上书房的风波，像一阵带火星的风，转眼就吹遍了后宫。
消息传到苏晚晚耳朵里时，她正小心翼翼地往一盅冰糖雪梨里滴加蜂蜜。
“啪”的一声，她手里的瓷勺脱手，在地上摔得粉身碎骨。
“你说什么？”她一把抓住来报信的小宫女，声音因惊骇而发颤，“殿下他……和太子当堂辩论，还把太子说得哑口无言？”
小宫女被她的反应吓了一跳，结结巴巴地复述了一遍，还眉飞色舞地形容太子当时如何脸色铁青，张太傅又是如何对六殿下赞不绝口。
可这些“胜利”的细节，在苏晚晚听来，字字句句都敲响了催命的警钟。
完了，全完了。
她脑子里只剩下这三个字在疯狂盘旋。
那个傻小子！她费尽心机送个胡萝卜暗号，是让他知道自己安好，让他好好吃饭，安心苟着！不是让他去跟太子正面硬刚啊！
他知不知道太子萧策是什么人？那是睚眦必报、心胸狭隘的疯狗！这次在课堂上丢了这么大的脸，他会善罢甘休才怪！
苏晚晚心急如焚，在小厨房里来回踱步，像一只热锅上的蚂蚁。
她想起了书里对暴君的描写，杀伐果断，冷酷无情。她一直以为，那是被经年累月的虐待和仇恨扭曲的结果。可现在她才惊恐地发现，萧衍的骨子里，或许就藏着一头桀骜不驯的猛兽。她的出现，她的“养成”，非但没能磨平他的棱角，反而像是给了这头猛兽一把钥匙，让他提前学会了如何挣脱枷锁。
不行，她必须去见他一面。
她必须亲口告诉他，要忍，要装，要当一个比她这条咸鱼还咸的咸鱼王，才能在这吃人的皇宫里活下去！
可怎么见？她如今是尚食局掌膳，身份不同往日，一举一动都备受瞩目。而萧衍所在的永宁宫，更是被各方势力盯得像铁桶一般。
苏晚晚急得抓耳挠腮，目光扫过桌上那碗刚炖好的冰糖雪梨，忽然灵光一闪。
有了！
她立刻换上掌膳的官服，亲自提着食盒，叫上两个小宫女，昂首挺胸地就往永宁宫去了。
守门的太监见是她，不敢怠慢，但还是按规矩拦了下来，面露难色地陪着笑道：“苏掌膳，您这是……不合规矩啊。并未接到福总管的传令，我等不敢擅自放您进去监督殿下。”
苏晚晚心中一紧，面上却分毫不显，反而冷下脸来：“放肆！陛下的口谕，还要事事经福总管的手吗？陛下刚用过午膳，念及六殿下课业劳心，特意嘱咐我送这润肺的雪梨汤。陛下还说了，若是殿下不肯用，让我务必劝到他喝下为止。怎么，你是想让我在门口耽搁，回头让陛下知道，他关心的儿子连口热汤都喝不上？这个责任，你担得起吗？”
她故意加重了“陛下关心”和“责任”几个字，那太监脸色一变，权衡利弊后，终究不敢赌这其中的真假，只好侧身让开了一条路，嘴里还谄媚道：“是奴才糊涂，掌膳请。”
苏晚晚心中狂跳，面上却依旧端着架子，昂首挺胸地走进永宁宫。当官的感觉……好像也不是那么坏？至少狐假虎威的时候，是真实用。
她让两个小宫女在殿外候着，自己则提着食盒，熟门熟路地穿过前殿，往萧衍的书房走去。
贤妃并不在宫里，整个永宁宫安静得出奇。
她推开书房的门，一眼就看到了那个坐在窗前的少年。
他穿着一身月白色的常服，正低头看着一卷书。窗外的阳光透过雕花的窗棂，在他身上投下斑驳的光影，侧脸的轮廓清隽如画，褪去了几分稚气，多了些许少年人的沉静。
听到开门声，他抬起头。
四目相对的那一刻，苏晚晚准备了一路的、满肚子“你这个熊孩子怎么这么不听话”的斥责，忽然就卡在了喉咙里，一个字也说不出来。
他的眼睛，太亮了。亮得像淬了火的星辰，里面翻涌着她看不懂的，浓烈得化不开的情绪。
“阿姐。”他开口，声音比以往低沉了些，带着一丝不易察觉的沙哑。
他站起身，一步步向她走来。
