暗藏玄机初显芒
翌日清晨，天光微熹。
慕容文远醒得极早，多年的生物钟并未因时空转换而失效。锦云苑外已有仆役轻手轻脚走动的声音，但无人贸然进来打扰。
他换上一身昨日备好的青色儒衫，料子亦是上好的苏绸，柔软贴肤，却无纹饰，似是刻意区别于苏家正直子弟的华服。推开房门，清晨略带湿气的空气涌入肺腑，稍稍驱散了心头的滞闷。
一名十四五岁的小厮早已候在院中，见他出来，忙躬身行礼，口称“姑爷”：“小的福安，老夫人吩咐了，日后就在锦云苑伺候姑爷。”
慕容文远打量了他一眼，小子眼神清亮，带着点怯生生的恭敬，比昨日那些油滑的仆役顺眼不少。“有劳。”他淡淡点头，“我随处走走，你不必跟着。”
“是。”福安应了声，却又迟疑道：“姑爷，府内规矩，东边的账房、库房区域，还有内眷居住的西苑，若无召唤或手令，寻常……寻常是不好随意走动的。”
慕容文远脚步一顿，心下明了。这“寻常”二字，自然包括了他这个身份特殊的赘婿。活动范围已被无形划定。
“我知道了。”他面色不变，转而沿着廊庑向南而行，那边似乎是花园的方向。
苏宅占地极广，亭台楼阁，移步换景。一路上遇见的丫鬟婆子，见了他皆敛衽行礼，口称姑爷，姿态规矩十足，眼神却大多低垂着，不敢与他对视，那份恭敬里透着疏远和谨慎。
他信步走入一座小巧的花园，假山玲珑，池水清澈，几株晚开的桂子尚余暗香。恰在此时，一阵轻微的争执声随风传来。
“……大伯父那边催得紧，说是广州那边的海商月底就要定金，账上如今哪里还能抽出这许多现银？大小姐昨日里愁得晚膳都没用几口。”一个穿着体面的婆子正对另一个管事模样的人低声抱怨。
“唉，可不是么？二老爷前个儿又支了五百两，说是打点市舶司的吏员，这窟窿是越补越大……嘘！”那管事忽然瞥见慕容文远的身影，立刻噤声，扯了那婆子一下，两人迅速换上一副笑脸，远远行了个礼，便匆匆绕道走了。
慕容文远面无表情，仿佛未曾听见，心中却波澜微起。资金周转不灵？海外贸易定金？内部支用混乱？这几个零碎的信息，与他昨夜看到的那本隐秘账册中的某些模糊记录隐隐对应上了。
他不再闲逛，转身回了锦云苑。
福安已备好早膳：清粥，几样小菜，一笼水晶包。虽精致，但分量款式皆是单人份例，并无与三位妻子共进早膳的安排。赘婿的地位，在生活的细微处体现得淋漓尽致。
用完早膳，他屏退福安，关上门窗，从怀中取出那本藏在《论语》中的小册子。
日光透过窗棂，落在泛黄的纸页上。他凝神细看，那些起初觉得古怪的记账方式，在他这个习惯了看各种复杂财报和审计报告的现代人眼中，渐渐显露出端倪。
这并非正式的流水账，更像是一本“暗账”或“备忘”。收支项目用了大量隐语代称，“丝”可能指生丝原料，“帛”或许指成品丝绸，“石”可能暗指粮食或某种折算单位。几个关键数额旁的特殊标记，经过反复比对，他初步判断可能与时间周期、经手人或是流向有关。
其中一页，连续数月都有一笔代号“南”的巨额支出，数额庞大且稳定，接收方标记为一个奇怪的符号，不像寻常商号。另一页，则记录了几笔代号“海”的收入，时间却不固定，数额波动极大，旁边备注着小小的“风险”二字。
最让他注意的是最近三个月的记录。数笔原定为“购丝”的款项被划去，改为“支应”，流向标记变成了“二房”和“官”。而预期中的数笔“海”入项后方，却被朱笔标注了“延”或“失”。
账面的失衡，显而易见。
慕容文远的手指轻轻敲击着桌面。苏家这艘大船，外表光鲜，内里恐怕已是舱底漏水，桅杆暗损。丝绸主业原料采购可能被挤压，海外贸易这条来钱的路子似乎出了大问题，而家族内部还有不小的非生产性消耗，甚至可能牵扯到官府勒索。
正当他沉思时，院外传来通报声：“姑爷，大小姐房里的揽月姐姐来了。”
慕容文远迅速将账册收好，整理了一下表情，道：“请进。”
进来的是昨日曾见过一面的丫鬟，苏清婉的贴身侍女揽月。她举止得体，言语清晰：“姑爷，大小姐吩咐了，请您巳时初刻到账房旁边的偏厅一叙。”
“我知道了。”慕容文远点头。
