子时刚过，晨光未现。
寒风穿廊，吹得檐下铜铃轻响，叮咚如泣，似有冤魂低语于夜雾之中。
陈默站在扫帚旁，指尖仍残留着那张药方上阴冷的触感——纸面粗糙如枯骨，墨迹泛青，仿佛浸过尸水，一碰便渗出刺骨寒意，顺着指缝爬进血脉。
他闭了闭眼，体内暖流翻涌，《天子望气术》初成，天地间的气运流转在他眼前化作斑斓丝线，如星河垂落，经纬分明。
就在这时，脑中清音再起：
【叮！辰时签到成功，获得《孙吴兵法·火攻篇》（残卷）】
一卷泛黄古册凭空落入意识深处，字字如烙铁烫入神魂：“火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队……攻其不备，出其不意。”
陈默呼吸微滞。这不仅是兵法，更是权谋杀局的钥匙！
他猛然睁眼，望向苏清漪书房方向——那里灯火通明，隐隐传来怒喝。
“那陈默竟敢……”是王德海的声音，低沉而暴戾，像一头被踩住尾巴的老狼，“一个寒门废物，也配碰小姐的药？查！给我把昨夜所有药材经手之人统统拿下！”
话音未落，骤变突生！
“噗——！”
一口黑血喷溅而出，王德海双目圆瞪，双手死死抠住胸口，整个人扑倒在地，喉间发出嗬嗬怪响，唇角不断溢出乌漆般的血沫，腥臭扑鼻，连空气都凝成黏稠的浊雾。
苏清漪素衣临风，推门而出，眉宇间寒霜凝结：“来人！管家中毒，速请大夫！”她伸手探其鼻息——极轻，近乎无，却又未彻底断绝。
陈默早已端着一碗醒酒汤“恰巧”路过，衣袖微动，将扫帚靠在一旁，低头躬身：“回小姐，小人刚从厨房取汤回来，见王管家倒在门前……”
苏清漪目光如刀，落在他脸上：“你离得最近，可听见他说什么？”
陈默垂首，声音低哑：“只……只听他说‘陈默’二字，其余便……便吐血倒地了。”
她眸光微闪，又问：“药庐那边送来的安神汤，你可曾见过？”
“小人不敢擅近。”陈默顿了顿，似犹豫片刻，才低声开口，“但阿月婆婆昨晚嘀咕了一句——引魂香不对劲，烧出来的烟是灰绿色的，像是掺了尸油。”
“引魂香？”苏清漪瞳孔一缩。
那是专用于疫区驱邪净秽的香料，按例只能由宫中赐予，民间私制者斩立决。
若真有人私自炼制，还混入宰相府药庐……便是诛九族的大罪！
消息传开不过半刻，药庐已乱作一团。
张掌柜翻箱倒柜，脸色惨白：“不可能！我亲手配的药，怎会出错？定是被人调包！”
他猛地拉开底层暗格，正欲取出原始药单，忽听得“哗”的一声——滚烫热水从天而降，泼了他满头满脸！
“啊——！”张掌柜惨叫跌退，面皮瞬间红肿溃烂，热气蒸腾中，一股焦糊味夹杂着药腥弥漫开来。
阿月拄着拐杖立于门口，老眼中竟有泪光：“老身熬了一辈子药，从没见过拿断肠草当归用的畜生！你还敢翻账本？！”
混乱中，一道身影如鬼魅般掠过墙角。
陈默施展《缩地成寸》，身形化虚，在众人视线盲区疾行如风。
几个起落间，已潜入后山废弃密道。
冷石潮湿，蛛网横织，脚下碎石咯吱作响，每一步都激起幽深回音。
他掏出随身携带的朱砂笔，在昨夜发现的石壁刻痕处迅速补写——
“毒香灭口”四字一成，整块岩壁微微震颤，仿佛触动了某种机关。
