南之枝被他拽得一个踉跄，被迫与他面对面。看着他眼中翻涌的激烈情绪，她只觉得荒谬又疲惫。
她放弃挣扎，任由他攥着，只是极其不耐烦地翻了个白眼：“那你快说。” 语气如同在打发一个纠缠不休的陌生人。
楚怀蘅依然紧紧攥着她的手腕，好似那是他此刻唯一的浮木。
他深吸一口气，试图压下翻腾的情绪，声音却依旧带着难以抑制的激动和一种强烈的、试图证明什么的不甘，几乎咬牙切齿的说着，“他是敌国皇子，是质子！他骨子里流的是北境皇室的血，身份之复杂，处境之危险，是你想不到的。”
他紧紧盯着南之枝的眼睛，试图从里面找到一丝动摇，“你告诉我，他跟我有什么区别？他能给你的，难道我给不了？！”
面对楚怀蘅的质问，南之枝忽然觉得一切伪装都失去了意义。
她累了，不想再玩这种猜心的游戏。
她迎着他灼热的目光，眼神平静无波，直接摊牌，每一个字都清晰而冰冷：“狄青跟王爷，当然不一样。”
“第一，” 她竖起一根被攥住的手指，“他可以定居昭武城，只要他想，只要我留。这里就是他的家，没有帝都王府的束缚，没有朝堂责任的拉扯。王爷您做得到彻底舍弃帝都，永远扎根在这边城吗？”
“第二，” 她竖起第二根手指，眼神锐利如刀，“他可以只娶我一人。他亲口承诺，一生一世一双人，他没有皇位要传承，没有祖宗规矩压着。” 她嘴角勾起一抹极冷的弧度，“王爷您能吗？您敢吗？您能遣散王府里那些‘摆设’吗？您能抗旨不尊，拒绝陛下未来给您指的任何侧妃吗？”
楚怀蘅被这直白的两点质问噎得脸色铁青，胸口剧烈起伏。
他无法反驳，这正是横亘在他们之间、他无法跨越的天堑。
但他不甘心，几乎是脱口而出，带着一种抓住对方弱点的急切：“定居？呵！” 他冷笑一声，眼神带着嘲讽，“南之枝，你太天真了。他是质子，他的命脉握在北境王手里，只要北境王一句召回，或者为了任何利益交换，他立刻就会被换回去。到时候，你所谓的定居，不过是一场空谈。”
“那就回去啊。” 南之枝的回答轻描淡写，仿佛在谈论一件再平常不过的小事。
她甚至微微歪了歪头，眼神里带着一种近乎残酷的通透，“我可以经常去看他，感情，难道非得朝朝暮暮、日日厮守才算真吗？”
她顿了顿，语气平静却带着强大的自我，“我也有我的昭武城要守，有我自己的事要做，我有我自己的人生，不是谁的附庸。”
“你……” 楚怀蘅被她这番“轻飘飘”的论调彻底激怒，只觉得一股气血直冲脑门。
他松开她的手腕，像是被烫到一般，指着她，声音因为极致的愤怒和失望而颤抖，甚至带上了一丝尖锐的痛楚：“南之枝！你到底把感情当成什么了？！一件可以随意拿起、随意放下、想扔就扔的玩物吗？你……” 他看着她那张平静无波的脸，心像是被狠狠剜了一刀，“你有没有心？！”
手腕上的牵制松开，南之枝揉了揉被捏疼的地方。听到他最后那句“你有没有心”，她一直压抑的怒火和积攒的委屈，如同火山般轰然爆发。
她眼神不再是冰冷，而是燃烧着灼人的火焰和深沉的失望。
她向前一步，毫不畏惧的逼近楚怀蘅，声音不大，却字字泣血，带着一种被彻底点燃的控诉：“你问我有没有心？”
她的声音因为激动而微微发颤，“这世上，谁都可以来质问我有没有心，唯有你，不——可——以！”
她每一个字都像淬了毒的箭，狠狠射向楚怀蘅：“当初如果不是王爷你带着权势和算计来到昭武城，强拉我南家入局，如果不是你在搅乱一池春水后，不告而别，连只言片语都不曾留下，如果不是，回来之后像个窃贼一样偷听我与雍景的对话，如果不是你，听完了就立刻对我冷若冰霜、避如蛇蝎！” 她一口气说完，胸膛剧烈起伏，眼中是深切的痛楚和愤怒，“我们何至于此？何苦走到今天这一步？”
“你……” 楚怀蘅被她这一连串的控诉砸得头晕目眩，踉跄着后退了一步，脸上血色尽褪，只剩下巨大的震惊和茫然，“你……一直都是这么想的？”
他声音干涩沙哑，带着难以置信的痛楚，“你……恨我？”
南之枝看着他瞬间苍白的脸和眼中那受伤的神色，满腔的怒火像是被戳破的气球，瞬间泄了下去，只剩下无尽的疲惫和冰冷。她眼中的火焰熄灭了，重新归于一片沉寂的死水。
她缓缓垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住所有情绪，声音变得异常平淡，带着一种彻底的疏离和认命：“不敢。” 她微微屈膝，行了一个极其标准却冰冷刺骨的礼，“只是，此生所求，不过简简单单，无人搅扰罢了。”
说完，她不再看楚怀蘅一眼，仿佛他只是空气。
她转过身，重新拿起那根银针，继续药物的调制工作，仿佛刚才那场激烈的争吵，从未发生过。
楚怀蘅僵立在原地，如同被抽走了所有魂魄。他看着南之枝决绝冷漠的背影，听着那细微的捣药声，耳边反复回荡着她刚才的话，巨大的痛苦和悔恨如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被堵住，一个字也发不出来。
最终，他失魂落魄的转过身，如同行尸走肉般，踉跄的走出了那间充满死亡气息和心碎的药研室。
沉重的门在他身后缓缓合拢，隔绝了里面那个让他痛彻心扉的女人，也仿佛隔绝了他生命中最后一丝光亮。
而南之枝，在门合拢的瞬间，握着银针的手，剧烈的颤抖着。
一滴幽蓝的液体，无声的滴落在冰冷的石案上，晕开一小片绝望的痕迹。