接着，赵衡又看向陈三元和瘦猴。
“你们两个，辛苦了。先好好休息一天，吃饱喝足。然后，我需要你们再去一趟清河县。”
“东家请吩咐！”两人齐声道。
“这一次，不是去看铺子。”赵衡的眼中闪过一丝精光，“我要你们去摸清那个清河帮的底细。帮主下山虎是什么样的人，有什么喜好，有什么仇家。帮里有几个头目，各自管哪一块，相互之间关系如何。他们背后，和官府的哪条线有勾结。我要你们把清河帮从里到外，给我扒个底朝天！我要的不是传闻，是实实在在的情报！”
他语气一沉，加重了声音：“记住，小心行事，不要暴露自己。钱不够，就从箱子里拿。我不管你们用什么法子，买通也好，收买也罢，半个月内，我要看到一份能把清河帮钉死的详细名录，摆在我的桌子上。”
陈三元和瘦猴的眼中，同时燃起了熟悉的火焰。
这才是他们最擅长干的活！
“是！保证完成任务！”
看着三人重新燃起的斗志，赵衡满意地点了点头。
一个在县城虎视眈眈的难题，被他三言两语，分解成了一个短期目标和一个长期规划。
先在青阳镇扎稳脚跟，建立一个稳定的现金流基地，同时积蓄力量。
再派人渗透清河县，收集情报，寻找敌人的弱点，为日后一举解决这个麻烦做好万全的准备。
这盘棋，他要慢慢下。
“好了，都去歇着吧。”赵衡挥了挥手，“富贵，把钱数清楚，拿出二十两银子，剩下的入账。天塌不下来，饭，要一顿一顿吃。生意，也要一步一步做。”
夕阳彻底沉入西山，夜色笼罩了小院。
但院子里每个人的心里，都比那熊熊燃烧的灶火，还要明亮，还要滚烫。他们仿佛已经看到，一张以赵家村为起点，以青阳镇为跳板，最终指向清河县乃至更远地方的大网，正在赵衡的手中，缓缓张开。
一夜无话。
第二天天刚亮，院子里就有了动静。没有了昨天通宵卤肉的烟火气，清晨的空气带着几分寒意，却压不住人心里的火热。
赵衡已经打了一趟拳，浑身筋骨活动开，热气从头顶蒸腾而起。他用井水冲了把脸，冰凉的触感让他精神愈发清明。
陈三元和瘦猴刘江也已收拾妥当，换上了一身半旧不新的粗布短打，看着就像是寻常进城找活干的乡下汉子。他们的行囊很简单，除了几张换着吃的干饼，就是赵衡昨晚分给他们的二十两银子。
“东家，我们走了。”陈三元抱拳，神色一如既往地沉稳。
瘦猴则显得有些跃跃欲试，对着赵衡嘿嘿一笑：“东家放心，半个月，保证把那清河帮的祖宗十八代都给您摸清楚！”
赵衡点了点头，没有多余的嘱咐，只是拍了拍两人的肩膀：“万事小心，人比钱重要。情况不对，立刻撤回来。”
“是！”两人心中一暖，重重应下。
目送着陈三元和瘦猴的身影消失在村口的小路上，赵衡才转过身，看向已经把院子打扫干净、正眼巴巴望着自己的沈富贵。
“富贵。”
“在，东家！”沈富贵立刻站得笔直。
“拿着钱，去镇上。”赵衡从怀里掏出一个沉甸甸的布包，递了过去，“昨晚跟你说的，都记住了？”
沈富贵小心翼翼地接过布包，像是捧着军令一般，用力点头：“记住了！要个铺子，不用太大，但得有个后院，能支锅烧火。最好有几间屋，能存东西，能让弟兄们歇脚。”
“嗯。”赵衡看着他憨厚却认真的脸，补充了一句，“别被人骗了。镇上的人，心眼比村里多。多看，多问，实在拿不准，就回来商量。”
“俺省得！”沈富贵将钱袋塞进怀里，拍了拍胸口，发出“嘭嘭”的闷响，“东家放心，俺虽然笨，但不傻！”
说完，他便大步流星地朝着镇子的方向去了。
院子里一下子安静下来。赵衡走到屋檐下，看着正在用小木棍戳蚂蚁窝的铁蛋，脸上露出一丝柔和。
“爹，富贵叔叔他们都去哪了？”铁蛋仰起小脸问道。
“他们啊，”赵衡笑了笑，蹲下身，摸了摸儿子的头，“去给咱们家，租铺子去了。”
……
青阳镇。
沈富贵走在青石板铺就的街道上，感觉哪哪都新鲜，又哪哪都透着一股陌生。
他虽然来镇上摆过摊，但那只是集市的一角。像今天这样漫无目的地在镇子里闲逛，还是头一遭。他怀里揣着几十两银子，这是他这辈子身上带过最多的钱，沉甸甸的，让他总觉得有人在盯着自己。他下意识地挺直腰板，手掌按在怀里，眼神警惕地扫视着周围的路人。那股子从战场上带下来的煞气，让几个原本想凑上来的闲汉都下意识地缩了缩脖子，绕道而行。
他按照东家说的，先是自己转悠。可这镇子说大不大，说小不小，几条主街，几十条巷子，转了半个时辰，他就有点懵了。那些挂着“出租”牌子的铺子，要么是临街的旺铺，门口人来人往，一看就贵得吓人；要么就是犄角旮旯里的小门脸，连个转身的地方都没有，更别提什么后院了。
这活，比想象中难。
沈富贵抹了把额头上的汗，想起在军中时，斥候营的兄弟们找路子，从来不是自己瞎闯。他走到一个卖炊饼的摊子前，掏出两文钱，买了个热乎的炊饼。
“大叔，跟您打听个事。”沈富贵一边啃着饼，一边憨声憨气地问道。
“小哥你说。”卖饼的大叔见他虽然人高马大，但说话客气，也乐得搭话。
“俺想在镇上租个地方，做点小买卖，要带个院子能开火的。您知道哪有合适的？或者，该找谁问问？”
卖饼大叔上下打量了他一眼，了然地笑道：“自己找哪能找到？你得去找牙人啊！”
“牙人？”沈富贵一愣，这是他没听过的词。
“就是专门做这房屋买卖租赁的中人。”大叔用下巴指了指不远处的一条巷子，“看到没，顺着那条街走，有个‘万事通’牙行，找里面的孙牙人，他手上的房源最多。”
“哎，多谢大叔了！”沈富贵眼睛一亮，几口把饼吃完，道了声谢，便朝着那巷子走去。
“万事通”牙行的门面不大，但进出的人不少。沈富贵一进去，一个留着两撇山羊胡，眼睛滴溜溜乱转的中年男人就迎了上来。