碎冰砸在苏清漪后颈时，她才惊觉自己护着陈默的姿势已僵了半炷香。
掌心能触到他衣襟下灼人的温度，混着血腥味的喘息一下下撞在她锁骨，像敲在绷直的琴弦上。
“陈默！”她低唤，指尖轻轻碰了碰他沁满冷汗的额角。
男人睫毛颤了颤，金芒翻涌的瞳孔缓缓聚起焦距，却在看清她面容时突然剧烈咳嗽——暗红血珠溅在她月白袖口，像开败的红梅。
“清漪......”他哑声，左手本能去捂胸口，却在触到一片鳞甲时顿住。
苏清漪顺着他的目光低头，只见青灰色龙鳞正顺着他左臂往肩颈攀爬，每一片都泛着淬毒般的幽光，“龙鳞......在蔓延？”
“无妨。”陈默扯了扯嘴角，喉间却溢出腥甜。
他能清晰感知到经脉里翻涌的灼热，像有千万只火蚁在啃噬血肉——那是战魂之力反噬的征兆。
可当他的目光扫过四周，所有疼痛都突然退成背景音。
九根黑曜石柱不知何时从地宫中升起，每根柱子表面都刻着倒悬的人形，那些轮廓他再熟悉不过：左相的朝珠、礼部侍郎的玉扳指、甚至还有三日前在街头向他讨水喝的老御史......“这是......”
“是你那些清正廉明的朝臣。”阴恻恻的女声自头顶炸响。
苏清漪猛地抬头，只见影阁主悬浮在中央高台之上，月白纱衣被地宫里的阴风吹得猎猎作响。
她原本丹凤眼里的狡黠全褪了，只剩下两枚金瞳如寒潭，“我抽了他们的精魄炼阵，若你不用‘监国代令’激活白起真身......”她指尖轻点最近的石柱，倒悬老御史的面容突然扭曲，“他们的魂魄便会被碾成齑粉，连轮回都入不得。”
陈默的指甲深深掐进掌心。
他能听见那些魂魄的呜咽，像极了三年前雪夜，他跪在宰相府祠堂外，听着门内苏家人骂他“丧门星”时的风声。
“阿默哥哥......”
极轻的呼唤混着血锈味钻进他鼻腔。
陈默瞳孔骤缩——那是他记忆里最清晰的声音，属于八岁那年被人贩子拐走的妹妹。
他猛然转头，却只看见苏清漪担忧的眉眼。
“京中急报！”
急促的脚步声撞碎所有思绪。
柳如烟发间珠钗乱颤着冲进地宫，鬓角沾着血渍，“皇后挟持陛下登了太庙，用龙柱引动国运反噬！”她摊开染血的绢帛，上面的朱砂字迹还在渗着血，“守城卫说，紫微星位刚才暗了一瞬。”
陈默闭眼。
系统提示音在识海炸响的刹那，他眼前突然浮现出两团纠缠的光——一团是影阁主金红的命火，另一团是他自己漆黑的命焰，竟像藤蔓缠树般交缠在一起。
“原来如此......”他低笑，“她不是要我献祭，是想借我的潜龙命格突破瓶颈，做伪龙之主。”
“那怎么办？”苏清漪攥紧他染血的衣袖，“七万大军还在黑风坡，燕将军说......”
“传我令，全军后撤十里。”陈默突然开口，“只留三百死士守地宫出口。”
“你疯了？”苏清漪指尖掐进掌心，“她要的就是战魂之力，你现在撤兵......”
“我要让她以为我答应了。”陈默取出贴身铜牌，监国代令的纹路在他掌心发烫。
他咬破指尖，精血顺着铜牌纹路蜿蜒成血色锁链，“清漪，信我。”
他的目光太沉，像压着千钧山。
苏清漪喉间的质问突然梗住——她想起三日前暴雨夜，他蹲在柴房里用炭笔在墙上画的阵图；想起半月前她在书房翻到的《孙吴兵法》批注，墨迹未干时还沾着药渣味；想起刚才幻境里，他踩着影阁主的记忆碎片一步步走来时，眼底那团烧得极旺的火。
“我，陈默，奉先帝遗诏——”他举高铜牌，声音穿透地宫的阴寒，“启，白起战魂·真身降临！”
乌云瞬间遮住月光。
苏清漪望着头顶那道比以往更凝实的金甲虚影，心跳快得要冲出喉咙。
可就在白起身躯即将成型的刹那，陈默突然转身，掌心按在她后心！
“陈默你——”
剧痛比话音先到。
她颈间玉珏“咔”地裂开，白起战魂的银甲虚影竟顺着裂痕钻了进来，与她体内那缕从未显形的龙气撞在一起。
苏清漪眼前炸开刺目白光，再睁眼时，镜湖地宫在她眼中突然变得清晰——每块砖的纹路，每根石柱的刻痕，甚至影阁主金瞳里那丝得意，都纤毫毕现。
“接着！”
柳如烟的尖叫混着血沫喷在半空。
她咬破舌尖，精血化作血色符印悬浮在两人之间，手臂上竟浮现出与陈默相似的银色纹路，“战魂之力太猛，我帮你们中转！”
陈默的手指在虚空中划出刀势。
关羽战魂的残影突然从他背后浮现，青龙偃月刀带着罡风劈下——那刀光里裹着他全部的内劲，还有半缕系统奖励的“缩地成寸”。
地宫里陷入黑暗的刹那，陈默已借着地脉感应潜到灭龙阵核心。
他摸出怀中影阁主遗留的玉珏残片，断刀在掌心震鸣着插入阵眼。
“逆！”
阵法运转的嗡鸣突然变调。
太庙顶端，被绑在龙柱上的皇帝猛然睁眼。
他手掌按在龙柱符咒上的瞬间，袖中一枚旧令牌滑落——与陈默的监国代令纹路如出一辙。
“朕等这一天，二十年了。”他低笑，掌心发力拍碎符咒，“开！”
地宫中央，影阁主金瞳骤缩。
她望着阵心那道染血的身影，终于露出恐惧：“你......”
“你说等我回来。”陈默握着断刀转身，刀身映出他染血的嘴角，“可你忘了——回来的人，从不怕做噩梦。”
地宫里突然传来闷响。
灭龙阵的纹路开始扭曲，黑曜石柱上的倒悬人形发出解脱般的呜咽。
影阁主的身影开始透明，她伸手指向陈默，却在触到他的瞬间如烟雾消散。
“陈默！”苏清漪的声音带着哭腔。
他转头，看见她正被柳如烟扶着，两人身上的战魂纹路都在消退。
而燕无双不知何时站在地宫入口，玄铁枪尖插在地上，枪杆上还滴着血——三百死士的喊杀声从外面传来。
“撤。”陈默踉跄着走向苏清漪，伸手要抱她，却在触到她衣角时眼前发黑。
最后一刻，他听见地宫深处传来更剧烈的轰鸣，像是什么庞然大物在崩塌。
“抓紧我。”他哑声，将苏清漪的手按在自己心口，“这次......换我护你。”