果然，不多时，一阵急促脚步声自远处逼近。
两名黑衣仆从匆匆赶来，其中一人惊疑道：“王管家昨夜说这里有异响，莫非真藏了什么？”
“进去看看！”
陈默悄然退至阴影深处，嘴角微扬。
——攻其不备，正在此刻。
他不动声色退出密道，换回粗布衣裳，恰好赶上正午朝议。
宰相苏元礼披紫袍入殿，面色沉郁：“今晨王管家暴毙，疑似中毒，且牵涉私制引魂香，此事若传入御史台，恐成大患。诸位有何见解？”
堂下众人噤若寒蝉。
唯有陈默跪伏阶前，战战兢兢道：“小人……小人卑贱，不懂政事……只记得王管家这几日常去后山药窖，说是检查存药……还曾见他深夜与外人接头……”
“放肆！”一声怒吼炸响。
王德海不知何时竟已苏醒，踉跄冲入大殿，抬手便是一掌：“你这贱婿，血口喷人！”
掌风凌厉，直取陈默面门。
可就在掌势将落之际，王德海手臂忽然僵住，脸庞扭曲如遭雷击。
“咔——”
一声脆响，他右手玉扳指应声崩裂，碎片飞溅。
一片泛黄帛纸从中飘落，被风一卷，恰好落在宰相脚边。
苏元礼拾起一看，浑身剧震。
纸上赫然是半截密诏残页，墨迹斑驳却依稀可辨：“……九月初三，密诏入藏，废立在即……”
更令人骇然的是，那“废立在即”四字笔锋转折，竟与昨夜密道石壁上新添的“毒香灭口”出自同一手法！
满殿死寂。
宰相缓缓抬头，目光如剑刺向王德海：“你……到底是谁的人？”
王德海面无人色，双膝一软，跪倒在地。
而陈默低垂着眼帘，掩去眸中寒芒。
但更深的风暴，才刚刚开始。
庭院空旷，烛火在风中摇曳，只剩虫鸣伴着他运转功法的呼吸声。
陈默独坐院中，运转《天子望气术》，目光穿透重重屋宇，直指后山密道深处。
那里的石壁原本黯淡无光，此刻却缓缓浮现出一道蜿蜒纹路——形如蛰龙盘踞，鳞爪隐现，周身缠绕着丝丝黑雾与赤焰之气。
他心头一震。
起初只是湿痕蔓延，似潮气凝结；继而指尖触及时，竟觉微微发麻，如同电流游走皮肉之下；再细看，那纹路线条似乎比昨日偏移半寸，轮廓愈发清晰。
当他缓缓起身，朝密道走去时，脑海中忽有一道久违的提示音悄然浮现：
【检测到上古龙脉共鸣……潜龙命格，即将觉醒】
子夜三更，风如刀割。
陈默立于后山密道深处，寒气自石缝中渗出，浸透粗布衣衫，袖口结出薄霜。
他双目微凝，运转《天子望气术》，瞳孔深处泛起一抹淡金之色——天地间的气运流转在他眼前化作斑斓丝线，而那石壁之上蜿蜒浮现的龙形纹路，赫然如一条沉眠千年的真龙脊骨，正缓缓苏醒。
黑雾缠绕其身，赤焰游走鳞隙，每一次“呼吸”，都引动地脉轻颤，仿佛整座宰相府的地基都在为之共鸣。
“这……不是刻痕。”陈默指尖轻触石面，声音几不可闻，“是活的。”
就在他五指贴上龙纹刹那，一股灼热骤然从掌心炸开，直冲经脉！
仿佛有亿万生灵魂魄在血肉中咆哮，又似远古帝王在他神魂深处低语。
【叮！检测到上古龙脉共鸣……潜龙命格，觉醒！】
【气运点满，解锁天赋——“龙鳞护体”（被动）：危急时刻自动激发，百毒不侵，万刃难伤，可抵御一次致命攻击！】
【提示：此命格牵动皇族秘辛，暴露即遭天下追杀！】
