿的光，树冠像撑开的光伞，把周围的绿雾都染得柔和了。
“这就是新星海？比画里还好看！”灵汐扒着舷窗，笔尖在笔记本上飞速勾勒，连藤蔓叶片上的纹路都没放过，“你看那星树，树干上好像有字！”
阿木手中的星核碎片这时亮得更甚，绿纹顺着碎片边缘漫开，竟和星树干上的纹路重合了。“是‘生命之纹’。”他轻声说，指尖贴在舷窗上，“星树在欢迎我们，那些小身影……就在树下。”
机垣刚把星舟停稳，舱门“咔嗒”一声打开，风澈就扛着钓鱼竿冲了出去，脚刚踩上星树旁的软土，就被一团毛茸茸的小东西撞了脚踝——那是个巴掌大的生灵，浑身覆着淡绿的绒毛，头顶顶着一片迷你星树叶，正抱着他的裤脚叽叽叫，眼睛亮得像星树的光斑。
“这是……之前在碎片里看到的小身影？”冰汐跟在后面，蹲下来想碰它，小东西却突然蹦到她的掌心，用头顶的树叶蹭了蹭她指尖的冰花嫩芽，叶片立刻亮了亮。
“应该是守护星树的‘藤灵’。”星尘老人走过来，指尖捏起一点绿雾，“它们的气息和星树、藤蔓连在一起，就像极寒星海的冰原兔守着冰花一样。”话音刚落，又有好几只藤灵从藤蔓后钻出来，有的扛着比自己还大的星树果实，有的抱着发光的叶片，围在众人身边转圈，像是在带路。
风澈早就把钓鱼的事抛到了脑后，跟着藤灵往星树深处走，没走几步就停住了——前方的星树旁，几株藤蔓的叶片竟有些发灰，汁液的光芒也弱了下去，连旁边的藤灵都蔫蔫的，抱着叶片不怎么动。
“这是……暗锈的痕迹？”林溯蹲下来，指尖碰了碰发灰的藤蔓，触感比其他藤蔓硬了些，“虽然很淡，但和暗锈母星的矿石手感一样。”
阿木的星核碎片这时飘到发灰的藤蔓上空，绿纹落在藤蔓上，发灰的部分立刻褪去一点，露出底下的淡绿。“碎片能净化它，但只有这一点不够。”他抬头看向冰汐，“冰花的嫩芽能散生机，或许可以试试。”
冰汐立刻从背包里掏出冰花种子，刚撒在藤蔓根部，极寒守护者给的冰晶就从口袋里滑出来，落在种子旁。冰晶一碰到土壤，就化作一层暖光，种子瞬间发芽，嫩芽顺着藤蔓往上爬，所到之处，发灰的叶片渐渐恢复了亮绿，蔫蔫的藤灵也立刻精神起来，抱着嫩芽叽叽叫。
“还有我的星尘珠！”风澈想起什么，从脖子上解下星尘珠，挂在星树枝上，银亮的珠子立刻和星树的绿光缠在一起，漫向周围的藤蔓，那些原本只是淡绿的叶片，竟变得更亮了，连空气里的绿雾都浓郁了些。
镜汐和机垣这时已经打开了检测仪，屏幕上显示着星树的能量波动：“暗锈好像是从星海边缘飘过来的，量不多，但再积累下去，星树会受影响。”镜汐指着屏幕上的红点，“那边还有一片藤蔓情况更糟，藤灵应该是想带我们去那里。”
领头的藤灵像是听懂了，立刻蹦到前面，朝着红点的方向跳，时不时回头看众人。灵汐一边跟着跑，一边飞快地在笔记本上画——藤灵带路的样子、冰花嫩芽缠上藤蔓的模样、星尘珠与星树交织的光，都被她细细描在纸上，还在旁边写了句“绿芒里的守护”。
走到星海边缘时，眼前的景象比刚才更明显：大片藤蔓发灰卷曲，星树的叶片也落了好几片，几只藤灵正用头顶的树叶轻轻扫着藤蔓，却没什么用。林溯刚想让阿木用星核碎片净化，就见万色星海的光歌花从灵汐的背包里探出头——之前装在培育箱里的迷你光歌花，不知什么时候开了，歌声顺着风飘向藤蔓，花瓣的粉光落在发灰的部分，竟和星核碎片、冰花嫩芽的光缠在一起，形成一道三色光带。
“光歌花的歌声能引生机！”灵汐惊喜地说，“之前在基地里，它就总跟着暗锈母星的嫩芽晃！”
三色光带一碰到藤蔓，发灰的部分就以肉眼可见的速度褪去，星树的叶片重新亮起来，甚至比之前更绿。藤灵们围着光带转圈，突然集体朝众人鞠了一躬，然后扛着星树果实跑过来，把果实塞进每个人手里——果实剥开后，里面是晶莹的果肉，咬一口满是清甜，还带着光歌花的香气。
夕阳（新星海的“夕阳”是星树树冠的光渐渐柔和）西下时，众人坐在星树下，藤灵们围在旁边，有的抱着星尘珠玩，有的蹭着冰花嫩芽，灵汐则在给每只藤灵画小像，画纸上的藤灵都顶着亮闪闪的树叶。
阿木靠在星树上，星核碎片贴在树干上，碎片里渐渐映出更多星树的画面——有的星树结着不同颜色的果实，有的藤蔓缠着发光的星晶，还有的藤灵骑着星树果实飞。“星树还有很多秘密。”他轻声说，“藤灵好像在说，深处还有更大的星树，藏着和星核有关的东西。”
风澈啃着星树果实，突然眼睛一亮：“那明天我们去深处看看！说不定还能找到有鱼的水域——刚才我好像看到藤蔓后面有发光的水潭！”
林溯笑着点头，看向远处的绿雾星海：星树的光映在绿雾里，像一片流动的绿海，藤灵的叫声混着光歌花的歌声，成了新星海的夜曲。“好，明天去深处。”他说，“不过这次，得让藤灵帮你找钓鱼的地方。”
灵汐趴在笔记本上，写下新的一行：“当藤灵的树叶亮起时，我们知道，新星海的秘密，才刚刚开始被揭开。”星核碎片的光落在纸上，把这句话映得格外亮，像是在为这个新的发现，做下最温暖的标记。