揽月并未立刻离开，继续道：“大小姐还让奴婢带句话：既入苏家门，当知苏家事。眼下家中事务繁杂，盼姑爷能尽快熟悉，日后或可为家中分忧些许。”
这话说得客气，实则却是命令和期待。那位掌家的大小姐，显然没打算让他这个赘婿真的只做个吃闲饭的摆设，而是要他立刻进入角色，发挥作用。
慕容文远微微颔首：“请回复大小姐，文远明白。”
揽月这才福了一礼，退了出去。
看看时辰将至，慕容文远起身，深吸一口气。第一场真正的考验，来了。
在福安的引路下，他来到账房区域隔壁的一间偏厅。厅内布置简洁，一张花梨木大书案，两旁书架列满账册，空气里弥漫着墨香和一种陈旧纸张的特殊气味。
苏清婉已经在了。
她今日穿着一身藕荷色绣缠枝梅的襦裙，外罩一件鸦青色半臂，发髻挽得一丝不苟，只簪一支碧玉簪，比起昨日的盛装华服，更添几分干练与清冷。
她正垂眸看着摊在书案上的一本厚厚账册，眉头微蹙，指尖无意识地划过一行数字。阳光从窗格投入，在她浓密的睫毛下投下一小片阴影。
听到脚步声，她抬起头，目光平静无波：“来了。”
“大小姐。”慕容文远依礼称呼。
“坐。”她指了指书案对面的椅子，直入主题，“家中以丝绸营生，诸般事务，皆系于此。你既为苏家婿，这些迟早需知晓。今日便先从看账开始。”
她将手边那本账册推到他面前：“这是城南‘锦华’绸缎庄去年至今的收支总录。你看一看，有何不明之处，可问我。”
语气公事公办，没有丝毫新婚夫妻应有的温度，更像是一位上司在交代新来的下属。
慕容文远接过那沉甸甸的账册。这是明账，格式工整，条目清晰。他快速翻阅，目光扫过一列列数字。现代商业训练出的敏锐让他几乎一眼就抓住了关键——成本项中，“生丝采买”单价近半年上涨了近三成，而“成品售价”却几乎持平，甚至部分品类还有小幅下调。利润率被严重挤压。
同时，“官面应酬”和“捐输”项目的支出，数额和频率都显着增加。
他心中了然，这明账上的问题，与那本暗账的记录，相互印证了。
但他并未立刻指出，而是抬眸看向苏清婉，语气谦逊却带着一丝恰到好处的疑惑：“大小姐，这账目清晰明了。只是……文远愚见，似乎生丝进价涨幅颇大，而售价却未见提升，长此以往，恐非良策？”
苏清婉眸中闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到他这么快就能抓住核心矛盾之一。她放下手中的笔，身体微微后靠，首次真正地正视这位“丈夫”。
“你看得不差。”她声音依旧清冷，“丝价上涨，因湖州一带蚕汛不利，源头减产。而售价……”她顿了顿，唇角掠过一丝几不可察的讥诮，“赵家的‘云裳阁’半年来连续降价揽客，市舶司那边对我们的货查验也格外‘仔细’，屡屡拖延，海外订单延误赔付了不少。内外交困，不得不维持市价。”
赵家打压，官府刁难。她简洁的话语，坐实了慕容文远的猜测。
“原来如此。”慕容文远面露恍然，沉吟片刻，状似无意地追问，“既如此，为何不暂减产量，或转而采购价格稍低的川丝、闽丝过渡？账上见锦华庄库存似乎积压不少……”
苏清婉的目光骤然锐利了几分，盯着他，半晌才道：“减产易引人心惶惶，工匠流失。至于次等丝……”她摇了摇头，“苏绢口碑，在于质优。以次充好，无异自毁长城。库存积压，乃不得已为之。”
回答得滴水不漏，理由充分。
但慕容文远却敏锐地捕捉到她瞬间的迟疑和那一闪而过的锐利。她避重就轻，未提及暗账中那几笔被挪用的购丝款项，也未深谈海外贸易受阻的真正核心原因。
这位大小姐，对他这个赘婿，显然远未到推心置腹的地步。眼前的明账是真的，困境也是真的，但她展示的，或许只是她想让他看到的部分。
她在试探他的能力，也在防备他的深度介入。
慕容文远适可而止，不再追问，转而指向账册另一处：“是文远思虑不周了。还有此处，‘捐输’一项，似乎比往年同期多了数倍……”
苏清婉顺着他的手指看去，面色微沉，正要开口，厅外忽然传来一阵急促的脚步声，一个管事模样的人慌慌张张地出现在门口，甚至忘了行礼：
“大小姐，不好了！码头上出事了！我们运往高丽的那船货，被市舶司的人扣下了！说是……说是夹带了违禁之物！”