林晚星攥着系统新解锁的“佛跳墙”配方，指尖被宣纸烫出的墨香染得微暖。距离张公公上门切磋已过去三日，王府管家隔两日便来递消息，说陛下对四喜丸子赞不绝口，甚至在御膳时对着清蒸鲈鱼念叨“民间烟火气”。谢景渊今日被宣进宫中侍膳，临走前特意叮嘱她：“若陛下召见，不必紧张，有本王在。”
午后的蝉鸣正聒噪，店铺门板却被叩出规整的节奏。林晚星掀起门帘，见门外停着顶八抬大轿，轿夫身着杏黄锦缎，正是宫里传旨的排场。为首的小太监展开明黄卷轴，尖细的嗓音穿透暑气：“奉陛下口谕，宣‘晚星小食’店主林晚星即刻入宫，于御膳房烹制‘佛跳墙’，钦此——”
怀里的配方突然发烫，系统面板弹出提示：【触发隐藏任务“宫廷御宴试炼”，成功烹制佛跳墙可解锁中级满汉全席菜谱，失败将扣除5000致富点数。】林晚星深吸一口气，瞥见柜台里谢景渊送的算盘珠子在阳光下流转，想起他说“烟火气比山珍海味更难得”，心下稍定。
御膳房的铜锅在火上泛着冷光，三十余口灶台依八卦方位排列，掌勺的厨子们穿着月白褂子，袖口沾着燕窝血丝。张公公捻着胡须立在主灶前，面前的食盒里码着极品鲍参翅肚，还有一尾活蹦乱跳的梅花鹿鞭。“林姑娘，陛下说了，这佛跳墙需用满汉全席的顶配食材，”他皮笑肉不笑地指指墙角的蒸笼，“那是御膳房泡发三日的关东辽参，可别糟蹋了。”
林晚星放下系统兑换的“陈年花雕酒”，目光扫过食材：野生鲍鱼的纹路如墨玉，鱼翅根根透亮如水晶，光是那支人参就比她小臂还长。系统提示音在脑海里响起：【食材等级过高，建议使用“食神锅铲”平衡火候，避免营养流失。】她悄悄摸了摸袖中微凉的锅铲，指尖触到铲柄刻着的饕餮纹，那是完成任务奖励的道具。
“张公公，佛跳墙需用陶瓮煨制，”林晚星掀开靠墙的陶瓮，见内壁凝着层油光，“这瓮可曾用陈年黄酒涮过？”
张公公脸色一僵，旁边的老厨子抢话：“我朝御膳规矩，煨菜只用铜锅，哪用得着地气的陶瓮？”
“佛跳墙的妙处，正在于陶瓮吸油锁香，”林晚星抄起木勺舀起花雕，“当年福州秀才夫人用酒坛煨菜，才有了‘坛启荤香飘四邻’的典故。”酒液顺着瓮壁流下，将陈年油垢晕染出琥珀色，她趁机倒入系统兑换的“秘制菌菇粉”，粉末遇酒化作淡紫烟霞，瞬间被陶瓮吸收。
掌火的小太监按张公公眼色，将灶膛里的硬木换成松柴。林晚星伸手探了探热气，蹙眉道：“佛跳墙需先用武火逼出食材香气，再以文火煨足十二个时辰，松柴火力不稳，恐坏了滋味。”她看向一直沉默的谢景渊——他不知何时立在灶台旁，腰间玉带被蒸汽洇出暗纹。
“用本王带来的银丝炭，”谢景渊挥了挥袖，侍卫抬来紫木匣，里面的炭块通体银白，“这炭是北境寒铁树下的沉木所制，火候能稳如秋水。”张公公的脸瞬间涨成猪肝色，却不敢反驳王爷。
当鲍鱼、海参、鱼翅依次码入陶瓮时，林晚星注意到张公公使了个眼色，旁边的厨子偷偷往瓮里撒了把雪白粉末。她手疾眼快用锅铲挡开，粉末落在灶台上竟腾起白烟。“这是御膳房特制的‘增鲜散’，”老厨子强作镇定，“能提食材鲜味。”
“佛跳墙讲究原汁原味，”林晚星将一块鹿筋轻轻铺在食材上，“多余的调料只会夺了本味。”她趁转身取火腿的间隙，用系统兑换的“食材净化水”悄悄淋在瓮沿，那点白色粉末瞬间化作清水。谢景渊的目光始终追着她的动作，见她不动声色化解暗算，指尖在袖中轻轻叩了叩玉扳指。
