萧衍那句“你来带”，声音不大，却让周泰那张冷硬的面皮抽搐了一下，握着刀柄的手背上，粗壮的青筋如蚯蚓般暴起，苏晚晚的心跳，在这一刻几乎停摆，她望着萧衍挺得笔直的背影，带着天潢贵胄天生的气势。
“王爷是在说笑？”周泰的声音干涩，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“末将奉太子殿下密令，捉拿钦犯，还请王爷不要让末将为难。”
“为难？”萧衍终于转过身，他并未理会周泰，反而缓步走回主位，从容坐下，端起那杯早已凉透的茶，轻轻吹了吹水面并不存在的浮沫。
“周指挥使，”他抬起眼，目光平静无波地落在周泰脸上，“太子的密令，可否展露一二，给本王瞧瞧？”
周泰的面色一僵：“太子密令，事关重大，岂可轻易示人？王爷，您奉皇命办差，末将同样是奉命行事。你我各司其职，井水不犯河水。末将只想请您身边这几位有重大嫌疑的护卫，回去协助调查。”
“协助调查？”萧衍轻笑一声，将茶盏重重顿在桌上，“砰”的一声脆响，让瘫在地上的钱德海又是一阵剧烈的哆嗦，“周指挥使的‘协助’，就是带兵围堵钦差行辕，将刀枪对准本王的人？”他的声音陡然转冷。
“末将不敢！”周泰的额角渗出细密的汗珠，却依旧强撑着，“末将只认军令！今日，这几位嫌犯，末将必须带走！”
“你带一个，试试。”萧衍的声音很轻，却让整个正堂的温度都仿佛降到了冰点，他身后的十七和墨竹，无声无息地上前一步，手已按在刀柄之上，
周泰的脸色涨成了猪肝色，他清楚，今日若是退了，他在太子面前，便再无立足之地，“来人！”他猛地拔出腰间佩刀，刀锋直指十七，“将靖王府护卫拿下！若有反抗，格杀勿论！”
“我看谁敢！”魏忠尖利的声音响起，他往前一站，展开双臂，如老母鸡护雏般挡在萧衍身前。
“锵——”
十七与墨竹同时拔刀，清冷的刀光在火把下闪过，与扬州卫兵士的长枪枪尖，森然对峙。
就在这剑拔弩张的时刻，府衙外，一阵整齐划一、沉重如山岳的脚步声，由远及近传来，
“咚……咚……咚……”下一刻，府衙那两扇被踹开的大门外，出现了一队士兵。
他们身着玄黑色的麒麟甲，那甲胄在火光下不反光，反而像能吞噬光线一般，每个人的脸上都戴着遮住上半张脸的铁制面具，只露出一双双毫无感情的眼睛。他们手中握的，是比寻常制式长刀更窄更长的玄铁横刀，刀身上，似乎隐有干涸的血色纹路。
“龙……龙鳞卫……”周泰看着他们肩甲上那枚龙鳞徽记，嘴唇哆嗦着，脸上的血色褪得一干二净。那是只听命于皇帝本人的，禁军中的禁军，大内最精锐的影子部队，他们怎么会出现在扬州？！
一名身形更为高大的龙鳞卫，从队伍中走出，他摘下面具，露出一张布满刀疤、神情冷硬的脸。他无视了所有人，径直走到萧衍面前，单膝跪地，声音沉如铁石。
“臣，禁军龙鳞卫指挥同知，雷豹前来听候靖王殿下差遣，按殿下吩咐，龙鳞卫一千人已列阵完毕，只待王爷号令！”
萧衍缓缓起身，从容地，一步一步，走下台阶，他没有看跪在地上的雷豹，也没有看面如死灰的周泰。他径直走过那剑拔弩张的两拨人马，走到了苏晚晚的面前，苏晚晚的心跳快得像是要从喉咙里蹦出来，她望着他，望着他眼中那尚未散去的、足以焚尽一切的疯狂。
萧衍停下脚步，弯下腰，捡起了地上那柄刻着靖王府徽记的凶刀，他将那柄还带着血腥气的匕首，递到了苏晚晚的手中，“阿姐，”萧衍看着她，声音低沉，却清晰地传入在场每一个人的耳中，那语气，仿佛情人间的呢喃， “你说，这把刀，是先划开他的喉咙，” 他的目光，缓缓移向瘫在地上的钱德海，“还是，先剁了他的手呢？” 他的视线，又落在了握刀的周泰身上。
那柄凶器被萧衍不容抗拒地塞入她掌心，匕首入手，那份属于凶器的沉重与冰冷，顺着她的掌心瞬间侵入四肢百骸，鼻端萦绕的血腥气让她胃里一阵翻搅，苏晚晚的手抖得几乎握不住那柄利刃，脸色惨白，她咬着后槽牙，才从牙缝里挤出一句：“奴婢听凭王爷吩咐。”
堂下的扬州知府钱德海，在听到这句话的瞬间，喉咙里发出一声破风箱般的嗬嗬声，浑身的肥肉如同筛糠般剧烈抖动，他圆睁的双眼失去了焦距，最终头一歪，彻底瘫软在地，人事不省。
萧衍笑了，他从她手中，极其轻柔地抽走了那柄匕首，“还是不劳烦阿姐了。”说完，将匕首随手抛给了身后的魏忠，而后对着单膝跪地的雷豹，淡淡地开口：“拿下。”
“是！”雷豹起身，只做了个手势，他身后两名龙鳞卫便如影子般上前，动作快得让人看不清，只听“咔哒”两声，周泰的胳膊便被反剪到了身后，被毫不留情地按倒在地。
“连同扬州卫所，一并接管。”萧衍的声音继续响起，不带一丝波澜，“凡有反抗者，杀无赦。”
“遵命！”雷豹沉声应下，龙鳞卫迅速控制了周泰带来的人。
萧衍走到苏晚晚面前，声音放柔了些：“回去吧。”
一回到房里，苏晚晚腿一软，几乎是摔坐在椅子上，一口气灌下一整杯冷茶，才勉强压下心头的狂跳，此刻才觉得浑身无力，四肢不住地发颤。
萧衍坐在她身边，亲自提起茶壶，为她续上了一杯热茶，推到她面前，袅袅的白汽模糊了他的眉眼，却驱不散他周身那股冰冷的气息。
“龙鳞卫……他们怎么会在这里？”许久，还是苏晚晚先沉不住气。
“父皇给我的。”萧衍终于开口，声音很低，“在我离京前，他将龙鳞卫的虎符，交给了我。”
苏晚晚心头巨震：“皇帝他……他既然知道太子会对你动手，为什么还要派你来江南？他就不怕你……”
“怕我死在这里？”萧衍打断她，唇角勾起一抹淬了冰的弧度，“阿姐，在父皇的棋盘上，我们这些儿子，与江山社稷相比，孰轻孰重，一目了然。他从不在乎谁会死，只在乎最后活下来的那个，够不够资格拿起他的棋子。”
“又或者，”他顿了顿，目光落在窗外沉沉的夜色里，声音轻得像一声叹息，“他只是嫌这盘棋不够精彩，随手，又扔下来一枚罢了。”
苏晚晚看着他，看着他那张在烛火下显得格外孤寂的侧脸，一个念头让她浑身发冷：这座天下就是一座更大的冷宫，而他，不过是从一个小笼子，换到了一个大笼子里，继续孤独地厮杀罢了。
“那我们现在……”
“现在，棋局才刚刚开始。”萧衍转回头，目光重新落在她的脸上，“明日，启程去苏州。他们的大礼都送到了，我们若是不去回礼，岂不是太失礼了？”