系统提示音落下的瞬间，陈默体内暖流暴涌，皮肤下隐隐浮现出细密金纹，转瞬即逝。
他心头剧震，却强压惊涛，缓缓收回手。
可就在这时——
“吱呀”一声，油灯微晃。
一道素白身影悄然出现在密道口，灯火摇曳，映得她眉眼清冷如霜雪。
苏清漪手持灯笼，目光穿透幽暗，正落在那尚未完全隐去的龙纹之上。
火光映照间，龙影忽明忽暗，先是轻微震颤，继而随着她的脚步，竟似轻轻扭动，仿佛认得那气息。
“你……看见了？”陈默低声问，语气平静，心却已提至喉口。
苏清漪没有答话，只是缓步走近，将油灯高举。
光影交错中，龙纹微微颤动，如同回应。
她忽然冷笑：“紫电贯夜，龙影现世，连御前钦天监都连夜奏报‘潜龙出渊’。你说……我会看不见吗？”
陈默眸光一凝。
原来那一夜王德海“暴毙”，并非巧合。
他在密道伪造证据时，早已暗中催动《孙吴兵法·火攻篇》中的“借势焚局”之计，引燃藏匿多年的引魂香残灰，再以缩地成寸悄然撤离。
岂料火势引动地脉异象，竟招来天象示警——子时雷动，一道紫电劈落山崖，龙影乍现苍穹！
当时满府皆惊，唯有他心中了然：那是龙脉感应到了他的气运升腾。
而现在，苏清漪亲口提及“紫电龙影”，语气中竟无半分惊惧，反倒透着一丝……期待？
她究竟是知情人，还是另有图谋？
念头未落，苏清漪忽然抬眸，直视他双眼：“你以为装傻三年，扫院劈柴，就能瞒过所有人？可你忘了——这府中每一寸土地，都埋着先帝的眼线。”
说罢，她转身离去，裙裾拂过尘埃，留下一句低语：“若你是那个人……那就别再躲了。”
陈默伫立原地，寒意从脚底攀上脊梁。
三日后子时，暴雨倾盆。
陈默盘坐于柴房角落，手中朱砂笔尚未收起。
他知道，今晚将是风暴来临之时。
忽然咳嗽两声，唇角抹上特制药膏，脸色霎时青灰扭曲。
片刻后，小厮推门惊呼：“不好了！陈默中毒了！”
众人涌入，七手八脚将他抬往偏屋。
陈默闭目不动，任其摆布——早在三天前，他就勘测好屋内结构，悄悄打通了通往屋顶夹层的暗道。
待人声渐歇，他借《缩地成寸》一闪而出，沿墙隙攀上横梁，轻轻托起预先松动的瓦片，伏身藏匿。
雨水顺着屋檐滴落，打湿了他的衣角。但他不敢动。
因为他知道——他们，快来了。
窗外，两道人影踏雨而来——正是苏清漪与宰相苏元礼。
“父亲，不能再拖了。”苏清漪站在檐下，声音冷得像冰，“那夜紫电之后，京中已有三名钦天监旧臣暴毙。他们临死前都在喊同一个名字——‘龙嗣归位’。”
苏元礼沉默良久，终是一叹：“若他真是先帝遗子……我们这一族，便是扶龙之人，也是灭门之靶。”
“可您忘了一件事。”她嘴角微扬，天要降大任，谁挡诛谁。”
话音落下，一道银光自她袖中飞出，钉入窗棂——竟是半枚青铜鱼符，上面刻着模糊龙首，犄角分叉、眼窝弧度竟与石壁纹路惊人相似，仿佛同源而出。
陈默伏在梁上，呼吸几乎停滞。
而就在此时，一滴晶莹剔透的液体正悄然凝聚于窗沿——龙涎香，千年仅现一回，遇龙气而生，沾者必留因果。
那滴香液缓缓滑落，映着月光，宛如泪珠。
他闭上眼，心中只剩一句话：
这盘棋，终于开始了。