当冰帝的精英们都在为未来或深思熟虑、或烦恼纠结、或野心勃勃地规划时，有一个人，似乎永远游离在这片紧张的氛围之外，却又奇迹般地站在了世界的顶峰。他就是芥川慈郎——冰帝乃至整个日本网球队里，最特立独行的存在。
冰帝网球部的长椅上，温暖的午后阳光如同金色的薄纱，轻柔地覆盖在一个蜷缩着的、有着绵羊般卷曲棕发的少年身上。芥川慈郎怀里抱着一个软垫，睡得正香，嘴角甚至挂着一丝满足的、孩子气的笑意，轻微的鼾声与球场上传来的击球声形成了奇妙的二重奏。
“慈郎那家伙……又睡着了。”路过的向日岳人无奈地叹了口气，却放轻了脚步，生怕吵醒他。
“随他去吧。”宍户亮瞥了一眼，见怪不怪，“反正该训练的时候，他一次也没落下过。”只是训练间隙，甚至是比赛前的热身时间，他都能随时随地进入睡眠模式。
这就是芥川慈郎，一个将“睡眠”融入血脉，并能与“网球”完美共存的奇才。他的未来，似乎也如同他这个人一样，充满了某种看似随性、却又暗含玄机的可能性。
没有人会担心慈郎的未来。并非因为他家世显赫如迹部，或成绩优异如凤，或目标明确如忍足，而是因为，他那份对网球的纯粹热爱与惊人的天赋，本身就是最强大的通行证。
“啊嗯，慈郎这家伙……”迹部景吾处理完学生会文件，信步走到球场，看到长椅上那熟悉的一幕，忍不住抚摸着泪痣，语气带着一丝难以察觉的纵容，“整天睡得不省人事，却能打出那么精彩的‘魔术截击’，真是让人火大又……拿他没办法。”
迹部比任何人都清楚慈郎的价值。慈郎那仿佛与生俱来的网前嗅觉、柔软到不可思议的身体协调性、以及那种不受常规战术束缚、充满想象力的击球，是冰帝战术体系中不可或缺的变奏符，也是让无数对手头疼的利器。世界杯的赛场上，慈郎在双打中屡建奇功，他那看似漫不经心，实则精准无比的网前截击，不知撕碎了多少强敌的防线。
“芥川君的话，应该会有很多大学抢着要吧？”池田美惠和桦地一起走来，看到熟睡的慈郎，她忍不住掩嘴轻笑，对迹部说道，“毕竟，他可是世界冠军级别的‘天才截击手’呢。”
桦地看着慈郎，沉默地点了点头，算是认可了美惠的说法。即使是桦地，也无法否认慈郎在球场上的实力。
确实，正如美惠所料，已经有好几所拥有强大网球部的大学，通过冰帝网球部或直接联系慈郎的家人，表达了希望他毕业后能加入的意愿。这些大学看中的，正是他那无法复制的天赋和在大赛中证明过的强大心理素质（尽管他本人可能根本没意识到压力为何物）。
而对于慈郎自己而言，未来似乎是一件很简单的事情。
某次难得的、他清醒着的时候，忍足侑士曾试图和他认真探讨过这个问题。
“慈郎，毕业后有什么打算？考虑过哪所大学吗？”
慈郎揉了揉惺忪的睡眼，打了个大大的哈欠，迷迷糊糊地回答：“大学？嗯……有能睡觉的地方就行……啊，对了！网球部一定要厉害！不然跟文太（立海大丸井文太）打球就没意思了……”
他的逻辑简单直接：能让他安心睡觉，能有厉害的网球打（尤其是能和像丸井那样有趣的高手切磋），这就是他选择未来的全部标准。
他甚至可能都没仔细看过那些大学的名字和专业设置。对他来说，环境舒适、网球氛围好，远比名校光环和热门专业来得重要。这种近乎“任性”的选择方式，放在别人身上或许会显得不负责任，但在慈郎这里，却意外地让人觉得……本该如此。
他的家人也充分尊重他的“任性”。因为他们知道，慈郎虽然嗜睡，但在真正重要的事情上——比如网球，他从未掉过轻心。他只是用一种不同于常人的方式，在热爱并专注着自己的事业。
“看来，慈郎前辈会按照自己的节奏，过得很好呢。”凤长太郎看着慈郎香甜的睡颜，温和地笑道。
“哼，以下克上……但像他这样纯粹的强者，反而让人生不起挑战的念头。”日吉若抱着双臂，语气复杂。他渴望击败的是迹部那样充满统治力的王者，而慈郎这种浑然天成的类型，让他有种无处着力的感觉。
夕阳西下，训练结束的哨声响起。队员们陆续离开，慈郎却还在长椅上酣睡。
迹部示意其他人先走，自己则走到长椅边，居高临下地看着睡得脸颊红扑扑的慈郎。他脱下自己的队服外套，动作算不上温柔，却带着一种别扭的细心，盖在了慈郎身上。
“走了，桦地。”迹部转身，华丽地打了个响指。
“是。”桦地沉默地跟上。
池田美惠看着迹部这看似嫌弃实则关怀的举动，微微一笑，也挽着桦地的手臂离开了。
空旷的球场上，最后只剩下被金色余晖笼罩的慈郎，以及盖在他身上的、那件绣着冰帝标志的华丽外套。他咂了咂嘴，似乎在梦里又打出了一记精彩的截击，翻了个身，睡得更沉了。
睡眠与网球并存的未来？
对于芥川慈郎而言，这从来就不是一个问题。他的未来，注定会是一个能让他随时安睡，醒来后又有强大对手和有趣网球等待着他的地方。他会继续用他独特的节奏，打着最纯粹的网球，享受着最简单也最极致的快乐。
这，或许就是属于天才睡神，最完美的未来蓝图。