陶瓮封口时，林晚星特意用荷叶裹了三层，又绕上浸透花雕的棉线。“这是民间封坛的土法子，”她对张公公笑道，“能让香气在瓮中循环不散。”实际上，系统提示【荷叶封印可激活食材潜能，提升美味度20%】。当银丝炭的红光将陶瓮染成暖金色时，御膳房里渐渐漫开奇异的香气——先是鲍鱼的咸鲜，接着是海参的醇厚，混着花雕的酒香，竟还有一丝若有似无的菌菇清甜，勾得掌勺的厨子们频频咽口水。
“好香！”小太监的惊叹打破寂静，张公公刚想呵斥，却见御膳房的门被推开，身着常服的皇帝负手而立，身后跟着捧着食盒的宫女。“朕闻着味儿就来了，”皇帝盯着煨在灶上的陶瓮，胡须都笑得翘了起来，“谢爱卿，你说的‘烟火气’，莫不是从这坛子里冒出来的？”
谢景渊躬身行礼，目光却落在林晚星被蒸汽熏红的脸颊上：“陛下，晚星姑娘的手艺，全在这‘用心’二字。”
十二个时辰后的子夜，陶瓮开封的瞬间，整座御膳房都被金光笼罩。林晚星揭开荷叶的刹那，一股难以言喻的香气冲天而起——那是集山珍海味之大成的醇厚，却又带着江南烟雨般的温润，连皇帝腰间的玉佩都凝上了一层细密的水珠。“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来，”皇帝拿起玉勺舀起一勺，只见汤汁浓稠如琥珀，食材在光线下透着莹润的光泽，“好一个佛跳墙！”
张公公抢先尝了一口，脸色从震惊转为惶恐。这佛跳墙的滋味远超他想象：鲍鱼软嫩得入口即化，海参吸饱了汤汁的精华，最神奇的是那股若有似无的鲜甜，仿佛将整座山的灵韵都煨进了瓮里。他偷偷看向林晚星袖中若隐若现的锅铲，突然想起宫里流传的“食神神器”传说。
“林姑娘，”皇帝放下玉碗，眼神里满是赞叹，“这手艺比御膳房的张老头强多了！朕封你为‘御膳房特供厨官’，以后每月初三来宫里掌勺如何？”
林晚星正要推辞，系统提示音突然急促响起：【检测到御膳房存在恶意竞争，触发隐藏剧情“神器的秘密”。拒绝封赏可解锁“市井食神”称号，获得技能“食材共鸣”；接受封赏将卷入宫廷纷争，任务难度提升至困难模式。】
她抬眼看向谢景渊，他微微摇头，指尖在腰间玉佩上划出“退”字。“陛下厚爱，民女心领了，”林晚星屈膝行礼，目光落在窗外的宫墙上，“只是‘晚星小食’离不开我，市井里的烟火气，才是民女做菜的魂。”
皇帝愣了愣，随即哈哈大笑：“好！有骨气！像你这样的厨子，才配得上‘食神’二字！”他解下腰间的翡翠扳指递给她，“这扳指赏你，以后若有难处，拿它来宫里找朕。”
离开皇宫时，天边已泛起鱼肚白。谢景渊替林晚星掀开马车窗帘，见她掌心还攥着那枚翡翠扳指，忍不住笑道：“怕了？”
“只是觉得，宫里的灶台太冷清了，”林晚星望着车窗外渐渐清晰的市井街道，想起店铺门口挂着的幌子，“还是我的小食店好，有街坊邻居的吆喝声，有油锅里滋啦的响声……”
“本王知道一家香料铺，”谢景渊突然握住她的手，指尖带着晨露的微凉，“新到了南洋来的肉豆蔻，明日陪你去挑？”
林晚星看着他眼中的星光，突然觉得比宫里的琉璃灯还要璀璨。系统面板适时亮起：【恭喜宿主完成“宫廷御宴试炼”，获得“市井食神”称号，解锁技能“食材共鸣”（可感知食材最佳烹饪时机），获得致富点数点，中级满汉全席菜谱《山珍海味谱》已存入系统空间。】
马车驶过青石板路，留下一串清脆的铃铛声。林晚星知道，这次宫廷试炼只是开始，御膳房里那些复杂的眼神，张公公未说出口的算计，都预示着未来的路不会平坦。但她低头看了看袖中的食神锅铲，又望了望身边的谢景渊，心里充满了底气——只要有烟火气为伴，有真心人相随，就算是满汉全席的终极挑战，她也能煎炒出属于自己的江湖。