“飞贼”刘三狗案的迅速告破，如同在省厅刑侦总队平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽不巨大，却足以让许多人重新审视沈青云这个空降的年轻副支队长。那些凭借资历产生的质疑声，在实打实的战绩面前，悄然消散了大半。沈青云凭借其精准的研判和高效的指挥，初步在重案一支队站稳了脚跟。
他与周晓卉的第二次约饭，气氛也比第一次轻松自然了许多。周晓卉在一家设计公司工作，言谈间流露出对生活的热情和独到的见解，让长期处于高压办案环境下的沈青云感到一种难得的放松。两人聊工作，聊生活，聊兴趣爱好，彼此间的了解更进一步。沈青云能感觉到，周晓卉看他的眼神里，除了感激和欣赏，似乎也多了一丝别样的情愫。他没有刻意回避，但也保持着恰到好处的距离，一切顺其自然。
然而，平静的日子总是短暂。就在沈青云逐渐适应省厅工作节奏，开始深入了解并处理支队日常事务时，一份来自公安部的加密协查通报，通过机要渠道，摆在了秦卫国和沈青云的案头。
通报内容令人触目惊心：近半年来，东南沿海数省，接连发生多起手段极其残忍的连环杀人案。受害者均为二十五至三十五岁的年轻女性，多为夜间独行时遇害，死后均遭到特定方式的捆绑和锐器伤害，且有明显的性侵痕迹。凶手反侦察能力极强，现场几乎不留任何生物检材，选择的作案地点多为监控盲区或城乡结合部，行踪诡秘，跨区域流窜作案特征明显。
由于案件性质恶劣，社会影响极坏，且涉及多个省份，公安部已决定成立联合专案组，进行并案侦查。通报要求各省市公安机关密切注意本地类似未破案件及可疑人员，发现线索立即上报。
秦卫国召集支队骨干，召开了紧急案情通报会。他将公安部通报的内容和相关案件材料分发给众人，会议室里的气氛瞬间变得凝重起来。
“情况大家都看到了，”秦卫国声音低沉，面色严峻，“这是个极度危险且狡猾的对手。手段残忍，心思缜密，流窜范围广。虽然目前我们省尚未发现完全吻合的病例，但绝不能掉以轻心。凶手很可能已经进入，或者即将进入我省活动。”
他目光扫过在场每一个人：“我们一支队，作为全省刑侦的尖刀，必须提前做好准备！从今天起，各大队梳理近一年来，全省所有针对女性的暴力犯罪未破案件，尤其是杀人、重伤案件，进行回头看，寻找可能与部里通报案件并案的线索！技术大队，加强对现有物证、尤其是微量物证的检验力度，看看能否找到新的突破点！”
任务布置下去，整个支队立刻高速运转起来。沈青云作为分管情报研判和侦查方向的副支队长，肩上的担子尤其重。他需要从海量的案件信息和有限的线索中，寻找出那个幽灵杀手的蛛丝马迹。
他把自己关在办公室里，面前是堆积如山的卷宗和不断闪烁的电脑屏幕。屏幕上同时打开着电子地图、案件数据库、犯罪心理分析软件等多个界面。他的大脑再次进入那种高度专注的状态，如同最精密的雷达，扫描着每一个可疑的信号。
他发现，这个连环杀手确实异常狡猾。其作案时间间隔不固定，但似乎与某些长途货运的班次或特定交通线路的运营时间存在某种隐性的关联。其选择的受害者虽然年龄区间相近，但职业、外貌特征并无明显规律，更像是随机选择“合适”的目标。捆绑方式和伤害模式虽然固定，带有一种仪式感，但使用的都是市面上极常见的绳索和刀具，无法溯源。
“他在享受这个过程……”沈青云看着现场照片中那充满凌辱和掌控意味的捆绑方式，以及受害者绝望的眼神（部分案件有现场复原图），眉头紧锁，“这不是简单的性犯罪或抢劫杀人，他有强烈的心理变态倾向，通过折磨和掌控受害者来获得满足感。他可能童年有过创伤，或者长期处于压抑、被忽视的状态……”
基于心理侧写，沈青云调整了排查方向，建议在排查有性犯罪、暴力犯罪前科人员的基础上，重点关注那些性格孤僻、社交障碍、有长期长途驾驶或频繁跨区域流动经历（如货运司机、推销员、长期出差人员），且可能存在心理问题或童年阴影的人员。
同时，他提出了一个大胆的假设：“凶手如此熟悉监控盲区和跨省流窜，他会不会本身就从事与交通、物流相关的职业，或者对这几省的交通网络极其熟悉？甚至，他可能就伪装成最不起眼的‘普通人’，隐藏在我们日常接触的那些人群之中？”
这个假设，让排查范围变得更加复杂和具有挑战性。
就在沈青云全力投入这起跨省大案的先期研判时，一个意外的电话打了进来。是他父亲沈振邦。
“青云，下班了吗？”沈振邦的声音听起来有些疲惫。
“爸，还在单位，有点工作要处理。”沈青云有些意外，父亲很少在他工作时间直接打电话。
“嗯，工作要紧。”沈振邦顿了顿，语气带着一丝不易察觉的凝重，“最近……工作上还顺利吗？有没有遇到什么……特别的压力或者情况？”
沈青云心中微微一动。父亲这话问得有些不同寻常。他敏锐地感觉到，父亲可能意有所指。
“都还好，秦支队和同事们都很支持。目前主要在跟进部里下发的一个协查案子。”沈青云谨慎地回答，没有透露具体案情。
“那就好。”沈振邦似乎松了口气，但随即又叮嘱道，“省厅平台高，接触的案子也大，牵扯的利益方可能更复杂。你年轻，势头猛，这是好事，但也要注意方式方法，有些时候……不妨把步子放稳一点。遇到什么难处，或者有什么人通过非常规渠道接触你，记得及时跟组织汇报，也可以……跟我说说。”
父亲的话说得很含蓄，但沈青云还是听出了弦外之音。似乎有人，或者某种势力，已经注意到了他这颗迅速崛起的“新星”，并且可能试图施加影响，或者……进行警告？是因为“鼎坤案”的余波，还是因为他现在正在接触的新案子？
“我知道了，爸，我会注意的。”沈青云沉声应道。
挂了电话，沈青云看着屏幕上那个连环杀手的模拟画像（根据少数目击者描述拼凑），眼神变得更加锐利。
看来，前方的道路，并不仅仅只有穷凶极恶的罪犯。隐藏在光明之下的暗流，似乎也因为他这个“变量”的出现，而开始悄然涌动。
但他没有丝毫畏惧，反而激起了更强的斗志。无论是面对丧心病狂的凶徒，还是应对来自暗处的算计，他都将凭借自己的智慧、能力和坚定的信念，一一击破！
这起公安部督办的连环杀人案，不仅是对他业务能力的又一次严峻考验，也可能成为他被卷入更复杂漩涡的导火索。新的风暴，正在未知的角落酝酿，而沈青云，已然严阵以待。