京城流言，愈演愈烈，已非任何人力所能轻易扑灭。
茶楼酒肆，坊间巷议，无人不在谈论那“东宫毒影”，猜测那“幕后贵戚”。御史台的奏本，更是如同雪片般飞向皇帝的御案。
起初，仅是几位素以刚直闻名的清流御史，依据市井传闻上书，恳请陛下彻查太子病危真相，以安社稷，以正视听。言辞虽恳切，尚留有余地。
不过两日，更多中立派系的朝臣察觉风向有异，或是出于公心，或是权衡站队，亦或是单纯不愿在此等关乎国本的大事上沉默失语，竟纷纷附议。
奏本内容也从最初的“恳请彻查”，逐渐变为“舆情汹涌，非查不足以平民心，安天下”。
一时间，金銮殿上，请求陛下下令严查的呼声一浪高过一浪。
皇帝萧衍高坐龙椅之上，面沉如水，目光扫过殿下一个个或激昂、或沉痛、或观望的臣子面容，手中缓缓捻动着一串碧玉念珠。
他一生权衡制衡，最忌朝堂被某一派系势力完全裹挟，亦最恨宫闱阴私暴露于天下，成为百姓谈资，损害皇家颜面。
如今，这两样，竟一齐撞到了他眼前。
流言指向他的贵妃，指向太子的“至亲”。
无论真假，都已将天家尊严撕开了一道血淋淋的口子。他心中愠怒，却不能在朝臣面前尽数显现。
“众卿所奏，朕已知悉。”皇帝的声音平稳，听不出喜怒，“太子前番病重，太医院众太医竭力救治，亦有云家女献方施针，方得转危为安。所谓中毒之说，乃市井无稽谣传，岂可轻信？”
他试图压下此事，维护皇家体面。
然而，一直静立旁观的皇后林婉，此刻却微微上前一步，敛衽一礼，声音温婉却清晰：
“陛下，臣妾以为，空穴来风，未必无因。太子乃国之储贰，其安危关乎社稷。既有此疑，彻查清楚，既可还贵妃妹妹一个清白，亦可绝天下悠悠众口，正是不让小人借机滋事、离间天家骨肉的上策。”
皇后此言，看似公允，实则将“彻查”之请又推进了一步。她并未指控柳贵妃，只强调查清真相于皇室有益。
一直称病未朝的太子萧景，竟也在此时，拖着看似仍未完全康复的病体，出现在了朝堂之上。他面色苍白，由内侍搀扶着，向皇帝深深一揖，声音虚弱却坚定：
“父皇，儿臣前番病中昏沉，诸多事体记忆不清。然则既有此疑，涉及儿臣性命与母妃清誉，儿臣恳请父皇，务必彻查！若真有人暗中加害，儿臣誓要将其揪出，千刀万剐！若乃虚妄之言，也好还母妃与儿臣一个公道，让儿臣……安心养病。”
他这番话，说得悲愤交织，情真意切，将一个无辜受害、急于寻求真相的储君形象刻画得淋漓尽致。朝臣中不少人为之动容，附议之声更响。
皇帝看着殿下群情，又看向面色苍白的太子，再瞥一眼垂眸不语的皇后，手中念珠捻动的速度微微加快。
他知道，此事已无法强行压下。太子的主动请求，皇后的“公允”进言，加上朝野汹汹舆论，已形成一股巨大的合力，逼得他不得不查。
若再强行弹压，反倒显得他有意包庇，坐实了流言。
终于，皇帝缓缓睁开一直微阖的双目，眼中精光一闪，沉声道：“太子所言有理。国之储备安危，岂容轻忽？李德全——”
侍立一旁的太监总管李德全立刻躬身：“奴才在。”
“传朕旨意，着大理寺、刑部、御史台三司会审，彻查太子前番病重期间，所有饮食、用药、接触人等，务求水落石出，不得有误！”
“嗻！”李德全领旨，快步退下安排。
皇帝金口一开，满殿皆静。柳贵妃一派的官员面色微变，中立朝臣则大多露出如释重负之色。三司会审，皇帝这是动了真格！
退朝后，消息火速传遍宫廷内外。
长春宫中，柳贵妃听闻皇帝竟下令三司会审，惊得差点摔了手中价值连城的翡翠玉如意。
她猛地站起身，艳丽的脸上血色尽褪，涂着蔻丹的指甲深深掐入掌心。
“查？他们想查什么？！”她声音颤抖，带着一丝不易察觉的恐惧，“陛下……陛下竟真的信了那些鬼话？！”
她焦躁地在殿内来回踱步，脑中飞速旋转。
太子病重期间，她确实……确实因私心做过一些手脚，克扣过些许用度，也曾因担忧太子倚重云芷而试图在药材上动些心思，虽未真正下毒，但若深查下去……
不，绝不能查下去！
柳贵妃眼中闪过一丝狠厉。必须尽快将此事了结，最好能找个替罪羊，将这“投毒”的罪名彻底坐实，一了百了！
找谁呢？
一个清冷沉静、精通医毒、且与她有旧怨的身影，倏地浮现在她脑海中。
云芷！