他比她记忆中，又高了一些。如今她需要微微仰头，才能看清他的脸。这种身高差带来的压迫感，让苏晚晚的心跳，漏了一拍。
“你怎么来了？”他问，目光却黏在她脸上，一寸一寸，贪婪地描摹着，仿佛要将她刻进骨子里。
“我……”苏晚晚回过神来，把食盒重重往桌上一放，强行找回自己“长姐”的气势，“我来给你送汤！顺便问问你，上书房的事，是怎么回事？谁让你去跟太子顶嘴的？你不要命了？！韬光养晦懂不懂？留得青山在不愁没柴烧！”
“韬光养晦？”萧衍忽然低笑出声，他打断了她，声音不大，却像冰锥刺入苏晚晚的耳朵，“留得青山在？阿姐，我的‘青山’，差一点就在慎刑司里被烧成灰了。”
他猛地抬眼，那双漆黑的瞳孔里翻涌着骇人的风暴：“你告诉我，拿什么忍？用你的伤，还是用我的命？忍耐换来了什么？是换来了他们变本加厉，还是换来了你差点死在里面！”
他的质问字字泣血，狠狠撞在苏晚晚的心上。她张了张嘴，却发现自己无言以对。
“你……你想做什么？”她的声音有些干涩。
萧衍没有回答，只是伸出手，轻轻握住了她的手腕。他的手掌温热而干燥，带着少年人特有的薄茧，那力道不重，却坚定得让她无法挣脱。
他拉着她走到窗边，让她坐在自己的位置上，而他，则半蹲在她面前，仰头看着她，眼神专注而虔诚，仿佛在看自己唯一的信仰。
“阿姐，是在担心我吗？”
苏晚晚被他这个姿势搞得浑身不自在，感觉两人的位置好像彻底颠倒了过来。她想抽回手，却被他握得更紧。
“我当然担心你！萧衍，你听着，太子不是……”
“我知道。”他再次打断她，“从你被带走的那一刻起，我就发誓，我再也不忍了。”他一字一句地说道，“只有权力，只有站在最高处的权力，才能保护我想保护的人。”
他忽然凑近了一些，温热的呼吸喷洒在苏晚晚的脸颊上，带着一丝若有若无的墨香。
“阿姐，你不是一直想当个小富婆，找个老实人嫁了，安稳度日吗？”
苏晚晚的心猛地提到了嗓子眼。
“别想了。”他用一种低沉而霸道的声音，宣判了她梦想的死刑，“你哪里都不能去。”
他握着她的手，缓缓举到自己的唇边，轻轻地，印下了一个吻。那吻，滚烫得像一块烙铁，烫得苏晚晚浑身一颤。
“这宫里，太危险了。太子想动你，父皇想利用你，他们都想把你当成棋子。”他的声音，温柔得像情人间的呢喃，说出的话，却让苏晚晚遍体生寒。
“所以，阿姐，再等等我。等我把那些碍事的人，都清理干净。等我把这天下，都握在手里。”
他抬起头，那双漂亮的桃花眼里，闪烁着偏执而疯狂的光。
“到那时候，这江山是你的，我也是你的。”
“阿姐，这天下给你，好不好？”
苏晚晚彻底僵住了，血液仿佛都在这一刻凝固。她看着他眼中那不似作伪的疯狂与虔诚，心脏仿佛被一只冰冷的手攥住，无法呼吸。恐惧之外，竟还有一丝荒谬的……心悸。
她亲手喂养的幼兽，如今长成了要吞噬天地的猛虎，而他锋利的獠牙下，护着的竟是她这个当初只为了一点黄金的“饲养员”。
这哪里是投资回报？这分明是……用整个天下给她打造的一座，华丽到令人窒息的囚笼。她养大的那个瘦弱可怜的小皇子，是真的不见了。
就在这时，书房外，忽然传来了春禾压低的声音：“殿下！贤妃娘娘回来了！”
萧衍眼中的疯狂瞬间收敛，恢复了平日里沉静的模样。他飞快地松开苏晚晚的手，站起身，拉开了与她之间的距离，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
苏晚晚也像被针扎了一样，猛地站起来，心脏还在胸腔里疯狂地擂动。